thumb|A Usina Henry Borden em 1966 A Usina Hidrelétrica Henry Borden é um complexo localizado no sopé da Serra do Mar em Cubatão, composto por duas usinas de alta queda (720 m) denominadas de Externa e Subterrânea, com 14 grupos de geradores acionados por turbinas Pelton (turbina essa específica para altas quedas perfazendo uma capacidade instalada de 889 MW, para uma vazão de 157m³/s).
O fornecimento de água é feito mudando o curso natural das águas da bacia do alto Tietê, que corre para o interior, para descer a Serra do Mar. As águas do Rio Pinheiros na cidade de São Paulo são bombeadas para a Represa Billings, que por sua vez transfere as águas para a Represa Rio das Pedras (o reservatório da usina), descendo as águas por túneis abertos na serra até a usina em Cubatão.
Características
Usina externa A mais antiga das usinas possui oito condutos forçados externos e uma casa de força convencional. A primeira unidade foi inaugurada em 1926, as demais instaladas até 1950, num total de oito grupo geradores, com capacidade instalada de 469 MW.
Cada gerador é movido por duas turbinas tipo Pelton, acionadas pelas águas conduzidas do Reservatório do Rio das Pedras que atingem a Casa de Válvulas onde, após passarem por duas válvulas borboletas através de condutos forçados, descem a encosta atingindo as suas respectivas turbinas, perfazendo uma distância de aproximadamente 1.500 m.
Usina subterrânea A usina é composta de seis grupos geradores, instalados no interior do maciço rochoso da Serra do Mar, em uma caverna de 120 m de comprimento, 21 m de largura e 39 m de altura, cuja capacidade instalada é de 420 MW. O primeiro grupo gerador entrou em operação em 1956. Cada gerador é movido por uma turbina Pelton acionada por quatro jatos d'água.
Restrições de operação Desde outubro de 1992, a operação desse sistema vem atendendo às condições estabelecidas na Resolução Conjunta SMA/SES 03/92, de 4 de outubro de 1992, atualizada pela Resolução SMA-SSE-02, de 19 de fevereiro de 2010, que só permite o bombeamento das águas do Rio Pinheiros para o Reservatório Billings para controle de cheias, reduzindo em 75% aproximadamente a energia produzida em Henry Borden.
Ou seja, há décadas a usina produz muito menos que sua capacidade máxima, ou apenas 200 MW, por razões ecológicas: reduzir o acumulo de poluição na Represa Billings, direcionando o fluxo da água e a poluição em direção ao interior do estado.
Trens a cabo Ao lado de cada grupo de tubos na serra existem dois trens a cabo, em inglês cable railway, construídos e finalizados em 1926 que servem ao longo dos tubos fazer a manutenção dos mesmos e supervisão, bem como ligar a parte baixa à parte alta. Cada trilho de 1,6 m de largura de aço e dormentes de madeira, com um cabo central conectado ao veículo, que é aberto com bancos de madeira e telhado arredondado de plexiglas simples, passam por um túnel abaixo de uma estrada transversal aos tubos. A capacidade máxima é de 15 pessoas. Já ocorreu alguns descarrilhamentos sem feridos.
Escassez de água na cidade de São Paulo A Represa Billings também atende ao fornecimento de água a cidade de São Paulo, e como o período de funcionamento da usina Henry Borden coincide com o período de seca dos reservatórios, o uso da água para fornecimento de energia é visto como pouco eficiente.
Ver também Lista de usinas hidrelétricas do Brasil
Ligações externas
Henry Borden Categoria:Cubatão Categoria:Fundações em São Paulo em 1926