Karl Friedrich Michael Benz (nascido Karl Friedrich Michael Vaillant; 25 de novembro de 1844 – 4 de abril de 1929) foi um projetista de motores e engenheiro automotivo alemão. Seu Benz Patent-Motorwagen de 1885 é considerado o primeiro automóvel moderno prático e o primeiro carro a entrar em produção seriada. Ele recebeu uma patente pelo automóvel em 1886, mesmo ano em que dirigiu publicamente pela primeira vez o Benz Patent-Motorwagen.
Sua empresa Benz & Cie., sediada em Mannheim, foi a primeira fábrica de automóveis do mundo e a maior de sua época. Em 1926, fundiu-se com a Daimler Motoren Gesellschaft para formar a Daimler-Benz, que produz, entre outras marcas, a Mercedes-Benz.
Benz é amplamente considerado o “pai do automóvel”, bem como o “pai da indústria automobilística”.Fanning, Leonard M. (1955). Carl Benz: Father of the Automobile Industry. New York: Mercer Publishing.
Primeiros anos esquerda|miniaturadaimagem|Benz em 1869, aos 25 anos Carl Benz nasceu como Karl Friedrich Michael Vaillant em 25 de novembro de 1844 em Mühlburg, atualmente um bairro de Karlsruhe, Baden-Württemberg, parte da moderna Alemanha. Seus pais eram Josephine Vaillant e um maquinista de locomotiva, Johann Georg Benz, com quem se casou alguns meses depois. De acordo com a lei alemã, a criança adquiriu o nome “Benz” pelo casamento legal de seus pais.1844. november 25-én Karlsruheban született Karl Friedrich Vaillant (húngaro)Realname:, Karl Friedrich Michael Vaillant. Birthdate:, 25 November 1844. Death-date:, 4 April 1929. Birthplace:, Germany, Baden-württemberg, Karlsruhe ... Quando ele tinha dois anos de idade, seu pai morreu de pneumonia,http://www.zeno.org/nid/20007927983 (alemão) e seu nome foi mudado para Karl Friedrich Benz em memória do pai.
Apesar de viverem em quase pobreza, sua mãe se esforçou para dar a ele uma boa educação. Benz frequentou a escola local em Karlsruhe e demonstrou notável habilidade como estudante. Em 1853, aos nove anos, ingressou em um Liceu de orientação científica. Em seguida, estudou na escola politécnica de Karlsruhe sob a orientação de Ferdinand Redtenbacher.
Benz inicialmente focou seus estudos em serralheria, mas acabou seguindo os passos do pai em direção à engenharia de locomotivas. Em 30 de setembro de 1860, aos 15 anos, passou no exame de admissão para engenharia mecânica na escola politécnica de Karlsruhe, que frequentou em seguida. Benz se graduou em 9 de julho de 1864, aos 19 anos.
Depois de sua formação formal, Benz passou sete anos de treinamento profissional em várias empresas, mas não se adaptou bem a nenhuma delas. Esse treinamento começou em Karlsruhe, com dois anos em uma empresa de engenharia mecânica.
Depois mudou-se para Mannheim para trabalhar como desenhista técnico e projetista em uma fábrica de balança. Em 1868, foi para Pforzheim trabalhar na empresa de construção de pontes Gebrüder Benckiser Eisenwerke und Maschinenfabrik. Seguiu para Viena por um breve período, atuando em uma empresa de construção em ferro.
Primeira fábrica de Benz e primeiras invenções (1871–1882) Em 1871, aos 27 anos, Benz se associou a August Ritter para abrir a Fundição de Ferro e Oficina Mecânica em Mannheim, mais tarde renomeada Fábrica de Máquinas para Trabalhar Chapas Metálicas. Karl Benz's life as described on daimler.com
O primeiro ano da empresa foi muito ruim. Ritter se mostrou pouco confiável e as ferramentas da firma foram confiscadas. A dificuldade foi superada quando a noiva de Benz, Bertha Ringer, comprou a parte de Ritter na empresa usando seu dote.Mercedes-Benz, Home of Mercedes-Benz Luxury Automobiles
Em 20 de julho de 1872, Benz e Bertha Ringer se casaram. Tiveram cinco filhos: Eugen (1873), Richard (1874), Clara (1877), Thilde (1882) e Ellen (1890).
Apesar dos infortúnios comerciais, Benz liderou o desenvolvimento de novos motores na fábrica inicial de propriedade dele e da esposa. Para obter mais receita, em 1878 ele começou a trabalhar em novas patentes. Primeiro, concentrou-se em criar um confiável motor a gasolina de ciclo a dois tempos. Benz concluiu esse motor em 31 de dezembro de 1879 e obteve a patente em 28 de junho de 1880.
Enquanto projetava o que se tornaria o padrão de produção para seu motor de dois tempos, Benz patenteou o sistema de aceleração (speed regulation), a ignição por faíscas com bateria, a vela, o carburador, a embreagem, a alavanca de câmbio e o radiador a água.
Gasmotoren-Fabrik Mannheim de Benz (1882–1883) Novos problemas surgiram quando os bancos de Mannheim exigiram a transformação da empresa de Benz em sociedade anônima, devido aos altos custos de produção. Benz e sua esposa precisaram formar associação com o fotógrafo Emil Bühler e seu irmão (um comerciante de queijo) para receber mais apoio bancário. Assim, em 1882, a empresa se tornou a Gasmotoren Fabrik Mannheim.
Após todos os acordos de incorporação, Benz ficou insatisfeito por ter apenas cinco por cento das ações e ocupar apenas um cargo modesto de diretor. O pior é que suas ideias não eram consideradas no desenvolvimento de novos produtos, levando-o a se desligar dessa corporação um ano depois, em 1883.
Benz & Cie. e o Benz Patent-Motorwagen
esquerda|miniaturadaimagem|Réplica do Benz Patent-Motorwagen construído em 1885 +1885 Benz Patent-Motorwagen250x250px|1885 Benz Tri-CarTrês rodasChassi tubular em açoDireção por cremalheira e pinhão, com manete; roda encadeada ao eixo dianteiroIgnição elétricaDiferencial nas rodas traseiras (válvulas de admissão mecanicamente acionadas)Motor de combustão interna refrigerado a águaMotor a gás ou gasolina, quatro tempos, montado horizontalmenteCilindro único, diâmetro 116 mm, curso 160 mmModelo patenteado: 958 cc, 0,8 hp, cerca de 16 km/hModelo comercializado: 1600 cc, 3/4 hp, cerca de 13 km/h esquerda|miniaturadaimagem|Motor do Benz Patent-Motorwagen miniaturadaimagem|Uma licença oficial para operar o Benz Patent-Motorwagen em vias públicas foi emitida pelo Großherzoglich Badisches Bezirksamt em 1 agosto 1888. O passatempo de toda a vida de Benz o levou até a oficina de bicicletas em Mannheim, de propriedade de Max Rose e Friedrich Wilhelm Eßlinger. Em 1883, os três fundaram uma nova empresa para produzir máquinas industriais: Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik (geralmente chamada Benz & Cie.). A companhia cresceu rapidamente para 25 funcionários e logo começou a produzir motores fixos a gás.
Com o sucesso da empresa, Benz teve a oportunidade de se dedicar a sua antiga paixão de criar uma “carroça sem cavalos”. Baseando-se em sua experiência e gosto por bicicletas, ele empregou tecnologia semelhante ao projetar seu automóvel. Tinha rodas raiadas (diferentemente das rodas de madeira típicas de carroças),G.N. Georgano Cars: Early and Vintage, 1886–1930 (London: Grange-Universal, 1985) motor de quatro tempos projetado por ele, entre as rodas traseiras, com ignição por bobinaG.N. Georgano e arrefecimento por evaporação em vez de radiador. A potência era transmitida por duas correntes de rolo (roller chain) para o eixo traseiro. Benz finalizou sua criação em 1885 e a chamou de “Benz Patent-Motorwagen”.
O Motorwagen foi patenteado em 29 de janeiro de 1886 como DRP-37435: “automóvel movido a gás”.DRP's patent No. 37435 (Alemão) A versão de 1885 era difícil de controlar, resultando numa colisão com um muro em uma demonstração pública. Os primeiros testes bem-sucedidos em vias públicas ocorreram no início do verão de 1886. Benz dirigiu publicamente o carro pela primeira vez em 3 de julho de 1886, em Mannheim, atingindo velocidade máxima de 16 km/h. No ano seguinte, criou o Motorwagen Modelo 2, com várias modificações, e em 1889 o definitivo Modelo 3 com rodas de madeira, exibido na Exposição de Paris daquele ano.
Benz começou a vender o veículo (divulgado como “Benz Patent-Motorwagen”) no fim do verão de 1888, tornando-o o primeiro automóvel comercialmente disponível da história. O segundo cliente do Motorwagen foi o fabricante de bicicletasfrancês Emile Roger, que já fabricava motores Benz sob licença havia alguns anos. Roger adicionou os automóveis Benz (muitos produzidos na França) à sua linha em Paris, onde a maior parte foi vendida inicialmente.
A primeira versão do Motorwagen de 1888 tinha apenas duas marchas e não conseguia subir ladeiras sozinha. Essa limitação foi corrigida depois que Bertha Benz fez uma longa viagem com o veículo e sugeriu ao marido a inclusão de uma terceira marcha para subir morros. Durante essa viagem, ela também inventou pastilhas de freio.
Viagem de longa distância de Bertha Benz esquerda|miniaturadaimagem|Sinal oficial da Rota Memorial Bertha Benz (Bertha Benz Memorial Route), comemorando a primeira viagem de longa distância com um Benz Patent-Motorwagen Número 3 em 1888 miniaturadaimagem|O Benz Patent-Motorwagen Número 3 de 1888, usado por Bertha Benz na primeira viagem de longa distância de carro (mais de 106 km) A primeira viagem de longa distância de automóvel no mundo foi realizada por Bertha Benz com um Modelo 3. Na manhã de 5 de agosto de 1888, Bertha – supostamente sem o conhecimento do marido – pegou o veículo e percorreu cerca de 104 km, de Mannheim até Pforzheim, para visitar a mãe, levando seus filhos Eugen e Richard. Além de precisar reabastecer em farmácias pelo caminho, ela resolveu vários problemas técnicos e mecânicos. Um deles resultou na invenção das lonas de freio; após descer algumas ladeiras, mandou um sapateiro pregar couro nos blocos de freio. Bertha e os filhos chegaram ao anoitecer, avisando Karl por telegrama. Seu intuito era provar a utilidade prática do Benz Motorwagen para viagens e gerar publicidade, algo hoje chamado de “live marketing”. Atualmente, o evento é celebrado a cada dois anos na Alemanha com um encontro de automóveis antigos.
Em 2008, a Rota Memorial Bertha Benz foi oficialmente reconhecida como parte do patrimônio industrial da humanidade, pois segue os passos de Bertha Benz na primeira viagem de longa distância de automóvel em 1888. O público pode agora percorrer os 194 km sinalizados, de Mannheim via Heidelberg até Pforzheim (Floresta Negra) e volta. A viagem de volta — que não passou por Heidelberg — seguiu um trajeto diferente, ligeiramente mais curto, como mostram os mapas da Rota Memorial Bertha Benz.
O Modelo 3 de Benz foi apresentado ao mundo em grande escala na Exposição Universal de 1889 em Paris; cerca de vinte e cinco unidades do Motorwagen foram produzidas entre 1886 e 1893.
Expansão da Benz & Cie. miniaturadaimagem|O Benz Velo de 1894, considerado o primeiro automóvel de “produção em grande escala.” miniaturadaimagem|Bertha Benz com o marido em um Benz Victoria, modelo de 1894 miniaturadaimagem|Primeiro ônibus do mundo movido a motor de combustão interna: o Benz-Omnibus, fabricado em 1895 para a empresa Netphener miniaturadaimagem|Carro de corrida Benz com motor de dois cilindros e 14 hp (1899) A grande demanda por motores fixos a combustão interna levou Benz a ampliar a fábrica em Mannheim e, em 1886, um novo prédio na Waldhofstrasse (em operação até 1908) foi adicionado. Entre 1889 e 1899, a ”Benz & Cie.” cresceu de 50 para 430 funcionários.
Nos últimos anos do século XIX, a ”Benz” era a maior empresa de automóveis do mundo, com 572 unidades produzidas em 1899.
Por isso, em 1899, a ”Benz & Cie.” transformou-se em sociedade anônima, com a chegada de Friedrich von Fischer e Julius Ganß, que entraram como membros do Conselho de Administração. Ganß atuou na parte comercial, similar ao setor de marketing nas corporações atuais.
Os novos diretores recomendaram a Benz que criasse um automóvel menos caro e adequado à produção em série. De 1893 a 1900, Benz vendeu o “Victoria” de quatro rodas e dois lugares, com motor de cerca de 2,2 kW (3 hp), que atingia velocidade de 18 km/h e possuía um manete encadeado para direção. O modelo teve sucesso, vendendo 85 unidades em 1893, e foi produzido também na versão de quatro assentos, frente a frente, chamada “Vis-à-Vis.”