thumb|right|250px|Satélite KH-4B Corona thumb|right|250px|Lacrosse, satélite de reconhecimento por radar, em construção.
Um satélite espião (oficialmente referenciado como sendo um satélite de reconhecimento) é um satélite de observação da Terra ou um satélite de comunicação utilizado para fins militares ou de espionagem. A primeira geração de satélites espiões, (Corona e Zenit) fotografavam a superfície da Terra e então ejetavam capsulas com os filmes fotográficos, os quais desciam e eram recuperados em solo. Mais tarde, os satélites espiões foram equipados com sistemas de fotografia digital e transmitiam as imagens através de conexões de rádio.
Origens Em 16 de março de 1955, a Força Aérea dos Estados Unidos iniciou oficialmente o desenvolvimento de um avançado satélite de reconhecimento para possibilitar uma vigilância contínua de "áreas pré-selecionadas da Terra", a fim de "determinar o status da capacidade bélica de um inimigo em potencial". Em 1961 foi criado o Escritório Nacional de Reconhecimento, uma agência de inteligência para criar e operar os satélites espiões dos Estados Unidos.
Missões Exemplo de missões de satélites de reconhecimento:
Fotografia de alta resolução (IMINT) Comunicações criptografadas (SIGINT) Comunicações secretas. Detecção de testes nucleares proibidos. Detecção de lançamento de mísseis. Rastreamento veloz
Tipos Estados Unidos Lacrosse/Onyx Misty/Zirconic Samos Quasar Vela Vortex/Chalet Key Hole (KH) -- uma série de satélites de imageamento:
Período Designação Codinome Óptica Notas 1959–1972 KH-1 to KH-4 Corona Resolução: 7,5 m, 2,75 m, 1,8 mFocal length: 0,6 m Primeira série de satélites espiões dos EUA; fotografias retornavam no rolo de filme. 1960–1962 – Samos Res: 30 to 1,5 mFoc len: 0,7 to 1,83 m A maioria dos voos usava rádio para transmitir as imagens; alguns filmes retornavam; provavelmente cancelada devido à má qualidade das imagens. 1961–1964 KH-5 Argon Res: 140 mFoc len: 76 mm Filme retornava. 1963 KH-6 Lanyard Res: 1,8 mFoc len: 1,67 m Operação de curta duração para imageamento de um sítio específico; usava uma câmera a partir do programa Samos; filme retornava. 1963–1967 KH-7 Gambit Res: 0,46 m Filme retornava. 1966–1984 KH-8 GambitBig Bird Res: 0,5 m Filme retornava. 1971–1986 KH-9 HexagonBig Bird Res: 0,30 m Filme retornava. cancelado KH-10 Dorian Manned Orbital Laboratory; estação espacial baseada no programa Gemini. 1976–1995 KH-11 CrystalKennan Res: 0,15 mMirror: 2,3 m Primeiro satélite espião que se tem notícia a usar imagens digitais. Tinha um tamanho e layout geral similar ao Telescópio espacial Hubble. 1990—? KH-12 IkonImproved Crystal Res: 0,15 to 0,10? mMirror: 2,4 to 4? m Imagens digitais; possivelmente incorporou baixos níveis de luz e imageamento infravermelho na faixa de 3 a 5 micrômetros. 1999—? KH-13 8X? EIS? Res: 0,10? to 0,04? mMirror: 4? m Pouca informação; possivelmente fazia imagens de radar ou talvez usasse tecnologia stealth.
União Soviética Cosmos RORSAT (Cosmos series).Rorsat - Encyclopedia Astronautica Usava um radar alimentado por reatores nucleares. Almaz Yantar Zenit
China Fanhui Shi Weixing FSW-0 FSW-1 FSW-2 FSW-3
Alemanha SAR-Lupe 1-5
França Helios 1B (destruído), Helios 2A
Reino Unido Zircon
Índia Technology Experiment Satellite
Iran Sinah-1 Mesbah (pronto para lançamento)
Israel Ofeq
Japão Information Gathering Satellite
Egito EgyptSat 1 EgyptSat 2 (planejado) DesertSat (planejado para o fim de 2007)
Coréia do Sul Arirang-2
Em ficção
Satélites espiões são frequentemente vistos em filmes sobre espionagem ou ficção militar. Alguns trabalhos de ficção que focalizam especialmente os satélites espiões incluem:
The OMAC Project
Ligações externas IMINT imagery intelligence Java 3D satellite tracker GlobalSecurity.org: Imagery Intelligence Iran to Launch first spy satellite voltairenet.org
Categoria:Gêneros de satélites Categoria:Dispositivos de espionagem