Jacob Kurtzberg, mais conhecido pelo nome artístico Jack Kirby, (Nova York, 28 de agosto de 1917 — Thousand Oaks, 6 de fevereiro de 1994) foi um renomado desenhista, arte-finalista, roteirista e editor de histórias em quadrinhos norte-americano de ascendência austríaca, amplamente reconhecido como um dos maiores inovadores do meio e um dos mais prolíficos e influentes criadores. Ele cresceu em Nova York e aprendeu a desenhar traçando personagens de tiras de jornais e cartoons editoriais. Ele entrou para a indústria de quadrinhos nascente na década de 1930, desenhando vários quadrinhos sob diferentes pseudônimos, incluindo Jack Curtiss, antes de finalmente se decidir por Jack Kirby. Em 1940, ele e o escritor-editor Joe Simon criaram o bem-sucedido super-heróis Capitão América para a Timely Comics, predecessora da Marvel Comics. Durante a década de 1940, Kirby trabalhou regularmente com Simon, criando numerosos personagens para essa empresa e para a National Publications, atualmente conhecida como DC Comics.
Depois de servir na Segunda Guerra Mundial, Kirby produziu trabalhos para a DC, Harvey Comics, Hillman Periodicals e outras editoras. Na Crestwood Publications, ele e Simon criaram o gênero de quadrinhos românticos e mais tarde fundaram sua própria empresa de quadrinhos de curta duração, a Mainline Publications. Kirby esteve envolvido na sucessora da Timely na década de 1950, a Atlas Comics, que na década seguinte se tornou Marvel. Lá, na década de 1960, Kirby e o roteirista e editor Stan Lee cocriaram muitos dos principais personagens da companhia, incluindo o Quarteto Fantástico, os X-Men e o Hulk. Os títulos da dupla Lee-Kirby renderam altas vendas e aclamação da crítica, mas em 1970, sentindo-se tratado injustamente, em grande parte no domínio do crédito de autoria e dos direitos dos criadores, Kirby deixou a empresa para a rival DC.
Na DC, Kirby criou sua saga do Quarto Mundo, que abrangeu vários títulos de quadrinhos. Embora essas séries tenham sido comercialmente malsucedidas e tenham sido canceladas, o Quarto Mundo e os Novos Deuses continuaram sendo uma parte significativa do Universo DC. Kirby retornou à Marvel brevemente em meados da década de 1970, depois se aventurou na animação televisiva e nos quadrinhos independentes. Em seus últimos anos, Kirby, que tem sido chamado de "o William Blake dos quadrinhos",Morrison, Grant (23 de julho de 2011). "My Supergods from the Age of the Superhero". The Guardian. começou a receber grande reconhecimento na imprensa mainstream por suas conquistas na carreira, e em 1987 ele foi um dos três primeiros homenageados do Will Eisner Comic Book Hall of Fame. Em 2017, Kirby foi postumamente nomeada uma lenda da Disney com Lee por suas cocriações não apenas no campo da publicação, mas também porque essas criações formaram a base para a franquia de mídia financeira e criticamente bem-sucedida da Walt Disney Company, o Universo Cinematográfico Marvel.
Kirby foi casado com Rosalind Goldstein em 1942. Eles tiveram quatro filhos e permaneceram casados até sua morte por insuficiência cardíaca em 1994, aos 76 anos. Os próprios Jack Kirby Awards e o Jack Kirby Hall of Fame foram nomeados em sua homenagem, e ele é conhecido como The King ("O Rei") entre os fãs de quadrinhos por suas influentes contribuições na mídia.
Juventude Jack Kirby nasceu Jacob Kurtzberg em 28 de agosto de 1917, em 147 Essex Street, no Lower East Side de Manhattan, em Nova York, onde foi criado. Seus pais, Rose (Bernstein) e Benjamin Kurtzberg,Evanier, Mark; Sherman, Steve; et al. "Jack Kirby Biography". Jack Kirby Museum & Research Center. eram imigrantes judeus austríacos, e seu pai ganhava a vida como operário de uma fábrica de roupas.Hamilton, Sue L. Jack Kirby. ABDO Group, 2006. ISBN 978-1-59928-298-5, p. 4 Na juventude, Kirby desejou escapar de sua vizinhança. Ele gostava de desenhar e procurava lugares onde pudesse aprender mais sobre arte.Jones, Gerard (2004). Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters, and the Birth of the Comic Book. Basic Books. pp. 195–96. ISBN 978-0-465-03657-8. Essencialmente autodidata, Kirby citou entre suas influências os artistas de quadrinhos Milton Caniff, Hal Foster e Alex Raymond, bem como cartunistas como C.H. Sykes, "Ding" Darling e Rollin Kirby.Mark Evanier, Mark (2008). Kirby: King of Comics. New York, New York: Abrams. p. 34. ISBN 978-0-8109-9447-8. Ele foi rejeitado pela The Educational Alliance porque ele desenhou "muito rápido com o carvão", de acordo com Kirby. Mais tarde, ele encontrou uma saída para suas habilidades, desenhando cartuns para o jornal da Boys Brotherhood Republic, uma "cidade em miniatura" na East 3rd Street, onde crianças de rua dirigiam seu próprio governo.Jones, p. 196
Aos 14 anos, Kirby se matriculou no Instituto Pratt, no Brooklyn, onde ficou por apenas uma semana. "Eu não era o tipo de aluno que Pratt estava procurando. Eles queriam pessoas que trabalhassem em algo para sempre. Eu não queria trabalhar em qualquer projeto para sempre. Eu pretendia fazer as coisas"."'I've Never Done Anything Halfheartedly'". The Comics Journal. Seattle, Washington: Fantagraphics Books (134). February 1990. reimpresso em George, Milo, ed. (2002). The Comics Journal Library, Volume One: Jack Kirby. Seattle, Washington: Fantagraphics Books. p. 22. ISBN 978-1-56097-466-6.
Entrada nos quadrinhos (1936-1940) thumb|Capa de Jumbo Comics #1, setembro de 1936 left|thumb|Jack Kirby foi intervalador nos desenhos do Popeye Kirby entrou para o Lincoln Newspaper Syndicate em 1936, trabalhando tiras de jornal e em cartoons como Your Health Comes First !!! (usando o pseudônimo Jack Curtiss). Ele permaneceu até o final de 1939, quando começou a trabalhar para estúdio de animação Fleischer Studios como intervalador (um artista que preenche a ação entre grandes quadros de movimento) nos desenhos do Popeye. "Eu fui de Lincoln para Fleischer", lembrou ele. "De Fleischer, tive que sair às pressas porque não conseguia aguentar esse tipo de coisa", descrevendo-a como "uma fábrica em certo sentido, como a fábrica do meu pai. Eles fabricavam quadros".Entrevista, The Comics Journal #134, republicada em George, p. 24
Naquela época, a indústria americana de quadrinhos estava crescendo. Kirby começou a escrever e desenhar para o estúdio Eisner & Iger, uma das poucas empresas que criavam quadrinhos sob demanda para as editoras. Através dessa empresa, Kirby fez o que ele lembra como seu primeiro trabalho para uma revista em quadrinhos, publicando em Wild Boy Magazine.entrevista, The Nostalgia Journal #30, November 1976, republicada em George, p. 3
Isso incluiu tiras como a aventura de ficção científica "The Diary of Dr. Hayward" (com o pseudônimo Curt Davis), o faroeste "Wilton of the West" (como Fred Sande), a aventura capa e espada "The Count of Monte Cristo". "(novamente como Jack Curtiss), e as humorísticas "Abdul Jones" (como Ted Gray) e "Socko the Seadog " (como Teddy), todos variadamente para a revista Jumbo Comics da Fiction House e outros clientes de Eisner-Iger. Ele usou pela primeira vez o sobrenome Kirby em 1939 como o pseudônimo de Lance Kirby na tira de faroeste Lightnin’ and the Lone Rider, roteirizada por Robert W. Farrell, longo em seguida, republicada na revista Famous Funnies da Eastern Color Printing (1939-1940). Em última análise, ele se estabeleceu no pseudônimo de Jack Kirby porque isso o lembrava do ator James Cagney. No entanto, ele se ofendeu com aqueles que sugeriram que ele mudou seu nome para esconder sua herança judaica.Jones, p. 197
Parceria com Joe Simon thumb|Página de Blue Bolt #5, Outubro de 1940, desenhos de Jack Kirby e arte-final de Joe Simon, Al Avison e Al Gabriele Kirby mudou-se para a editora de revistas em quadrinhos e syndicate Fox Feature Syndicate, ganhando um salário razoável de US$ 15 por semana. Ele começou a explorar a narrativa dos super-heróis com a tira de jornal "The Blue Beetle", publicada de janeiro a março de 1940, estrelando um personagem criado pelo pseudônimo Charles Nicholas, um pseudônimo compartilhado por outros artistas que Kirby usou na tira durante três meses. Durante este tempo, Kirby conheceu e começou a colaborar com o cartunista e editor da Fox, Joe Simon, que além de seu trabalho de equipe continuou a ser freelancer. Simon relembrou em 1988: "Eu amava o trabalho de Jack e a primeira vez que o vi não pude acreditar no que estava vendo. Ele perguntou se poderíamos fazer algum trabalho de freelancer juntos. Fiquei encantado e o levei ao meu pequeno escritório. Nós trabalhamos desde a segunda edição do Blue Bolt até ... cerca de 25 anos"."More Than Your Average Joe - Excerpts from Joe Simon's panels at the 1998 San Diego Comic-Con International". The Jack Kirby Collector. TwoMorrows Publishing (25). Agosto de 1999.
Depois de deixar a Fox e colaborar na edição de estreia de Captain Marvel Adventures da Fawcett Comics ([março] 1941), o primeiro título solo para o super-herói previamente apresentado, e para o qual teve que seguir o estilo de C. C. Beck,Mendryk, Harry (November 19, 2011). "In the Beginning, Chapter 10, Captain Marvel and Others". a dupla foi contratada para trabalhar na editora Timely Comics (mais tarde conhecida como Marvel Comics), divisão de revistas pulps e revistas em quadrinhos de Martin Goodman. Ali Simon e Kirby criaram vários heróis: Red Raven, Comet Pierce, Mercury, the Vision, Hurricane e Tuk the Cave-Boy. Simon e Kirby também criarão uma série que é imediatamente um enorme sucesso:, o super-herói patriota Capitão América no final de 1940.Sanderson, Peter; Gilbert, Laura, ed. (2008). "1940s". Marvel Chronicle A Year by Year History. London, United Kingdom: Dorling Kindersley. p. 18. ISBN 978-0756641238. As perspectivas dinâmicas de Kirby, as técnicas cinematográficas, seu uso de quebrar quadros sequenciais e um exagerado senso de ação fez do título um sucesso imediato, reescrevendo as regras das histórias em quadrinhos.Staples, Brent "Editorial Observer: Jack Kirby, a Comic Book Genius, Is Finally Remembered", The New York Times, 26 de Agosto de 2007 Simon, que se tornou o editor da empresa, com Kirby como diretor de arte, disse que negociou com Goodman para dar à dupla 25 por cento dos lucros da revista.Ro, Ronin (2004). Tales to Astonish: Jack Kirby, Stan Lee and the American Comic Book Revolution. Bloomsbury USA. p. 25. ISBN 978-1-58234-345-7. A primeira edição de Captain America Comics, lançada no início de 1941,Markstein, Don (2010). "Captain America". Don Markstein's Toonopedia. esgotou em alguns dias, e a tiragem do segundo número foi de mais de um milhão de cópias. O sucesso do título estabeleceu a equipe como uma notável força criativa na indústria.Jones, p. 200 Depois que o primeiro número foi publicado, Simon pediu a Kirby que se juntasse à equipe Timely como diretor de arte da empresa.Ro, p. 21
Com o sucesso do personagem do Capitão América, Simon disse que achava que Goodman não estava pagando a dupla a porcentagem prometida de lucros, e então buscou trabalho para os dois na National Publications (mais tarde conhecida como DC Comics). Kirby e Simon negociaram um acordo que lhes pagaria um total de US$ 500 por semana, ao contrário dos US$ 75 e US$ 85 que eles ganharam respectivamente na Timely.Ro, p. 25-26 A dupla temia que Goodman não os pagasse se descobrisse que eles estavam se mudando para a National, mas muitas pessoas sabiam de seu plano, incluindo o assistente editorial da Timely, Stan Lee. Quando Goodman finalmente descobriu, ele disse a Simon e Kirby para sair depois de terminar o trabalho em Captain America Comics #10.Ro, p. 27