The Gaither Vocal Band (ou simplesmente Gaither Vocal Band) é um grupo musical vocal norte-americano de música gospel, em contínua atividade desde 1981. Desde seu primeiro álbum, o grupo trabalhou sempre como quarteto masculino (baixo, barítono, segundo tenor e primeiro tenor), porém desde o início de 2009, o grupo passou a contar com mais uma voz (outro primeiro tenor), passando a ser então um quinteto. O grupo, comumente referido pelo acrônimo GVB, é formado atualmente pelos cantores: Bill Gaither, Adam Crabb, Todd Suttles, Wes Hampton e Reggie Smith.
Carreira Bill Gaither é um cantor e compositor de longa tradição na música gospel americana. Por muitos anos, gravou diversos álbuns solos, além de muitos outros com grupos como The Gaithers e The Bill Gaither Trio, composto por seus parentes. Bill costuma afirmar com frequência que o Gaither Vocal Band foi formado em 1981. Na verdade, ele foi criado um ano antes, no afã do momento antes de uma apresentação do Gaither Trio, com a música "First Day in Heaven".Declaração no DVD "GVB Reunion" A formação original era composta por Bill Gaither, Gary McSpadden (na época, componente do Gaither Trio), Steve Green e Lee Young (na época, backing vocals do Gaither Trio).
Primeiros anos Em 1981, foi lançado o primeiro álbum do quarteto homônimo ("The New Gaither Vocal Band"). O nome "Vocal Band" foi sugerido por Steve Green, prevendo a possibilidade de ter seu número de componentes variados, diferentemente do Bill Gaither Trio. Um ano depois, Lee Young deixou o quarteto, e Jon Mohr ocupou seu lugar como baixo. Com esta formação, foi gravado o álbum "Passin' the Faith Along". Logo após, Steve Green também deixou o quarteto e o primeiro tenor Larnelle Harris o substituiu. O grupo gravou o álbum "New Point of View" pouco antes da saída de Jon Mohr.
O grupo então passou por uma reformulação em 1985, após perceberem a mudança gradual do repertório para músicas com tons mais altos. Bill Gaither deixou seu lugar como barítono e passou a fazer o papel de baixo (embora não fosse denominado desta maneira à época). Gary McSpadden assumiu o papel anterior de Bill como barítono e em seu lugar foi chamado o segundo tenor Michael English. A esta altura o New Gaither Vocal Band era realmente um novo grupo, bem distinto do original. Ironicamente, neste tempo o termo New (do inglês, "novo") foi retirado, e o quarteto passou a ser conhecido apenas como "Gaither Vocal Band".
Esta formação lançou o álbum "One X 1" em 1986, que seguiu novas tendências, embora o New Point of View já possuísse características mais contemporâneas que seus predecessores. Larnelle deixou o grupo e foi substituído por Lemuel Miller (que não chegou a gravar um álbum com o quarteto). Logo após, no lugar deste foi chamado Jim Murray. Esta formação gravou o álbum, "Wings", que fora considerado um verdadeiro fracasso, antes de Gary McSpadden abandonar o grupo, em 1988, para dedicar-se à carreira solo. O comediante e cantor Mark Lowry foi então convidado para o substituir. Embora Mark admitisse não ter características inatas nem a experiência de um cantor de quarteto (tendo dificuldades até em trabalhar as harmonias nos ensaios) encaixou-se bem às características do GVB, e rapidamente sua voz adaptou-se a seu papel no grupo. Em 1990, gravaram o álbum "A Few Good Men", que corrigiu as falhas de seu antecessor.
Década de 1990 Em 1991, um novo álbum, chamado "Homecoming" foi produzido com a possibilidade de ser o álbum final do Gaither Vocal Band. Porém os fãs do southern gospel receberam o projeto com grande entusiasmo, incentivando-os a prosseguir. Nos anos seguintes, os álbuns ""Peace Of The Rock" e "Southern Classics" mantiveram o sucesso do grupo junto à base de fãs cada vez maior que se solidificava. Neste último álbum, Terry Franklin participa da gravação no lugar de Jim Murray, que a esta altura havia deixado o GVB.
Logo após, em 1994, Michael English decide concentrar-se em sua carreira solo que deslanchava. Buddy Mullins concorda em ocupar a vaga deixada enquanto pudesse continuar contribuindo concomitantemente com o grupo de sua família (Mullins & Co., depois renomeado para Sunday Drive), chegando a gravar o álbum "Testify", planejado inicialmente para ter a participação de English. No mesmo ano, Terry Franklin deixou o GVB e foi substituído por Jonathan Pierce. Em 1995 Guy Penrod se junta ao grupo, assim Mullins volta a se concentrar em seu ministério familiar. A nova formação grava os álbuns "Southern Classics: Volume II", e dois anos depois, "Back Home in Indiana".
Popularidade solidificada No ano de 1997, logo após o lançamento do álbum "Lovin´God & Lovin´Each Other" Bill Gaither coloca David Phelps como primeiro tenor, após a saída de Pierce. O quarteto formado por David Phelps, Guy Penrod, Mark Lowry e Bill Gaither, que durou até 2001, lançou os álbuns "Still The Greates Story Ever Told", "God is Good" e "I Do Believe", um dos preferidos dos fãs. Mark Lowry então decide se dedicar a sua carreira solo como cantor/comediante e Russ Taff assumiu o posto de barítono, permanecendo até Janeiro de 2004, quando em seu lugar entrou Marshall Hall. Um ano depois, Em Junho de 2005 Wes Hampton substituiu Phelps, que também se dedicou à sua carreira solo. Essa formação gravou três álbuns, "Give It Away", também um dos preferidos dos fãs, "Lovin' Life" e "Gaither Vocal Band Christmas Style", o primeiro em 2006 e os dois últimos em 2008.
Reunião Em julho de 2008, foi gravado um DVD duplo nos estúdios do Gaither Vocal Band reunindo todos os membros e ex-membros do GVB (com exceção de Lemuel Miller, Terry Franklin e Jonathan Pierce), sendo lançado em janeiro de 2009. Os álbuns derivados do DVD alcançaram o topo das paradas cristãs norte-americanas em fevereiro de 2009.
Em outubro de 2008, Guy Penrod anunciou que em breve deixaria o quarteto, tendo sido substituído nas apresentações por Jason Crabb, Reggie Smith, Mark Lowry e David Phelps durante algum tempo.
O quinteto Em Janeiro de 2009, Guy Penrod e Marshall Hall saíram do grupo. Então houve uma nova reformulação (do até então quarteto) para a formação de 2009: Bill Gaither, Mark Lowry, Michael English, David Phelps e Wes Hampton. Assim, o Gaither Vocal Band tornou-se um quinteto pela primeira vez em sua história. Até abril de 2009, mesmo após algumas apresentações iniciais, não se percebia uma divisão clara de naipes no grupo (com frequência, os tenores intercalam suas vozes de acordo com a música). O primeiro álbum desta versão de cinco membros foi "Reunited", lançado em setembro de 2009. Foi também o primeiro álbum da banda vocal a apresentar apenas músicas escritas por Bill e Gloria Gaither. Em Janeiro de 2010, lançaram os dois DVDs referentes ao CD novo, intitulados "Better Day" e "Reunited". Em agosto de 2010, eles lançaram o tão aguardado álbum chamado "Greatly Blessed" , seguido por "I Am A Promise" , um álbum infantil, lançado em agosto de 2011, Seguido pelo álbum "Pure & Simples", lançado em setembro de 2012. Seu último album foi o "Hymns", lançado em Março de 2014.
Em Outubro de 2013, foi anunciado que Michael English e Mark Lowry deixariam o grupo para se dedicarem mais tempo às carreiras solo. A saída de Michael English foi imediata, enquanto Mark Lowry permaneceu até o final do ano. Michael English foi substituído nas útimas apresentações de 2013 por Adam Crabb, Reggie Smith e outros.
No dia 10 de janeiro de 2014, foi anunciado que Adam Crabb (do The Crabb Family ) se juntaria ao grupo como (2° tenor / barítono) e um mês depois, Todd Suttles se juntou ao grupo como (barítono / baixo respectivamente), e Bill Gaither cantando barítono e baixo (E Cantando Poucas Vezes Do Que Antes, Devido Sua Idade), A partir dessa formação, Cada um dos Componentes do Grupo Passaram a Cantar Dois Naipes de Vozes. Ainda em 2014, o quinteto passou a viajar com convidados especiais: Charlotte Ritchie e Gene McDonald (cantores do Gaither Homecoming) como artistas de apoio ao grupo. Após sua formação, o novo quinteto lançaria um álbum de edição limitada, The New Edition, que só poderia ser adquirido em shows. Em outubro do mesmo ano, lançaram o CD "Sometimes It Takes a Mountain" com algumas regravações e que caiu no gosto do público. Em Março de 2015, lançaram os dois DVDs referentes ao CD novo, intitulados "Happy Rhythm" e "Sometimes It Takes a Mountain". Em Agosto de 2016, lançaram o CD "Better Together".
Em Março de 2017, após muitos anos com o grupo, David Phelps anunciou que deixaria o grupo novamente em 1° de Abril de 2017, e em seu lugar entra Reggie Smith como 1° tenor / 2° Tenor e Barítono. Em Outubro do mesmo ano, lançaram seu primeiro CD e DVD "We Have This Moment" e passaram a gravar clipes de Natal e DVDs no Gaither Studios.
Em outubro de 2018, houve outra reunião da Gaither Vocal Band. Foi um show de dois dias, gravado ao vivo. (Exceto Steve Green, Terry Franklin, Lemuel Miller e Jonathan Pierce) , todos os membros antigos e atuais que estiveram na primeira reunião se apresentaram.
Em Julho de 2019, lançaram seu segundo CD e DVD, intitulado "Good Things Take Time".
Em 15 de abril de 2020, o membro original Gary McSpadden morreu aos 77 anos de câncer no pâncreas e, em 9 de maio, Jonathan Pierce morreu aos 52 anos enquanto se recuperava de uma cirurgia
Em 2020, O Gaither Vocal Band Gravou Clipes em Versão Virtual como "There's Something About That Name", "Because He Lives", "Gentle Shepherd", "Build An Ark" e " Oh Love That Will Not Let Me Go". Ainda Em Outubro de 2020, gravaram o CD e DVD "That's Gospel Brother" e Lançado em Março de 2021.
Em Maio de 2021, após 1 ano em isolamento (devido a Pandemia), o Gaither Vocal Band Voltou a Realizar Concertos, com participações especiais de Gene McDonald, Ladye Love Smith e Kevin Williams.
Em outubro de 2021, houve outra reunião da Gaither Vocal Band. Foi também um show de dois dias, gravado ao vivo. (Exceto Steve Green, Terry Franklin, Lemuel Miller, Larnelle Harris, Lee Young e Guy Penrod). O Evento também teve participações de Jason Crabb, Shane McConnell, The Both Brothers e Andy Andrews (Como Palestrante), todos os outros membros antigos vivos e atuais que estiveram na reunião de 2018 se apresentaram.
No Mesmo Mês, após 13 anos, o quinteto lançou seu terceiro Album de Natal, intitulado "All Heaven And Nature Sing"
Em 2022, lançaram o CD e DVD "Let's Just Praise The Lord" (Com Reprise de 6 músicas de CD Anteriores). Em Fevereiro de 2023, lançaram o EP "Love Songs" e em Agosto de 2023, lançaram o CD e DVD "Shine (The Darker The Night, The Brighter The Light).
Sucesso Durante os anos 1990 e os primeiros anos do século XXI, o Gaither Vocal Band trabalhou a arte de misturar clássicos do southern gospel com o country gospel e o inspirational. Isto deu a eles uma base fiel de fãs, ultrapassando os domínios de seu público-alvo comum.
Apesar da imensa popularidade do GVB (em grande parte devido às inúmeras participações nos vídeos da série "Homecoming Friends", ao lado de grandes expoentes da música gospel norte-americana) e de um repertório extenso de músicas bastante conhecidas dos ouvintes de música gospel, o grupo raramente conseguiu alcançar grandes posições nas paradas musicais tradicionais dos Estados Unidos.
Grande parte de seu repertório é composto por composições do próprio Bill Gaither e sua mulher Gloria Gaither, além de sua filha Suzanne Jennings, embora cantem rotineiramente antigos hinos e outros clássicos do meio gospel.