Balanus ou bolota do mar é um gênero de crustáceo da família Balanidae. Encontrado em zonas costeiras e de pouca profundidade superficial, embora possa ser visto esporadicamente vivendo fora da água.
Os indivíduos da colônia vivem numa relação de inquilinismo. Colonizam pedras, rochas, conchas, postes e todo tipo de objetos da costa, situados acima da linha da maré, sendo encontrados em quase todos os mares.
Seu corpo é totalmente envolto por uma concha ou carapaça pétrea branca-cinzenta que o protege, cujo tamanho varia entre 5 milímetros e 10 centímetros. Tem a forma de um cone para cima, com aproximadamente um centímetro, consistindo de seis placas, e fixa-se nas rochas pela base.
A vida ativa do organismo só pode ser observada dentro da água, quando a carapaça se abre e, de dentro, saem dois apêndices ramificados que batem regularmente na água para a captura de alimentos, chamados "cirrus".
Em seu corpo é possível ainda ver o opérculo que dá forma aos cirrus, e lembra um tentáculo de um polvo. As balanus se alimentam de plânctons que entram pelo opérculo, arrastados pela corrente de água produzida pelos cirrus.
As balanus são os cirrípedos mais abundantes após as "anatifas" (lepas) e cracas (mitella). São encontradas em abundância sobre as conchas de mexilhões.
Para a indústria naval, as balanus representam um problema, já que elas se fixam nos cascos de navios, formando camadas que impedem uma boa navegação, causando danos. Outras balanus, de 2 a 3 centímetros de diâmetro aproximado, vivem sobre as baleias, onde ficam enraizadas na pele e no tecido adiposo, podendo causar males ou não (uma vez que sua relação interespecífica poderia ser considerada inquilinismo ou parasitismo, conforme a situação) aos cetáceos.
Espécies
Balanus balanus (Linnaeus, 1758) Balanus bloxhamensis Weisbord, 1966 Balanus borsodensis Kolosváry, 1952 Balanus calidus Pilsbry, 1916 Balanus campbelli Filhol, 1886 Balanus chisletianus Sowerby, 1859 Balanus citerosum Henry, 1973 Balanus connelli Cornwall, 1927 Balanus crenatus Bruguiére, 1789 Balanus curvirostratus Menesini, 1968 Balanus darwinii Seguenza, 1876 Balanus ecuadoricus Pilsbry & Olson, 1951 Balanus flosculoidus Kolosváry, 1941 Balanus gizellae Kolosváry, 1967 Balanus glandula Darwin, 1854 Balanus hohmanni Philippi, 1887 †Balanus humilis Conrad, 1846 †Balanus imitator Zullo, 1984 Balanus irradians Zullo & Guruswami-Naidu, 1982 Balanus irregularis Broch, 1931 Balanus kanakoffi Zullo, 1969 Balanus kondakovi Tarasov & Zevina, 1957 Balanus laevis Bruguiere, 1789 Balanus laguairensis Weisbord, 1966 Balanus leonensis Weisbord, 1966 Balanus microstomus Philippi, 1887 Balanus minutus Hoek, 1913 Balanus mirabilis Krüger, 1912 Balanus newburnensis Weisbord, 1966 Balanus nubilus Darwin, 1854 Balanus ochlockoneensis Weisbord, 1966 Balanus pannonicus Kolosváry, 1952 Balanus parkeri Zullo, 1967 Balanus perforatus Bruguiére, 1789 Balanus poecilus Darwin, 1854 Balanus polyporus Pilbry, 1924 Balanus provisoricus Kolosváry, 1961 Balanus pulchellus Ren, 1989 Balanus rhizophorae Ren & Liu, 1978 Balanus rostratus Hoek, 1883 Balanus sauntonensis Parfitt, 1871 Balanus similis Weltner, 1922 Balanus spongicola Brown, 1844 Balanus subalbidus Henry, 1974 Balanus tamiamiensis Ross, 1964 Balanus trigonus Darwin, 1854 Balanus tuboperforatus Kolosváry, 1962 Balanus tumorifer Kolosváry, 1962 Balanus uliginosis Henry, 1973 Balanus vadaszi Kolosváry, 1949 Balanus veneticensis Seguenza, 1876 Balanus withersi Pilsbry, 1930
A espécie Balanus balanoides foi reclassificada como Semibalanus bailanoides na família Archaeobalanidae, devido à sua membrana base.
Joel W. Martin & George E. Davis (2001). An Updated Classification of the Recent Crustacea. Natural History Museum of Los Angeles County, 124 pp. ISBN 1-891276-27-1.
Ligações externas
Breve história do início das pesquisas sobre estes crustáceos
Categoria:Balanídeos Categoria:Primeiras aparições existentes do Jurássico Inferior