O EuroBasket é um campeonato de basquetebol masculino, organizado pela FIBA Europa, no qual se enfrentam as melhores seleções nacionais europeias. É disputado de dois em dois anos, tendo sua primeira edição ocorrido em 1935. Entre 1940 e 1945 não se realizou devido à Segunda Guerra Mundial. .
História
Os Anos 30
A Criação A FIBA (Federação Internacional de Basquetebol; francês:Fédération Internationale Basketball) havia sido fundada em 1932, dois anos antes de ter o Basquetebol reconhecido como desporto olímpico pelo Comitê Olímpico Internacional e sendo admitido na programação dos Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim. Como preparação para torneio olímpico de 1936, a recém fundada entidade decidiu promover uma competição européia como evento-teste para 1935.
A sede da FIBA ficava em Genebra, sendo assim o Secretário Geral William Jones agendou o torneio para maio de 1935 em Genebra, Suíça. Dez equipes se inscreveram para o evento inaugural e houve apenas um jogo pré-classificatório entre Espanha e Portugal em Madri apitado pelo espanhol Mariano Manent. A Espanha venceu a partida por 33-12, mas mesmo com a arbitragem unilateral de um espanhol, ambas as equipes não culparam o árbitro por nada que ocorreu na partida e felicitaram-no ao término da partida.
A Edição Inaugural As dez equipes viajaram para Genebra de trem, tendo a Grécia sendo sentida como notável ausência devido problemas de ordem financeira. A Espanha caminhava na mesma direção de desistência, quando nos últimos momentos o Gonzalo Aguirre, então presidente da Federação Espanhola de Basquete, conseguiu arrecadar os fundos necessários para a delegação participar do evento.
Durante o desenrolar do torneio, verificou-se que a tabela era problemática e colocava cinco equipes entre os semifinalistas. Decidiu-se que Suíça e Itália fariam uma partida classificatória, sendo assim a equipe da casa se juntou à Espanha, Checoslováquia e Letônia nas semifinais. Enfim a Letônia que tinha desenvolvido bastante sua equipe com a chegada de instrutores do YMCA, triunfou sobre a Espanha e consagrou-se o primeiro campeão europeu. thumb|Seleção Lituana Campeão do EuroBasket 1937
O Poder Báltico
A FIBA optou como regra que o país campeão sediasse a próxima edição do torneio agendada para 1937 em Riga, Letônia. Os organizadores escolheram como ginásio para a competição uma velha fábrica abandonada que foi restaurada e abriu capacidade para 3000 espectadores. Os vizinhos da Letônia, a Lituânia estrearam na competição e capitaneados por Frank Lubin (Pranas Lupinas) conquistaram 1937 e 1939. Mais tarde com a anexação dos Estados Bálticos pela União Soviética, muitos dos membros das esquadras soviéticas era de origem báltica, letões, lituanos e estonianos.
A influência Africana left|thumb|Atletas da Lituânia posando juntamente com o do Egito
Em 1937 a FIBA concedeu permissão o Egito para disputar o EuroBasket por causa da falta de adversários no continente africano. A conexão dos egípcios com o EuroBasket foi adensada em 1949 quando a competição foi sediada no Cairo e o Egito sagrou-se campeão.
Problemas com Nacionalidade thumb|Frank Lubin, Herói de duas nações e campeão do EuroBasket em 1937 e 1939 Um problema encontrado pela FIBA no primeiros anos era a "exportação" de norte-americanos disputando torneios nos Estados Unidos e na Europa. O caso mais contundente foi o do lituano Pranas Lupinas que havia disputado os Jogos Olímpicos de Verão em 1936 e sido campeão pelos Estados Unidos. A FIBA solicitou sua certidão de nascimento e os dirigentes lituanos produziram uma certidão com nascimento registrado em Kaunas. A FIBA não se convenceu e solicitou ao AAU (Amateur Athletics Association) uma certidão de Frank Lubin onde a data de nascimento era a mesma e os dados idem, porém o nascimento tinha se dado em Los Angeles. Quando a cópia chegou à FIBA o EuroBasket de 1939 já havia terminado e logo veio a Segunda Guerra Mundial, pondo fim as possíveis sansões.
Anos 40
Os anos pós-guerra A Segunda Guerra Mundial tinha causado grandes prejuízos sócio-econômicos em toda a Europa e além disso o mapa do continente havia sofrido grandes mudanças. Uma das mais sentidas foi com os dois primeiros campeões do EuroBasket, Letônia e Lituânia, que foram anexados juntamente com a Estônia à União Soviética, e passaram a competir todos sobre bandeira soviética.
A FIBA planejava organizar um campeonato em 1945 buscando acelerar a cura das mazelas sofridas durante os combates, porém as federações nacionais encontravam-se esfaceladas e muitos jogadores haviam prestado serviço militar. O torneio acabou sendo realizado em 1946, novamente em Genebra, Suíça.
Dois jogadores notáveis neste período foram o italiano Giuseppe Stefanini, precursor do arremesso de jump, e checoslovaco Ivan Mrázek, pivô de 1,93m, que foi considerado durante muito tempo o melhor jogador europeu da história.
No EuroBasket de 1947, realizado em Praga, Checoslováquia foi a edição em que dois gigantes do basquetebol mundial estrearam, União Soviética e Iugoslávia, que conquistaram muitas medalhas em EuroBaskets, Jogos Olímpicos e Campeonatos Mundiais. A União Soviética conquistou a medalha de ouro em sua estréia, e a Iugoslávia iniciou mais discretamente conquistando medalhas apenas em 1961.
Fato Curioso da Época A União Soviética havia adquirido o direito de sediar o EuroBasket de 1949 após ter vencido a edição de 1947, porém declinaram do direito e desistiram de organizar o evento. A Checoslováquia que havia conquistado a medalha de prata havia sediado o evento em 1947 e coube ao Egito, medalha de bronze, a organização segundo as regras da FIBA na época. Esse fator configurou o EuroBasket 1949 como o mais atípico da história, sendo que de oito equipes apenas cinco era do continente europeu e o Egito, que atualmente disputa o Afrobasket, conquistou o troféu. A debandada das potências europeias da época deu-se por causa das viagens aéreas que à época eram pouco seguras e justamente naquele ano houve a queda do avião com toda a equipe do Torino (conhecida como A Tragédia de Superga). Desta forma apenas a França que havia participado de todos os EuroBaskets disputou a edição.
Com a baixa adesão, Síria e Líbano foram persuadidos a participar para totalizar oito participantes. O torneio terminou com além da medalha de ouro do Egito, medalha de prata da França e a Grécia com a medalha de bronze.
Anos 50
A Dinastia Soviética thumb|Jānis Krūmiņš, o gigante soviético Os Soviéticos conquistaram uma hegemonia jamais igualada nas quadras europeias, sendo que nos anos 50 conquistaram quatro em cinco edições disputadas com a incrível marca de 47 vitórias em 49 jogos disputados. Foi apenas do EuroBasket 1955 em Budapeste que eles sofreram as duas derrotas e terminaram com a medalha de bronze.
Os trunfos soviéticos couberam a lituano Stepas Butautas, cestinha no EuroBasket de 1951 e o gigante e o letão Jānis Krūmiņš que possuía 2,13m enquanto a maioria dos grandes pivôs pouco superavam os dois metros de altura. Em termos atléticos, talvez pouco Krūmiņš representasse frente aos pivôs da atualidade, porém na época certamente ele era intimidante. No final dos anos 50, além de Krūmiņš, havia Aleksandr Petrov com 2,08m, Viktor Zubkov com 2,04m e Gennadi Volnov e Yuri Korneev com 2,01m que certamente resultaram na dominância.
Basquete ao ar-livre As dificuldades do pós-guerra na Europa incluíam a ausência de recintos cobertos adequados para a prática do esporte, bem como a possibilidade de os fãs acompanharem as partidas. Aproveitando-se do fato de que o futebol sempre foi largamente praticado no velho continente, os EuroBaskets foram sediados em estádios abertos, com tablados elevados a exemplo do boxe para que as multidões acompanhassem as partidas. A exceção ficou para o EuroBasket de 1951 com a realização das partidas no Velódrome d'Hiver com capacidade para 12 mil espectadores no recinto usado para ciclismo indoor que sempre foi um esporte de predileção francesa.
Nos tempos em que não havia teletransmissão, muitos aficionados se dirigiam para os estádios para ver o esporte sendo praticado ao vivo. No EuroBasket de 1957 com final no Estádio Nacional Vasil Levski em Sófia, Bulgária 48 000 espectadores assistiram a final entre União Soviética e a Bulgária.
A FIBA definiu após o EuroBasket de 1959 disputado em Istambul, Turquia que todas as sedes deveriam dispor de arenas cobertas.
Anos 60
Um Novo Sistema de Competição Até o EuroBasket de 1961 a competição estava aberta para qualquer nação europeia que se inscrevesse, acarretando em crescentes dificuldades de organização pois o interesse de outros países participarem aumentava. Isso mudou em 1961 tendo a FIBA instituído que todas as federações poderiam se inscrever nas fases classificatórias, as quais dariam o direito de participar da fase final entre 16 participantes. Esta decisão entrou em vigor no EuroBasket de 1963 disputado em Breslávia, Polônia.
Outra inovação que se mostrou um sucesso usado até hoje veio no EuroBasket de 1965 que contou com mais de uma cidade-sede quando a organizadora União Soviética propôs dividir as rodadas preliminares entre Tbilisi e Moscou.
A Fundação da Era Moderna do EuroBasket thumb|Jogo entre Espanha e Polônia (de uniforme claro) no EuroBasket de 1967 É considerado de maneira unanime que o EuroBasket de 1967 realizado na Finlândia nas cidades de Helsínquia e Tampere como sendo o início da era moderna do EuroBasket, pois foi onde houve transmissão televisiva com vários veículos de comunicação enviando notícias e os jogos para toda a Europa. Os fãs e a mídia podia acompanhar os jogos de Helsínquia em Tampere por circuito fechado e as estatísticas ficavam disponíveis em ambas as sedes. Não é possível hoje imaginar transmissões de partidas profissionais sem qualidade na geração de imagens e a disposição de estatísticas, mas na época foi revolucionário.
A Máquina Soviética Diferentemente dos anos 50, nos anos 60 os soviéticos conquistaram todas as medalhas de ouro disputada nas edições. A hegemonia foi maculada apenas pela derrota na fase preliminar do EuroBasket de 1969, vencidos pelos iugoslavos, mas restabeleceram-se nas fases mais derradeiras culminando na sétima medalha de ouro consecutiva. Ao todo foram 54 vitórias em 55 jogos
Quem dirigia a seleção soviética era o lendário Alexander Gomelsky que além de contar com uma geração poderosíssima, criou um esquema de rodízio de jogadores para que não sobrecarregasse nenhum deles e mantivesse a equipe competitiva. A altura dos alas e pivôs era notória e aliado a isso, tiveram excelentes armadores como o armênio Armenak Alachachian e mais para o final da década a chegada de Sergei Belov considerado um dos melhores jogadores da história do basquetebol europeu.
O Despertar dos Iugoslavos thumb|Radivoj Korać Os iugoslavos até a década de 60 não haviam conseguido resultados expressivos até a realização do EuroBasket de 1961 em Belgrado, Iugoslávia. Registros da época afirmam que 12 000 espectadores assistiram a final entre União Soviética e Iugoslávia, sendo que o basquetebol já era popular nos Balcãs, e viram uma geração capitaneada por Radivoj Korać, considerado o melhor jogador da Europa nesta época, e o armador Ivan Daneau enfrentaram a máquina soviética e foram vencidos por 60-53.
Os Iugoslavos mantiveram-se no pódio durante a década de 60 com exceção do EuroBasket de 1967 quando Ranko Zeravika, treinador visionário da Iugoslávia, decidiu tirar os veteranos da equipe e preparar a equipe para o futuro com média de idade de 22 anos. Em 67 em virtude da inexperiência dos atletas ficaram apenas com o sétimo lugar, mas conquistaram a medalha de prata no Jogos Olímpicos de Verão de 1968 na Cidade do México e surgiu um novo astro no elenco balcânico, Krešimir Ćosić.