Half-Life (estilizado como HλLF-LIFE; meia-vida, em tradução livre) é uma série de jogos de tiro em primeira pessoa, que dividem uma história alternativa de ficção científica. Todos os jogos na série utilizam, ou o motor de jogo Gold Src, ou Source, são lineares, narrativos e de um jogador. O personagem principal da série é Gordon Freeman, um empregado da corporação Black Mesa Research Facility.
Um episódio final, Half-Life 2: Episode Three, foi originalmente agendado para ser anunciado no período de Natal em 2007, mas atualmente é considerado um vaporware (software anunciado porém nunca lançado).
Um novo jogo da série, baseado em realidade virtual, Half-Life: Alyx, foi anunciado em 21 de novembro de 2019 e lançado em 23 de março de 2020.
Uma série de jogos em primeira pessoa, baseados em puzzles, passados no mesmo universo ficcional dos jogos Half-Life, foram lançados, como Portal em 2007, seguido de sua sequência, Portal 2, em 2011.
História O Império Combine invade outros mundos (Anos antes do 1º Jogo) O Império Combine invade e obtém controle total sobre vários mundos, aos quais algumas espécies escapam para a dimensão de Xen, por exemplo os Vortiléticos, transformando todos os habitantes de outros mundos em escravos. Como o Combine mantém controle sobre tantos mundos ainda é um mistério mas na Terra, o Combine mantém o controle usando uma Campo de Supressão que impede a formação de certas proteínas para impedir a gravidez humana.
O Combine escolhem então um líder da espécie dominante, para atuar como falso líder do mundo, para encorajar outros membros da espécie a se conformarem com as pretensões do Combine. Embora não esteja sobre controle Combine, no caso de Xen, esse líder é Nihilanth (esse sendo membro de outra espécie que foi asem ser os Vortiléticos). É interessante notar que, ao contrário de Breen(que vai se encaixar na história logo adiante) e a espécie humana no geral, a espécie do Nihilante foi massacrada pelo Combine; talvez Nihilanth fosse o líder de sua raça, antes dos Combines invadirem seu planeta natal, tendo que convencê-lo a efetuar os planos dos Combines. Após isso, os Combine criam, fundindo a tecnologia de de vários mundos dominados com sua própria tecnologia, criando um exército de ciborgues. Talvez se preparando para isso o Nihilante, criou um exército clone para defender Xen, caso o Combine invada Xen.
Os Combines descobrem o portal da Black Mesa (um laboratório secreto do governo) na Terra, no Novo México, Estados Unidos. São contatos pelo Dr. Wallace Breen (como ele fez isso, não se sabe até o momento), o administrador de Black Mesa, prometendo a eles a submissão da raça humana. O Combine aceitam as condições de Breen a deixar que a Terra se torne membro de uma "União Universal", convencendo-se que esta seria uma grande chance para a humanidade evoluir rapidamente.
O incidente de Black Mesa (1998) Jogos: Half-Life, Half-Life: Blue Shift, Half-Life: Opposing Force, Half-Life: Decay
Na Terra, Gordon está estudando para seu doutorado no MIT. Em Black Mesa, experimentos da mais alta tecnologia estão sendo feitos. Sobre a supervisão dos pesquisadores Dr. Eli Vance e Dr. Isaac Kleiner, cristais retirados de Xen e organismos estão sendo analisados.
Durante um experimento com cristais de Xen no Setor C (Anomalous Materials Sector, em tradução livre Setor de Materiais Anômalos). Um homem desconhecido, apelidado de G-Man, dá uma doação de um cristal de Xen, sendo "o mais puro de todos", e sugere que seja examinado imediatamente. Esse cristal chama a atenção do administrador Wallace Breen, que faz as ordens na qual G-Man disse, chamando Dr. Isaac Kleiner, Dr. Eli Vance e todos do Setor C.
No dia do experimento, Kleiner e os diretores do experimento usam muita energia do lugar, ainda mais que uma certa pessoa se atrasou 30 minutos do trabalho.
Quando começam a analisar o cristal, ele se rompe e acontece algo que muitos não esperavam e não queriam que acontecesse: a Cascata de Ressonância (ou Resonance Cascade, se preferir), que abre portais de Xen por toda Black Mesa.
Enquanto o caos acontecia, um grupo especial do exército estadunidense, denominado HECU (Hazardous Environment Combat Unit) é enviado para Black Mesa, com o objetivo de conter a ameaça alienígena; e também matar todos os humanos sobreviventes, a fim de abafar todo o caso.
Um homem com uma armadura HEV torna-se de grande interesse do G-Man durante o incidente. Gordon Freeman, um cientista novato, que mostrou ter habilidades excepcionais ao enfrentar as forças de Xen, as tropas HECU e os assassinos Black Ops enviados para armar uma bomba nuclear. G-Man passa a observar constantemente os movimentos de Gordon.
Gordon aos poucos se torna o alvo principal dos HECU, frustrando diversas tentativas dos soldados de capturá-lo. Porém, após diversas tentativas, dois soldados o capturam; e o deixam num compactador de lixo. Gordon escapa e consegue chegar ao Complexo Lambda, um dos principais setores de Black Mesa.
Gordon é avisado por um guarda de Black Mesa (a mando de cientistas) que terá de lançar um foguete para colocar um satélite em órbita, que acabará com o portal interdimensional entre Xen e Black Mesa. Gordon faz isso, porém nada adianta, já que o super portal estava sendo mantido aberto por uma entidade de Xen (O Nihilante). Além disso, o satélite tinha sido sabotado para auxiliar a invasão dos Combines na Terra (conforme veremos adiante).
Como a força do exército de Xen era enorme comparada aos HECU, estes são obrigados a recuar; e deixam o Contingente de Operações Secretas (Black Ops) encarregado de terminar o serviço, instalando uma bomba nuclear que poderia pulverizar todo o centro de pesquisas em poucos segundos, acabando com tudo de uma só vez.
Graças à ajuda de um cientista, Gordon é teleportado para a fonte de todos os problemas: a Xen. Ele é orientado a destruir a entidade que mantinha os portais abertos; esta entidade é Nihilanth.
Nihilanth constantemente conversa com Gordon através de mensagens telepáticas, revelando que o seu povo foi escravizado e morto pelo Combine, sendo ele o último sobrevivente, Gordon para impedir o fluxo de soldados de Xen, mata o Nihilante.
Black Mesa é destruída por uma explosão nuclear (como podemos ver em Opposing Force). Enquanto isso, os Combine demonstraram interesse na Terra e já tinham o que eles precisavam para chegar até lá: um portal estável e um satélite (lançado anteriormente por Gordon) para manter ativa a tempestade de portais.
Extremamente impressionado com o trabalho de Gordon, G-man vai a seu encontro e propõe um "tentador" acordo. Gordon poderia trabalhar para G-man, ou teria de enfrentar um exército de Xen inteiro. Apesar de no primeiro jogo da série haver estes dois finais possíveis, os demais jogos partem do pré-suposto de que Gordon escolheu a primeira opção.
Assim, G-man congela Freeman no tempo (Outra teoria é a de que simplesmente o tempo que ele permaneceu em Xen, na Terra equivaleu a 20 anos, como assim diz a lei da relatividade em relação a viagens na velocidade da luz; porém, a primeira é mais aceita e acaba fazendo mais sentido ao longo da série).
A tempestade de portais (2002) Os acontecimentos em Black Mesa causam grandes mudanças no mundo. Headcrabs, formigas-leões, bullsquids e outros animais xenianos são teleportados para a Terra, contribuindo para o caos emergente. Paralelamente, os Vortiléticos restantes se junto aos humanos, a fim de escapar do controle do Combine.
Enquanto extraterrestres hostis passam a habitar o planeta, a população busca refúgio nas cidades, com a proteção dos soldados, cercas de segurança, etc. Surge então um sentimento de segurança entre as pessoas.
Enquanto isso, os Combine se preparam para invadir a Terra, seguros de que o portal está no lugar certo e pronto para ser utilizado. Agora que os Xenianos fugiram para a Terra, os Combine se esquecem de Xen e querem escravizar tanto os Xenianos quanto os seres humanos de uma só vez, na Terra.
Os Combines invadem a Terra (2004)
Usando o portal que conectava Xen à Terra, os Combines iniciam um ataque a todo o território terrestre, teleportando tropas, Dropships (naves que transportam soldados), Gunships (naves parecidas com helicópteros) e Striders (andadores gigantes de três patas longas). Na Terra, eles pretendiam usar a mesma técnica utilizada nos Xenianos, construindo um super exército com a combinação do DNA das espécies dominantes do planeta (os humanos) com tecnologia Combine.
Após apenas sete horas de combates, os Combines vencem os humanos numa guerra que foi chamada de "Guerra das 7 Horas". Breen então rende formalmente o planeta Terra. Breen, mesmo sendo humano, ajuda os Combine, planejando tomar o controle de parte dos Combines na Terra ao fazer isso. Sendo um líder da espécie (como no caso de Nihilanth em Xen), isso ajuda a escravização dos humanos; e os humanos, vendo um humano teoricamente no poder, aceitam com mais facilidade as mudanças ocorridas no mundo.
Wallace Breen é então eleito o administrador da Terra, como foi prometido em Black Mesa pelos Combine. Ele explica ao povo terrestre que os invasores estão aqui para o bem e para imortalizar a humanidade. Mesmo ele vendo os corpos dos irmãos humanos, ele ainda acredita que a perda de vidas é inevitável nesse período de transição, enquanto a Terra entra para a União Universal.
O mundo é então dividido em diversas cidades, cada uma nominada com um número. Cidade 1, Cidade 2, Cidade 3, e assim sucessivamente. A Cidade 17 é escolhida para ser a central de operações dos Combine na Terra. Lá, é fabricado todo o material bélico usado pelo exército, assim como o treinamento de novos soldados e pesquisas com humanos.
Os humanos e os Combine continuam sob a ameaça dos Xenianos. Os Vortigaunts se aliam então com as forças rebeldes humanas, que esperam uma vingança contra os Combine.
A maior parte das populações dos centros existentes na Terra são destruídas. Muitas pessoas fogem para dentro dos países, se espalhando para evitar a captura pelos Combine. Surgem assim grupos rebeldes, que tiveram que instalar bases dentro de áreas inseguras dos países, onde a vida selvagem de Xen se espalhou e se fixou. Breen, encantado com o poder dos Combine, vê o crescente grupo de rebeldes como o começo de um grande problema.
Resumo: Ataque Combine lançado, os Combines chegam, A Guerra das 7 Horas começa, A Guerra das 7 Horas termina. Breen vira administrador da Terra, centros populacionais são destruídos, Citadels são construídas, Soldados Overwatch são criados, Cidades são renomeadas, Combines obtém total controle.
O nascimento do Combine Overwatch (2004) Wallace Breen faz sua residência no topo da Citadel da Cidade 17. Breen tenta mostrar à humanidade que, apesar de tudo o que aconteceu, a tecnologia terrestre continua avançando a largos passos; e que tudo está sendo feito em nome do progresso; e para que tudo saia bem, basta seguir as instruções dele. Ele o faz controlando a mídia. Imensas televisões são erguidas nos centros das cidades. Jornais, televisão e outros meios de comunicação são censurados e o conteúdo é controlado.
A mensagem de Breen é simples: Que a humanidade não deve, em nenhuma ocasião, entrar em conflito no período de transição dos seres humanos com a tecnologia Combine. Ele acredita que para se integrar à União Universal, os humanos vão ter que se sacrificar ("Os fins justificam os meios"). Ele acredita que a união com os Combine trará muito progresso para a humanidade; e tenta converter a população para o seu ponto de vista, algumas vezes à força. Após a Tempestade de portais, os humanos estão em meio a tanta desordem, que muitos se submetem a algo assim.