A Série A do Campeonato Brasileiro de Futebol de 2008 foi a 53.ª edição da principal divisão do futebol brasileiro e teve como campeão o São Paulo Futebol Clube. A disputa ocorreu entre maio e dezembro e manteve regulamento similar ao dos anos anteriores.
Regulamento A Série A do Campeonato Brasileiro de 2008 foi disputada por 20 clubes em 2 turnos. Em cada turno, todos os times jogaram entre si uma única vez. Os jogos do primeiro turno foram realizados na mesma ordem no segundo turno, apenas com o mando de campo invertido. Não há campeões por turnos, sendo declarado campeão brasileiro o time que obteve o maior número de pontos após as 38 rodadas, o São Paulo Futebol Clube.
Critérios de desempate Caso houvesse empate de pontos entre dois clubes, os critérios de desempates seriam aplicados na seguinte ordem: Número de vitórias Saldo de gols Gols pró Confronto direto
Histórico Início Participantes da Série A do Campeonato Brasileiro de Futebol de 2008. O início da competição foi marcada com a entrada de equipes reservas por parte de alguns clubes que ainda disputavam a Libertadores e a Copa do Brasil, de forma a poupar os titulares. Um desses clubes foi o Botafogo que, apesar de disputar a primeira partida com a equipe reserva, conquistou um vitória frente ao Sport (2–0), outra equipe que também disputava a Copa do Brasil. O Ipatinga, estreante na Série A, fez a sua primeira partida em casa e saiu derrotado pelo Atlético Paranaense (0–1). O Coritiba, campeão da Série B do ano anterior, foi mais feliz e estreou com uma vitória em casa frente ao Palmeiras (2–0). O atual campeão São Paulo, outro clube que ainda disputava a Libertadores, estreou em casa com uma derrota frente ao tricolor gaúcho (0–1). Mas o destaque da primeira rodada tenha sido o empate de 5–5 entre Portuguesa, que voltava à Séria A, e o Figueirense. A equipe paulista chegou a abrir uma vantagem de três gols, mas permitiu a reação da equipe catarinense.
A competição também teve o seu início marcado pelo afastamento de dois árbitros principais, dois quartos árbitros e um assistente. Apesar dos erros cometidos pelos árbitros não terem influenciado o resultado final das partidas, a Comissão Nacional de Arbitragem (CONAF) optou por proceder com a punição de forma a melhorar a qualidade das arbitragem na competição. Todos os punidos ficaram afastados dos jogos da 2.ª rodada.
Na quarta rodada um jogo em especial marcou pela negativa a competição. Náutico e Botafogo jogaram no Estádio dos Aflitos e após ser expulso o jogador André Luis do Botafogo fez gestos obscenos à torcida do Náutico. A polícia interveio e o jogador foi detido por desacato e conduzido à delegacia. Mais tarde o STJD julgou o caso, enquadrando o jogador em quatro artigos e punindo o mesmo com 12 jogos de suspensão. O Botafogo foi condenado a pagar R$ 9 mil por atrasar o reinício da partida. Devido a forma como o jogador foi retirado de campo, sendo levado entre os torcedores do Náutico, o clube pernambucano foi punido com uma multa de R$ 15 mil e com a perda do mando de campo em dois jogos. O jogo foi vencido pelo Náutico por 3x0
Na sexta rodada caíram os dois últimos invictos. Flamengo e Cruzeiro, líderes naquele momento, perderam os seus respectivos jogos. Flamengo 2–4 São Paulo e Palmeiras 5–2 Cruzeiro. Porém, apesar da perderem a invencibilidade, os dois clubes mantiveram a liderança no fim da rodada.
Nas rodadas seguintes, o clube carioca consolidou a liderança com uma seqüência de vitórias e chegando a estar com 5 pontos de vantagem, enquanto o Grêmio passou a dividir a segunda posição com o Cruzeiro. Nesta fase, no oposto da tabela estava o Fluminense, que nas primeiras rodadas entrou em campo com a equipe reserva para poupar os titulares para a disputa da Libertadores. Como conseqüência, na 9.ª rodada, o tricolor carioca acumulava apenas 3 pontos ganhos, 21 pontos de distância do líder, e nenhuma vitória. A primeira vitória do clube surgiu entretanto na rodada seguinte ao derrotar por 3–0 o Atlético Paranaense no Maracanã.
A boa campanha do Flamengo seguiu-se até a 12.ª rodada, quando voltou a ser derrotado, agora pelo Coritiba. Nas sete rodadas seguintes, o rubro-negro carioca somou apenas 2 pontos. A sua torcida não ficou contente com a queda de produção da equipe e decidiu protestar, gerando um confusão durante um treino dos jogadores, onde até uma uma bomba foi atirada no campo. No jogo seguinte a equipe voltou a perder (Goiás 2–1 Flamengo), o que levou o Flamengo à 7.ª posição na tabela. O clube só regressou às vitórias na 19.ª rodada, ao vencer por 1 x 0 o Atlético Paranaense no Maracanã. Neste momento a equipe, que chegou a estar na liderança com cinco pontos de vantagem, estava agora em 7.ª a dez pontos do líder.
Com a súbita queda de desempenho do Flamengo, o Grêmio, que estava a cinco pontos da liderança, assumiu a posição e no fim do primeiro turno passou a ser o líder, agora com cinco pontos de avanço em relação ao segundo colocado, Cruzeiro. O clube gaúcho manteve a boa campanha atingindo uma série de 12 jogos sem derrotas. Curiosamente, a série foi quebrada com uma derrota para o Flamengo. Entretanto, esta derrota não foi suficiente para o Grêmio perder a liderança.
Outro clube que também teve um início complicado foi o Santos. Após dez jogos sem vencer, o alvinegro santista voltou às vitórias na 13.º rodada ao vencer o Sport por 1–0 na Vila Belmiro. Mas apesar de ainda conseguir uma goleada frente ao Vasco da Gama por 5–2 na Vila e de vencer por 1–0 o Internacional no Beira-Rio, a equipe voltou a somar duas derrotas em casa, frente ao Coritiba e Atlético Mineiro, e o treinador Cuca, que havia assumido o cargo de Emerson Leão, foi demitido.
O Vasco da Gama, que até a 10.ª rodada estava em 7.º lugar, teve um grande declínio. A equipe foi goleada pelo Santos por 5 x 2 na Vila Belmiro, porém no jogo seguinte goleou o Atlético Mineiro por 6–1 em São Januário. No jogo seguinte voltou a ser goleado, agora pelo São Paulo por 4–0 no Morumbi. Novamente um jogo em São Januário, mas desta vez o Vasco não atingiu a vitória, perdendo para o Coritiba (0–2), o que resultou na demissão do treinador Antônio Lopes. Tita assumiu a equipe, porém a mudança no comendo não alterou o resultado em campo e no primeiro jogo ao comando do novo treinador o Vasco voltou a ser goleado, Vitória 5–0.
Em caminho oposto ao seus rivais, o Botafogo, que chegou a estar a dois pontos da zona de rebaixamento ao ser goleado pelo Vitória por 5–2 no Barradão, o que culminou na demissão de Geninho, iniciou uma arrancada ao G4. Com a contratação do técnico Ney Franco, o alvinegro carioca reagiu e conseguiu seu primeiro ponto fora de casa ao empatar com o Santos na Vila Belmiro por 2–2. A equipe voltou a vencer ao golear o Ipatinga por 4–0, no entanto na rodada seguinte voltou a ser derrotado, agora pelo São Paulo no Morumbi. A partir da goleada sobre o Atlético Mineiro por 4–0, iniciou uma sequência de 11 partidas sem derrotas, sendo 6 vitórias consecutivas sobre Goiás (2–0), Atlético Paranaense (3–0, em plena Arena da Baixada), Figueirense (2–1, no Orlando Scarpelli), Palmeiras (1–0), Sport (1–0 em plena Ilha do Retiro) e Cruzeiro (1–0), alcançando o G4 nessa última vitória.
Ao fim do primeiro turno, três clubes campeões ocupavam a zona de rebaixamento (Vasco da Gama (17.º), Santos (18.º) e Fluminense (19.º), sendo a última posição ocupada pelo Ipatinga, que no ano anterior havia disputado a Série B.
Todos os últimos colocados optaram pela mesma solução para tentar contornar a má fase e trocaram de treinador. No caso do Santos, o treinador foi trocado duas vezes. Porém não foram os únicos clubes a mudar o comando da equipe para tentar uma melhor campanha. Abaixo segue a lista de mudança de treinadores.
A reta final O Grêmio manteve a vantagem de cinco pontos até a 25.ª rodada quando foi surpreendido no seu estádio com uma derrota para o Goiás. Com a vitória do Palmeiras no Mineirão diante do Cruzeiro, até então o vice-líder e que perdeu a posição exatamente para o Palmeiras, a diferença entre o primeiro e segundo na tabela passou a ser de apenas três pontos. E eram esses os três primeiros colocados da competição, Grêmio, Palmeiras e Cruzeiro. Com Botafogo, Flamengo e São Paulo logo a seguir.
Inclusive, esses foram as equipes, junto com Vitória e Coritiba, indicadas pelo treinador do São Paulo, Muricy Ramalho, como os únicos candidatos ao título por naquela fase da competição já terem atingido os 40 pontos. E foi exatamente após essa declaração que o São Paulo, que nesta fase estava na 5.ª posição com 43 pontos, 6 a menos do líder Palmeiras, subiu de produção conquistando 9 jogos em 10 disputados.
Esta reação do São Paulo fez com que o clube alcançasse a 1.ª posição na 33.ª rodada. A diferença entre São Paulo e Grêmio, agora o 2.º colocado, não era muita. Na 36.ª rodada com a vitória do São Paulo por 2–1 em São Januário frente ao Vasco e com a derrota do Grêmio de virada por 4–2 para o Vitória fez com que a diferença entre os dois clube aumentasse para 5 pontos. Porém na penúltima rodada o São Paulo, que tinha a oportunidade de conquistar o título, empatou no Morumbi com o Fluminense. Com a vitória do Grêmio por 4–1 frente o Ipatinga a definição do campeão foi adiada para a última rodada.
Em 7 de dezembro foi realizada a última rodada com todos os jogos começando à mesma hora. Várias disputas ainda estavam em aberto. São Paulo e Grêmio ainda discutiam o título. Palmeiras, Cruzeiro e Flamengo disputavam a última vaga direta para a Libertadores 2009. E no fim da tabela seis clubes lutavam contra o rebaixamento (Fluminense, Santos, Náutico, Atlético Paranaense, Figueirense e Vasco), tendo já como rebaixados matematicamente Ipatinga e Portuguesa.
Devido a uma punição ao Goiás o jogo contra o São Paulo foi marcado para o estádio Bezerrão. O jogo também ficou marcado por uma suspeita de manipulação do jogo e no dia anterior ao jogo a CBF mudou o árbitro, escolhendo Jailson Macedo Freitas para o lugar de Wagner Tardelli Azevedo. Isso não impediu que surgisse um lance polêmico no jogo. Aos 22 minutos de jogo Borges marcou um gol irregular que foi validado pela equipe de arbitragem. O São Paulo, que na 20.ª rodada, após a derrota para o Grêmio foi dado como fora da briga pelo título até pelos seus próprios jogadores, que começaram a pensar apenas na vaga para a Libertadores. Mas após uma reviravolta o tricolor paulista recuperou-se e no fim conquistou o seu 6.º título, o terceiro seguido.
Na briga pela última vaga para a Libertadores o Cruzeiro saiu vencedor, ficando com a última vaga ao derrotar no Mineirão a já rebaixada Portuguesa (4–1). O Palmeiras, mesmo com a derrota para o Botafogo no Palestra Itália, ficou com a vaga para a pré-Libertadores. O Flamengo, que também lutava por uma vaga na Libertadores terminou a competição em 5.º lugar, ficando com a primeira vaga para a Copa Sul-Americana.
Rebaixamento Na briga contra o rebaixamento as duas últimas equipes rebaixadas foram Figueirense e Vasco, que juntaram-se aos já rebaixados Portuguesa e Ipatinga. Ambos dependendo de uma combinação de resultados e de ganharem os seus próprios jogos, não conseguiram escapar da despromoção para a série B. Apesar de vencer o Internacional, o Figueirense terminou em 17.º com 44 pontos. Enquanto o Vasco foi derrotado em casa pelo Vitória por 2–0, terminando a competição em 18.º com 40 pontos.
Com a queda do Vasco para a Série B, o grupo de clubes que disputaram todas as edições do Brasileiro Série A (a partir de 1971) se reduziu para três (Cruzeiro, Flamengo e Internacional). São Paulo e Santos também não foram rebaixados, mas não disputaram a edição de 1979. Foi a primeira vez em 38 edições do Campeonato Brasileiro que o clube carioca, quatro vezes campeão da competição, foi rebaixado.
Saídas e entradas