O Philadelphia 76ers (também conhecido como Sixers) é um time de basquete profissional norte-americano baseado na área metropolitana da Filadélfia. Os 76ers competem na National Basketball Association (NBA) como membro da Conferência Leste na Divisão do Atlântico e jogam na Xfinity Mobile Arena. Fundada em 1946 e originalmente conhecida como Syracuse Nationals, é uma das mais antigas franquias da NBA e uma das oito únicas (de 23) que sobreviveu à primeira década da liga. O nome 76ers deriva da assinatura da Declaração de Independência dos Estados Unidos, na Filadélfia, em 1776.
Os 76ers tiveram uma história rica com muitos dos maiores jogadores da história da NBA tendo jogado pela organização, incluindo Wilt Chamberlain, Hal Greer, Billy Cunningham, Julius Erving, Moses Malone, Charles Barkley e Allen Iverson. Eles ganharam três títulos da NBA, seu primeiro título foi como Syracuse Nationals em 1955, o segundo título veio em 1967 e o terceiro título veio em 1983.
Os 76ers só voltaram às finais da NBA uma vez desde então: em 2001, onde eles foram liderados por Iverson e perderam para o Los Angeles Lakers em cinco jogos.
História
1946–1963: Syracuse Nationals Em 1946, o imigrante italiano Daniel Biasone enviou um cheque de US $ 5.000 para os escritórios da National Basketball League em Chicago, e o Syracuse Nationals tornou-se o time mais oriental da liga, baseado na cidade de Syracuse. O Syracuse Nationals começou a jogar na liga no mesmo ano em que o basquete profissional estava finalmente ganhando alguma legitimidade com o rival Basketball Association of America, que foi baseado em grandes cidades como Nova York e Filadélfia. Enquanto estava na NBL, com equipes consistindo em grande parte de pequenas cidades do Meio-Oeste, os Nationals tiveram um recorde de 21-23, terminando em quarto lugar. Nos playoffs, os Nationals seriam derrotados pelo vizinho do norte Rochester Royals em quatro jogos. miniaturadaimagem|Depois de uma carreira estelar na Universidade de Syracuse, Billy Gabor juntou-se aos Nationals em 1948 e jogou na equipe durante toda a sua carreira de seis anos; ele ganhou um título em 1955.|291x291px Em sua segunda temporada, 1947-48, os Nationals terminaram em quinto lugar com um recorde de 24-36. A equipe foi para os playoffs e foram varridos pelo Anderson Duffey Packers em 3 jogos.
Várias equipes começaram a deixar a NBL para a BAA quando uma base para uma absorção foi estabelecida. A "receita para o sucesso" dos Nationals começou com o recrutamento de Leo Ferris. Permanecendo na NBL, Ferris contratou Al Cervi como jogador-treinador e superou o New York Knicks pelos serviços de Dolph Schayes, que fez sua estreia profissional, levando os Nationals a seu primeiro recorde positivo, 41-22. Nos playoffs, os Nationals eliminaram o Hammond Calumet Buccaneers mas foram eliminados nas semifinais pelos Anderson Duffey Packers pela segunda temporada consecutiva em quatro jogos. Em 1949, os Nationals foram uma das sete equipes da NBL que foram absorvidas pela National Basketball Association para formar a NBA.
Os Nationals foram um sucesso instantâneo na NBA, vencendo a Divisão Leste na temporada de 1949-50 com um recorde de 51-13. Nos playoffs, os Nationals continuaram a jogar um basquete sólido e venceram o Philadelphia Warriors por 2-0. Passando para as finais do leste, os Nationals enfrentaram o New York Knicks, derrotando seus rivais da cidade por 2-1. Nas finais da NBA, os Nationals enfrentaram o Minneapolis Lakers. No Jogo 1 das finais, os Nationals perderam apenas seu segundo jogo em casa na temporada, 68-66. A equipe não se recuperou e acabou perdendo a série por 3-1.
Apesar de várias equipes deixarem a NBA para a National Professional Basketball League antes da temporada de 1950-51, os Nationals decidiram permanecer na liga. Em sua segunda temporada na NBA, 1950-51, os Nationals jogaram um basquete medíocre durante toda a temporada e terminaram em quarto lugar com um recorde de 32-34. Nos playoffs, os Nationals tiveram suas melhores performances da temporada, incluindo a vitória na série contra o primeiro colocado da temporada regular, Warriors. Nas Finais Orientais, os Nationals foram derrotados pelo New York Knicks em uma série de 5 jogos, perdendo o jogo final por apenas 2 pontos.
Cervi, jogando menos e treinando mais, enfatizou um ataque paciente que liderou a liga na temporada de 1951-52 com 79,5 pontos por jogo. Os Nationals venceram a Divisão Leste com um sólido recorde de 40-26. Nos playoffs, os Nationals derrotaram novamente os Warriors em uma série de 3 jogos. Nas finais do leste, os Nationals foram derrotados novamente para o New York Knicks em quatro jogos.
Com um recorde de 47-24, os Nationals terminariam em segundo lugar na Divisão Leste na temporada de 1952-53. Nos playoffs, os Nationals enfrentariam o Boston Celtics perdendo o Jogo 1 por 87-81. Precisando de uma vitória em Boston para manter suas esperanças vivas, os Nationals levaria os Celtics a uma profunda prorrogação antes de perder na quarta prorrogação por 111-105. Esse é o jogo de playoff mais longo na história da NBA.
Os Nationals adquiriram Alex Groza e Ralph Beard quando o Indianapolis Olympians deixou a NBA com apenas 9 equipes na temporada de 1953-54. Mais uma vez, os Nationals ficaram em segundo lugar na Divisão Leste com um recorde de 42-30. Nos playoffs, os Nationals ganhariam todos os quatro jogos de um torneio envolvendo as três equipes do playoffs do leste. Nas finais do leste, os Nationals derrotaram os Celtics por 2-0. No entanto, nas finais da NBA, os Nationals perderiam para os Lakers em uma série de 7 jogos. esquerda|miniaturadaimagem|Dolph Schayes se juntou ao National Syracuse em 1949 e jogou com eles por toda a sua carreira; ele ganhou um título em 1955. Com a NBA lutando financeiramente e com apenas 8 times na temporada de 1954-55, o dono do Nationals, Biasone, sugeriu que o campeonato limitasse a quantidade de tempo necessária para um arremesso, acelerando um jogo que terminava com longos períodos de equipes segurando a bola. O gerente geral dos Nationals, Ferris, calculou que um tempo de 24 segundos permitiria pelo menos 30 arremessos por trimestre, acelerando o jogo e aumentando a pontuação. Tendo 14 pontos a mais por jogo, o Shot Clock foi um sucesso instantâneo.
Na primeira temporada do relógio, os Nationals ficariam em primeiro lugar no leste com um recorde de 43-29. Os Nationals venceram os Celtics em quatro jogos para chegar às finais da NBA pela segunda temporada consecutiva. Nas finais, os Nationals ganharam os dois primeiros jogos em casa contra o Fort Wayne Pistons. No entanto, como a série mudou-se para Fort Wayne, os Pistons viraram a série para 3-2. De volta a Syracuse para o jogo 6, os Nationals ganharam por 109-104 e forçaram um sétimo jogo em casa. O Jogo 7 seria tão apertado quanto a série, George King converteu um lance livre para dar uma vantagem de 92-91 para os Nationals nos segundos finais. King iria roubar a bola selando assim o título dos Nationals.
Vindo do seu título da NBA, os Nationals teve dificuldade durante a temporada de 1955-56, precisando de um desempate com o New York Knicks para evitar terminar em último lugar e assim ir para os playoffs com um recorde de 35-37. Nos playoffs, os Nationals surpreenderam os Celtics e venceram a primeira rodada por 2-1. Nas Finais Orientais, os Nationals jogaram um basquete sólido e levararam o Philadelphia Warriors a um quinto jogo decisivo. No entanto, o reinado dos Nationals como campeões terminaria com uma derrota por 109-104 na Filadélfia.
Na temporada de 1956–57, os Nationals tiveram um começo lento e Al Cervi foi despedido e substituído por Paul Seymour. Sob o comando de Seymour, os Nationals se recuperariam e terminariam a temporada em segundo lugar com um recorde de 38-34. Nos playoffs, os Nationals tiveram dificuldade em derrubar o atual campeão Warriors mas venceram a série por 2-0. No entanto, os Nationals seriam varridos pelos eventuais campeões, Boston Celtics.
Fort Wayne e Rochester mudaram-se para Detroit e Cincinnati para a temporada de 1957-58, deixando o Syracuse Nationals como o último time de cidade pequena na NBA. Isso não importaria na quadra, já que os Nationals terminaram em segundo lugar com um recorde de 41-31. No entanto, nos playoffs, os Nationals cairiam na primeira rodada, perdendo a série por 2-1 para o Philadelphia Warriors. miniaturadaimagem|O Syracuse Nationals de 1958–59 Apesar de um recorde mediano de 35-37 na temporada de 1958-59, os Nationals foram para os playoffs novamente, terminando em terceiro lugar. Nos playoffs, a equipe venceu os Knicks por 2-0 para chegarem às finais orientais, onde deram ao eventual campeão Celtics tudo o que podiam, alternando vitórias antes de perder por 5 pontos no Jogo 7. esquerda|miniaturadaimagem|Hal Greer se juntou aos Nationals em 1958 e passou toda a sua carreira de 15 temporadas com a franquia; ele ganhou um título com a equipe em 1967. Jogando em um campeonato agora dominado por superstars como Bill Russell do Boston Celtics, Wilt Chamberlain do Philadelphia Warriors e Bob Pettit do St. Louis Hawks, os Nationals mantiveram um bom recorde de 45-30, terminando em terceiro lugar na temporada de 1959-60. Nos playoffs, os Nationals perderiam uma série de 3 jogos para Chamberlain e os Warriors.
Com os Lakers se mudando de Minneapolis para Los Angeles antes da temporada de 1960-61, o Syracuse Nationals se tornou o último time da NBL a continuar jogando em sua cidade original na NBA. Os Nationals foram para os playoffs novamente, terminando em terceiro lugar com um recorde de 38-41. A equipe provou ser perigosa nos playoffs, pois surpreenderam os Warriors e venceram a série por 3-0. No entanto, nas finais do leste, os Nationals seriam novamente eliminados pelo eventual campeão Celtics por 4-1.
Dolph Schayes perdeu 24 jogos durante a temporada de 1961-62 e não conseguiu liderar a equipe pela primeira vez em 14 anos. Hal Greer assumiu esse papel fazendo 22,8 pontos por jogo. Os Nationals iriam terminar em terceiro lugar novamente com um recorde de 41-39. Nos playoffs, a equipe perdeu seus dois primeiros jogos para os Warriors. Enfrentando a eliminação, os Nationals venceram os dois próximos jogos para forçar um quinto jogo na Filadélfia. No entanto, no Jogo 5, os Warriors se mostraram muito fortes ao terminarem a temporada dos Nationals com uma vitória de 121-104.
Com um time que estava envelhecendo, os Nationals deveriam se enfraquecer, no entanto, com o jogo desarrumado de Johnny Kerr, os Nationals permaneceram como um forte candidato terminando a temporada de 1962-63 com um recorde de 48-32. Nos playoffs, a equipe perdeu para o Cincinnati Royals em cinco jogos.
Relocação para Filadélfia esquerda|miniaturadaimagem|Convention Hall, casa anterior do Philadelphia Warriors de 1952 a 1962; foi a casa dos Sixers de 1963 a 1967. A derrota nos playoffs em 26 de março de 1963 foi o último jogo do Syracuse National, já que os investidores Irv Kosloff e Ike Richman compraram a equipe de Danny Biasone e mudaram a franquia para a Filadélfia. Syracuse foi a última das cidades de tamanho médio a abrigar uma equipe da NBA, mas até então era evidente que o centro de Nova York já não era grande o suficiente para suportá-la. A NBA retornou assim à Filadélfia um ano depois de os Warriors terem partido para São Francisco.
Um concurso foi realizado para decidir o novo nome da equipe. O nome vencedor, escolhido por Walter Stalberg, foi o "76ers". O nome vem da assinatura da Declaração de Independência dos Estados Unidos, na Filadélfia, em 1776. Os redatores de jornais gostaram do nome porque foi facilmente encurtado para "Sixers" nas manchetes. O nome mais curto foi rapidamente aceito pela equipe para fins de marketing e, durante a maior parte do último meio século, "76ers" e "Sixers" foram oficialmente intercambiáveis.