O Império Monomotapa (também grafado Mwenemutapa, Muenemutapa, ou ainda Monomatapa, que era o título do seu chefe) foi um império que floresceu entre os séculos XV e XVIII na região sul do rio Zambeze, entre o planalto do Zimbábue e o Oceano Índico, com extensões provavelmente até ao rio Limpopo.UEM, Departamento de História, 1982. História de Moçambique Volume 1: Primeiras Sociedades Sedentárias e Impacto dos Mercadores. Cadernos TEMPO. Maputo. Segundo alguns, o império Monomotapa ficava em Mebiri, ao norte da atual cidade de Harare, , pesquisado em 15 de outubro de 2007, às 12:25 no atual Zimbábue.
Descrição Este estado africano era poderoso, uma vez que controlava uma grande cadeia de minas e de metalurgia de ferro e ouro, cujos produtos eram procurados por mercadores de outras regiões.
História As origens da dinastia governante remontam à primeira metade do .Oliver, Roland & Anthony Atmore (1975). Medieval Africa 1250-1800. Cambridge: Cambridge University Press, 738. ISBN 0-52120-413-5., page 203 De acordo com a tradição oral, o primeiro "mwene" foi príncipe guerreiro de um reino xona ao sul, chamado Niatsimba Mutota, enviado para encontrar novas fontes de sal ao norte.Oliver, page 203 Mututa encontrou o sal entre os tavaras, uma subdivisão dos xonas que era notória caçadora de elefantes. Foram então conquistados,Oliver, page 204 e sua capital estabelecida a 358 quilômetros ao norte do Grande Zimbábue, no Monte Fura, perto do rio Zambeze.Cambridge History of Africa V.5, CUP, Cambridge, 1981
O primeiro europeu a tomar contato com a cidade de Grande Zimbábue, capital de Monomotapa, teria sido o navegador e explorador Português Sancho de Tovarartigo "Figuras do Outro: identidades pós-coloniais no romance moçambicano contemporâneo", Prefácio, citando a obra "Santos, M. Emilia Madeira, Viagens de Exploração terrestre dos portugueses em África. Lisboa: Centro de estudos de cartografia antiga, 1978. (página acessada em 18 de outubro de 2008) Este Estado africano possuía ricas minas de ouro. O ouro teria sido a razão pela qual os portugueses engendraram a conquista do território. O ouro era trocado pelos moradores por mercadorias que os portugueses ofereciam e, num primeiro momento, justificou a manutenção lusa no atual território moçambicano, a partir de Sofala.artigo, Moçambique como centro de articulação do comércio português do Índico Afro-Asiático - A conquista da África oriental. Corcino Medeiros dos Santos (página acessada em 18 de outubro de 2008)
Quando da exploração da costa oriental africana por Vasco da Gama, colheram, os portugueses, informes de que havia ouro em quantidade na região, vindo dum reino não muçulmano. Tais informações foram confirmadas pelo explorador Sancho de Tovar.
Numa primeira tentativa, procuraram cooptar a aristocracia local, sem sucesso. Em 1567, travou-se a guerra que veio, enfim, destruir o império Monomotapa. Para tal, Portugal, com o ataque sob a direcção do vice-rei Rui Lourenço de TávoraTávora (Rui Lourenço de), Portugal - Dicionário Histórico, Corográfico, Heráldico, Biográfico, Bibliográfico, Numismático e Artístico, Volume VII, págs. 54-55, Edição em papel © 1904-1915 João Romano Torres - Editor, Edição electrónica © 2000-2016 Manuel Amaral, contou com a ajuda do rei do Maláui Esta conquista possibilitou a consolidação dos portugueses no território de Moçambique.
Ver também História de Moçambique
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