O Forte da Ribeira Grande, também referido como Castelo da Vila da Ribeira Grande, localizava-se na então vila (hoje cidade) da Ribeira Grande, concelho da Ribeira Grande, a norte da ilha de São Miguel, nos Açores.
Em posição dominante sobre este trecho do litoral, constituiu-se em uma fortificação destinada à defesa deste ancoradouro contra os ataques de piratas e corsários, outrora frequentes nesta região do oceano Atlântico.
História No contexto da instalação da Capitania Geral dos Açores, o seu estado foi assim reportado em 1767:
"21.°— Na Villa da Ribeira Grande está um Forte que se acha com alguma ruina, que precisa ser reparado, e pôr-se-lhe 8 peças, por não ter nenhuma."JÚDICE, 1981:411.
Ao final do século XVIII, a Relação dos Castelos e mais Fortes da Ilha de S. Miguel do seu estado do da sua Artelharia, Palamentas, Muniçoens e do q.' mais precizam, pelo major engenheiro João Leite de Chaves e Melo Borba Gato, informava:
"Castelo da V.a da Rib.a Grd.e - Cituado sobre os pricipicios de hu'a roxa q.' elevando-se mais p.a Leste, do Porto de S.ta Iria p.a diante, circunda a Ilha pelo Norte, Leste, e Sul até a Rib.a q.te com roxas altissimas sendo unicam.te intreceptada por algu'as grotas, e nos lugares da Povoaçam, e Faial por 2 chais q.' as agoas dellas tem formado, e dos q.s lugr.s p.a os outros não há comunicação senão por atalhos de dificil accesso: corre esta roxa digo em algu'as p.tes como no Faial e Ribr.a q.te, e g.des em altura de 1200 braças, de sorte q.' as maiores serras q.' se elevão p.a o interior da Ilha sobre o terreno destas, como a serra escura, e os picos do Ferro, e da Vára, se aproximarão a 2000 braças fica pois o Castello na extremid.e desta cordilheira de roxas, e no principio de hu' grde arial de 455 braças e hú palmo; 145 de ceixo ou calháo, q' pega com o Cast.o, e 310, e hu' palmode area; no fim deste arial, q' corre Leste Oeste primcipia outra roxa q' terá pouco mais da d.a extenção no extremo do q.l principia outro arial de 489 braças e meia na mesma direcção: O castello não tem mais q.' as muralhas com as paredes de hu'as cazas com 3 repartimen.tos tem 14 canhoneiras q.' nunca virão peças. Preciza reedificado, guarnecido, e municiado, e hu'a bataria na roxa opposta chamada o Bandeijo, e outra no extremo p.a defença do outro arial, chamado a praia de S.ta Barbara."BORBA GATO, 2000.
SOUSA (1995), em 1822, ao descrever o porto da Ribeira Grande refere: "(...) O seu porto é naturalmente defendido por um recife que borda quase toda a costa da vila (...); tem o seu forte de 8 peças. A sua guarnição é feita pelo seu Regimento de Milícia Nacional, que toma o nome da vila. (...).".Op. cit., p. 77.
Esta estrutura não chegou até aos nossos dias.
Características Constituiu-se em um forte marítimo, em cujos muros se abriam, em 1767 oito canhoneiras, e, ao final do século XIX, quatorze.
Bibliografia BORBA GATO, João Leite de Chaves e Melo. "Proposta de Plano Defensivo de São Miguel, e Situação da Fortificação e da Artilharia da Ilha" (Arquivo Histórico Ultramarino). in Boletim do Instituto Histórico da Ilha Terceira, vol. LVIII, 2000. JÚDICE, João António. "Relatório do Engenheiro João António Júdice, sobre as fortificações da ilha terceira e da ilha de S. Miguel" (Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Papéis do Ministério do Reino, Maço 611). in Arquivo dos Açores, vol. V (ed. fac-similada de 1883). Ponta Delgada (Açores): Universidade dos Açores, 1981. pp. 407–418. SOUSA, João Soares de Albergaria de. Corografia Açórica: Descrição Física, Política e Histórica dos Açores. Ponta Delgada (Açores): Jornal de Cultura, 1995. 142p. ISBN 972-755-013-4
Ver também Lista de fortificações nos Açores
Ligações externas
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