miniatura|Agnus Dei, o "Cordeiro de Deus", portando a bandeira vermelha.
O socialismo cristão é uma filosofia religiosa e política que combina cristianismo e socialismo, defendendo a economia socialista com base na Bíblia e nos ensinamentos de Jesus. Muitos socialistas cristãos acreditam que o capitalismo é idólatra e está enraizado no pecado da ganância. Os socialistas cristãos identificam a causa da desigualdade social como sendo a ganância que associam ao capitalismo.
De acordo com a Encyclopædia Britannica, o socialismo é uma "doutrina social e econômica que defende a propriedade ou o controle público, em vez do privado, de bens e recursos naturais. Segundo a visão socialista, os indivíduos não vivem ou trabalham isoladamente, mas em cooperação uns com os outros. Além disso, tudo o que as pessoas produzem é, de certa forma, um produto social, e todos que contribuem para a produção de um bem têm direito a uma parte dele. A sociedade como um todo, portanto, deve possuir ou, pelo menos, controlar a propriedade para o benefício de todos os seus membros. ...As primeiras comunidades cristãs também praticavam a partilha de bens e trabalho, uma forma simples de socialismo posteriormente adotada em certas formas de monasticismo. Diversas ordens monásticas continuam essas práticas até hoje."
Os anabatistas acreditam na estrita observância dos princípios bíblicos e da disciplina da igreja, e praticam a propriedade comum de quase todos os bens, assemelhando-se a uma forma de comunismo para observadores seculares. Nas palavras dos historiadores Max Stanton e Rod Janzen, os anabatistas "estabeleceram em suas comunidades um sistema rigoroso de Ordnungen [organização], que eram códigos de regras e regulamentos que governavam todos os aspectos da vida e garantiam uma perspectiva unificada. Como sistema econômico, o comunismo cristão era atraente para muitos dos camponeses que apoiavam a revolução social na Europa central do século XVI", como a Guerra dos Camponeses Alemães, e Friedrich Engels passou a ver os anabatistas como protocomunistas.
Outras figuras anteriores consideradas socialistas cristãs incluem os escritores oitocentistas Frederick Denison Maurice (The Kingdom of Christ, 1838), John Malcolm Forbes Ludlow (The Christian Socialist, 1850), Adin Ballou (Practical Christian Socialism, 1854), Thomas Hughes (Tom Brown's School Days, 1857), John Ruskin (Unto This Last, 1862), Charles Kingsley (The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby, 1863), Frederick James Furnivall (co-criador do Oxford English Dictionary) e Francis Bellamy (ministro batista e autor do Juramento de Fidelidade dos Estados Unidos).
História Era bíblica Elementos que formariam a base do socialismo cristão são encontrados no Antigo Testamento, bem como no Novo Testamento. Eles incluem Deuteronômio 15:1–5, Ezequiel 18:7, Isaías 58:2–7, Tiago 2:14, Tiago 5:1–6, Jó 31:16–25, 28, João 11:10–11, Levítico 25:35–38, Lucas 4:18, Mateus 6:24, Mateus 19:23–24, Mateus 25:40–46, Provérbios 28:3–28 e Provérbios 31:9.
Antigo Testamento O Antigo Testamento apresentava perspectivas divididas sobre a questão da pobreza. Uma parte da tradição bíblica sustentava que a pobreza era um julgamento de Deus sobre os ímpios, enquanto via a prosperidade como uma recompensa para os bons, afirmando em Provérbios 13:25 que "[o] justo tem o suficiente para satisfazer o seu apetite, mas o ventre do ímpio está vazio". Existem outras passagens que instruem a generosidade para com os desfavorecidos da sociedade. A Lei mosaica instrui os seguidores a tratarem os vizinhos com igualdade e a serem generosos com os desfavorecidos.
Alguns dos Salmos incluem muitas referências à justiça social para os pobres.
Amós enfatiza a necessidade de justiça e retidão, que é descrita como conduta que enfatiza o amor pelos pobres e a oposição à opressão e à injustiça contra os pobres. O profeta Isaías, a quem são atribuídos os primeiros trinta e nove capítulos do Livro de Isaías, conhecido como Proto-Isaías, deu continuidade aos temas de justiça e retidão de Amós, envolvendo os pobres como algo necessário para os seguidores de Deus, denunciando aqueles que não praticam essas coisas.
O Livro de Siraque, um dos livros deuterocanônicos ou apócrifos bíblicos do Antigo Testamento, denuncia a busca por riquezas.
Novo Testamento miniatura|400px|Cristo expulsando os cambistas do templo, por Giovanni Paolo Pannini, 1725. Os ensinamentos de Jesus são frequentemente descritos como socialistas, especialmente por socialistas cristãos, como Terry Eagleton. Atos 4:32 registra que na igreja primitiva em Jerusalém "ninguém considerava propriedade sua qualquer coisa que possuísse"; esse padrão, que ajudou os cristãos a sobreviverem após o cerco de Jerusalém, foi levado a sério por vários séculos, e foi um fator importante na ascensão do feudalismo. Embora tenha desaparecido posteriormente da história da Igreja, exceto no monasticismo, experimentou um renascimento desde o século XIX.
No Novo Testamento, Jesus se identifica com os famintos, os pobres, os doentes e os prisioneiros. Mateus 25:31–46 é um componente importante do cristianismo e é considerado a pedra angular do socialismo cristão. Outra declaração fundamental no Novo Testamento, que é um componente importante do socialismo cristão, é Lucas 10:25–37, que segue a declaração "Ame o seu próximo como a si mesmo" com a pergunta "E quem é o meu próximo?". Na Parábola do Bom Samaritano, Jesus responde que o próximo inclui qualquer pessoa necessitada, mesmo aquelas que poderíamos evitar. Os samaritanos e os judeus reivindicam descendência de diferentes tribos de Israel, que enfrentaram um cisma antes dos eventos descritos no Novo Testamento. Esse cisma levou a conflitos interétnicos e inter-religiosos entre os dois grupos.
Lucas 6:20-21 mostra Jesus narrando o Sermão da Planície. Diz: "Bem-aventurados sois vós, os pobres, porque vosso é o reino de Deus. Bem-aventurados sois vós, que agora tendes fome, porque sereis fartos." Os socialistas cristãos citam Tiago, o Justo, irmão de Jesus, que critica os ricos intensamente e em linguagem forte na Epístola de Tiago.
Durante o período do Novo Testamento e posteriormente, há evidências de que muitas comunidades cristãs praticavam formas de partilha, redistribuição e comunismo. Alguns dos versículos bíblicos que inspiraram os arranjos económicos comunitários dos anabatistas encontram-se no livro dos Atos.
Era dos Padres da Igreja Basílio de Cesareia, o Pai da Igreja dos monges orientais que se tornou Bispo de Cesareia, estabeleceu um complexo (mais tarde chamado Basileias) em torno da igreja e do mosteiro que incluía hospedarias, albergues e hospitais para doenças infecciosas. Durante a grande fome de 368, Basílio denunciou os aproveitadores e os ricos indiferentes. Basílio escreveu um sermão sobre a Parábola do Rico Insensato, no qual afirma:
João Crisóstomo declarou as razões de sua atitude em relação aos ricos e sua posição em relação à riqueza. Ele disse:
Era Moderna Durante a Guerra Civil Inglesa e o período da Comunidade da Inglaterra (1642–1660), os Diggers defenderam uma teoria política e econômica enraizada no cristianismo que apresenta forte semelhança com o socialismo moderno, particularmente suas vertentes anarquistas e comunistas. Alguns estudiosos acreditam que a Rebelião de Münster pode ter formado um dos primeiros estados socialistas.
Do século XIX até o presente miniatura|Arrest this man ("Prendam esse homem") – caricatura política representando Jesus Cristo como um agitador social, pelo cartunista socialista Art Young, 1917. Em "Religion and the Rise of Socialism", o historiador Eric Hobsbawn argumentou que o "movimento socialista moderno da classe trabalhadora desenvolveu uma ideologia predominantemente secular, e muitas vezes militantemente antirreligiosa". Ao mesmo tempo, ele e outros historiadores citaram exemplos em que isso não ocorreu, particularmente na Grã-Bretanha dos séculos XIX e XX, onde E.P. Thompson e Stephen Yo afirmaram que uma forma de socialismo ético dominou o movimento operário. Um exemplo proeminente de socialismo cristão, ou cristianismo socialista, foi Keir Hardie, um dos fundadores do Partido Trabalhista na Grã-Bretanha, que afirmou ter aprendido seu "socialismo no Novo Testamento", onde encontrou o que descreveu como sua "principal inspiração". Esses socialistas argumentavam que o socialismo era a personificação dos ensinamentos de Jesus e que também resgataria a igreja de Mamon, que, segundo eles, a havia levado a se desviar e se corromper, aliando-se aos ricos e poderosos contra os pobres. De acordo com essa visão, o socialismo não era antirreligioso, mas se opunha àqueles que o utilizavam para apoiar o capitalismo e o status quo. James Connolly é creditado por ter lançado as bases do socialismo cristão na Irlanda. Connolly, que escreveu um artigo para o jornal socialista cristão Labour Prophet, disse: "Não é o socialismo, mas o capitalismo que se opõe à religião... quando a classe trabalhadora socialista organizada pisar na classe capitalista, não estará pisando em um pilar da Igreja de Deus, mas em um blasfemo profanador do Santuário; estará resgatando a fé dos vermes ímpios que a tornam desagradável para os homens e mulheres verdadeiramente religiosos."
Na França, Philippe Buchez começou a caracterizar sua filosofia como socialismo cristão nas décadas de 1820 e 1830. Diversas perspectivas socialistas surgiram na Grã-Bretanha do século XIX, a começar por John Ruskin. Edward R. Norman identifica o que ele descreve como as três "fontes intelectuais imediatas" para o socialismo cristão de meados do século: Samuel Taylor Coleridge, Thomas Carlyle e Thomas Arnold. Os Estados Unidos também têm uma tradição socialista cristã. Em Utah, ela se desenvolveu e floresceu na primeira parte do século XX, desempenhando um papel importante no desenvolvimento e na expressão do radicalismo. Parte de um movimento nacional mais amplo em muitas igrejas protestantes americanas, o socialismo cristão em Utah foi particularmente forte, e ministros socialistas cristãos dedicados, como o bispo da Igreja Episcopal Franklin Spencer Spalding, de Utah, e o ministro congregacional Myron W. Reed, no oeste americano, foram defensores fervorosos dos mineiros que trabalhavam nos estados montanhosos.
John Ruskin O influente crítico de arte da era vitoriana, John Ruskin, expôs teorias sobre justiça social em Unto This Last (1860). Nele, ele declarou quatro objetivos que poderiam ser chamados de socialistas, embora Ruskin não tenha usado o termo.
"Escolas de formação para jovens, criadas às custas do governo." Em relação a essas escolas, o governo deveria estabelecer "fábricas e oficinas para a produção e venda de tudo o que é necessário à vida". Todas as pessoas desempregadas devem ser "inseridas no mercado de trabalho", ou treinadas para o trabalho, se necessário, ou obrigadas a trabalhar, se imprescindível. "[P]ara os idosos e desamparados, conforto e um lar devem ser providenciados."
Embora Norman diga que Ruskin não era "um socialista autêntico em nenhum dos seus vários significados do século XIX", já que o seu único contacto real com os socialistas cristãos se deu através do Working Men's College, ele influenciou o pensamento socialista posterior, especialmente o artista William Morris.
Artistas Os pintores da Irmandade Pré-Rafaelita foram influenciados e patrocinados por Ruskin. Morris foi um líder da Liga Socialista fundada em dezembro de 1884.
Sociedade Fabiana A Sociedade Fabiana foi fundada em 1884, tendo Beatrice Webb e Sydney Webb entre os seus membros mais importantes. Os fabianos influenciaram membros do Grupo de Bloomsbury e foram importantes na história inicial do Partido Trabalhista no Reino Unido.
Liga Socialista da Igreja Episcopal e Liga da Igreja para a Democracia Industrial