O Wolverhampton Wanderers Football Club é um clube de futebol inglês sediado na cidade de Wolverhampton, que manda os seus jogos no Molineux Stadium, clube que também é conhecido pela sua alcunha, Wolves (Lobos). Seu maior rival é o West Bromwich Albion, e os dois fazem juntos o "Black Country Derby", tendo como rivais também o e o . O Wolverhampton ganhou três títulos do Campeonato Inglês, quatro títulos da Copa da Inglaterra, quatro títulos da Segunda divisão inglesa e dois da Copa da Liga Inglesa, considerando as conquistas mais importantes.Premier League- Wolverhampton- História, mercado da bola e rumores, página editada em 16 de março de 2023 e disponível em 3 de maio de 2025.
Tendo sido fundado em 1877 como o St. Luke's F.C, mudou para o nome atual dois anos depois. No Reino Unido, clubes com o termo "Wanderers" e "Rovers" ("Andarilhos") em seu nome indicam times que em seus primórdios não possuíam um campo próprio e andavam ("wandered") de estádio em estádio.
História
Formação e a Football League (1879-1893) Na edição de 2000 do The Rough Guide to English Football, a seção de história na página do Wolves começa: "O próprio nome Wolves troveja nas páginas da história do futebol inglês". Assim como vários outros clubes, como o Everton, por exemplo, o Wolves teve um início humilde, moldado pelas influências gêmeas do críquete e da igreja. O clube foi fundado em 1877 como St. Luke's F.C. por John Baynton e John Brodie, dois alunos da St Luke's Church School em Blakenhall, que haviam sido presenteados com uma bola de futebol pelo diretor Harry Barcroft. O time jogou sua primeira partida em 13 de janeiro de 1877 contra um time reserva de Stafford Road, fundindo-se posteriormente com a seção de futebol de um clube de críquete local chamado Blakenhall Wanderers para formar o Wolverhampton Wanderers em agosto de 1879. Tendo jogado inicialmente em duas faixas de terra na cidade, eles se mudaram para um local mais substancial na Dudley Road em 1881, antes de levantar seu primeiro troféu em 1884, quando venceram a Wrekin Cup, durante uma temporada em que jogaram a sua primeira temporada na FA Cup. Depois de se profissionalizar, o clube foi indicado para se tornar um dos doze membros fundadores da Football League em 1888, na qual jogou na primeira rodada de jogos da Football League, contra o Aston Villa, em 8 de setembro de 1888. O clube terminou a temporada inaugural em terceiro lugar, além de chegar à sua primeira final, perdendo por 0 a 3 para os primeiros vencedores da "dobradinha", o Preston North End. No final da campanha, o clube se mudou pela última vez para o Molineux, na época um parque de diversões conhecido como Molineux Grounds.
Sucesso na Copa da Inglaterra e anos de guerra mundial (1893-1950) esquerda|miniaturadaimagem|Equipe vencedora da FA Cup de 1893 do Wolves O Wolves levou a Copa da Inglaterra pela primeira vez em 1893, quando venceu o Everton por 1 a 0, e chegou à terceira final da Copa da Inglaterra em 1896. O clube acrescentou um segundo triunfo na final da FA Cup (uma vitória por 3 a 1 contra o Newcastle United) ao sucesso de 1893 em 1908, dois anos depois de ter caído para a Segunda Divisão pela primeira vez. Depois de lutar durante os anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial para recuperar seu lugar na primeira divisão (um período que foi pontuado por outra participação na final da FA Cup em 1921), o clube sofreu um novo rebaixamento em 1923, entrando na Terceira Divisão (Norte), que venceu na primeira tentativa. Oito anos depois de retornar à Segunda Divisão, o Wolves recuperou seu status de campeão da primeira divisão sob o comando do Frank Buckley, após 26 anos de ausência. Com Buckley no comando, a equipe se estabeleceu como um dos principais times da Inglaterra nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, pois foi vice-campeã da liga duas vezes consecutivas (1937–38 e 1938–39), além de chegar à última final da FA Cup antes da guerra, na qual sofreu uma derrota surpreendente para o Portsmouth. Em 1937–38, o Wolves esteve a um passo de conquistar o primeiro título da liga inglesa do clube: uma vitória no último jogo da equipe, fora de casa, contra o Sunderland, teria garantido o título, mas o Wolves perdeu por 0 a 1 e, assim, terminou a campanha um ponto atrás do eventual campeão, o Arsenal. Uma das coisas pelas quais o Major Buckley e sua equipe do Wolves atraíram muita atenção nas duas últimas temporadas completas antes da suspensão da Football League durante a Segunda Guerra Mundial foi a insistência de Buckley em injetar extrato de glândula de macaco em seus jogadores para aumentar sua resistência e desempenho, uma prática que a Football League desaprovava, mas não proibia.
Quando a Football League foi retomada após a Segunda Guerra Mundial, o Wolves sofreu mais um fracasso na última rodada da Primeira Divisão. Assim como em 1938, a vitória no último jogo teria dado o título, mas a derrota por 2 a 1 para o rival Liverpool fez com que o Liverpool fosse coroado campeão. Esse jogo foi o último de Stan Cullis com a camisa do Wolves e, um ano depois, ele se tornou treinador do clube. Na primeira temporada de Cullis no comando, ele levou o Wolves ao primeiro grande título em 41 anos, ao derrotar o Leicester City e conquistar a FA Cup e, um ano depois, apenas a média de gols impediu que o Wolves conquistasse o título da liga.
A era Stan Cullis (1950-1960) miniaturadaimagem|Gráfico do desempenho anual do Wolves no Sistema de ligas de futebol da Inglaterra. A década de 1950 foi, de longe, o período mais bem-sucedido da história do clube. Capitaneado por Billy Wright, o Wolves finalmente conquistou o campeonato da liga pela primeira vez em 1953–54, superando o rival local West Bromwich Albion no final da temporada. Dois outros títulos foram conquistados em anos sucessivos (1957–58 e 1958–59), enquanto o Wolves competia com o Manchester United para ser reconhecido como o principal time do futebol inglês naquele momento. O Wolves era conhecido tanto pelo sucesso doméstico do clube quanto pela realização de "amistosos com holofotes" de alto nível contra outros times de clubes importantes de todo o mundo. O Wolves havia se tornado um dos primeiros times da Grã-Bretanha a investir em holofotes em 1953, a um custo de £ 10.000 (£230,876.38 a preços de 2024). Talvez o mais famoso desses amistosos tenha sido a vitória do Wolves em cima do time do Honvéd, que incluía muitos membros da Seleção Húngara, que recentemente havia derrotado a Inglaterra por duas vezes, levando a mídia nacional a proclamar o Wolves como "Campeão do Mundo". Isso se tornou o estímulo final para Gabriel Hanot, editor do L'Équipe, propor a criação da Copa Europeia (mais tarde rebatizada como Liga dos Campeões da UEFA). O Wolves foi um dos primeiros clubes britânicos a participar. Na temporada 1957–58, o Wolves derrotou o Real Madrid por 5 a 4 (3 a 2 em Wolverhampton e 2 a 2 em Madrid) em amistosos em casa e fora.
Sucesso na Copa nos anos 60 e 70 (1960-1980) A década de 1960 começou com a quarta vitória na Copa da Inglaterra e o Wolves quase conseguiu a primeira "dobradinha" da Liga e da Copa da Inglaterra do século XX no futebol inglês. O time perdeu o título para o Burnley por um ponto no último dia da temporada. Apesar desse início de década brilhante, os anos 1960 viram o Wolves começar a declinar. Depois de terminar como vice-campeão da liga em 1959–60 e de um honroso terceiro lugar na liga na temporada "dupla" de vitórias do Tottenham Hotspur, a equipe se enfraqueceu e o próprio Cullis foi demitido após dezesseis anos no cargo em setembro de 1964, depois de um início desastroso na temporada de 1964–65. A demissão de Cullis não impediu que a temporada terminasse com o rebaixamento (a primeira vez que o Wolves conheceu o rebaixamento desde 1922–23) e a primeira passagem do clube fora da primeira divisão desde 1932. No entanto, o exílio da primeira divisão durou apenas duas temporadas, já que o Wolves foi promovido em 1967 como vice-campeão da Segunda Divisão.
Durante o final da temporada de 1967, o Wolves jogou uma minitemporada na América do Norte como parte da nova liga United Soccer Association, que importava clubes da Europa e da América do Sul. Jogando como "Los Angeles Wolves", eles venceram a Divisão Oeste e, por fim, o campeonato, derrotando o Washington Whips (importado do Aberdeen), campeão da Divisão Leste, em uma decisão final.
O retorno do clube à elite do futebol inglês em 1967 foi o prenúncio de outro período de relativo sucesso sob o comando de Bill McGarry, com um quarto lugar na liga em 1971, classificando o Wolves para a recém-criada Copa da UEFA. No caminho para a final da Copa da UEFA, o time derrotou a Juventus e o Ferencváros antes de perder para o Tottenham Hotspur por 3 a 2 no placar agregado; uma derrota em casa por 2 a 1 no jogo de ida foi decisiva. O Wolves conquistou um título dois anos depois, quando venceu a Copa da Liga pela primeira vez ao derrotar o Manchester City por 2 a 1 na final. Apesar de ser rebaixado novamente em 1976, o Wolves se recuperou na primeira tentativa como campeão da Segunda Divisão sob o comando do técnico Sammy Chung, e depois sob o comando do técnico John Barnwell, a virada da década viu o time terminar entre os seis primeiros na liga e vencer a Copa da Liga de 1980, quando Andy Gray, então recordista de contratações, marcou o único gol da final para derrotar o atual campeão europeu e detentor da Copa da Liga, o Nottingham Forest.
Crise financeira, declínio e recuperação (1980-1990) A reconstrução multimilionária do Molineux Street Stand em 1979 foi o catalisador da quase ruína financeira do clube na década seguinte. A queda da presença de público aos jogos no início da década de 1980, pelo menos em parte devido à recessão das economias nacional e local, e as consequentes dificuldades em pagar os empréstimos contraídos para financiar o novo John Ireland Stand, levaram o clube à concordata e ao rebaixamento em 1982. O clube foi salvo da liquidação no último minuto, quando foi comprado por um consórcio liderado pelo ex-jogador Derek Dougan. Inicialmente, essa aquisição, financiada por dois irmãos sauditas, Mahmud e Mohammad Bhatti, da empresa Allied Properties, trouxe a promoção imediata de volta à Primeira Divisão sob o comando do técnico Graham Hawkins, mas o fracasso dos Bhattis em investir o suficiente no clube logo fez com que as coisas desandassem, pois o time sofreu três rebaixamentos consecutivos nas divisões de futebol sob diferentes técnicos, bem como a ameaça quase constante de liquidação do clube.
Em 1986, com o clube novamente em recuperação judicial, um acordo fez com que o Conselho Municipal de Wolverhampton comprasse o estádio e o terreno ao redor, enquanto uma incorporadora local pagava as dívidas pendentes do clube em troca da permissão de planejamento para desenvolver o terreno adjacente ao estádio. A temporada 1986–87 foi a primeira campanha do Wolves na Quarta Divisão, na qual, com a orientação do novo técnico Graham Turner e os gols de Steve Bull, que acabaria marcando um recorde de 306 gols no clube, a equipe chegou à final dos play-offs inaugurais, mas a promoção foi impedida pelo Aldershot. Com base nisso, a equipe conquistou os campeonatos da Quarta e da Terceira Divisão nas duas temporadas seguintes e venceu a final da EFL Trophy de 1988 em Wembley.
Os anos Hayward (1990-2007)