(do latim acus - agulha e punctura - colocação)SUSSMANN, David. J. Acupuntura Teoria y Practica.8. ed. Buenos Aires: Kier é uma forma de medicina alternativa e um ramo da medicina tradicional chinesa (MTC) no qual finas agulhas são inseridas no corpo do paciente. A medicina tradicional chinesa é uma pseudociência, pois suas teorias e práticas são baseadas em crenças contrárias ao conhecimento científico. A acupuntura foi declarada Patrimônio Cultural Intangível da Humanidade pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) em 19 de novembro de 2010.
As conclusões dos principais estudos e revisões sistemáticas da acupuntura são inconsistentes, sugerindo que ela não é eficaz. Análise das revisões Cochrane mostra que a acupuntura não é eficaz para a maioria das condições médicas para as quais é usada, havendo apenas evidência de baixa qualidade sugerindo que talvez possa ser útil no tratamento de alguns tipos de dor crônica, mas sem ter efeito na origem da dor, e o efeito aparente provavelmente não é causado pelo tratamento.
Existem vários ramos de acupuntura, que tradicionalmente podem ser divididos em dois ramos principais: o que se baseia nos oito princípios da medicina tradicional chinesa, e o que se baseia na teoria dos cinco elementos. Ela é geralmente usada para alívio da dor, embora os acupunturistas digam que ela pode ser usada para tratar inúmeras outras doenças. Geralmente, a acupuntura é usada em combinação com outras formas de tratamento.
A acupuntura é geralmente segura quando praticada adequadamente por profissionais treinados usando agulhas esterilizadas ou de uso único. Quando aplicada corretamente, apresenta baixo grau de efeitos colaterais. Acidentes e infecções, no entanto, podem ocorrer, e costumam estar associadas a negligência do profissional, particularmente na esterilização da agulha. Um estudo de 2013 apontou que as infeções haviam aumentado na década precedente. Os mais frequentes efeitos adversos registrados foram pneumotórax e infecções. Como efeitos adversos sérios continuam a ser registrados, é recomendado que os acupunturistas sejam suficientemente treinados para reduzir esse risco.
A investigação científica não encontrou evidências histológicas ou fisiológicas para conceitos tradicionais chineses como qi, meridianos e pontos de acupuntura, e muitos praticantes modernos não apoiam mais a existência de uma energia vital qi ou de meridianos, os quais eram fundamentais nos sistemas iniciais de acupuntura. Acredita-se que a acupuntura surgiu por volta do ano 100 a.C. na China, quando foi publicado o "Clássico interno de Huang Di", embora alguns especialistas sugiram que ela possa ter sido praticada anteriormente. Ao longo do tempo, emergiram sistemas conflitantes de acupuntura no tocante aos efeitos do Céu, da Lua, da Terra, das energias yin-yang e dos ritmos corporais na efetividade do tratamento. A popularidade da acupuntura flutuou na China devido a mudanças na liderança política do país, e ao uso preferencial do racionalismo ou da medicina ocidental. Inicialmente, a acupuntura se difundiu para a Coreia no século VI. Em seguida para o Japão através de médicos missionários. Depois, para a Europa, inicialmente através da França. No século XX, conforme se expandiu para os Estados Unidos e países ocidentais, elementos espirituais da acupuntura que conflitavam com crenças ocidentais foram, ocasionalmente, abandonados em prol da simples colocação das agulhas nos acupontos.
O tratamento acupunterápico consiste no diagnóstico (igualmente baseado em ensinamentos clássicos da Medicina Tradicional Chinesa) e na aplicação de agulhas em pontos definidos do corpo - chamados de "Pontos de Acupuntura" ou "Acupontos" - que se distribuem principalmente sobre linhas chamadas "meridianos" ou "canais de energia", para obter diferentes efeitos terapêuticos conforme o caso tratado. Também são utilizadas outras formas de estimulação, estando entre as mais conhecidas a moxabustão (aplicação de calor sobre os acupontos ou meridianos).Mao-liang. Qiu (org.) Acupuntura chinesa e moxibustão. SP, Roca, 2001 A estreita relação entre o uso das agulhas e da moxa, na acupuntura, fica evidente na tradução literal da expressão que, em chinês, designa acupuntura (Zhen Jiú - 针灸), sendo Zhen (针) agulha e Jiú (灸) fogo (ação de cauterizar). O leque de opções do acupunturista, entretanto, costuma ser bem mais amplo, podendo-se estimular os acupontos e meridianos com os dedos (do-in), instrumentos específicos semelhantes a um pente de osso ou jade (gua sha), ventosas (ventosaterapia), massagens (tui na) e outras técnicas como, por exemplo, a sangria.Esteve Torres A. Tui-Na, an oriental massage.Rev Enferm. 2005 May;28(5):33-6.Wei, Xu et al. "Clinical Evidence of Chinese Massage Therapy (Tui Na) for Cervical Radiculopathy: A Systematic Review and Meta-Analysis." Evidence-based Complementary and Alternative Medicine : eCAM 2017 (2017): 9519285. PMC. Web. 6 Apr. 2018.Yang, Mingxiao et al. "Effectiveness of Chinese Massage Therapy (Tui Na) for Chronic Low Back Pain: Study Protocol for a Randomized Controlled Trial." Trials 15 (2014): 418. PMC. Web. 6 Apr. 2018. A acupuntura chinesa, por seu histórico milenar, acabou por desenvolver escolas específicas em países próximos da China, dando origem ao shiatsu (espécie de massagem) no JapãoRobinson, Nicola, Ava Lorenc, and Xing Liao. "The Evidence for Shiatsu: A Systematic Review of Shiatsu and Acupressure." BMC Complementary and Alternative Medicine 11 (2011): 88. PMC. Web. 6 Apr. 2018. e a estimulação nos denominados microssistemas do corpo a exemplo da auriculoterapia.
Com as tecnologias modernas, a acupuntura vem agregando recursos como a eletricidade (eletroacupuntura, ryodoraku), estimulação com laser,Zhang, R., Lao, L., Ren, K., & Berman, B. M. (2014). Mechanisms of Acupuncture-Electroacupuncture on Persistent Pain. Anesthesiology, 120(2), 482–503. doi:10.1097/ALN.0000000000000101Mu-Lien Lin, Hung-Chien Wu, Ya-Hui Hsieh, et al., "Evaluation of the Effect of Laser Acupuncture and Cupping with Ryodoraku and Visual Analog Scale on Low Back Pain," Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vol. 2012, Article ID 521612, 7 pages, 2012. doi:10.1155/2012/521612 Abstract Aces. Nov. 2015LACERDA, P. Manual de laser acupuntura em medicina e odontologia. SP: Ícone, 1995 agulhas mais seguras e práticas, cristais stiper (Stimulation and Permanency - Estimulação Permanente),BURIGO, Frederico Luiz; SILVÉRIO-LOPES, Sandra. Lombalgia crônica mecânica: estudo comparativo entre acupuntura sistêmica e pastilhas de óxido de silício (Stimulation and Permanency - Stiper). Revista Brasileira de Terapias e Saúde, v. 1, n. 1, p. 27-36, 2010. DOI icon10.7436/rbts-2010.01.01.03 PDF Aces. Nov. 2015 esferas banhadas a ouro, prata e novos materiais (substituindo as raras agulhas destes metais)Dae Hyun Jo A Review of Research Trends in Gold Implantation Therapy Focused on Gold Thread, Gold Needle and Gold Bead J Acupunct Res. 2016;33(1):79-93. Published online March 18, 2016 DOI: https://doi.org/10.13045/acupunct.2016008Tang, L. et al. Preparation of Graphene-Modified Acupuncture Needle and Its Application in Detecting Neurotransmitters. Sci. Rep. 5, 11627; doi: 10.1038/srep11627 (2015). ou estimulação com a sucção de ventosas de vidro, material plástico ou acrílico com válvulas de pressão ou ventosas de borracha, porém sempre observando os mesmos princípios da Medicina Tradicional Chinesa.
O raciocínio que se desenvolve na verificação e tratamento dos problemas práticos apresentados nos consultórios é baseado em conceitos ultrapassados e incompatíveis com o conhecimento científico atual. como os cinco elementos (Wu Xing), o Tao (道), o equilíbrio entre yin e yang, o fluxo de chi ("氣") (a grosso modo traduzido como energia vital) e xué (a grosso modo traduzido como sangue), zang (traduzido como "órgão" por inexistência de palavra adequada) e fu (literalmente "oco", mas geralmente traduzido como "víscera").
Por outro lado, os maiores entraves à sua compreensão como ciência são exatamente essas crenças tradicionais, para as quais ainda não há consenso quanto às formas de investigação experimental, além da sua referida descrição e pesquisa histórico antropológica de práticas e textos tradicionais. As aplicações mais específicas vêm se desenvolvendo com o uso da acupuntura nos diversos campos da área de saúde. No Brasil, é uma prática livre, autorizada pelo Ministério da Saúde, para ser integrado em Práticas Integrativas e Complementares em Saúde (PICS), sendo obrigatório apenas o título de Formação ou de Especialização, segundo o reconhecimento de cada conselho profissional.
thumb|180px|Pontos de acupuntura (Dinastia Ming) Prática clínica A acupuntura é uma forma de medicina alternativa. É usada comumente para alívio da dor, embora também seja usada para tratar várias outras doenças. Geralmente, é usada em combinação com outras formas de tratamento. Por exemplo, a Sociedade Estadunidense de Anestesiologistas afirma que ela pode ser considerada no tratamento de dores lombares não específicas e não inflamatórias, desde que conjuntamente com a terapia convencional. De acordo com a Fundação Mayo, uma típica sessão consiste em enfiar de cinco a vinte agulhas no corpo do paciente; na maioria dos casos, as agulhas ficarão de dez a vinte minutos inseridas no corpo do paciente. Pode ser associada com a aplicação de calor, pressão ou laser. Classicamente, a acupuntura é individualizada e baseada na filosofia ou intuição, e não em pesquisa científica. Também existe uma terapia não invasiva desenvolvida no início do século XX no Japão usando outros instrumentos diferentes da agulha no tratamento de crianças (shōnishin ou shōnihari).
A prática clínica varia de acordo com o país. Uma comparação da média de pacientes tratados por hora mostrou diferenças significativas entre a China (dez) e os Estados Unidos (1,2). Frequentemente, é usada fitoterapia chinesa. Existem vários métodos de acupuntura, que usam diferentes filosofias. A acupuntura tradicional envolve inserção de agulhas, moxabustão e ventosaterapia, e pode ser acompanhada por outros procedimentos como sentir o pulso e outras partes do corpo e examinar a língua. A acupuntura tradicional envolve crer que uma "energia da vida" (qi) circula dentro do corpo em linhas chamadas meridianos. A chamada "acupuntura médica ocidental" é uma adaptação da acupuntura tradicional chinesa com menor foco na medicina tradicional chinesa. A acupuntura médica ocidental envolve usar acupuntura após um diagnóstico médico.
Na acupuntura tradicional, o acupunturista decide quais pontos serão tratados observando e questionando o paciente para fazer um diagnóstico. Na medicina tradicional chinesa, os quatro métodos diagnósticos são: inspeção, auscultação e olfação, inquérito e apalpamento. A inspeção foca no rosto e, particularmente, na língua, incluindo análise do tamanho, formato, tensão, cor e revestimento da língua, e a ausência ou presença de marcas de dentes na borda da língua. Auscultação e olfatação envolvem procurar sons particulares como respiração ofegante, e observar o odor corporal. Inquérito envolve focar nos "sete inquéritos": calafrios e febre; perspiração; apetite, sede e sabor; defecação e urina; dor; sono; menstruação e leucorreia. O apalpamento foca em sentir o corpo em busca de pontos suaves a-shi e sentir o pulso. Agulhas