Red Sonja é uma personagem criada por Roy Thomas para Marvel Comics inspirada em contos de Robert E. Howard, ligada ao universo de Conan, o Bárbaro. Ela foi livremente inspirada em "Red Sonya de Rogatino", do livro de Robert E. Howard "The Shadow of Vulture". A partir de 2005, a série foi publicada pela Dynamite Entertainment. Na edição 34, a Sonja original foi morto e substituído por uma "reencarnação". A série foi reiniciada pela escritora Gail Simone em 2013, contando uma versão alterada da história da infância de Red Sonja através de flashbacks. Em 2017, Amy Chu começou a escrever a série.
Red Sonja apareceu em várias edições, tanto a solo quanto em conjunto com Conan, bem como em alguns crossovers da Marvel. Uma romantização foi publicada na década de 1980, escrita por David C. Smith e Richard L. Tierney, e em 1985, um filme estrelado por Brigitte Nielsen no papel-título. Também houve adaptações de televisão e animação. Um filme com Matilda Lutz no papel-título foi lançado em 2025.
Sonja é conhecida por um biquíni de malha, cobrindo apenas a cintura e os seios.
História Sonja vivia na Era Hiboriana, numa fazenda da nação conhecida como Hirkânia.
Nascida em uma família bastante modesta, sua mãe era uma mulher de grande fibra e seu pai, um mercenário aposentado. Juntos com seu dois irmãos, eles compunham um lar feliz.
Todos os dias, o pai de Sonja pacientemente ensinava aos filhos homens o manejo da espada, enquanto à menina só era permitido assistir às instruções. A bela ruiva, contudo, não aceitava aquilo e, quer por orgulho, quer por ciúme dos seus irmãos, todas as noites saía escondida para praticar o que lhe era proibido.
De repente, num agradável dia de outono, uma tropa de mercenários surgiu das montanhas. Eram antigos companheiros de seu pai, convidando-o a unir-se a eles para a campanha de inverno, onde iriam agir no reino de Khitai. Recusando o convite, o velho foi morto pelos ex-companheiros. Em seguida os criminosos chacinaram sua mulher e filhos, e o líder deles violentou a linda Sonja. Ateando fogo à casa, os mercenários partiram e, por milagre, a jovem ruiva conseguiu escapar das chamas, enrolando seu corpo em um cobertor molhado. Deixando a casa, desesperada, ela tombou no chão quase desfalecida, quando a visão de uma deusa chamou-lhe a atenção.
Com uma voz que lembrava música e o ribombar de trovões, a divindade falou à jovem que poderia conceder-lhe força para vencer seu sofrimento e assumir a emocionante vida de guerreira. Para que isso acontecesse, Sonja teria que fazer um juramento de jamais permitir que homem algum tocasse seu corpo, a não ser aquele que a vencesse numa batalha. Aceitando as condições propostas a ruiva foi tocada pela espada da deusa e, a partir de então tornou-se outra pessoa. Cheia de coragem e empunhando uma lâmina como ninguém, ela saiu a vagar por todo o continente, oferecendo seu serviços de guerreira ao exército que melhor lhe pagasse.
Publicação original Marvel Comics (1973–1995) Red Sonja foi criada em 1973 pelo roteirista Roy Thomas e pelo artista Barry Windsor-Smith para a Marvel Comics, baseada na Red Sonya de Rogatino, a guerreira russa do conto "The Shadow of the Vulture" (1934), de Robert E. Howard.Posfácio de Roy Thomas, em The Chronicles of Conan Volume 4: The Song of Red Sonja and Other Stories (Dark Horse, 2004).
Red Sonja fez sua estreia em Conan the Barbarian nº 23 (1973), da Marvel. Roy Thomas criou uma nova história de origem para a personagem e transpôs a linha do tempo da Red Sonya original de Howard — situada no século XVI — para a Era Hiboriana, também concebida por Howard, de modo a permitir que Sonja interagisse com Conan, o Bárbaro. Em 1975, a Marvel lançou o primeiro número de Marvel Feature vol. 2 (1975–1976), trazendo Red Sonja como protagonista. As sete edições da série foram escritas por Roy Thomas e Bruce Jones; a partir da edição nº 2, a arte passou a ser assinada por Frank Thorne. Já em 1977, a personagem conquistou sua própria revista solo, intitulada simplesmente Red Sonja. A série contou com quinze edições: os roteiros ficaram a cargo de Clair Noto e Roy Thomas, com arte de Frank Thorne (#1–11), desenhos de John Buscema (#12–13, 15) e Sal Buscema (#14), com arte-final de Joe Rubinstein, Al Milgrom e Tony De Zuniga.
A história de origem de Red Sonja foi apresentada no conto "The Day of the Sword", publicado em Kull and the Barbarians nº 3 (1975), da Marvel, escrito por Roy Thomas e Doug Moench, com arte de Howard Chaykin. A mesma narrativa foi posteriormente redesenhada por Dick Giordano e Terry Austin, sendo republicada em The Savage Sword of Conan nº 78 (julho de 1982). Nessa versão, Red Sonja vive com sua família nas estepes ocidentais da Hircânia. Aos 21 anos, sua casa é incendiada e sua família assassinada por um grupo de mercenários. Sonja tenta se defender, mas não consegue erguer a espada do irmão, sendo violentada pelo líder dos invasores. Em resposta ao seu clamor por vingança, a deusa escarlate Scáthach surge diante dela e lhe concede extraordinárias habilidades de combate, sob a condição de que jamais se deite com um homem a menos que este a derrote em combate justo. Na história "Sword of the She-Devil", publicada em Marvel Team-Up nº 79 (dezembro de 1979), Red Sonja renasce no presente do universo Terra-616, quando sua espada é encontrada por sua descendente — ou reencarnação — Mary Jane "MJ" Watson, o interesse amoroso de Peter Parker / Homem-Aranha.
Em 1983, a Marvel Comics publicou uma segunda série de Red Sonja, composta por duas edições, com roteiros de Christy Marx e Roy Thomas, e arte de Tony DeZuniga e Ernie Colón. A história contou ainda com a participação especial de Valeria, outra heroína criada por Robert E. Howard.
No mesmo ano, a Marvel lançou uma terceira série de Red Sonja, que se estendeu por treze edições. Entre os roteiristas estiveram Tom DeFalco, Bill Mantlo e Louise Simonson, enquanto a arte contou com nomes como Mary Wilshire, Pat Broderick e Rudy Nebres, entre outros.
Em 1985, a Marvel publicou uma adaptação em duas edições do filme Red Sonja, estrelado por Brigitte Nielsen. A adaptação foi escrita por Louise Simonson e Mary Wilshire, com arte de Mary Wilshire e Vince Colletta.
Em 1995, a Marvel publicou o one-shot Red Sonja: Scavenger Hunt, escrito por Glenn Herdling e ilustrado por Ken Lashley.
Em 2007, a Marvel se uniu à Dynamite Comics para publicar Spider-Man/Red Sonja, uma série de cinco edições escrita por Michael Avon Oeming, com arte de Mel Rubi, na qual Mary Jane "MJ" Watson novamente desperta como Red Sonja.
Dynamite Comics (2005–presente) Em 2005, a Dynamite Comics começou a publicar Red Sonja. A série estreou com a edição zero, escrita por Michael Avon Oeming e Mike Carey, com arte de Mel Rubi. Nela, a morte da Sonja original ocorre na edição #34, sendo substituída por uma nova personagem com o mesmo nome, descrita como uma "reencarnação", a partir da edição #35 até o fim da série na edição #80.Reed, Brian. Red Sonja: Born Again. Dynamite Comics, 2010.
Em 2013, a Dynamite lançou uma segunda série regular de Red Sonja, escrita por Gail Simone e com arte de Walter Geovani. Simone afirmou em entrevistas que sua versão era ligeiramente "rebootada", mostrando os primórdios da personagem. A edição #1 dessa fase foi lançada em julho de 2013 e recebeu críticas positivas. A série durou 18 edições. Após a fase de Simone, a Dynamite lançou uma terceira série de Red Sonja em janeiro de 2016, com Marguerite Bennett como roteirista e redesign da personagem pelo artista Nicola Scott. Essa série teve seis edições.
Em dezembro de 2017, uma nova série de Red Sonja estreou com a edição zero, escrita por Amy Chu e com arte de Carlos Gomez. A série durou 25 edições, encerrando-se em 2019.
Em novembro de 2019, uma nova série escrita por Mark Russell e com arte de Mirko Colak estreou, recebendo críticas positivas, dando origem à série derivada Killing Red Sonja. Russell deixou a série após a edição #24, sendo substituído pelo roteirista Luke Lieberman, com arte de Drew Moss. Essa fase durou 28 edições.
Em meados de 2021, a Dynamite lançou a antologia Red Sonja: Black, White, Red, na qual cada edição apresenta histórias de diferentes equipes de roteiristas e artistas, como Kurt Busiek, Benjamin Dewey, Amanda Deibert, Cat Staggs, Mark Russell e Bob Q. Um crossover intitulado Vampirella vs. Red Sonja foi lançado em novembro de 2022.
Em fevereiro de 2021, a Dynamite lançou a série Sonjaversal, na qual Red Sonja encontra suas contrapartes do multiverso Marvel. No mesmo mês, Amanda Conner e Jimmy Palmiotti co-escreveram a série Invincible Red Sonja, com arte de Moritat.
Em junho de 2021, a personagem apareceu em Die!namite e Die!namite Lives. No mesmo mês, a Dynamite anunciou uma nova série escrita por Mirka Andolfo com arte de Giuseppe Cafaro, que estreou em setembro de 2021. A primeira edição esgotou sua tiragem inicial de 32.000 exemplares, exigindo uma segunda impressão.
Em dezembro de 2021, foi anunciado que Red Sonja apareceria na sequência de Die!namite e Die!namite Lives, intitulada Die!namite Never Dies.Hell Sonja, um derivado de Sonjaversal, foi lançado em janeiro de 2022. No mesmo mês, a série Immortal Red Sonja, escrita por Dan Abnett e com arte de Alessandro Miracolo, foi anunciada para abril, com Sonja na Camelot do Rei Arthur. Em fevereiro de 2022, a Dynamite anunciou o lançamento de Red Sitha para maio, ambientada dez anos após a história de Andolfo, seguindo a filha adotiva de Red Sonja, Sitha.
Em março de 2022, foi anunciado outro spin-off derivado de Sonjaversal, Samurai Sonja, escrito por Jordan Clark e arte de Pasquale Qualano. Em agosto, foi lançado um one-shot reimaginando Red Sonja como Jack ["João"], da fábula Jack and the Beanstalk ["João e o Pé de Feijão"]. Unbreakable Red Sonja foi lançada em outubro de 2022, e a série crossover Hell Sonja/Red Sonja estreou em dezembro do mesmo ano.
Em abril de 2023, a Dynamite anunciou uma nova série regular de Red Sonja, escrita por Torunn Grønbekk e arte de Walter Geovani, em celebração ao 50º aniversário da personagem. A primeira edição, lançada em julho, contou com dezenas de capas variantes por artistas como Jim Cheung, Bryan Hitch, Mike Mignola, Joseph Michael Linsner, Jenny Frison, Frank Cho e Kevin Eastman.Savage Red Sonja, de Dan Panosian e Alessio Petillo, foi lançada em novembro de 2023, seguida por Red Sonja: Empire of the Damned, de Steve Niles e Alessandro Amoruso, em abril de 2024. A sequência de Red Sonja: Birth of the She-Devil, intitulada Red Sonja: Death and the Devil, foi publicada em setembro de 2024. Uma versão em uma realidade alternativa da personagem estreará em Sonja Reborn, prevista para agosto de 2025. A série, escrita por Christopher Priest, seguirá a diplomata britânica Maggie Sutherland, transportada do século 21 para o mundo de Hyboria.
Protótipos Red Sonja vs. Red Sonya A personagem foi livremente baseada em Red Sonya de Rogatino criada por Robert E. Howard no conto The Shadow of the Vulture" publicada na revista The Magic Carpet em janeiro de 1934. Red Sonya era uma personagem de capa e espada situada na Renascença, que Roy Thomas reescreveu como uma história de Conan para a Marvel Comics publicada em Conan, o bárbaro n° 23 (1973). Thomas também se baseou em outra personagem de Howard, Dark Agnes de Chastillon, uma espadachim francesa do século XVI. Posfácio por Roy Thomas, em The Chronicles of Conan Volume 4: The Song of Red Sonja and Other Stories (Dark Horse, 2004)
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