Onychonycteris finneyi é a espécie mais primitiva de morcego de que há registo. Viveu numa área que hoje em dia é o estado de Wyoming, há 52,5 milhões de anos. Dois fósseis desta espécie foram encontrados na formação de Green River, em 2003, e colocadas numa nova família quando a descoberta foi publicada na revista Nature, em Fevereiro de 2008.http://www.nature.com/nature/journal/v451/n7180/full/nature06549.html Esta espécie era única entre os morcegos devido ao facto de possuir garras em todos os cinco dedos, em oposição aos 2 ou 3 dedos existentes nas outras espécies conhecidas.http://www.nytimes.com/2008/02/14/science/earth/14bats.html?ref=science O nome do género refere essa particularidade, significando "morcego com garras". O nome da espécie é um tributo ao arqueólogo que descobriu a espécie, Bonnie Finney.
No debate sobre o que terá se desenvolvido primeiro nos morcegos, a ecolocação ou a capacidade de voo, a existência desta espécie é uma forte evidência em favor da segunda hipótese. O. finneyi possuía asas bem desenvolvidas, podendo certamente voar, mas faltavam-lhe as cócleas de maior tamanho que são características de todos os morcegos extantes que utilizam a ecolocação. Isto indica que os morcegos primitivos poderiam voar antes de terem desenvolvido a capacidade de ecolocalização.http://www.livescience.com/animals/080213-first-bat.html Não é ainda sabido se esta espécie de morcego teria os grandes olhos característicos da maioria dos morcegos nocturnos, isto devido à falta de partes intactas e específicas de fósseis para o comprovar.
Referências
Categoria:Morcegos fósseis Categoria:Mamíferos do Eoceno Categoria:Espécies fósseis descritas em 2008