O Grupo do Leão foi uma tertúlia de artistas e escritores que se reunia regularmente na Cervejaria Leão de Ouro, em Lisboa. A sua actividade centrou-se sobretudo entre 1878 e 1888, dissolvendo-se progressivamente.
Deste círculo faziam parte jovens autores que se viriam a destacar anos mais tarde, e se identificavam com o Naturalismo. Entre eles: António da Silva Porto, José Malhoa e os irmãos Rafael, Maria Augusta e Columbano Bordalo Pinheiro, responsável por imortalizar uma grande parte da Geração Naturalista de Lisboa, num óleo sobre tela de grandes dimensões.Grupo do Leão.
A obra, pintada para este espaço de convívio, integrava a entrada do restaurante até 1945, ano em que foi adquirida pelo Museu Nacional de Arte Contemporânea. Para além desta, 27 obras de onze dos seus membros decoravam a Leão de Ouro, convertendo o estabelecimento num relevante espaço informal de exposição e fruição artística. Tal iniciativa estabeleceu um importante precedente para intervenções semelhantes realizadas no Café A Brasileira e no Bristol Club, igualmente em Lisboa.
História Antes de convergirem para a Cervejaria Leão de Ouro, o grupo reunia-se em casa do poeta português Alberto d'Oliveira, na Praça da Alegria, em Lisboa.
Entre 1881 e 1888, em dissidência com a Sociedade Promotora das Belas-Artes (SPBA), da qual grande parte do grupo fazia parte, organizaram-se em Lisboa, oito exposições oficiais. A primeira teve lugar na sede da Sociedade de Geografia de Lisboa e as restantes numa sala do Jornal Comércio de Portugal.
As iniciativas tiveram como principal promotor Alberto d'Oliveira que, em 1882 lançou a Crónica Ilustrada, a revista oficial do grupo. Ao longo dos cinco números da publicação, publicados entre Março e Outubro, participaram nove dos nomes centrais do Grupo do Leão: Cipriano Martins, João Ribeiro Cristino da Silva, José de Sousa Moura Girão, Henrique Pinto, José Malhoa, António Ramalho, José Rodrigues Vieira, António da Silva Porto e João Vaz.
O nome desta tertúlia deve-se a um artigo de Mariano Pina que, a 15 de Dezembro de 1881, a propósito da primeira exposição do conjunto, publicou no Diário da Manhã: "Chamar-lhe-ei o Grupo do «Leão» a este grupo de artistas distintos, rapazes ainda todos, cheios de entusiasmo e de talento, que resolveram há um mês, entre bocks e fumaças de cachimbo, organizar uma exposição de belas-artes, uma exposição essencialmente moderna, onde há algumas telas preciosas, reveladoras de boas inteligências". O crítico de arte também foi retratado por Columbano Bordalo Pinheiro, logo a seguir a Concerto de Amadores.
Em 1890, alguns membros do grupo formalizam a criação do Grémio Artístico (GA). A associação organizaria nove exposições entre 1891 e 1899. Em 1901, a SPBA e o GA fundem-se, dando origem à Sociedade Nacional de Belas-Artes, ainda em funcionamento.
Membros Abel Botelho (1854-1917), escritor Alberto de Oliveira (1861-1922), escritor António da Silva Porto (1850-1893), pintor António Ramalho (1859-1916), pintor Berta Ramalho Ortigão (1863-1947), pintora Bulhão Pato (1829-1912), poeta Cesário Verde (1855-1886), poeta Cipriano Martins (?-1866), pintor Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929), pintor Emídio de Brito, escritor Fialho de Almeida (1857-1911), escritor Helena Bachelay Gomes (1864-1930), pintora Henrique Pinto (1853-1912), pintor João Anastácio Rosa (1812-1884), actor e escultor João Vaz (1859-1931), pintor João Ribeiro Cristino da Silva (1858-1948), pintor José Malhoa (1855-1933), pintor José Rodrigues Vieira (1856-1898), escultor Josefa Garcia Greno (1850-1902), pintora Leandro Braga (1839-1897), entalhador Maria Augusta Bordalo Pinheiro (1841-1915), pintora Mariano Pina (1860-1899), escritor Monteiro Ramalho (1862-1949), escritor Moura Girão (1840-1916), pintor Rafael Bordalo Pinheiro (1846-1905), caricaturista
Bibliografia Maria Matilde Tomaz do Couto, Artistas do Grupo do Leão: exposição do centenário, Museu de José Malhoa (Caldas da Rainha, Portugal), 1981 João Ribeiro Cristino da Silva, Estética Citadina, edição actualizada da série publicada no Diário de Noticias 1911-1914,Imprensa Libânio da Silva, 1923
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