Ciências do meio aquático, ou ciências aquáticas, é uma área interdisciplinar dedicada ao estudo dos ecossistemas aquáticos, dos organismos que neles vivem e dos processos físicos, químicos, biológicos, ecológicos, tecnológicos, sociais e económicos relacionados com ambientes marinhos, salobros e dulçaquícolas.
O termo é usado em vocabulários científicos internacionais, como o AGROVOC/ASFA, onde aparece como termo português equivalente a aquatic sciences. No contexto académico português, a designação é usada desde a década de 1980 para cursos superiores ministrados pelo Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar da Universidade do Porto.
Âmbito
As ciências do meio aquático abrangem o estudo de ambientes marinhos, costeiros, estuarinos, fluviais, lacustres e subterrâneos, bem como dos organismos e comunidades biológicas que neles ocorrem. O seu âmbito inclui áreas como a biologia marinha, a limnologia, a ecologia aquática, a oceanografia, a aquacultura, a ictiologia, a biogeoquímica, a microbiologia aquática, a ecotoxicologia, a gestão de recursos vivos e a conservação de ecossistemas aquáticos.
Segundo o ASFA Thesaurus, o campo cobre a ciência, a tecnologia e a gestão relacionadas com organismos e ambientes marinhos, salobros e dulçaquícolas, incluindo aspectos socioeconómicos e legais. A base de dados Aquatic Sciences and Fisheries Abstracts (ASFA), coordenada pela FAO em parceria com organizações internacionais e instituições científicas, reúne literatura científica e técnica sobre ciências aquáticas, pescas e aquacultura desde 1971.
Relação com outras áreas
As ciências do meio aquático são uma área de contacto entre as ciências biológicas, as ciências ambientais, as ciências da Terra e as ciências aplicadas. Ao contrário de campos mais delimitados, como a biologia marinha ou a limnologia, a designação é geralmente usada para integrar o estudo de diferentes tipos de sistemas aquáticos, incluindo mares, rios, lagos, estuários, zonas costeiras e sistemas de produção aquícola.
Entre os seus objectos de estudo encontram-se a biodiversidade aquática, a estrutura e funcionamento dos ecossistemas, a qualidade da água, a produtividade biológica, a dinâmica de populações, os efeitos da poluição, a exploração sustentável dos recursos vivos, a aquacultura e a conservação de habitats aquáticos.
Em Portugal
Em Portugal, a designação ganhou expressão institucional com a criação da licenciatura em Ciências do Meio Aquático no Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar da Universidade do Porto. A Portaria n.º 973/81, de 14 de novembro, organizou o curso pelo sistema de unidades de crédito e determinou o seu início de funcionamento no ano lectivo de 1981–1982. A mesma portaria identificava a área científica do curso como Ciências do Meio Aquático e previa componentes obrigatórias em Biologia Aplicada, Zootecnia, Ciências Exactas, Bioquímica e Biologia Quantitativa, além de áreas opcionais em Economia ou Sociologia.
Actualmente, a licenciatura em Ciências do Meio Aquático da Universidade do Porto é leccionada em conjunto pelo ICBAS e pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, tendo a duração de três anos e 180 ECTS. A Universidade do Porto descreve-a como uma formação multidisciplinar dedicada ao estudo de rios, estuários, mares e oceanos, combinando conhecimentos de biologia, ecologia, oceanografia, microbiologia, genética e biotecnologia.
A Universidade do Porto ministra também um doutoramento em Ciências do Meio Aquático — Biologia e Ecologia. Em 2023, o Diário da República publicou a alteração da estrutura curricular deste ciclo de estudos, conducente ao grau de doutor, com 240 ECTS e quatro anos de duração. O despacho identifica a área científica do ciclo como Biologia e Ambiente Aquático e estabelece que o programa integra um projecto de tese e uma tese científica original.
Aplicações
As ciências do meio aquático têm aplicações em investigação científica, monitorização ambiental, gestão de recursos hídricos, conservação da biodiversidade, avaliação da qualidade da água, pescas, aquacultura, consultoria ambiental, educação ambiental e políticas públicas relacionadas com os ecossistemas aquáticos. Em contexto profissional, a Universidade do Porto associa a formação nesta área ao estudo, monitorização, gestão e utilização sustentável dos ecossistemas aquáticos, à investigação científica, à consultoria ambiental, à gestão de recursos aquáticos, à monitorização da qualidade da água, à aquacultura, ao turismo de natureza, ao ensino e à divulgação científica.
Ligações externas
Categoria:Ciências naturais Categoria:Ciências aplicadas Categoria:Biologia marinha Categoria:Ecologia aquática Categoria:Oceanografia Categoria:Limnologia Categoria:Aquacultura