O Detroit Pistons é uma franquia de basquete profissional que disputa a National Basketball Association (NBA), localizada em Detroit, Michigan. A franquia foi fundada em 1941 e entrou na NBA em 1948. Nos primeiros anos, localizava-se em Indiana. Mudou-se para Michigan em 1957. Os Pistons competem na Divisão Central da Conferência Leste.
Os Pistons conquistaram o título da NBA em 1989, 1990 e 2004. A franquia tem 10 jogadores e 2 técnicos no Hall da Fama do Basquete, incluindo alguns de seus maiores ídolos como Isiah Thomas, Joe Dumars e Dennis Rodman.
História
1941–1957: Fort Wayne (Zollner) Pistons A franquia Detroit Pistons foi fundada como Fort Wayne Zollner Pistons, uma equipe da National Basketball League (NBL), em Fort Wayne, Indiana. A Zollner Corporation, do proprietário Fred Zollner, era uma fundição que fabricava pistões, principalmente para motores de carros, caminhões e locomotivas. Os Zollner Pistons foram campeões da NBL em 1944 e 1945. Eles também venceram o World Professional Basketball Tournament em 1944, 1945 e 1946.
Em 1948, o time se tornou o Fort Wayne Pistons, competindo na Basketball Association of America (BAA). Em 1949, Fred Zollner intermediou a formação da National Basketball Association, uma fusão da BAA e da NBL.
Há sugestões de que os jogadores dos Pistons conspiraram com apostadores durante vários jogos durante as temporadas de 1953–54 e 1954–55. Em particular, há acusações de que a equipe possa ter intencionalmente perdido as Finais da NBA de 1955 para o Syracuse Nationals.
1957–1979: Décadas de dificuldades esquerda|miniaturadaimagem|190x190px|Dave Bing se juntou à equipe em 1966, onde em seu ano de estreia ele marcou 1.601 pontos. Embora os Pistons desfrutassem de um sólido número de seguidores locais, o pequeno tamanho de Fort Wayne dificultava sua lucratividade, principalmente porque outras equipes anteriores da NBA baseadas em cidades menores começaram a desistir ou se mudar para mercados maiores.
Após a temporada de 1956-57, Zollner decidiu que Fort Wayne era pequeno demais para apoiar um time da NBA e anunciou que o time jogaria em outro lugar na temporada seguinte. Ele finalmente se estabeleceu em Detroit. Embora fosse a quinta maior cidade dos Estados Unidos na época, Detroit não via basquete profissional há uma década. Eles perderam o Detroit Eagles devido à Segunda Guerra Mundial, o Detroit Gems da NBL (cujos remanescentes se tornaram o Minneapolis Lakers) e o Detroit Falcons da BAA em 1947.
Zollner decidiu manter o nome de Pistons, acreditando que fazia sentido dado o status de Detroit como o centro da indústria automobilística.
Os Pistons jogaram no Olympia Stadium (casa do Detroit Red Wings da National Hockey League na época) por suas primeiras quatro temporadas e depois se mudaram para a Cobo Arena. miniaturadaimagem|Logo do Detroit Pistons de 1975–1979. Durante as décadas de 1960 e 1970, os Pistons foram caracterizados por indivíduos muito fortes e equipes fracas. Alguns dos astros que jogaram pelo time incluem Dave DeBusschere, Dave Bing e Bob Lanier. Em um ponto, DeBusschere era o jogador-treinador mais jovem da história da NBA. Uma troca durante a temporada de 1968-69 enviou DeBusschere ao New York Knicks em troca de Howard Komives e Walt Bellamy, que estavam nos estágios finais de suas carreiras. DeBusschere tornou-se um jogador-chave nos dois títulos dos Knicks.
Em 1974, Zollner vendeu a equipe ao magnata, Bill Davidson, que permaneceu o principal proprietário da equipe até sua morte em 2009.
Enquanto os Pistons se classificaram para a pós-temporada em quatro temporadas consecutivas, de 1974 a 1977, eles nunca tiveram nenhum sucesso real e sustentado.
Em 1978, Davidson ficou descontente com a Cobo Arena, mas optou por não seguir o Red Wings até a Joe Louis Arena que estava em construção. Em vez disso, ele mudou a equipe para o subúrbio de Pontiac, onde jogavam no Silverdome com capacidade de 82.000 pessoas, uma estrutura construída para o futebol americano profissional (e a casa do Detroit Lions na época).
1980–1991: Era dos "Bad Boys" miniaturadaimagem|173x173px|Logotipo famoso dos Detroit Pistons na era dos Bad Boys - 1979–1996. Os Pistons teve dificuldades da década de 1970 até a década de 1980, começando com um recorde de 16-66 em 1979-80 e depois com um registro de 21-61 em 1980-81. A equipe de 1979-80 perdeu seus últimos 14 jogos da temporada que, somados às sete derrotas no início da temporada de 1980-81, representavam um recorde de 21 derrotas da NBA na época.
A sorte da franquia finalmente começou a mudar em 1981, quando selecionaram Isiah Thomas da Universidade de Indiana como a 2° escolha geral no Draft da NBA de 1981. Em novembro de 1981, os Pistons adquiriram Vinnie Johnson em um negócio com a Seattle SuperSonics. Mais tarde, eles adquiriram Bill Laimbeer em uma negociação com o Cleveland Cavaliers em fevereiro de 1982. Outro movimento importante dos Pistons foi a contratação do técnico Chuck Daly em 1983. miniaturadaimagem|211x211px|Isiah Thomas contra o New York Knicks no Madison Square Garden em 19 de janeiro de 1985. Inicialmente, os Pistons tiveram dificuldade em subir degraus na NBA. Em 1984, eles perderam uma série difícil de cinco jogos para o New York Knicks por 3–2. Nos playoffs de 1985, Detroit venceu sua série da primeira rodada contra o New Jersey Nets e enfrentou o atual campeão, Boston Celtics, nas semifinais da conferência. Embora Boston prevaleça em seis jogos, o desempenho surpresa de Detroit prometeu que uma rivalidade havia começado. No Draft da NBA de 1985, a equipe selecionou Joe Dumars com a 18º escolha geral, uma seleção que provaria ser muito sábia. Eles também adquiriram Rick Mahorn em uma troca com o Washington Bullets. No entanto, a equipe deu um passo atrás, perdendo na primeira rodada dos playoffs de 1986 para o Atlanta Hawks. Após a série, mudanças foram feitas para tornar a equipe mais defensiva.
Antes da temporada de 1986-87, os Pistons adquiriram mais jogadores importantes: John Salley (11º no Draft), Dennis Rodman (27º no Draft) e Adrian Dantley (adquirido em uma negociação com o Utah Jazz). A equipe adotou um estilo de jogo físico, orientado para a defesa, que acabou ganhando o apelido de "Bad Boys". Em 1987, a equipe chegou às finais da Conferência Leste contra os Celtics. Eles perderam a série em um difícil Jogo 7 em Boston. esquerda|miniaturadaimagem|165x165px|Chuck Daly, treinador campeão da NBA de 1989 e 1990. Motivados por sua derrota para os Celtics, os Pistons, auxiliado pela aquisição de James Edwards, melhorou para 54 vitórias (recorde de franquia) e ganhou o primeiro título de divisão da franquia em 32 anos. Na pós-temporada, os Pistons vingou suas duas derrotas anteriores para os Celtics nas finais da Conferência Leste, derrotando-os em seis jogos e avançando para as finais da NBA pela primeira vez desde que a franquia se mudou para Detroit. miniaturadaimagem|245x245px|Um ingresso para o Jogo 1 das Finais da NBA de 1988 no The Forum. A primeira viagem dos Pistons às Finais da NBA em 32 anos os viu enfrentar o Los Angeles Lakers, liderado por Magic Johnson, James Worthy e Kareem Abdul-Jabbar. Depois de liderar a série por 3-2, Detroit parecia prestes a ganhar seu primeiro título da NBA no Jogo 6. Nesse jogo, Isiah Thomas marcou um recorde de 25 pontos no terceiro quarto enquanto jogava com o tornozelo gravemente torcido. No entanto, os Lakers venceram o jogo, 103-102, em um par de lances livres de Abdul-Jabbar no último segundo, após uma falta controversa de Bill Laimbeer, referida por muitos como uma "falta fantasma". Com Thomas incapaz de competir com força total, os Pistons perdeu por pouco no Jogo 7, 108-105.
Antes da temporada de 1988-89, os Pistons mudou-se para Auburn Hills para jocar no The Palace of Auburn Hills, a primeira arena da NBA financiada inteiramente com fundos privados. Os Pistons de 1989 concluíram a construção de seu elenco trocando Dantley por Mark Aguirre, um negócio que os fãs dos Pistons criticariam fortemente inicialmente, mas depois elogiaram. A equipe venceu 63 jogos, quebrando seu recorde, e passou pelos playoffs e entrou em uma revanche nas Finais da NBA contra os Lakers. Desta vez, os Pistons saiu vitorioso em quatro jogos e ganhou o seu primeiro título da NBA. Joe Dumars foi nomeado MVP das finais da NBA.
Os Pistons defenderam com sucesso seu título em 1990, apesar de terem perdido Mahorn para o Minnesota Timberwolves no Draft de expansão. Depois de vencer 59 jogos e ter conquistado o terceiro título de divisão consecutiva, os Pistons passaram pelas duas primeiras rodadas dos playoffs antes de ganhar uma dura série nas Finais da Conferência Leste contra o Chicago Bulls de Michael Jordan e Scottie Pippen. Avançando para a terceira final consecutiva da NBA, os Pistons enfrentaram o Portland Trail Blazers. Detroit ganhou o título em um arremesso de Vinnie Johnson com 00,7 segundos restantes no jogo; essa cena rendeu a Johnson um novo apelido em Detroit, "007", para acompanhar seu original, "The Microwave". Isiah Thomas foi nomeado MVP das finais da NBA.
A disputa pelo tri-campeonato dos Pistons chegou ao fim nas Finais da Conferência Leste de 1991, quando foram eliminadas pelo eventual campeão da NBA, Chicago Bulls, em quatro jogos. A final da conferência é mais lembrada pelos Pistons que saíram da quadra no último jogo, pouco antes de terminar, sem cumprimentar os Bulls. Após a série, Michael Jordan disse: "Você vê dois estilos diferentes com o jogo sujo, as faltas flagrantes e a conduta antidesportiva deles. Espero que isso seja eliminado do jogo. Acho que jogamos basquete limpo. Você não perde o respeito pelos campeões, mas não concordei com os métodos usados. Acho que as pessoas estão felizes porque voltará a ter um jogo limpo".
1991–2000: Dormência miniaturadaimagem|174x174px|Doug Collins, um dos cinco treinadores dos Pistons em um período de oito anos. Depois de serem varridos pelos Bulls, os Pistons trocaram James Edwards e dispensariam Vinnie Johnson durante a entressafra. Na temporada de 1991-92, os Pistons terminaram com um recorde de 48-34. Na primeira rodada dos playoffs da NBA de 1992, eles foram derrotado pelo New York Knicks em cinco jogos. Chuck Daly renunciou ao cargo de treinador após a temporada.
Após a partida de Daly, os Pistons passaram por um período de transição, já que os principais jogadores foram negociados (Salley e Rodman) ou aposentados (Laimbeer em 1993 e Thomas em 1994). Eles terminariam na temporada de 1993-94 com um recorde de 20-62.
1994–2000: Era Grant Hill Após a temporada de 1993-94, eles selecionaram Grant Hill com a terceira escolha geral no Draft da NBA de 1994. No entanto, esse período também viu a equipe tomar inúmeras decisões duvidosas como a perda de Allan Houston para o New York Knicks, a contratação de Loy Vaught e Bison Dele; e as mudanças no cargo de treinador de Ron Rothstein para Don Chaney, Doug Collins, Alvin Gentry e George Irvine em um período de oito anos. Desses treinadores, apenas Collins teve algum tipo de sucesso com os Pistons, vencendo 54 jogos na temporada de 1996-97.
A franquia até mudou as cores de sua equipe em 1996, do tradicional vermelho e azul para verde-azulado, bordô, dourado e preto, o que provou ser uma jogada altamente impopular entre os fãs. A única cor que não mudou foi o branco.
2000–2008: Era do "trabalho"
2000–2002: Construindo um candidato ao título