A falsa-orca (Pseudorca crassidens), também conhecida como orca-bastarda, da classe dos mamíferos (Mammalia), obteve o seu nome devido à sua semelhança com a orca (Orcinus orca), outro parente da família dos delfinídeos (Delphinidae), também pode ser facilmente confundida com a baleia-piloto (Globicephala spp). Habita em zonas tropicais e temperadas e alimenta-se de peixe e cefalópodes. A primeira descrição da espécie foi em 1846 por Richard Owen, no livro "A history of British fossil mammals and birds". É a única espécie do género Pseudorca.
Possui um corpo alongado e preto com algumas manchas claras na zona da garganta, cabeça arredondada e sem bico, a barbatana dorsal é em forma de foice e a, as barbatanas peitorais curtas e pontiagudas apresentando uma espécie de “corcunda que a distingue de outras espécies semelhantes como as baleias-piloto.
Caçam utilizando a ecolocalização e alimentam-se principalmente de peixe e cefalópodes. Contudo, existem relatos de ataques a outros cetáceos.
São animais gregários, ou seja, vivem em grupos que variam de várias dezenas a centenas de indivíduos de todas as idades e sexos o que leva a crer que aparentemente não existe segregação social. É usual avistarem-se grupos mistos de falsas-orcas e roazes-corvineiros (Tursiops truncatus) a caçar. Esta é a espécie mais comum em encalhamentos em massa, não se sabendo ainda o motivo de tal comportamento.
Características Características gerais miniaturadaimagem| Falsa-orca A falsa-orca é uma das maiores espécies entre os golfinhos. Os machos da falsa-orca atingem comprimentos corporais de até 6,10 metros e um peso máximo de 2.200 quilos, as fêmeas permanecem significativamente menores com um máximo de 5,10 metros e um peso máximo de 1200 quilos.J.Y. Wang, K.N. Riehl, S.Z. Dungan: Family Delphinidae (Ocean Dolphins); False Killer Whale Pseudorca crassidens In: Don E. Wilson, Russell A. Mittermeier: Handbook of the Mammals of the World. Band 4: Sea Mammals. Lynx Edicions, Barcelona 2014, ISBN 978-84-96553-93-4, S. 520–521. Os filhotes recém-nascidos têm 1,5 a 2,0 metros de comprimento e pesam cerca de 80 quilos. O corpo dos animais é completamente cinzento escuro a preto no dorso e nos flancos, bem como no ventre e nas barbatanas dorsais, as barbatanas e a barbatana caudal (unha) também correspondem à cor do corpo.„Diagnosis“, „General Characteristics“ und „Form“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species. Band 456, 2. Juni 1994; S. 1–3 (Volltext). Em boas condições de iluminação, pode-se observar que o dorso da barbatana dorsal em direção ao dorso é mais escuro do que antes, como uma capa,Robin W. Baird: False Killer Whale: Pseudorca crassidens. In: B. Würsig, J. G. M. Thewissen, K. Kovacs: Encyclopedia of Marine Mammals. 3rd edition. Elsevier Inc., London 2018, ISBN 978-0-08-091993-5, S. 347–349 (Volltext). a pigmentação mais escura está na área de fixação da unha. Freqüentemente, há uma mancha acinzentada a quase branca em forma de âncora entre as nadadeiras peitorais, que em alguns indivíduos pode começar na garganta e terminar em uma linha que se estende até os órgãos genitais . Em alguns casos, os animais também apresentam uma mancha cinza claro nas laterais da cabeça. A cor escura típica já está presente nos animais jovens e também pôde ser detectada no período pré-natal em um embrião com cerca de 70 centímetros de comprimento. Em contraste com o parente golfinho-de-risso (Grampus griseus ), cicatrizes de interações internas e externas formam novos pigmentos e, assim, tornam-se pretas novamente; o corpo pode mostrar cicatrizes locais em forma de estrela de mordidas curadas de tubarão-charuto (Isistius).
O corpo da baleia é relativamente delgado e a cabeça é curta em relação ao comprimento total. A seção da testa (melão) é longa e ligeiramente arqueada; não há bico separado. Nos machos adultos, o melão é mais proeminente do que nas fêmeas e nas baleias juvenis.Robin W. Baird: False Killer Whale: Pseudorca crassidens. In: B. Würsig, J. G. M. Thewissen, K. Kovacs: Encyclopedia of Marine Mammals. 3rd edition. Elsevier Inc., London 2018, ISBN 978-0-08-091993-5, S. 347–349 (Volltext). A área ao redor da abertura é ligeiramente arqueada. A barbatana dorsal em forma de foice está aproximadamente no meio do corpo; as barbatanas peitorais relativamente curtas (nadadeiras) começam bem na frente do corpo e têm uma forma típica com uma frontal em forma de S e uma ponta da nadadeira arredondada e cônica. A barbatana caudal (unha) também é curta; o recuo no meio não é muito pronunciado.J.Y. Wang, K.N. Riehl, S.Z. Dungan: Family Delphinidae (Ocean Dolphins); False Killer Whale Pseudorca crassidens In: Don E. Wilson, Russell A. Mittermeier: Handbook of the Mammals of the World. Band 4: Sea Mammals. Lynx Edicions, Barcelona 2014, ISBN 978-84-96553-93-4, S. 520–521.
Características do crânio e esqueleto miniaturadaimagem| Crânio de falsa-orca O crânio da falsa-orca é robusto, com uma região de focinho curta e larga. Ele é pelo menos 1,5 vez mais longo do que largo e aumenta com a idade dos animais. O comprimento total do crânio de um animal adulto é pouco mais de 50 centímetros. A falsa-orca tem dentes muito fortes, cônicos e curvos. Na mandíbula superior existem sete a onze, na mandíbula inferior de oito a doze dentes por metade da mandíbula,„Diagnosis“, „General Characteristics“ und „Form“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species. Band 456, 2. Juni 1994; S. 1–3 (Volltext). que em muitos animais o número de dentes na mandíbula direita inferior e superior não corresponde ao da mandíbula esquerda (assimetria bilateral). A dentição uniforme ou homodôntica desta espécie, na qual não existem diferentes tipos de dentes como em outros mamíferos, é típica de toda a subordem das baleias dentadas e representa uma adaptação ao seu alimento preferido de presas difíceis de fixar, aerodinâmicas e macias. como peixes e cefalópodes.
O crânio da falsa-orca pode ser distinguido do da orca elas proporções dos ossos entre si: na orca, a largura do osso intermaxilar (pré-maxilar) diretamente na frente dos entalhes antorbitais, ou seja, os entalhes na frente dos olhos, é mais de 50% da largura total do crânio, menos de 50 para falsa-orca % Além disso, a borda lateral dos ossos intermaxilares é mais em forma de S quando vista de cima e mais ampla na área frontal.„Diagnosis“, „General Characteristics“ und „Form“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species. Band 456, 2. Juni 1994; S. 1–3 (Volltext). As cavidades timpânicas atingem um comprimento de 47,7 a 50,5 milímetros, apresentam quilha atrofiada e não são achatadas lateralmente.
A coluna vertebral consiste em 7 vértebras cervicais, 9 a 11 vértebras torácicas, 9 a 13 vértebras lombares e 16 a 26 vértebras caudais, com um total de 47 vértebras a 52. Em vários animais, as primeiras quatro a sete vértebras caudais em particular são fundidas em números variados, com o número de vértebras fundidas provavelmente aumentando com a idade.„Diagnosis“, „General Characteristics“ und „Form“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species. Band 456, 2. Juni 1994; S. 1–3 (Volltext). O tórax consiste de 9 a 12, principalmente 10 pares de costelas, 6 das quais têm duas origens cada (bicipital). O número de costelas em cada lado do corpo pode ser diferente. Quatro pares de costelas são fundidos diretamente ao esterno, e mais seis estão conectadas a ele por cartilagem. Os pares de costelas 11 e 12, quando existemr, não estão conectados ao esterno e, portanto, terminam livremente. O próprio esterno consiste em quatro partes que crescem junto com a idade. O número de ossos dos dedos nas nadadeiras pode variar amplamente. Como regra os animais têm de zero a um osso no primeiro, quatro a oito ossos no segundo, quatro a seis ossos no terceiro, um a três ossos no quarto e zero a dois ossos no quinto dedo. Como acontece com todas as baleias, os dedos são conectados a uma barbatana (nadadeira) por meio do tecido circundante.
Traços genéticos Como outras baleias, a falsa-orca tem o número típico de cromossomos 2n = 44 cromossomos para esse grupo de animais. Estima-se que o cariótipo da falsa-orca seja mais estável que os da orca. As hibridizações com o golfinho-nariz-de-garrafa ocorreram repetidamente em cativeiro porque os genomas dessas duas espécies são compatíveis.„Genetics“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species Band 456, 2. Juni 1994; S. 4 (Volltext).
Distribuição e Habitat As Falsas-orcas preferem águas fundas de zonas tropicais e temperadas de todos os oceanos com temperaturas entre os 9 e os 31°C. Contudo, preferem águas mais quentes, sendo raros os avistamentos a mais de 50º de latitude nos dois hemisférios. Tipicamente oceânicas muitas vezes aproximam-se da costa de ilhas oceânicas, como é o caso dos Açores. São frequentemente avistadas em mares e baias semifechadas como o mar do Japão, mar Vermelho e golfo Pérsico e, ocasionalmente, no mar mediterrâneo. Os dados sobre padrões de migração da espécie são escassos.
miniaturadaimagem| Área de distribuição da falsa-orca (de acordo com a IUCN)
Avistamentos longe da costa são relativamente raros e encalhes ocorrem apenas ocasionalmente. A baleia foi observada com frequência no Atlântico, na costa da América do Norte e no Caribe . Também ocorre regularmente nos oceanos Pacífico e Índico A área de distribuição também inclui regiões marinhas demarcadas individuais, como o Mediterrâneo, o Golfo do México, o Golfo da Califórnia, o Mar Vermelho e o Mar da Arábia, bem como o Mar do Japão.„Distribution“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species. Band 456, 2. Juni 1994; S. 2 (Volltext). Na área das ilhas tropicais, especialmente ao redor do Havaí, os animais também são encontrados perto da costa.Jochen R. Zaeschmar, Sarah L. Dwyer, Karen A. Stockin: Rare observations of false killer whales (Pseudorca crassidens) cooperatively feeding with common bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) in the Hauraki Gulf, New Zealand. In: Marine Mammal Science. Band 29, Nr. 3, Juli 2013, S. 555–562, . Os animais provavelmente fazem migrações sazonais e chegam a águas mais rasas perto da costa, especialmente no inverno.„Ecology“ und „Behaviour“. In: Pam J. Stacey, Stephen Leatherwood, Robin W. Baird: Pseudorca crassidens. In: Mammalian Species. Band 456, 2. Juni 1994; S. 3–4 (Volltext).
thumb|Falsas-orcas ao largo da Ilha do Pico, Açores.