thumb|upright=1.0|Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro.
O protestantismo chegou ao Brasil no período colonial com as tentativas francesas e holandesas de se firmarem no país. Consolidou-se a partir da abertura dos portos, embora o catolicismo continuasse oficial durante boa parte do século XIX. Desde a separação Estado e religião com a República, o protestantismo floresceu, sendo hoje o segundo maior segmento religioso do Brasil.
Segundo o censo realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em 2010 havia cerca de 42,3 milhões de fiéis no país, o que representava 22,2% da população brasileira. Em 2022, o censo relatou que protestantes ou evangélicos representavam 26,85% da população.
Antes do censo de 2022, projeções de vários pesquisadores, incluindo o IBGE, estimavam que o Brasil seria de maioria protestante em 2032. Porém, o censo de 2022 revelou que, embora o número de evangélicos tenha crescido 5,2 pontos percentuais em relação a 2010, esse crescimento foi inferior ao registrado em décadas anteriores. Segundo projeta o demógrafo José Eustáquio Diniz Alves, se o ritmo de crescimento evangélico manter-se igual ao registrado entre 2010 e 2022, a substituição do catolicismo pelo protestantismo como a principal religião do Brasil só ocorreria em 2049.Evangélicos vão ser maioria no Brasil? O que diz nova projeção baseada nos dados de religião do Censo 2022 Por sua vez, o sociólogo Paul Freston defende a tese de que o Brasil nunca terá uma maioria evangélica, pois haverá um teto de crescimento do protestantismo, que ele afirma ser de 35%, assim como um piso de decréscimo do catolicismo, que possivelmente se manterá em torno de 50% e dificilmente abaixo de 40% .Entrevista: 'Evangélicos não passarão de 35% da população', diz sociólogo crítico da tese de transição religiosa no Brasil
História
Período colonial |thumb|270px|Escultura representando a primeira santa ceia protestante no Brasil, em frente à Catedral Presbiteriana, no Rio de Janeiro.
No ano de 1532, chegou, ao Brasil, o primeiro protestante: o luterano Heliodoro Heoboano, filho de um amigo de Lutero, que aportou em São Vicente.
O protestantismo calvinista chegou ao Brasil pela primeira vez com viajantes e nas tentativas de colonização do Brasil por huguenotes (nome dado aos reformados franceses) e reformados holandeses e flamengos durante o período colonial. Esta tentativa não deixou frutos persistentes. Uma missão francesa enviada por João Calvino se estabeleceu, em 1557, numa das ilhas da baía de Guanabara, fundando a França Antártica. No mesmo ano, esses calvinistas franceses realizaram o primeiro culto protestante no Brasil e, de acordo com alguns, da própria América. Mas, pela predominância católica, foram obrigados a defender sua fé ante as autoridades, elaborando a Confissão de Fé de Guanabara, assinando, com isso, sua sentença de morte, pondo um fim no movimento. Inclusive, o padre José de Anchieta é acusado de ter puxado a alavanca de enforcamento de um dos reverendos mortos. esquerda|thumb|270px|A Igreja do Corpo Santo, no Recife, foi o maior templo protestante do Brasil Colônia. Assim como as edificações em seu entorno, foi demolida para a construção de uma avenida.
Por volta de 1630, durante o domínio holandês em Pernambuco, a Igreja Reformada Neerlandesa (em holandês: Nederlandse Hervormde Kerk, ou NHK) instalou-se no Brasil. Foram fundadas 22 igrejas protestantes no Nordeste do Brasil, sendo que a maior era a do Recife, que contava inclusive com uma congregação inglesa e uma francesa. Esta se reunia no templo Gálico, que tinha, no conde Maurício de Nassau, seu membro mais ilustre. Segundo o professor Alderi Souza de Matos, "as igrejas foram servidas por mais de 50 pastores ('predicantes'), além de pregadores auxiliares ('proponentes') e outros oficiais. Havia também muitos 'consoladores dos enfermos' e professores de escolas paroquiais". A Igreja Cristã Reformada batizou indígenas, lutou por sua libertação e pretendia traduzir a Bíblia para o tupi e ordenar pastores indígenas. Esse período se encerrou com a Guerra da Restauração portuguesa. Quando não houve mais condições de manter Recife, o Nordeste foi devolvido a Portugal. Terminava, assim, a missão cristã reformada, impossível sem a proteção de um país protestante.http://www2.uol.com.br/historiaviva/reportagens/indios_protestantes_no_brasil_holandes_2.html Um grupo de indígenas potiguara seguiu resistindo e praticando a fé reformada até 1692, movimento que a historiadora cearense Jaquelini de Souza chama de Igreja Reformada Potiguara.
Brasil monárquico 270px|thumb|A antiga Capela Anglicana do Recife em fotografia do estadunidense Charles Fredricks, 1851. Em meados século XIX, as três principais cidades brasileiras, Recife, Salvador e Rio de Janeiro, já contavam com templos anglicanos e cemitérios para a colônia inglesa. miniaturadaimagem|Decreto de D. Pedro I de apoio à imigração alemã no Brasil no ano de 1824, muitos dos imigrantes era cristãos-protestantes No período joanino e imperial ocorreu a inserção definitiva do protestantismo no Brasil. Nessa fase, predominou o protestantismo de imigraçãoWITT, O. L. Igreja na migração e colonização. São Leopoldo: Sinodal, 1996. e o início de atividades missionárias, principalmente de organizações britânicas, americanas e germânicas.PRIEN, H.-J. Formação da Igreja Evangélica no Brasil. Trad. Ilson Kayser. São Leopoldo: Sinodal; Petrópolis: Vozes, 2001. Entretanto, o protestantismo dessa época viu-se limitado pela constituição imperial de 1824 que, apesar de dar liberdade de culto, reconhecia o catolicismo como oficial.MENDONÇA, A. G. Inserção dos Protestantismos e “Questão religiosa” no Brasil, Século XIX (Reflexões e hipóteses). Estudos Teológicos. São Leopoldo: ano 27, n. 3, 1987. Dessa forma, as perseguições veladas ou consentidas pelo Estado tornaram difícil o enraizamento do protestantismo ao largo da sociedade brasileira do século XIX.Tarsier, Pedro. História das Perseguições Religiosas no Brasil. 2 vols. Editora Cultura Moderna.
As primeiras igrejas com atividade contínua chegaram ao Brasil quando, com a vinda da família real portuguesa para o Brasil e a abertura dos portos a nações amigas por meio do Tratado de Comércio e Navegação. Em 1811, comerciantes ingleses estabeleceram a Igreja Anglicana no país. Seguiu-se a implantação de outras igrejas protestantes de imigrantes, principalmente a Igreja Luterana, trazida por imigrantes alemães a partir de 1824.
A primeira comunidade luterana foi a de Nova Friburgo, no Rio de Janeiro organizada em 1824 por Friedrich Osvald Sauerbronn, o primeiro pastor luterano no Brasil. O luteranismo se estabeleceu e expandiu em solo brasileiro através da Imigração alemã no Brasil. No Rio Grande do Sul o primeiro pastor luterano Georg Ehlers chegou com a terceira leva de imigrantes a São Leopoldo também em 1824. Mas tais igrejas protestantes eram restritas às comunidades de imigrantes.
Na segunda metade do século XIX o protestantismo norte-americano começou a enviar missionários para a América Latina, envolvidos com a crença do destino manifestoMovimento Ecumênico e o Surgimento da Responsabilidade Social no Protestantismo Brasileiro , acesso em 22/01/2021..
Em 1835, o reverendo Foutain Elliot Pitts foi enviado pela Igreja Metodista Episcopal, dos Estados Unidos, com a missão de avaliar as possibilidades do estabelecimento de uma missão metodista nas terras brasileiras.KENNEDY, James L., Cinquenta Anos de Metodismo no Brasil. São Paulo: Imprensa Metodista, 1928. Chegando ao país com uma carta de recomendação do então presidente americano Andrew Jackson, o rev. Pitts desembarcou no Rio de Janeiro. Mais tarde em 1836 e 1837, foram enviados o rev. Justin Spaulding e rev Daniel Parish Kidder, com suas respectivas famílias, para compor a missão. Mas essa primeira tentativa não teve continuidadeHelmut Renders, "A presença metodista no Brasil no século XIX", em: (2005) "Caminhos do metodismo no Brasil", São Bernardo do Campo: Editeo.
Em 1855, Robert R. Kalley, médico e missionário escocês, chegou ao Rio de Janeiro e, em 1858, fundou a Igreja Evangélica Fluminense, a mais antiga igreja protestante com ofícios religiosos em língua portuguesa. Essa congregação não tinha filiação direta com nenhuma denominação protestante, sendo, atualmente, uma Igreja Congregacional.Igreja Evangélica Fluminense. Esboço Histórico da Igreja Evangélica Fluminense: 1855-1932. Rio de Janeiro, 1932.
Em 1859, o missionário Ashbel Green Simonton, da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, chegou ao Brasil e: em janeiro de 1862, fundou a primeira Igreja Presbiteriana no Rio de Janeiro; em 1864, fundou o jornal Imprensa Evangélica; e em 1867, organizou o primeiro seminário teológico protestante, no Rio de Janeiro.
O ex-padre José Manoel da Conceição (1822-1873) converteu-se ao protestantismo, tornando-se presbiteriano, e foi o primeiro brasileiro a ser ordenado ministro protestante, em 17 de dezembro de 1865.
Em meados de 1859, o pastor batista Thomas Jefferson Bowen e sua esposa, instalaram-se no Rio de Janeiro e deram início ao trabalho missionário, mas essa primeira missão batista duraria pouco tempo, sendo interrompida com a volta dos missionários.
Em agosto de 1867, pouco após a Guerra da Secessão, o reverendo Junius E. Newman, da Igreja Metodista Episcopal do Sul dos Estados Unidos, chegou ao Brasil e organizou a primeira congregação metodista em Saltinho, próximo a Santa Bárbara d'Oeste (São Paulo), junto aos imigrantes oriundos do sul dos Estados Unidos que ali se instalaram. Além de Newman, outros missionários metodistas foram enviados ao Brasil, nos anos seguintes.
Em 1871, A exemplo dos metodistas e presbiterianos que organizaram congregações junto aos sulistas norte-americanos radicados em Santa Bárbara, os batistas fundaram duas congregações de imigrantes: a de Santa Bárbara d'Oeste e outra em um local chamado Station, uma estação da estrada de ferro.
Em março de 1881, foram enviados ao Brasil, os missionários batistas William Buck Bagby, sua esposa Anne Luther Bagby, Zachery Clay Taylor e sua esposa Kate Grawfort Taylor. Em fevereiro de 1882, os casais Bagby e Taylor, em companhia do ex-padre Antonio Teixeira de Albuquerque, integrado à Igreja Batista em Santa Bárbara d'Oeste, transferiram-se para a Bahia. NUNCA, NA HISTÓRIA DESTE PAÍS... A CONTRIBUIÇÃO DE GUARACY SILVEIRA AO METODISMO DO BRASIL (Disponível na internet) Em 1907 fundava-se a Convenção Batista Brasileira.Crabtree, A.R. História dos Batistas do Brasil: Até o Ano de 1906. Rio de Janeiro: Casa Publicadora Batista, 1937.
A Igreja Adventista chegou por intermédio de publicações alemãs enviadas para Brusque em Santa Catarina, tendo o porto de Itajaí como porta de entrada, isso em 1884, nessa época surgiram os primeiros conversos. Em maio de 1893, Alberto B. Stauffer chegou ao Brasil como missionário e introduziu a colportagem no país. Em 1896 organiza-se o primeiro templo adventista em Gaspar Alto. Também em 1896, foi fundada, em Curitiba, a primeira Escola Adventista no país.
Brasil republicano thumb|upright=1.0|Reverendo Robert Reid Kalley, o introdutor do congregacionalismo no Brasil.
O protestantismo no Brasil republicano caracterizou-se pela intensificação de atividades missionárias estrangeiras, a nacionalização de denominações históricas e a propalação do pentecostalismo. Nessa fase, o país passou a gozar liberdade religiosa constitucional, com separação entre estado e religião, o que permitiu o avanço do protestantismo no Brasil.RIBEIRO, Boanerges, Igreja Evangélica e República Brasileira (1889-1930). São Paulo: O Semeador, 1991.