Mormyridae é uma família de peixes de água doce nativos da África da ordem Osteoglossiformes. É a maior família da ordem, com quase 200 espécies. São popularmente chamados de peixes-elefante, entretanto, espécies de outras famílias, como a Callorhinchus milii também recebem essa denominação.
Características e biologia left|thumb|250px|Tipos variados da família: Marcusenius, Mormyrus e Gnathonemus. Possuem tamanho, comprimento e formas diversas. O menor mede cerca de 5 centímetros de comprimento, enquanto o maior chega aos 1,5 metros. A família possui algumas características únicas em comum. O cerebelo apresenta tamanho aumentado, o que lhes confere uma razão cérebro/tamanho corporal equivalente à dos humanos. Este fator está relacionado às interpretações de sinais bioelétricos. Os canais semicirculares da orelha interna têm uma estrutura incomum e são associados com a uma bolsa de ar inteiramente separada da bexiga natatória.
Algumas espécies são dotadas de modificações no aparato bucal para facilitar a alimentação, que consistem de pequenos invertebrados, encontrados no substrato. O formato e a estrutura dessas alterações dão-lhes o nome popular de peixes-elefante, principalmente nas espécies que as extensões bucais são proeminentes. Essas extensões consistem de músculos ligados a mandíbula, são flexíveis, e equipadas com sensores táteis e possivelmente de paladar.
Campos elétricos
Os membros desta família são notáveis por sua habilidade de gerar campos elétricos fracos que permitem aos peixes sentir seu ambiente de águas turvas onde a visão é prejudicada pela matéria orgânica. A geração desses campos elétricos e seu uso em prover os peixes com um sistema sensorial adicional ao meio ambiente é objeto de consideráveis pesquisas científicas, como a pesquisa em comunicação entre e dentre as espécies.
As descargas elétricas são frequentemente pulsáteis. O Gymnarchus niloticus constitui exceção à regra, descaregando seus órgãos elétricos perto de 500 Hz, o que atribui um aspecto sinusoidal à descarga. O órgão elétrico é associado ao músculo, como nos Gymnotiformes. Há um grau de evolução convergente entre os Gymnotiformes sul-americanos e esta família africana, particularmente no aparato sensorial para detectar e processar o sinal elétrico envolvido na eletrolocalização e eletrocomunicação.
Classificação Subfamília Mormyrinae Boulengeromyrus Taverne e Géry, 1968 Brienomyrus Taverne, 1971 Campylomormyrus Bleeker, 1874 Genyomyrus Boulenger, 1898 Gnathonemus Gill, 1863 Heteromormyrus Steindachner, 1866 Hippopotamyrus Pappenheim, 1906 Hyperopisius Gill, 1862 Isichthys Gill, 1863 Ivindomyrus Taverne e Géry, 1975 Marcusenius Gill, 1862 Mormyrops Müller, 1843 Mormyrus Linnaeus, 1758 Myomyrus Boulenger, 1898 Oxymormyrus Bleeker, 1874 Paramormyrops Taverne, Thys van den Audenaerde e Heymer, 1977 Pollimyrus Taverne, 1971 Stomatorhinus Boulenger, 1898 Subfamília Petrocephalinae Petrocephalus Marcusen, 1854
Referências
One of several papers on electrogenesis and electric field sensing in Gnathonemus petersi Detailed research paper on the sensory and central nervous systems in Gnathonemus petersi Another page covering the electrosensory capabilities of Mormyrid fishes Mormyrids in the aquarium summary of a research on the blue jawed elephant nose from JEB
Categoria:Osteoglossiformes Mormyridae Categoria:Famílias de Teleostei