The Godfather é um filme de crime e drama policial de 1972, dirigido por Francis Ford Coppola, produzido nos Estados Unidos e baseado no livro homônimo de Mario Puzo, com o roteiro escrito por ambos. Primeira parte da trilogia The Godfather, narra a história da família Corleone sob o comando do patriarca Vito Corleone, de 1945 a 1955, concentrando-se na transformação de seu filho mais novo, Michael Corleone, de relutante forasteiro da família a implacável chefe da Máfia. É estrelado por Marlon Brando, Al Pacino, James Caan, Richard Castellano, Robert Duvall, Sterling Hayden, John Marley, Richard Conte e Diane Keaton.
A Paramount Pictures obteve os direitos do romance original por oitenta mil dólares, antes mesmo do livro ganhar popularidade. Os executivos do estúdio tiveram problemas para encontrar um diretor, pois os primeiros candidatos recusaram o cargo antes de Coppola assinar para dirigir o filme, além de divergências sobre o elenco de vários personagens, em particular Vito (Marlon Brando) e Michael (Al Pacino). As filmagens ocorreram principalmente em locações na cidade de Nova Iorque e na Sicília, e foram concluídas antes do previsto. A trilha sonora foi composta por Nino Rota, com peças adicionais de Carmine Coppola.
The Godfather teve sua premiere no Loew's State Theatre, em Nova Iorque, no dia 14 de março de 1972, e lançamento amplo nos Estados Unidos, em 24 de março de 1972. Foi o filme de maior bilheteria daquele ano e, por alguns anos, ocupou o posto de maior bilheteria da história do cinema, faturando mais de US$ 250 milhões. Recebeu aclamação universal da crítica e do público, com elogios às atuações, principalmente de Brando e Pacino, direção, roteiro, cinematografia, edição, trilha sonora e representação da máfia. The Godfather foi catalisador para as carreiras de sucesso de Coppola, Pacino e outros recém-chegados ao elenco e equipe. O longa também regenerou a carreira de Brando, que havia declinado na década de 1960, e que após esse filme estrelou em Último Tango em Paris, Superman e Apocalypse Now. Na quadragésima quinta cerimônia do Óscar, o filme ganhou as estatuetas de Melhor filme, Melhor ator (Marlon Brando) e Melhor roteiro adaptado (para Puzo e Coppola). Também teve seis indicações na mesma cerimônia, incluindo para AL Pacino, James Caan e Robert Duvall, todos para Melhor ator coadjuvante, além de Coppola, para Melhor diretor.
É atualmente considerado um dos maiores e mais influentes filmes já feitos, bem como um marco do gênero gangster. Foi selecionado para preservação no National Film Registry da Biblioteca do Congresso, em 1990, e considerado "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativo". Em 2007 foi classificado como o segundo maior filme do cinema americano (atrás de Citizen Kane) pelo American Film Institute. Conta com as sequências The Godfather Part II (1974) e The Godfather Part III (1990).
No Brasil, o filme também foi lançado em 24 de março de 1972, com relançamento em 24 de fevereiro de 2022.
Enredo
No verão de 1945, Don Vito Corleone ouve pedidos de favores durante o casamento de sua filha Connie, enquanto o seu consigliere e filho adotivo, Tom Hagen, apenas escuta. O cantor e afilhado do Don, Johnny Fontane, pede ajuda para estrelar um filme que vai ajudá-lo a reerguer sua carreira. Hagen vai à Califórnia para se encontrar com o chefe do estúdio Jack Woltz com o objetivo de adquirir o papel para Fontane. Depois de recusar-se a escalar Fontane, Woltz desperta na manhã seguinte com a cabeça decapitada do seu valioso e estimado cavalo Khartum, na cama.
Quando Hagen retorna, os líderes da família encontram-se com Virgil "O Turco" Sollozzo, que solicita a Don Corleone a proteção dos negócios de heroína da família Tattaglia. Vito desaprova o negócio e considera que as suas conexões políticas poderão ser prejudicadas, assim recusando um acordo lucrativo. Ele manda o seu homem de confiança, Luca Brasi, para conhecer melhor a organização de Sollozzo, porém, os homens de Sollozzo identificam-no e Brasi é assassinado.
Posteriormente, Don Corleone é baleado cinco vezes nas costas, mas consegue sobreviver. Sollozzo sequestra Hagen e convence-o a apresentar o negócio antes discutido ao filho mais velho do Don, Sonny. O filho mais jovem, Michael, que as outras famílias consideram como "civil", sem negócios com a máfia, intercepta uma segunda tentativa de assassinato no local onde Vito está hospitalizado, porém a sua mandíbula é quebrada após receber um soco do Capitão McCluskey, um policial corrupto. Sonny retalia assassinando o filho de Don Philip Tattaglia, Bruno.
Sollozzo e McCluskey encontram-se com Michael num restaurante italiano para acertar a disputa. Ele finge querer ir ao banheiro, seguindo um plano, para sacar uma arma plantada lá. Michael retorna à mesa e mata Sollozzo e McCluskey. Ele então deixa o país para se refugiar na Sicília, onde constitui matrimónio com uma italiana chamada Apollonia Vitelli. O terceiro irmão Corleone, Fredo, é mandado a Las Vegas onde é recebido pelos empresários financiados pela família. Uma guerra entre os Corleones e os outros membros das Cinco Famílias começa, enquanto a polícia tenta impedir as atividades da máfia. Vito fica preocupado quando descobre o envolvimento de Michael na situação, já que ele quer que Michael não se envolva com os negócios da família.
Sonny deixa a propriedade dos Corleones quando descobre que o seu cunhado Carlo abusa da sua irmã Connie. Ele espanca Carlo e ameaça matá-lo se ele tocar nela outra vez. Mais tarde, Carlo bate em Connie outra vez e, após receber um telefonema, Sonny dirige-se até a casa deles. No caminho, ele sofre uma emboscada e é morto no pedágio da estrada. Enquanto isso, Michael escapa de uma tentativa de assassinato na Sicília quando a sua esposa Apollonia é morta em um carro bomba.
Don Vito encontra-se com os Dons das outras Cinco Famílias e negocia a paz retirando a sua oposição aos negócios de heroína de Tattaglia. Ele, com base em suas negociações, deduz que os Tattaglias agem pelo mais poderoso Don Barzini. Com a sua segurança garantida, Michael retorna para os Estados Unidos. Mais de um ano depois, ele se casa com a sua antiga namorada americana Kay Adams. Quando Vito decide abandonar o comando da família, Michael assume a posição de Don Corleone. Ele promete a Kay que os negócios da família serão legitimizados em cinco anos.
Michael conta aos caporegimes que ele planeja mudar as operações da família para Nevada enquanto distribui os antigos negócios em Nova York para aqueles que decidem permanecer lá. Michael selecciona Carlo para ir a Las Vegas e substitui Tom Hagen como consigliere por Vito no lugar. Vito explica ao chateado Tom que ele e Michael têm outros planos para o seu futuro na família. Michael viaja para Las Vegas com a intenção de comprar o cassino do seu parceiro Moe Greene. Greene rejeita a proposta, chamando os Corleones de uma organização em declínio. Michael fica nervoso quando o seu irmão Fredo apoia Greene contra os interesses da família.
Vito Corleone desmaia e morre enquanto brinca com o seu neto Anthony. No seu velório, o caporegime Sal Tessio marca um encontro entre Michael e Don Barzini, agora uma figura dominante entre as famílias de Nova York. Como Vito havia avisado Michael, o envolvimento de Tessio denuncia a sua aliança com os Barzinis e o encontro é na verdade uma armadilha para matar Michael. O encontro é marcado para o mesmo dia do batismo do filho de Connie e Carlo, onde Michael será o padrinho. Enquanto ocorre o batismo, os assassinos dos Corleones matam cada um dos Dons das outras famílias de Nova York e Moe Greene em Las Vegas. Após o batismo, Tessio descobre que Michael sabia de sua traição e é mandado para a morte. Michael confronta Carlo Rizzi sobre seu envolvimento no assassinato de Sonny, dizendo que ele está fora da família e está indo imediatamente para Las Vegas. Após Carlo confessar que ele traiu Sonny com Barzini, ele é levado até um carro onde é enforcado por Peter Clemenza.
Mais tarde, Connie junto com Kay acusam Michael de ter matado Carlo. Quando Kay fala com ele a sós ele nega as acusações, uma resposta que ela parece aceitar; Kay vê outros mafiosos fazendo gestos de respeito a ele, mostrando um tratamento similar ao recebido por seu pai Vito, antes que a porta do escritório seja fechada.
Elenco Ator PapelMarlon BrandoDon Vito CorleoneAl PacinoMichael CorleoneRobert DuvallThomas "Tom" HagenDiane KeatonKatherine "Kay" AdamsJames CaanSantino "Sonny" CorleoneJohn CazaleFrederico "Fredo" CorleoneRichard CastellanoPeter ClemenzaTalia ShireConstanzia "Connie" CorleoneAbe VigodaSalvatore "Sal" TessioAl LettieriVirgil "O Turco" SollozzoGianni RussoCarlo RizziSterling HaydenCapitão Mark McCluskeyLenny MontanaLuca BrasiRichard ConteDon Emilio BarziniAl MartinoJohnny FontaneJohn MarleyJack WoltzAlex RoccoMoe GreeneMorgana KingCarmela "Mama" CorleoneSalvatore CorsittoAmerigo BonaseraCorrado GaipaDon TommasinoFranco CittiCalòAngelo InfantiFabrizioJohnny MartinoPaulie GattoVictor RendinaDon Philip TattagliaTony GiorgioBruno TattagliaSimonetta StefanelliApollonia Vitelli-CorleoneLouis GussDon ZaluchiTom RosquiRocco LamponeJoe SpinellWilli CicciRichard BrightAlbert "Al" NeriJulie GreggSandra CorleoneJeannie LineroLucy Mancini
Produção Desenvolvimento O filme é baseado no romance The Godfather, de Mario Puzo, que permaneceu na lista dos best-sellers mais vendidos do The New York Times por sessenta e sete semanas e vendeu mais de nove milhões de cópias em dois anos. Publicado em 1969, The Godfather tornou-se a obra publicada em livro mais vendida da história por vários anos. A Paramount Pictures descobriu originalmente sobre o romance de Puzo em 1967, quando um olheiro literário da empresa contatou o então vice-presidente de produção da Paramount, Peter Bart, sobre o manuscrito inacabado de sessenta páginas de Puzo então intitulado "Mafia"; Bart acreditava que o trabalho de Puzo estava "muito além de uma história da Máfia" e ofereceu a Puzo uma oferta de compra por doze mil e quinhentos dólares pelo trabalho, com uma opção de oitenta mil se o trabalho finalizado fosse transformado em filme. Apesar do agente de Puzo lhe dizer para recusar a oferta, Puzo estava precisando de dinheiro e aceitou o acordo. Robert Evans, então executivo da Paramount, relata que, quando se conheceram no início de 1968, ele ofereceu a Puzo o acordo depois que o autor confidenciou a ele que precisava urgentemente de dez mil dólares para pagar dívidas adquiridas em jogos de azar.
Em março de 1967, a Paramount anunciou que apoiaria o próximo trabalho de Puzo na esperança de fazer um filme. Em 1969, a Paramount confirmou suas intenções de fazer um filme a partir do romance pelo preço de US$ 80.000, com o objetivo de lançar o filme no dia de Natal em 1971. Em 23 de março de 1970, Albert S. Ruddy foi oficialmente anunciado como produtor do filme, em parte porque os executivos do estúdio ficaram impressionados com sua entrevista e porque ele era conhecido por produzir seus filmes abaixo do orçamento.
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