New York Knickerbockers, mais comumente chamados de New York Knicks, é um time de basquete profissional americano baseado no bairro de Manhattan em Nova York. Os Knicks competem na National Basketball Association (NBA) como um membro da Divisão do Atlântico da Conferência Leste. A equipe joga seus jogos em casa no Madison Square Garden, uma arena que divide com o New York Rangers da National Hockey League (NHL). Eles são uma das duas equipes da NBA localizadas na cidade de Nova York; a outra equipe é o Brooklyn Nets. Ao lado do Boston Celtics, os Knicks são uma das duas equipes originais da NBA ainda localizadas em sua cidade original.
A equipe, fundada por Ned Irish em 1946, foi um dos membros fundadores da Basketball Association of America (BAA), que se tornou a NBA após se fundir com a rival National Basketball League (NBL) em 1949. Os Knicks tiveram sucesso durante seus primeiros anos e foram constantes nos playoffs sob comando do primeiro treinador da franquia, Joe Lapchick. A partir de 1950, os Knicks fizeram três aparições consecutivas nas finais da NBA, onde foi derrotado em todas. Red Holzman se tornou o técnico principal e conduziu a equipe para dois títulos da NBA em 1970 e 1973. Os Knicks da década de 1980 tiveram um sucesso misto, que incluiu seis participações em playoffs; no entanto, eles não conseguiram participar das finais da NBA.
Os Knicks da década de 1990 foi liderado por Patrick Ewing; esta era foi marcada por grandes rivalidades com o Chicago Bulls, Indiana Pacers e Miami Heat. Durante este tempo, eles eram conhecidos pela força defensiva sob o comando dos treinadores Pat Riley e Jeff Van Gundy, fazendo aparições nas finais da NBA em 1994 e 1999. No entanto, eles não conseguiram vencer um título da NBA durante essa época. Desde 2000, os Knicks têm lutado para recuperar seus sucessos anteriores. Eles conquistaram o seu primeiro título de divisão em 19 anos em 2012–13, liderados por Carmelo Anthony e Amar'e Stoudemire. Eles acabaram sendo eliminados nas semifinais da Conferência Leste pelo Indiana Pacers e só voltaram aos playoffs em 2021.
História 1946–1967: Primeiros anos Em 1946, o basquete, particularmente o basquete universitário, era um esporte crescente e cada vez mais lucrativo na cidade de Nova York. O hóquei era outro esporte popular na época e gerou lucros consideráveis; no entanto, as arenas não eram usadas com frequência. Max Kase, um jornalista esportivo de Nova York, tornou-se editor de esportes no Boston American nos anos 1930, quando conheceu Walter A. Brown, dono do Boston Garden. Kase desenvolveu a ideia de uma liga profissional organizada e sentiu que poderia se tornar lucrativa se montada corretamente. Brown, intrigado com a oportunidade de obter renda adicional quando as equipes de hóquei não estavam jogando, contatou vários proprietários de arena. Em 6 de junho de 1946, Kase, Brown e um grupo de dezessete pessoas se reuniram no Commodore Hotel, na cidade de Nova York, e criaram a Basketball Association of America (BAA), onde as franquias eram concedidas às principais cidades do país.
Ned Irish, promotor de basquete universitário, jornalista esportivo aposentado e depois presidente do Madison Square Garden, estava presente. Kase originalmente planejou possuir e operar a franquia de Nova York e se aproximou de Irish com uma proposta para arrendar o Garden. Irish explicou que as regras da Associação de Diretores de Arena da América declaravam que o Madison Square Garden era obrigado a possuir quaisquer equipes profissionais que jogassem na arena. No dia da reunião, Kase fez sua proposta aos proprietários; no entanto, ficaram muito mais impressionados com Irish e seus vastos recursos; Kase cedeu e a franquia foi concedida a ele.
Irish queria um nome distinto para sua franquia que era representante da cidade de Nova York. Ele convocou membros de sua equipe para uma reunião para votarem. Após a contagem dos votos, a franquia foi nomeada como Knickerbockers. O nome "Knickerbocker" vem do pseudônimo usado por Washington Irving em seu livro "A History of New York", um nome que foi aplicado aos descendentes dos colonizadores holandeses do que mais tarde se tornou Nova York, e mais tarde, por extensão, os Nova Iorquinhos em geral. Em busca de um treinador, Irish se aproximou do bem-sucedido técnico da Universidade de São João, Joe Lapchick, em maio de 1946. Lapchick prontamente aceitou depois que Irish prometeu fazer dele o técnico mais bem pago da liga; no entanto, ele pediu que permanecesse por uma temporada em St. John na esperança de ganhar um último título. Irish contratou o ex-treinador do Manhattan College, Neil Cohalan, como treinador interino para o primeiro ano da equipe.
Sem nenhum draft da faculdade no ano inicial da liga, não havia garantia de que os Knicks ou a própria liga prosperariam. Consequentemente, as equipes se concentraram em contratar jogadores universitários de suas respectivas cidades como forma de promover a liga profissional. Os Knicks realizou seu primeiro acampamento de treinamento nas Montanhas Catskill no Nevele Country Club. Vinte e cinco jogadores foram convidados a participar dos treinos, eles trabalhavam duas vezes por dia e a química entre os nativos de Nova York era instantânea. Com um elenco montado, os Knicks enfrentaram o Toronto Huskies no Maple Leaf Gardens em 1 de novembro de 1946, no que seria o primeiro jogo da franquia - assim como o primeiro na história da liga. Diante de 7.090 espectadores, os Knicks derrotaram os Huskies por 68-66 com Leo Gottlieb liderando os Knicks na pontuação com 14 pontos. Com a agenda lotada do Madison Square Garden, os Knicks foram forçados a jogar muitos de seus jogos em casa no 69th Regiment Armory durante os primeiros anos da equipe. Os Knicks terminaram a sua campanha inaugural com um recorde de 33-27 e conseguiram um lugar nos playoff sob o comando de Cohalan. Os Knicks enfrentaram o Cleveland Rebels nas quartas de final, vencendo a série por 2-1. No entanto, os Knicks foram varridos pelos Philadelphia Warriors nas semifinais.
Como prometido, Lapchick assumiu a equipe em 1947 e seis novos jogadores foram contratados, incluindo Carl Braun e o Nipo-americano Wataru Misaka, o primeiro jogador de basquete profissional não-caucasiano. Sob o comando de Lapchick, os Knicks fez nove aparições seguidas nos playoffs a partir de 1947. Braun, que tinha em média 14,3 pontos, emergiu como o astro do time e se juntou a Dick Holub e Bud Palmer para representar metade do ataque da equipe. Apesar disso, os Knicks tiveram um recorde de 26-22 e ficou em segundo na Divisão Leste, garantindo um confronto de playoff contra o Baltimore Bullets, onde eles perderam. No Draft de 1948, os Knicks selecionaram dois futuros jogadores do Hall of Fame: Dolph Schayes e Harry Gallatin. Os Knicks estavam desconfiado do talento de Schayes, o que o levou a sair para jogar pelo Syracuse Nationals. Apesar de perder Schayes, a equipe começou bem o ano com 17-8 antes de ter uma queda. Eles terminaram o ano com uma sequência de vitórias de sete jogos para terminar com um recorde de 32-28 e uma terceira aparição nos playoffs. Os Knicks derrotou os Bullets em uma revanche de seu encontro anterior em 1947, no entanto, eles perderam na rodada seguinte para o Washington Capitols. miniaturadaimagem|236x236px|Lapchick foi responsável por liderar os Knicks durante o seu sucesso inicial. No entanto, esses sucesso nunca culminou com uma vitória nas finais da NBA. Antes do início da temporada de 1949-50, a BAA fundiu-se com a National Basketball League para formar a National Basketball Association, com a BAA absorvendo seis equipes. Apesar dos realinhamentos de divisão, os Knicks permaneceram na Conferência Leste. A equipe continuou seu domínio sob o comando de Lapchick, vencendo 40 jogos; no entanto, eles perderam as finais da Divisão Leste para o Syracuse Nationals.
Na temporada seguinte, os Knicks fez a contratação histórica de Sweetwater Clifton, tornando-se o primeiro time de basquete profissional a contratar um jogador afro-americano. Durante essa mesma temporada, os Knicks terminaram com um recorde de 36-30. Apesar de terem ficado em terceiro na sua divisão, garantiram um lugar nos playoff e começaram a primeira de três viagens consecutivas para as Finais da NBA. Apesar de seu sucesso, os Knicks não conseguiram superar o Rochester Royals. Nos dois anos seguintes, em 1952 e 1953, Nova York perdeu para o Minneapolis Lakers nas finais.
Após estas derrotas consecutivas, os Knicks foram para os playoffs nos dois anos subsequentes mas não tiveram sucesso. Lapchick renunciou ao cargo de treinador da equipe em janeiro de 1956, citando problemas relacionados à saúde. Vince Boryla fez sua estreia em fevereiro de 1956 como o novo treinador dos Knicks em uma vitória sobre o St. Louis Hawks. No entanto, depois de duas temporadas de fraco desempenho e sem nenhuma aparição nos playoffs, Boryla apresentou sua renúncia do time em abril de 1958.
Tentando recuperar o seu domínio anterior, Andrew Levane foi nomeado o treinador principal e em seu primeiro ano, os resultados foram significativamente melhores. A equipe terminou com um recorde de 40-32, garantindo o seu lugar nos playoff. No entanto, os Knicks não conseguiu passar das semifinais da Divisão Leste. O plantel liderado por Levane não teve bons resultados no começo da temporada de 1959-60 e sob pressão crescente, Levane pediu demissão e foi imediatamente substituído por Carl Braun, que se tornou o primeiro jogador-treinador da equipe. A equipe não se saiu muito melhor com Braun e os Knicks contrataram Eddie Donovan. Durante o mandato de Donovan, Nova York não conseguiu um lugar nos playoff. Como prova de sua má fase, em 2 de março de 1962, os Knicks enfrentaram o Philadelphia Warriors em Hershey, Pensilvânia, onde deixaram Wilt Chamberlain marcar um recorde da NBA de 100 pontos em uma vitória dos Warrios por 169-147.
Em 1964, a franquia começou a tomar um rumo firme. Os Knicks selecionou Willis Reed no Draft, que causou um impacto imediato na quadra e foi eleito o Novato do Ano. No entanto, os líderes da equipe ainda permaneciam em fluxo. Em uma tentativa de reorganizar, os Knicks nomearam Harry Gallatin como treinador principal, enquanto atribuía Donovan à posição de gerente geral. Após um início lento em 1965, Dick McGuire, outro ex-Knicks, substituiu seu ex-companheiro de equipe Gallatin no meio da temporada. Embora ele não tenha conseguido guiar a equipe para os playoffs em 1965, ele conseguiu fazê-lo na temporada seguinte. No entanto, os Knicks perderam nas semis-finais da Divisão Leste. McGuire foi abruptamente substituído no meio da temporada de 1967-68, depois que a equipe começou a temporada com um recorde de 15-22.
1967-1975: Títulos A equipe decidiu contratar o técnico Red Holzman, cujo impacto foi imediato. Sob sua direção, os Knicks terminaram com um recorde de 43 vitórias indo para os playoffs, mas a equipe foi novamente derrotados nas semifinais da Divisão Leste pelo Philadelphia 76ers. No entanto, seu elenco foi se juntando lentamente, os novatos Phil Jackson e Walt Frazier foram nomeados para a Equipe de Novatos NBA e Dick Barnett e Willis Reed se apresentaram no All-Star Game de 1968. esquerda|miniaturadaimagem|William "Red" Holzman guiou os Knicks para dois títulos durante o seu mandato. Na temporada seguinte, a equipe adquiriu Dave DeBusschere, do Detroit Pistons, e a equipe ficou com um recorde de 54-28. Nos playoffs, Nova York passou da primeira rodada pela primeira vez desde 1953, varrendo o Baltimore Bullets. Porém a equipe perdeu para o Boston Celtics nas finais da Divisão Leste. miniaturadaimagem|upright|Walt "Clyde" Frazier