O Besouro Verde (The Green Hornet, literalmente Vespa ou Vespão Verde) criado em 1936 por George W. Trendle e Fran Striker, com a participação do diretor de rádio James Jewell.
Trata-se de Britt Reid, milionário dono do jornal O Sentinela Diária que transforma-se num vingador encapotado no estilo do Sombra. Ele é ajudado por Kato, seu mordomo de origem oriental mestre em artes marciais. Kato dirige o Beleza Negra, um carro tecnologicamente avançado. O personagem é mais lembrado, entretanto, pela série de TV de 1966, na qual Bruce Lee interpretava seu ajudante Kato.
Desde sua estreia no rádio nos anos 1930, o personagem apareceu em várias mídias. O Besouro Verde apareceu em seriados cinematográficos na década de 1940, um programa de televisão na década de 1960, várias séries de histórias em quadrinhos nos anos 1940,[https://web.archive.org/web/20110410105840/http://articles.latimes.com/1992-07-12/entertainment/ca-3946_1_green-hornet "A look inside Hollywood and the movies - Beyond Batman - The Bzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz: Eddie Murphy as the Green Hornet e um longa-metragem de 2011. A franquia é de propriedade da The Green Hornet, Inc, que licencia a propriedade em uma ampla variedade de mídias que incluem quadrinhos, filmes, programas de TV, rádio e livros. A partir de 2010, os direitos de revistas em quadrinhos foram licenciados para a Dynamite Entertainment."Website oficial de The Green Hornet"
Rádio A série radiofônica foi transmitida de 31 de janeiro de 1936 a 5 de Dezembro de 1952 pela Rádio WXYZ de Detroit, Michigan. Uma criação de George W. Trendle e Fran Striker, com apresentação de Al Hodges (futuro Capitão Vídeo) que fazia a voz do Besouro Verde. A dupla de produtores já era conhecida pela criação duas outras séries: Lone Ranger (conhecido no Brasil como Zorro ou Cavaleiro Solitário) e Challenge of the Yukon.Dunning, John (1998). On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio. Oxford University Press. p. 297. ISBN 0-19-507678-8. A fim de interligar Besouro Verde e Lone Ranger, os criadores declararam que o Besouro Verde (Britt Reid) era sobrinho-neto do Lone Ranger (John Reid).
Histórias em quadrinhos Primeiras revistas A primeira revista em quadrinhos do Besouro Verde foi lançada em dezembro de 1940. A série, intitulada Green Hornet Comics, foi publicada pela Helnit Comics (às vezes chamada de Holyoke),com roteiros do próprio Fran Striker e desenhos do estúdio Bert Whitman Associates. Esta série teve apenas seis edições. Vários meses depois, a Harvey Comics lançou sua própria versão, começando com a edição 7. Esta série terminou em 1949, na edição 47. O título mudou para Green Hornet Fights Crime na edição 34 e Green Hornet, Buster Racket na edição 44. Harvey ainda usou o personagem no one-shot War Victory Comics em 1942. Deu-lhe uma aventura em cada uma das duas edições do All-New Comics, número 13 (também foi destaque na capa) e 14, em 1946. A série da Harvey chegou a conter histórias produzidas por artistas como Jack Kirby, Joe Simon e Jerry Robinson. Algumas edições da revista podem ser encontradas no site Digital Comic Museum, página da internet que hospeda histórias em quadrinhos em domínio público.
A Dell Comics publicou um one-shot com o personagem publicado em Four Color #496 (1953), vários meses após a série de rádio ser cancelada (em dezembro de 1952). Em 1967, a Gold Key Comics produziu uma série de três edições baseada na série de TV.
NOW Comics Em 1989, a NOW Comics lança uma nova série do herói, roteirizada por Ron Fortier e desenhos de Jeff Butler. A série tentou unificar a cronologia das várias mídias dos personagens, tendo sido estabelecido que o Britt Reid da série radiofônica e dos quadrinhos da Helnit e da Harvey havia atuado nas décadas de 1930 e 1940 ao lado de seu ajudante Kato (cujo nome completo foi revelado, Ikano Kato). O Besouro Verde da série de televisão na verdade era Britt Reid II, sobrinho do Besouro original.
Em 1989, a NOW Comics introduziu uma linha de quadrinhos de Green Hornet, inicialmente escrita por Ron Fortier e ilustrada por Jeff Butler. Ela tentou reconciliar as diferentes versões do personagem em um épico multigeracional. Isso levou em consideração a conexão ancestral do personagem com The Lone Ranger, embora devido à separação legal das duas propriedades, sua máscara cobrisse todo o seu rosto (como nos seriados da Republic ) e ele não pudesse ser chamado pelo nome. Nessa interpretação, o Britt da série de rádio lutou contra o crime como o Besouro Verde nas décadas de 1930 e 1940 antes de se aposentar. Na primeira história da NOW, em Green Hornet #1 (novembro de 1989), ambientada em 1945, a nacionalidade do Kato original (chamado nesta série de quadrinhos de Ikano Kato) é dada como japonesa, mas por causa da política americana em relação à minoria japonesa durante a Segunda Guerra Mundial, Reid se referiu a Kato como filipino para evitar que Kato fosse enviado para um campo de concentração americano.
Os quadrinhos da NOW consideraram o personagem de televisão dos anos 1960 como o sobrinho homônimo do original, Britt Reid dos anos 1930-1940, conhecido como "Britt Reid II" na genealogia, que assumiu o manto de seu tio após um amigo ser assassinado. Britt Reid II eventualmente se aposentou devido a um ataque cardíaco, e Kato — que recebeu o primeiro nome Hayashi, em homenagem ao primeiro ator a interpretar Kato no rádio — se tornou uma estrela de filmes sobre ninjas. Os quadrinhos da NOW estabeleceram Hayashi Kato como filho de Ikano Kato. O sobrinho de Britt Reid, Paul Reid, um pianista de concerto, assume o papel do Bsouro Verde depois que seu irmão mais velho Alan, que assumiu o manto pela primeira vez, é morto em sua missão de estreia. Paul Reid é auxiliado por Mishi Kato, a meia-irmã muito mais nova de Hayashi que foi treinada por Ikano Kato. O fato de ela ser mulher causou problemas entre os editores e os detentores dos direitos, que retiraram a aprovação do personagem e determinaram o retorno de "Bruce Lee Kato". Após a saída de Mishi — explicada como ordens de seu pai para substituir um designer de automóveis ferido nas instalações de Zurique, Suíça, da empresa familiar Nippon Today — Hayashi Kato retornou à luta contra o crime ao lado do Paul Reid. Mishi Kato retornou no volume dois como a Crimson Wasp, após a morte de seu noivo policial suíço, sob ordens de um líder criminoso. Nas duas edições finais da NOW, vol. 2, #39–40, um quarto Kato — Kono Kato, neto de Ikano e sobrinho de Hayashi e Mishi — assumiu como o colega vigilante mascarado de Paul Reid. Os quadrinhos também apresentaram Diana Reid, a filha original de Britt Reid, que se tornou promotora distrital depois que Frank Scanlon da série de TV se aposentou. Um relacionamento romântico acabou se formando entre ela e Hayashi Kato.
A primeira série da NOW começou em 1989 e durou 14 edições. O volume dois começou em 1991 e durou 40 edições, terminando em 1995, quando a editora faliu. Kato estrelou solo em uma minissérie de quatro edições em 1991, e uma continuação de duas edições em 1992, ambas escritas por Mike Baron . Ele também escreveu uma terceira, primeiro anunciada como uma minissérie de duas edições, depois como uma graphic novel, mas nunca foi lançada devido ao colapso da empresa.
Tales of the Green Hornet, consiste em nove edições distribuídas em três volumes (dois, quatro e três edições, respectivamente), apresentou histórias dos dois Besouros anteriores. O Volume Um apresentou o Besouro Verde II, e sua história foi escrita por Van Williams, estrela da série de TV dos anos 1960, e roteirizada por Bob Ingersoll. As continuações foram escritas por James Van Hise . Outras minisséries incluíram The Green Hornet: Solitary Sentinel, de três edições; Sting of the Green Hornet, de quatro edições , ambientado durante a Segunda Guerra Mundial e Dark Tomorrow, de três edições, de Clint McElroy (junho-agosto de 1993), apresentando um Green Hornet criminoso em 2080 sendo combatido pelos Kato daquela época.
Descontando as representações dos carros utilizados pelos Hornets das décadas de 1940 e 1960, havia duas versões do Beleza Negra usadas na série de quadrinhos NOW. A primeira era baseada no Pontiac Banshee. O segundo era um sedã de quatro portas baseado no Oldsmobile 98 Touring Sedan de décima primeira geração .
Dynamite Entertainment Em 2009, após quatro anos de negociação, a Dynamite Entertainment anunciou que obtivera autorização da Green Hornet Inc. para produzir novas histórias do personagem. O primeiro arco de história foi adaptado de um roteiro escrito por Kevin Smith para um filme que nunca chegou a ser realizado pela Miramax. Como Smith já havia recebido pela Miramax, a Dynamite não precisou pagar pelo roteiro. Coube a Phil Hester adaptar o texto de Smith com desenhos de Jonathan Lau e capas de Alex Ross (o mesmo foi feito com um roteiro de Smith para O Homem de Seis Milhões de Dólares). A editora lançaria em 2010 as séries The Green Hornet Strikes! (focada em uma encarnação futurista do herói), roteirizada por Brett Matthews, desenhada por Ariel Padilla e com capa de John Cassaday. e Green Hornet: Year One, roteirizada por Matt Wagner e desenhada por Aaron Campbell. O personagem ainda protagonizaria um crossover com o Capitain Action (baseado em um brinquedo da década de 1960). publicado pela Moonstone. Com o anúncio do filme estrelado por Seth Rogen e Jay Chou, a Dynamite publicou a revista The Green Hornet: Parallel Lives. A revista era um prelúdio do filme, escrita por Jai Nitz e desenhada por Nigel Raynor.
A mesma dupla também seria responsável pela revista The Green Hornet: Aftermath publicada em abril de 2011. A série dava sequência aos eventos ocorridos no filme. A editora também lançou The Green Hornet: Golden Age Re-Mastered, uma série de encadernados reunindo aventuras publicadas durante a Era de Ouro dos Quadrinhos (período em que foram lançadas a séries das editoras Helnit e Harvey). Em julho de 2012, anunciou a minissérie em oito edições, Masks, onde o herói protagonizou com outros mascarados (The Spider, O Sombra, Zorro, Miss Fury, Morcego Negro, Green Lama e Black Terror) com roteiros de Chris Roberson e arte de Alex Ross. A trama é baseada em histórias de The Spider, escritas por Norvell Page na década de 1930. Em outubro do mesmo ano, a editora anunciou uma série escrita por Mark Waid. O ilustrador Paolo Rivera que havia trabalhado com Waid em Demolidor da Marvel Comics ficou responsável pelas capas. Em 2013, é lançado um novo crossover com o Sombra, escrito por Michael Uslan e ilustrado por Keith Burns.O Sombra e Besouro Verde juntos Em 2017, a editora anunciou um crossover com The Spirit, personagem criado por Will Eisner.Green Hornet to Clash with The Spirit
Em uma série de 2018 escrita por Amy Chu, Mulan Kato se torna o Besouro Verde depois que Britt Reid Jr. desaparece misteriosamente.
Tiras de jornal Em 1939, o Bell Syndicate propos uma tira de The Green Hornet, escrita por Fran Striker e ilustrada por Bert Withman, mas o projeto não agradou George Trendle e foi cancelado.
Em 2018, apareceu na tira de jornal Dick Tracy por Mike Curtis (roteiro) e Joe Staton (desenhos).2018 Dick Tracy / Green Hornet Crossover!
No Brasil Em 2011, a Sony encartou a primeira edição da mini-série Vidas Paraleas na edição do filme em DVD. Em 2015, Mythos Editora lançou algumas edições encadernadas de quadrinhos do herói pela Dynamite como Máscaras, Besouro Verde Ano Um e O Sombra/ Besouro Verde - Cavaleiros das Trevas.
Literatura