A Gruta do Carvão é uma formação geológica de origem vulcânica portuguesa localizada no concelho de Ponta Delgada, ilha de São Miguel, Açores. Mais especificamente, é um tubo de lava e um Monumento Natural com 1912 metros e constituído por 4 troços (Paim, Secadores de Tabaco, João do Rego e José Bensaúde), sendo que apenas o troço do Paim está aberto ao público para visitação. __TOC__
Enquadramento geológico A Gruta do Carvão está localizada na zona poente da cidade de Ponta Delgada, tendo como extensão cerca de 2500 metros repartida por três cavidades principais e por zonas intermédias colapsadas e obstruídas, que separam fisicamente essas cavidades, não permitindo o acesso à totalidade do túnel lávico primitivo.
Atualmente, está reconhecida e cartografada uma extensão de 1912,1 metros do tubo lávico, que inclui um troço a Norte (“Troço do Paim”), um intermédio ("Troço dos Secadores de Tabaco"), um a Sul ("Troço da Rua João do Rego") e na Rua José Bensaúde, com cerca de 42.7 metros ("Troço da Rua José Bensaúde").
Geologicamente, a Gruta do Carvão enquadra-se no Complexo Vulcânico dos Picos. Esta zona possui acerca de 250 cones de escórias basálticas, e por escoadas lávicas associadas de natureza basáltica.
A Gruta do Carvão desenvolve-se numa extensa escoada basáltica, com fluxo geral Norte-Sul, que atingiu o mar na zona poente da cidade de Ponta Delgada e cujo centro emissor estará localizado muito provavelmente na zona da Serra Gorda – Arribanas, na freguesia de Arrifes.
A idade desta gruta estará compreendida entre 5.000 a 12.000 anos, atendendo a que datações radiométricos (14C) realizadas pelo Geochron Laboratories em material vegetal carbonizado colhido (na zona da Escola Primária do Carvão) em paleossolo sob a escoada lávica da Gruta do Carvão, forneceram idades de 11.880 BP (± 80) e 12.100 BP (± 140) anos.
Geodiversidade A Gruta do Carvão possui uma grande variedade de estruturas geológicas, típicas de um vulcanismo efusivo, constituindo um importante monumento espeleológico, onde se pode obervarGARCIA, Paulo Medeiros e CAETANO, Sérgio Diogo, Gruta do Carvão: Património Geológico da Ilha de São Miguel, Pico da Pedra: Amigos dos Açores — Associação Ecológica, pp. 15-19, 2008.:
Estalactites e estalagmites lávicas Estalactites secundárias de sílica amorfa Oxidação Balcões ou bancadas laterais Ponte lávica Estrias resultantes do fluxo da lava Bolhas de gás Bolas de acreção ou lava balls Glaze Lava ʻaʻā e pāhoehoe
Espécies observáveis Apesar de não possuir fauna cavernícola endémica, a Gruta do Carvão apresenta, à semelhança de outras cavidades vulcânicas, comunidades biológicas adaptadas às condições particulares destas estruturas, nomeadamente a ausência de luminosidade e a elevada humidade relativa do ar. Entre outras, fazem parte da fauna desta cavidade as seguintes espéciesGARCIA, Paulo Medeiros e CAETANO, Sérgio Diogo, Gruta do Carvão: Património Geológico da Ilha de São Miguel, Pico da Pedra: Amigos dos Açores — Associação Ecológica, p. 20, 2008.: Chthonius ischnocheles Eidmanella pallida Lathys dentichellis Pholcus phalangioides Steatoda grossa
Proteção A classificação da Gruta do Carvão como Monumento Natural, através do Decreto Legislativo Regional n.º 4/2005/A, de 11 de Maio, veio contribuir para a sua protecção e preservação, regulamentando o seu uso, bem como definindo os processos de contra-ordenação relativos a danos ambientais contra o seu património natural.
Galeria
Referências Website da Gruta do Carvão Áreas Ambientais dos Açores, Livro da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, 2005 Gaspar Frutuoso no seu livro "Saudades da Terra", século XVI. John White Webster, em 1821. Georg Hartung, em 1860. Walter Frederic Walker, em 1886. Emídio da Silva, no seu livro "S. Miguel em 1893",
Ver também Parque Natural de São Miguel Lista de grutas dos Açores Algar do Carvão
Carvão, Gruta Do Categoria:Vulcões de Portugal