thumb|Cultivo orgânico na Califórnia: a agricultura orgânica é um exemplo de agricultura sustentável miniaturadaimagem|Café cultivado à sombra, uma forma de policultura (um exemplo de agricultura sustentável) que imita os ecossistemas naturais. As árvores fornecem recursos para as plantas de café, como sombra, nutrientes e estrutura do solo; os agricultores colhem café e madeira. A agricultura sustentável consiste na agricultura praticada de forma sustentável, satisfazendo as necessidades alimentares e têxteis atuais da sociedade, sem comprometer a capacidade das gerações atuais ou futuras de satisfazerem as suas necessidades. Pode ser baseada na compreensão dos serviços ecossistémicos. Existem muitos métodos para aumentar a sustentabilidade da agricultura. Ao desenvolver a agricultura dentro de sistemas alimentares sustentáveis, é importante desenvolver processos empresariais e práticas agrícolas flexíveis. A agricultura tem uma pegada ambiental enorme, desempenhando um papel significativo na causa das alterações climáticas (os sistemas alimentares são responsáveis por um terço das emissões antropogénicas de gases com efeito de estufa), escassez de água, poluição da água, degradação dos solos, desflorestação e outros processos; está simultaneamente a causar alterações ambientais e a ser impactada por estas alterações. A agricultura sustentável consiste em métodos de cultivo ecologicamente corretos que permitem a produção de safras ou gado sem causar danos aos sistemas humanos ou naturais. Envolve a prevenção de efeitos adversos no solo, na água, na biodiversidade e nos recursos circundantes ou a jusante, bem como para aqueles que trabalham ou vivem na quinta ou em áreas vizinhas. Os elementos da agricultura sustentável podem incluir permacultura, agrofloresta, agricultura mista, culturas múltiplas e rotação de culturas.Ben Falk, The resilient farm and homestead: An innovative permaculture and whole systems design approach. Chelsea Green, 2013. pp. 61–78.BORILE, Giovani Orso; ARNOLD, Cláudia de Moraes. (2017) . Princípios pedagógicos da agroecologia: a agricultura orgânica aliada ao desenvolvimento rural. Cuadernos de Educación y Desarrollo, Málaga, España, v. 58, p. 01-09.O desenvolvimento de sistemas alimentares sustentáveis contribui para a sustentabilidade da população humana. Por exemplo, uma das melhores maneiras de mitigar as mudanças climáticas é criar sistemas alimentares sustentáveis baseados na agricultura sustentável. A agricultura sustentável oferece uma solução potencial para permitir que os sistemas agrícolas alimentem uma população crescente dentro das condições ambientais em mudança. Além das práticas agrícolas sustentáveis, as mudanças alimentares para dietas sustentáveis são uma forma interligada de reduzir substancialmente os impactos ambientais. Existem vários padrões de sustentabilidade e sistemas de certificação, incluindo a certificação orgânica, a Rainforest Alliance, o Comércio Justo, a UTZ Certified, a GlobalGAP, a Bird Friendly e o Código Comum para a Comunidade do Café (4C).
Descrição Refere-se, portanto, à capacidade que uma determinada unidade agrícola (ou, numa perspectiva global, o próprio planeta) tem de continuar a produzir, numa sucessão sem fim, com um mínimo de aquisições do exterior. As plantas cultivadas dependem dos sais minerais presentes no solo e na água, do ar e da luz do sol como recursos para produzir o seu próprio alimento, através da fotossíntese. Esse alimento (o amido, e não só) é, também, a base da alimentação humana. Quando é feita a colheita, o agricultor está a recolher aquilo que foi permitido à planta produzir com os recursos que tinha à sua disposição. Recursos esses que têm de ser repostos para que o ciclo de produção continue.
Caso contrário, existe a sua exaustão e a terra torna-se estéril. Ainda que a luz do sol, o ar e a chuva estejam, praticamente, disponíveis na maior parte das localizações geográficas do planeta, os nutrientes presentes no solo são facilmente exauríveis. Resíduos das plantas cultivadas, o azoto fixado por bactérias que vivem em simbiose na raiz de algumas leguminosas, ou o estrume dos animais criados nas unidades agrícolas consideradas, são alguns dos meios possíveis para repor os sais minerais necessários ao desenvolvimento de novas colheitas. O próprio trabalho agrícola, executado pelo ser humano de forma autónoma ou com a ajuda da tração animal, deve ser contabilizado nesta perspectiva de "reciclagem" energética, já que se pode supor que estes se podem alimentar exclusivamente do que é produzido na unidade agrícola.HOPPE, Alexia; VIEIRA, Luciana Marques; BARCELLOS, Marcia Dutra de (2013). «Consumer behaviour towards organic food in porto alegre: an application of the theory of planned behaviour». Revista de Economia e Sociologia Rural. 51 (1): 69–90.
A aquisição de produtos ou serviços exteriores à unidade agrícola, como fertilizantes para as plantas ou combustível fóssil para máquinas, reduz a sustentabilidade, já que torna a comunidade dependente de recursos não renováveis e pode incorrer em externalidade negativa. Quanto maior for a autonomia da unidade agrícola ao não necessitar de aquisições exteriores no sentido de manter os mesmos níveis de produção, maior será o nível de sustentabilidade.BORILE, G. O.; PRETTO, D. ; CALGARO, C. . Agricultura, consumo e meio ambiente: uma análise dos impactos ambientais oriundos da atividade agrícola e a sustentabilidade como plataforma de proteção ao meio ambiente. In: CALGARO, C.; PEREIRA, A. O. K.; NODARI, P. C. (OrgS.) (2016). O hiperconsumo e a democracia: os reflexos éticos e socioambientais. Caxias do Sul, RS: EDUCS.
É a agricultura que satisfaz as atuais necessidades alimentares e têxteis da sociedade, sem comprometer a capacidade das gerações actuais ou futuras satisfazerem as suas necessidades. Pode basear-se na compreensão dos serviços ecossistêmicos. Existem muitos métodos para aumentar a sustentabilidade da agricultura. Ao desenvolver a agricultura no âmbito de sistemas alimentares sustentáveis , é importante desenvolver processos empresariais e práticas agrícolas flexíveis.
A agricultura tem uma enorme pegada ambiental, desempenhando um papel significativo na causa das mudanças climáticas ( os sistemas alimentares são responsáveis por um terço das emissões antropogênicas de gases de efeito estufa ), escassez de água, poluição da água, degradação da terra, desmatamento e outros processosBrown, L. R. (2012). World on the Edge. Earth Policy Institute. Norton. ISBN 978-1-136-54075-2.; está simultaneamente causando mudanças ambientais e sendo impactado por essas mudanças.Rockström, Johan; Williams, John; Daily, Gretchen; Noble, Andrew; Matthews, Nathanial; Gordon, Line; Wetterstrand, Hanna; DeClerck, Fabrice; Shah, Mihir (2016-05-13). "Sustainable intensification of agriculture for human prosperity and global sustainability". Ambio. 46 (1): 4–17. doi:10.1007/s13280-016-0793-6. PMC 5226894. PMID 27405653. A agricultura sustentável consiste em métodos agrícolas ecológicos que permitem a produção de culturas ou pecuária sem causar danos aos sistemas humanos ou naturais. Envolve a prevenção de efeitos adversos para o solo, a água, a biodiversidade, os recursos circundantes ou a jusante – bem como para aqueles que trabalham ou vivem na exploração agrícola ou em áreas vizinhas. Os elementos da agricultura sustentável podem incluir permacultura, agrossilvicultura, agricultura mista, culturas múltiplas e rotação de culturas.
O desenvolvimento de sistemas alimentares sustentáveis contribui para a sustentabilidade da população humana. Por exemplo, uma das melhores formas de mitigar as alterações climáticas é criar sistemas alimentares sustentáveis baseados na agricultura sustentável. A agricultura sustentável proporciona uma solução potencial para permitir que os sistemas agrícolas alimentem uma população crescente dentro das condições ambientais em mudança. Além das práticas agrícolas sustentáveis, as mudanças alimentares para dietas sustentáveis são uma forma interligada de reduzir substancialmente os impactos ambientais. Existem vários padrões de sustentabilidade e sistemas de certificação, incluindo certificação orgânica, Rainforest Alliance, Comércio Justo, UTZ Certified, GlobalGAP, Bird Friendly e o Código Comum para a Comunidade Cafeeira (4C). "Shifting to Sustainable Diets". United Nations. Retrieved 26 April 2022.
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"Sustainable agriculture for a better world". Definição O termo "agricultura sustentável" foi definido em 1977 pelo USDA como um sistema integrado de práticas de produção vegetal e animal com uma aplicação específica do local que irá, a longo prazo:
satisfazer as necessidades humanas de alimentação e fibras
melhorar a qualidade ambiental e a base de recursos naturais da qual depende a economia agrícola
fazer o uso mais eficiente dos recursos não renováveis e dos recursos da fazenda e integrar, quando apropriado, ciclos e controles biológicos naturais
sustentar a viabilidade económica das operações agrícolas
melhorar a qualidade de vida dos agricultores e da sociedade como um todo.
No entanto, a ideia de ter uma relação sustentável com a terra prevaleceu nas comunidades indígenas durante séculos, antes de o termo ser formalmente adicionado ao dicionário.
Objetivos Um consenso comum é que a agricultura sustentável é a forma mais realista de alimentar populações em crescimento. Para alimentar com sucesso a população do planeta, as práticas agrícolas devem considerar os custos futuros – tanto para o ambiente como para as comunidades que alimentam.Ehrlich, Paul R., et al. “Food Security, Population and Environment.” Population and Development Review, vol. 19, no. 1, 1993, pp. 27. JSTOR, www.jstor.org/stable/2938383. Accessed 19 March 2021. O medo de não conseguir fornecer recursos suficientes para todos levou à adoção de tecnologia no campo da sustentabilidade para aumentar a produtividade agrícola. O resultado final ideal deste avanço é a capacidade de alimentar populações cada vez maiores em todo o mundo. A crescente popularidade da agricultura sustentável está ligada ao receio generalizado de que a capacidade de suporte do planeta (ou limites planetários), em termos da capacidade de alimentar a humanidade, tenha sido alcançada ou mesmo excedida.Singh, R., Upadhyay, S., Srivastava, P., Raghubanshi, A. S., & Singh, P. (2017). Human Overpopulation and Food Security: Challenges for the Agriculture Sustainability.
Princípios-chave Existem vários princípios-chave associados à sustentabilidade na agricultura:
A incorporação de processos biológicos e ecológicos, como a ciclagem de nutrientes, a regeneração do solo e a fixação de nitrogênio, nas práticas agrícolas e de produção de alimentos.
Utilizar quantidades diminuídas de insumos não renováveis e insustentáveis, especialmente os prejudiciais ao meio ambiente.
Utilizar a experiência dos agricultores para trabalhar a terra de forma produtiva, bem como para promover a autossuficiência e a autossuficiência dos agricultores.