John Bunyan (; 1628 – 31 de agosto de 1688) foi um escritor inglês e pregador não conformista. É mais lembrado como o autor da alegoria cristã The Pilgrim's Progress "O Peregrino", que também se tornou um modelo literário influente. Além de The Pilgrim's Progress, Bunyan escreveu quase sessenta títulos, muitos deles sermões expandidos.
Bunyan era natural da vila de Elstow, perto de Bedford. Teve alguma instrução escolar e, aos dezesseis anos, juntou-se ao Exército Parlamentarista em Newport Pagnell durante a primeira fase da Guerra Civil Inglesa. Após três anos no exército, retornou a Elstow e dedicou-se ao ofício de funileiro (tinker), que aprendera com seu pai. Interessou-se por religião depois de se casar, frequentando primeiro a igreja paroquial e depois se juntando à Bedford Meeting, um grupo não conformista na igreja de St John em Bedford, e mais tarde tornou-se pregador. Após a restauração da monarquia em 1660, quando a liberdade dos não conformistas foi restringida, Bunyan foi preso e passou os doze anos seguintes na prisão porque se recusou a abandonar a pregação. Durante esse período, escreveu uma autobiografia espiritual, Grace Abounding to the Chief of Sinners "Graça Abundante ao Maior dos Pecadores", e começou a trabalhar em seu livro mais famoso, The Pilgrim's Progress.
Os últimos anos de Bunyan, após ser libertado de mais seis meses de prisão, foram passados em relativo conforto; ele continuou sendo um autor e pregador popular e foi o pastor da Bedford Meeting. Morreu aos 59 anos após adoecer durante uma viagem a Londres e está sepultado em Bunhill Fields. The Pilgrim's Progress tornou-se um dos livros mais publicados na língua inglesa; 1.300 edições haviam sido impressas em 1938, 250 anos após a morte do autor.
Bunyan é lembrado na Igreja da Inglaterra com uma Festa Menor em 30 de agosto. Algumas outras igrejas da Comunhão Anglicana, como a Igreja Anglicana da Austrália, homenageiam-no no dia de sua morte (31 de agosto).
Biografia
Primeiros anos direita|miniaturadaimagem|A casa de Bunyan na High Street em Elstow John Bunyan nasceu em 1628, filho de Thomas e Margaret Bunyan, em Bunyan's End, na paróquia de Elstow, Bedfordshire. Bunyan's End fica aproximadamente a meio caminho entre o vilarejo de Harrowden (a uma milha a sudeste de Bedford) e a High Street de Elstow. A data exata de nascimento de Bunyan não é conhecida, mas ele foi batizado em 30 de novembro de 1628, com o registro de batismo no livro paroquial constando "John, filho de Thomas Bunnion Jr., 30 de novembro".Brittain 1950: 30 O sobrenome Bunyan era grafado de muitas maneiras (há 34 variantes no Bedfordshire Record Office) e provavelmente tinha sua origem no nome normando-francês Buignon.Brittain 1950: 41 Havia Bunyans em Bedfordshire desde pelo menos 1199.Brittain 1950: 42
O pai de Bunyan era um funileiro que viajava pela região consertando panelas e frigideiras, e seu avô Thomas serviu como membro do tribunal da Mansão de Elstow e era um mercador ambulante (ou pequeno comerciante). Thomas Bunyan possuía, até seus últimos anos, terras e propriedades em Elstow, de modo que as origens de Bunyan não eram tão humildes quanto se poderia supor a partir de sua obra autobiográfica Grace Abounding to the Chief of Sinners, onde escreveu que a casa de seu pai era "da classe mais baixa e mais desprezada do país".Furlong 1975: 48
Quando criança, Bunyan aprendeu o ofício de funileiro com seu pai e recebeu alguma instrução escolar,Furlong 1975: 49 mas não se sabe em qual escola estudou. Pode ter sido em Houghton Conquest ou na Bedford Grammar. Em Grace Abounding, Bunyan registrou poucos detalhes sobre sua criação, mas notou como adquiriu o hábito de blasfemar (com o pai), sofreu com pesadelos e leu as histórias populares da época em livrinhos baratos. No verão de 1644, Bunyan perdeu sua mãe e sua irmã Margaret.Furlong 1975: 50 Naquele outono, pouco antes ou depois de seu décimo sexto aniversário, Bunyan alistou-se no exército parlamentarista quando um édito exigiu 225 recrutas da cidade de Bedford. Há poucos detalhes disponíveis sobre seu serviço militar, que ocorreu durante a primeira fase da Guerra Civil Inglesa. Uma lista de presença da guarnição de Newport Pagnell o lista como soldado "John Bunnian". Em Grace Abounding, ele relatou um incidente desse período, como evidência da graça de Deus:Quando eu era soldado, eu e outros fomos chamados para ir a tal lugar para sitiá-lo; mas quando eu estava prestes a ir, um dos companheiros pediu para ir em meu lugar, e, tendo eu consentido, ele ocupou meu lugar; e chegando ao cerco, quando estava de sentinela, foi atingido na cabeça por uma bala de mosquete e morreu.Furlong 1975: 51–52O serviço militar de Bunyan proporcionou-lhe conhecimento da linguagem militar que ele usou em seu livro The Holy War "A Guerra Santa", e também o expôs às ideias de várias seitas religiosas e grupos radicais que encontrou em Newport Pagnell.Furlong 1975: 52 A cidade-guarnição também lhe deu oportunidades para se entregar ao tipo de comportamento que ele mais tarde confessaria em Grace Abounding: "De modo que, até chegar ao estado de casado, eu era o verdadeiro líder de todos os jovens que me acompanhavam em toda espécie de vício e impiedade".Brittain 1950: 89 Bunyan passou quase três anos no exército, deixando-o em 1647 para retornar a Elstow e ao seu ofício de funileiro. Seu pai havia se casado novamente e tido mais filhos, e Bunyan mudou-se de Bunyan's End para uma casa na High Street de Elstow.
Casamento e conversão Dentro de dois anos após deixar o exército, Bunyan casou-se. O nome de sua esposa e a data exata do casamento não são conhecidos, mas Bunyan lembrou que sua esposa, uma jovem piedosa, trouxe consigo para o casamento dois livros que herdara de seu pai: Plain Man's Pathway to Heaven (O Caminho do Homem Comum para o Céu), de Arthur Dent, e Practice of Piety (Prática da Piedade), de Lewis Bayly. Ele também recordou que, além desses dois livros, os recém-casados possuíam pouco: "não tendo tantos utensílios domésticos quanto um prato ou uma colher entre nós dois".Furlong 1975: 53 A primeira filha do casal, Mary, nasceu em 1650, e logo se percebeu que ela era cega. Eles teriam mais três filhos: Elizabeth, Thomas e John.
Segundo seu próprio relato, Bunyan quando jovem gostava de tocar sinos, dançar e jogar, inclusive aos domingos, o que era proibido pelos puritanos, que tinham uma visão particularmente elevada do domingo, chamado de Dia do Senhor. Num domingo, o reverendo Christopher Hall, vigário de Elstow, pregou um sermão contra a violação do sábado e Bunyan levou esse sermão a sério. Naquela tarde, enquanto jogava tip-cat (um jogo em que um pequeno pedaço de madeira é golpeado com um bastão) no campo da vila de Elstow, ouviu uma voz dos céus em sua alma: "Deixarás teus pecados e irás para o Céu? Ou terás teus pecados e irás para o Inferno?" e pensou que podia sentir Jesus Cristo olhando do Céu e o repreendendo.Furlong 1975: 55 Os anos seguintes foram um período de intenso conflito espiritual para Bunyan, enquanto ele lutava com suas dúvidas e medos sobre religião e culpa pelo que via como seu estado de pecado.Morden 2013: 51 Ele descreveu como desenvolveu medo de tocar sinos: "Eu ia à torre da igreja e olhava, embora não ousasse tocar... mas logo comecei a pensar: e se um dos sinos caísse?" Mais tarde, ele não conseguia sequer se aproximar da porta da torre da igreja "com medo de que a torre caísse sobre minha cabeça".
Durante esse período, Bunyan, enquanto viajava como funileiro, estava em Bedford quando passou por um grupo de mulheres em uma soleira de porta, conversando sobre assuntos espirituais. As mulheres eram algumas das fundadoras da Bedford Free Church (ou Bedford Meeting) e Bunyan, que frequentava a igreja paroquial de Elstow, ficou tão impressionado com a conversa delas que se juntou à igreja.Brittain 1950: 119 Naquela época, o grupo não conformista se reunia na igreja de St John em Bedford sob a liderança do ex-oficial do exército realista John Gifford.Brittain 1950: 144 Por instigação de outros membros da congregação, Bunyan começou a pregar, tanto na igreja quanto para grupos de pessoas no campo ao redor.Morden 2013: 71–72 Em 1656, tendo já mudado sua família para a St Cuthbert's Street em Bedford, publicou seu primeiro livro, Gospel Truths Opened (Verdades do Evangelho Abertas), inspirado por uma disputa com os Ranters e Quakers.Brittain 1950: 163
Em 1658, a esposa de Bunyan morreu, deixando-o com quatro filhos pequenos, um deles cego. Um ano depois, casou-se com uma jovem de dezoito anos chamada Elizabeth.Furlong 1975: 68
Aprisionamento miniaturadaimagem|Bunyan na prisão, conforme imaginado em 1881 A tolerância religiosa que permitira a Bunyan a liberdade de pregar foi restringida com a restauração da monarquia em 1660. Os membros da Bedford Meeting não podiam mais se reunir na igreja de St John, que compartilhavam com a congregação anglicana.Morden 2013: 83 Naquele novembro, Bunyan pregava em Lower Samsell, uma fazenda perto da vila de Harlington, a treze milhas de Bedford, quando foi avisado de que um mandado de prisão havia sido expedido contra ele. Decidindo não fugir, foi preso e levado ao magistrado local, Sir Francis Wingate, em Harlington House. Bunyan foi preso sob o Ato de Religião de 1592, que tornava crime participar de uma reunião religiosa que não fosse na igreja paroquial com mais de cinco pessoas fora de sua família. A pena era de três meses de prisão, seguida de banimento ou execução se a pessoa não prometesse não reincidir. O Ato havia sido pouco usado, e a prisão de Bunyan provavelmente se deveu em parte a preocupações de que reuniões religiosas não conformistas estavam sendo realizadas como cobertura para pessoas que tramavam contra o rei (embora esse não fosse o caso das reuniões de Bunyan). O Ato de Uniformidade, que tornava obrigatório que os pregadores fossem ordenados por um bispo anglicano e que o Livro de Oração Comum revisado fosse usado nos serviços religiosos, ainda estava a dois anos de distância, e o Ato das Conventículas, que tornava ilegal realizar reuniões religiosas de cinco ou mais pessoas fora da Igreja da Inglaterra, só foi aprovado em 1664.Brittain 1950: 191
O julgamento de Bunyan ocorreu em janeiro de 1661, nas sessões trimestrais em Bedford, perante um grupo de magistrados sob a presidência de John Kelynge, que mais tarde ajudaria a elaborar o Ato de Uniformidade.Brittain 1950: 228 Bunyan, que estava preso desde sua detenção, foi acusado de ter "diabólica e perniciosamente se abstido de ir à igreja para ouvir o serviço divino" e de ter realizado "várias reuniões e conventículos ilegais, para grande perturbação e distração dos bons súditos deste reino".Brittain 1950: 202 Foi condenado a três meses de prisão, com degredo a seguir se, ao final desse período, não concordasse em frequentar a igreja paroquial e desistir de pregar.Brittain 1950: 205
Como Bunyan se recusou a concordar em abandonar a pregação, seu período de prisão acabou se estendendo por 12 anos e trouxe grande sofrimento à sua família. Elizabeth, que fez esforços árduos para obter sua libertação, estava grávida quando seu marido foi preso e subsequentemente deu à luz prematuramente um natimorto.Furlong 1975: 75 Deixada para criar quatro enteados, um dos quais era cego, ela teve que contar com a caridade dos companheiros de Bunyan na Bedford Meeting e de outros apoiadores, e com o pouco que seu marido podia ganhar na prisão fazendo cadarços. Mas Bunyan permaneceu resoluto: "Oh, eu vi que nesta condição eu era um homem que estava derrubando sua casa sobre a cabeça de sua esposa e filhos; mas pensei: devo fazer isso, devo fazer isso".Furlong 1975: 79