Um instrumento musical é um objeto construído com o propósito de produzir música. Os vários tipos de instrumentos podem ser classificados de diversas formas, sendo uma das mais comuns, a divisão de acordo com a forma pela qual o som é produzido. O estudo dos instrumentos musicais designa-se por organologia.
A data e a origem do primeiro aparelho considerado como instrumento musical é objecto de debates. Arqueólogos tendem a debater o assunto referindo a validade de várias evidências como artefacto e trabalhos culturais. Os primeiros instrumentos musicais possivelmente sequer foram desenvolvidos com objetivos puramente musicais, mas sim para permitir que caçadores imitassem a voz de animais diversos de modo a atrair potenciais presas.
Instrumentista é aquele músico que toca um instrumento. Já Multi-instrumentista é aquele músico que toca mais de um instrumento musical.
Entretanto, nem todo músico é um instrumentista (também chamado de concertista, na música erudita). Alguns músicos seguem uma carreira sem tocar instrumento algum, como a de: Bibliotecário; Terapia Musical; Engenheiro de Som; Produtor Musical; Historiador; Educação Musical; Direito Musical; Jornalismo em Música; Empresário Musical; Disc ou Video Jockey; Diretor de Programação; Designer de Software ou Hardware de Música; Musicologia; Musicografia; até mesmo o Compositor pode saber tudo sobre os instrumentos, mas não tocar nada; Estes não são intérpretes, mas os maiores estudiosos acadêmicos do campo de Música, noutras especializações.
Tessitura e registro thumb|right|250px|Pormenor da ponte de um violoncelo. A tessitura de uma voz ou instrumento musical é a extensão de notas em que um instrumento pode tocar. Por padronização identifica-se a tessitura através do nome e da oitava da nota mais grave e da mais aguda que um instrumento pode executar. Por exemplo, a extensão útil de um saxofone alto vai de Reb2 (Ré bemol da segunda oitava) até La4 (Lá da quarta oitava). A tessitura do piano vai do La0 até o Do8.
Chamam-se registros as três regiões em que a tessitura de um instrumento ou voz pode ser dividida. Divide-se em registro grave, médio e agudo. Cada registro tem características próprias. Em alguns casos o timbre é muito diferente de região para região. Em alguns instrumentos nem é possível executar todas as notas de uma escala em determinadas regiões. Além disso, certos efeitos sonoros que alguns instrumentos permitem só podem ser executados em um dos registros instrumentais.
O conhecimento da tessitura e do registro instrumental são fundamentais para a perfeita execução do instrumento e para a composição musical. De outra forma, um compositor poderia escrever uma melodia para um determinado instrumento com notas que ele não fosse capaz de executar.
O conceito de tessitura só faz sentido para instrumentos que permitem variação de altura, mas o registro pode indicar a região de alturas predominante mesmo em instrumentos de altura indefinida. Definição e funcionamento básico miniaturadaimagem|Tocadores de tambores de fenda Bamileke na Província Oeste dos Camarões. Um instrumento musical é usado para produzir sons musicais. Quando os seres humanos passaram de criar sons com o próprio corpo — por exemplo, batendo palmas — para usar objetos para gerar música a partir de sons, nasceram os instrumentos musicais.Montagu, Jeremy (2007), Origins and Development of Musical Instruments, The Scarecrow Press, Os instrumentos primitivos provavelmente foram criados para imitar sons da natureza, e seu propósito era mais ritualístico do que de entretenimento.Rault, Lucie (2000), Musical Instruments: A Worldwide Survey of Traditional Music-making, Thames & Hudson Ltd,
O conceito de melodia e a busca artística pela composição musical provavelmente eram desconhecidos dos primeiros tocadores de instrumentos musicais. Uma pessoa que soprava uma flauta de osso para sinalizar o início de uma caçada o fazia sem pensar na noção moderna de “fazer música”.
Os instrumentos musicais são construídos em uma ampla variedade de estilos e formas, usando diversos materiais. Os primeiros instrumentos musicais eram feitos de “objetos encontrados”, como conchas e partes de plantas. À medida que os instrumentos evoluíram, também evoluíram a seleção e a qualidade dos materiais. Praticamente todo material existente na natureza já foi utilizado por alguma cultura para fabricar instrumentos musicais.
Toca-se um instrumento musical interagindo de alguma forma com ele — por exemplo, dedilhando as cordas de um instrumento de cordas, golpeando a superfície de um tambor ou soprando em um chifre animal.
Arqueologia Pesquisadores descobriram evidências arqueológicas de instrumentos musicais em várias partes do mundo. Um artefato controverso (a flauta de Divje Babe) foi datado em 67.000 anos, mas há consenso em torno de artefatos datados de cerca de 37.000 anos ou mais recentes. Artefatos feitos de materiais duráveis, ou construídos com métodos resistentes, são os que tendem a sobreviver. Assim, os espécimes encontrados não podem ser colocados de forma irrefutável como os primeiros instrumentos musicais.Blades, James (1992), Percussion Instruments and Their History, Bold Strummer Ltd,
Flautas miniaturadaimagem|Encontrada na Eslovênia, a flauta de Divje Babe é às vezes considerada o instrumento musical mais antigo conhecido no mundo. A flauta de Divje Babe é um osso perfurado descoberto em 1995, na região noroeste da Eslovênia, pelo arqueólogo Ivan Turk. Sua origem é discutida: muitos defendem que provavelmente é o resultado de marcas de mordida de carnívoros no osso,Chase, Philip G.; Nowell, April (August–October 1998), "Taphonomy of a Suggested Middle Paleolithic Bone Flute from Slovenia", Current Anthropology, 39 (4): 549, doi:10.1086/204771, S2CID 144800210 mas Turk e outros argumentam que se trata de uma flauta feita por neandertais. Com sua idade estimada entre 43.400 e 67.000 anos, ela seria o mais antigo instrumento musical conhecido e o único instrumento musical neandertal.Slovenian Academy of Sciences (11 April 1997), "Early Music", Science, 276 (5310): 203–205, doi:10.1126/science.276.5310.203g, S2CID 220083771
Foram encontradas flautas feitas de osso de mamute e de osso de cisne datadas de 30.000 a 37.000 anos atrás nos Alpes da Suábia, na Alemanha. As flautas foram feitas no Período Paleolítico Superior e são mais amplamente aceitas como sendo os instrumentos musicais mais antigos conhecidos.Canadian Broadcasting Corporation (30 December 2004), Archeologists discover ice age dwellers' flute, Canadian Broadcasting Corporation, archived from the original on 13 August 2010, retrieved 7 February 2009
Cidade suméria de Ur Evidências arqueológicas de instrumentos musicais foram descobertas em escavações no Cemitério Real da cidade suméria de Ur. Esses instrumentos, um dos primeiros conjuntos de instrumentos já descobertos, incluem nove liras (as Liras de Ur), duas harpas, uma flauta dupla de prata, um sistro e címbalos. Um conjunto de tubos de prata com palhetas, descoberto em Ur, foi provavelmente o predecessor das gaitas de fole modernas.Collinson, Francis M. (1975), The Bagpipe, Routledge, Os tubos cilíndricos possuem três orifícios laterais que permitiam aos instrumentistas produzir uma escala de tons inteiros.Campbell, Murray; Greated, Clive A.; Myers, Arnold (2004), Musical Instruments: History, Technology, and Performance of Instruments of Western Music, Oxford University Press,
Essas escavações, realizadas por Leonard Woolley na década de 1920, revelaram fragmentos não degradáveis de instrumentos e os vazios deixados pelos segmentos degradados que, em conjunto, foram usados para reconstruí-los.de Schauensee, Maude (2002), Two Lyres from Ur, University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, As sepulturas em que esses instrumentos foram enterrados foram datadas por carbono entre 2600 e 2500 a.C., fornecendo evidências de que esses instrumentos eram usados na Suméria nessa época.Moorey, P.R.S. (1977), "What Do We Know About the People Buried in the Royal Cemetery?", Expedition, 20 (1): 24–40
Sítio de Jiahu Arqueólogos no sítio de Jiahu, na província central de Henan, na China, encontraram flautas feitas de ossos que datam de 7.000 a 9.000 anos, representando alguns dos “primeiros instrumentos musicais completos, tocáveis, com datação precisa e multinota” já encontrados. O exame desses instrumentos revela que foram produzidos com precisão para gerar notas específicas, demonstrando o conhecimento avançado da China Neolítica sobre escalas musicais e engenharia do som.
Definition and basic operation
esquerda|miniaturadaimagem|Percussionistas, de tambores com fenda, do povo Bamileke, na província Oeste de Camarões" . Um instrumento musical é usado para fazer sons musicais. Quando humanos passaram de fazer sons com seus corpos (bater palmas por exemplo) para usar objetos para criar música, os instrumentos músicais nasceram.
Instrumentos primitivos provavelmente costumavam ser feitos para emular sons da natureza e suas funções eram mais ritualisticas do que para entretenimento.
O conceito de melodia e o desejo de compor musica artisticamente provavelmente eram elementos desconhecidos para as primeiras pessoas a tocar instrumentos. Uma pessoa tocando uma flauta de osso para sinalizar o começo de uma caçada fazia isso sem ter em mente o conceito moderno de "fazer música".
Instrumentos musicais são construídos com uma grande variedade de estilos e formatos, utilizando-se diferentes materiais. Os primeiros instrumentos musicais eram feitos de "objetos encontrados" como conchas e palntas. Conforme os instrumentos evoluiram, as escolhas para os materiais e sua qualidade também mudaram. Praticmente todos os materiais da natureza foram utilizados por pelo menos uma cultura para fazer instrumentos musicais.
Uma pessoa toca um instruento musical ao interagir com ele de alguma forma, por exemplo, dedilhando as cordas de um instrumentos de cordas, bater na superficie de um tambor, ou soprar no chifre de um animal. História Ver também: História da música
Os estudiosos concordam que não existem métodos totalmente confiáveis para determinar a cronologia exata dos instrumentos musicais entre culturas. Comparar e organizar os instrumentos com base em sua complexidade é enganoso, já que o desenvolvimento dos instrumentos musicais às vezes reduziu a complexidade. Por exemplo, a construção dos primeiros tambores de fenda envolvia derrubar e escavar grandes árvores; tambores de fenda posteriores eram feitos abrindo caules de bambu, uma tarefa muito mais simples.Sachs, Curt (1940), The History of Musical Instruments, Dover Publications,
O musicólogo alemão Curt Sachs, um dos mais proeminentes musicólogosBrown, Howard Mayer (2008), Sachs, Curt, Grove Dictionary of Music and Musicians, retrieved 5 June 2008 e etnomusicólogos musicaisBaines, Anthony (1993), Brass Instruments: Their History and Development, Dover Publications, dos tempos modernos, argumenta que é enganoso organizar o desenvolvimento dos instrumentos musicais pela sofisticação do trabalho artesanal, já que as culturas avançam em ritmos diferentes e têm acesso a matérias-primas distintas. Por exemplo, antropólogos contemporâneos que comparam instrumentos musicais de duas culturas que existiram ao mesmo tempo, mas diferiam em organização, cultura e artesanato, não conseguem determinar quais instrumentos são mais “primitivos”.
Ordenar instrumentos pela geografia também não é confiável, pois nem sempre é possível determinar quando e como as culturas entraram em contato e compartilharam conhecimento. Sachs propôs que uma cronologia geográfica até aproximadamente 1400 é preferível, devido à sua subjetividade limitada. Depois de 1400, é possível acompanhar o desenvolvimento geral dos instrumentos musicais ao longo do tempo.