The Celtic Football Club, conhecido simplesmente por Celtic, é um clube profissional de futebol escocês sediado em Glasgow. Compete na Scottish Premiership, a mais alta divisão do sistema de ligas da Escócia. Manda seus jogos no Celtic Park desde 1892, com capacidade para 60.832 espectadores.
O Celtic é o clube mais condecorado da Escócia, com um recorde de 56 títulos da liga, um recorde de 43 títulos da Copa da Escócia, além de 22 títulos da Copa da Liga Escocesa. A nível internacional, o Celtic é o único clube escocês a ter vencido uma Liga dos Campeões da UEFA em 1966–67, com uma equipe que ficou conhecida como Lisbon Lions, em que todos os jogadores titulares e o treinador nasceram a poucos quilômetros de Glasgow. O Celtic é um dos únicos dois clubes que nunca foram rebaixados da primeira divisão, junto ao Aberdeen.
O clube tem uma das maiores base de torcedores do país, com cerca de 9 milhões de fãs. Em 2003, cerca de 114.000 adeptos viajaram até Sevilha para assistirem a final da Taça da UEFA – o maior número de adeptos que viajaram para acompanhar um único jogo, segundo a UEFA. Na temporada 2006–07, por exemplo, o Celtic teve uma média de 57.927 pessoas por jogo, sendo esta a segunda maior de um clube do Reino Unido, depois do Manchester United. Costuma ser conotado com os escoceses católicos e os descendentes de irlandeses. Seu maior rival é o Rangers, que costuma ser associado aos escoceses protestantes (presbiterianos ou calvinistas), e os confrontos entre os dois é chamado de Old Firm.
História thumb|300px|Memorial ao Irmão Walfrid Kerins em Ballymote, Irlanda.|esquerda O Celtic Football Club foi formalmente constituído na Igreja de St. Mary, na East Rose Street (atual Forbes Street), Calton, Glasgow, pelo irmão marista Walfrid Kerins em 6 de novembro de 1888, com o propósito de aliviar a pobreza no leste de Glasgow.
O projeto de caridade chamava-se The Poor Children's Dinner Table. A população da região era formada, em sua maioria, por imigrantes irlandeses, vistos na época como cidadãos de segunda classe. Discriminados na condição de estrangeiros, eles recebiam salários inferiores à média. A escolha do nome Celtic foi uma maneira de propagar o orgulho que os integrantes tinham de suas origens. O novo clube alugou um terreno, e um grupo de voluntários trabalhou para transformá-lo em um campo de jogo.
O primeiro título do Celtic foi a Copa da Escócia de 1892, e no ano seguinte veio a conquista do Campeonato Escocês.
O primeiro jogo 175px O primeiro Celtic O primeiro jogo oficial do Celtic foi um amistoso jogado no velho Celtic Park, em 28 de maio de 1888 contra o Rangers. O Celtic vestia camisas brancas com uma gola verde e uma Cruz Céltica verde e vermelha no peito. As camisas foram doadas ao clube por Penman Brothers da Bridgeton Cross. Os calções eram pretos e as meias verde-esmeralda.
O resultado final do jogo foi Celtic 3x2 Rangers nos penaltis. Neil McCallum marcou o primeiro gol da história do Celtic Football Club. O time que jogou aquele dia era formado principalmente por jogadores emprestados do Hibernian.
Willie Maley Com seu primeiro 'manager', Willie Maley, o clube ganhou 30 competições relevantes em 43 anos. Ele guiou o Celtic na conquista de seis títulos nacionais seguidos, de 1904 a 1910, um recorde escocês que durou por 60 anos, até 1971, quando foi igualado e depois ultrapassado por Jock Stein.
Os anos de Maley também foram marcados por uma tragédia, quando o goleiro John Thomson foi acidentalmente morto em um Old Firm, em setembro de 1931. Thomson caiu no pé de Sam English (jogador do Rangers), sofrendo uma fratura no crânio e subseqüentemente morrendo no hospital naquela mesma tarde.
2.ª Guerra Mundial e a Coronation Cup Jimmy McStay foi técnico do Celtic durante o período de guerra, entre 1940 e 1945. No entanto, não aconteceu nenhuma competição oficial durante esse período, e McStay é visto como somente um técnico interino.
Jimmy McGrory, maior artilheiro do Celtic, com 522 gols, assumiu em 1945. Com McGrory, o Celtic derrotou Arsenal, Manchester United e Hibernian para ganhar a Coronation Cup, torneio para comemorar o coroamento da Rainha Elizabeth II, em maio de 1953.
Em 19 de outubro de 1957, o Celtic bateu o Rangers por 7–1 na final da Copa da Liga Escocesa no Hampden Park. O placar ainda é recorde em finais de copas britânicas.
Jock Stein e os Lisbon Lions Jock Stein sucedeu McGrory em 1965. Stein ganhou maior parte da sua fama como técnico do Celtic e é mundialmente conhecido como um dos grandes treinadores da história do futebol. 1967 foi o melhor ano de todos do Celtic. O clube ganhou todas as competições que disputou: Campeonato Escocês, Copa da Escócia, Copa da Liga, 'Glasgow Cup', e a Copa Europeia (atual Liga dos Campeões da UEFA). Com a liderança de Stein, e com Billy McNeill como capitão, o Celtic derrotou a Internazionale de Milão por 2–1 no Estádio Nacional em Lisboa, Portugal em 25 de maio de 1967.
Os 11 jogadores que andaram naquele campo naquele dia e fizeram história subseqüentemente ficaram conhecidos como The Lisbon Lions. Jimmy 'Jinky' Johnstone, Bobby Lennox e Bobby Murdoch fizeram parte daquele time, e hoje são alguns considerados alguns dos maiores jogadores do Celtic de todos os tempos. A arquibancada do leste no Celtic Park é dedicada aos Lisbon Lions.
O Celtic disputou naquele mesmo ano a Taça Intercontinental contra o Racing da Argentina, tendo vencido o jogo de ida na Escócia por 1 a 0 e depois ter perdido na Argentina por 2 a 1. No jogo desempate, no Uruguai, vitória do Racing por 1 a 0. Essa última partida ficou conhecida como: Batalha de Montevidéu, pelas diversas faltas violentas e por diversas confusões dentro e fora de campo.
O Celtic chegou na final da Copa Europeia outra vez, em 1970, mas foi derrotado pelo Feyenoord por 2-1 no San Siro.
Jock Stein comandou o Celtic na conquista de nove títulos nacionais, de 1966 a 1974. Esse marco é conhecido como Nine in-a-row, estabelecendo um recorde mundial, já que o Celtic foi o primeiro time do mundo à conquistar tantos títulos nacionais seguidos.
Anos 1980 Após a saída de Jock Stein, Billy McNeill, capitão dos Lisbon Lions, foi contratado como técnico em Agosto de 1978, sendo campeão nacional logo na primeira temporada, vencendo o Rangers por 4-2 na última partida do campeonato. McNeill liderou o Celtic em outras duas conquistas do campeonato escocês, em 1981 e 1982, e na conquista da Copa da Escócia, em 1980. No entanto, após alguns desentendimentos com parte da diretoria, o capitão dos Lisbon Lions foi retirado do cargo, em 1983.
David Hay, outro ex-jogador, assumiu o Celtic em julho de 1983. Porém, somente 2 anos depois o Celtic voltou a ganhar um título. Em 1985 Celtic estava perdendo por 1-0 na final da Copa da Escócia pro Dundee United e virou para 2-1, graças a fantástica cobrança de falta de Davie Provan e um 'peixinho' de Frank McGarvey. No ano seguinte, Celtic ganhou o Campeonato Escocês no último dia da temporada na mais improvável das circunstancias. Com chances de ganhar o título, Celtic precisava ganhar o jogo final com margem de 3 gols ou mais contra o St. Mirren, e torcer para uma derrota do Hearts. O Hearts perdeu por 2-0 e o Celtic ganhou por 5-0, no jogo que garantiu a conquista, na Love Street, em Presley.
Billy McNeill retornou ao clube em 1987, comandando o Celtic numa campanha de 31 jogos invictos, culminando em uma histórica dobradinha ao ganhar o Campeonato Escocês e a Copa da Escócia na temporada do centenário do clube. No entanto, o sucesso gerado pelo retorno de McNeill foi seguido por uma campanha ruim na temporada seguinte, incluindo uma derrota por 5-1 contra o Rangers. A campanha do time foi horrível e após uma derrota contra o Aberdeen nos pênaltis, na final da Copa da Escócia de 1990, McNeill foi sacado.
A década perdida Durante a década de 1990, o Celtic conquistou apenas três títulos: Copa da Escócia de 1995, Copa da Liga Escocesa de 1998 e o Campeonato Escocês de 1998. Essa década foi marcada pela transformação financeira do clube e pelo seu afastamento das competições europeias, devido ao fracasso na conquista de títulos.
Liam Brady assumiu o comando do Celtic, tornando-se apenas o oitavo manager em 100 de história do clube, mas não o primeiro a ter sido um jogador do clube. Ele falhou como manager e em 22 de outubro de 1991, no primeiro jogo da Copa da UEFA contra o Neuchatel Xamax, da Suíça, o Celtic perdeu por 5-1. Na partida de volta no Celtic Park ele só conseguiu comandar uma vitória por 1-0, sendo precocemente eliminado do torneio. Juntando a derrota na CIS Cup contra o Airdrie United, Brady partiu, assim chegando outro ex-jogador, Lou Macari.
Para aliviar a considerável divida financeira, Fergus McCann reconstitui o Celtic como uma companhia pública limitada, a Celtic PLC. A emissão de ações rendeu 14 milhões de libras para o refinanciamento do clube e assim houve a reforma no Celtic Park, tornando-se um estádio que comporta 60.830 torcedores, todos sentados, e assim rivaliza com os melhores estádios na Europa. Durante esse período Lou Macari foi sacado e substituído pelo também ex-jogador, Tommy Burns, que restaurou um estilo mais ofensivo de jogar. Por causa do fracasso no Campeonato Escocês, Burns foi retirado do cargo.
Depois da demissão de Burns, o ex-zagueiro do Celtic, Roy Aitken, era o mais cotado para assumir o comando de 'manager'. No entanto, a direção do clube fez uma escolha surpreendente, contratou como 'manager' o holandês Wim Jansen. Além disso foi anunciado que a tradicional posição de 'manager' no Celtic Park havia sido abolida, dividindo as responsabilidades de 'manager' em técnico e diretor técnico.
Com um número significativo de novas contratações (incluindo Henrik Larsson por uma quantia de £650,000), o Celtic ganhou a Copa da Liga. Apesar do triunfo, as celebrações ficaram cessaram logo quando Jansen recusou fundos extras para fortalecer seu time. Assim ele se demitiu apenas 2 dias depois do clube levantar o título.
A temporada de 1999-2000 foi uma das mais desastrosas da história do clube. Kenny Dalglish retornou ao clube como diretor técnico e John Barnes assinou como técnico. Barnes nunca havia dirigido um clube profissional e isso refletiu nos resultados. Seguido de uma série de resultados horríveis, incluindo a eliminação da Copa da UEFA e a perna quebrada de Henrik Larsson em Lyon, o Rangers aumentou sua liderança na Liga e Barnes foi mandado embora.
Em 8 de fevereiro de 2000, Celtic era o anfitrião de uma partida da Copa da Escócia contra o Inverness Caledonian Thistle Caley Thistle, da segunda divisão e que foi criado em 1994. Muitos protestos contra Barnes formaram a partida e uma esperada vitória do Celtic não veio. O Caley Thistle ganhou a partida por 3-1, uma das maiores zebras da história da Copa da Escócia.Depois da partida, Barnes falou a imprensa que que ficou satisfeito com a performance do time,e acreditou que o time simplesmente não teve sorte. A memorável manchete do jornal The Sun do dia seguinte, atribuída a um sub-editor júnior foi: Super Caley Go Ballistic, Celtic Are Atrocious Poucas pessoas ficaram surpresas com a saída de Barnes 2 dias depois. Kenny Dalglish assumiu como técnico até o fim da temporada de 1999-2000 e trouxe Tommy Burns para ajudá-lo. Dalglish ainda retinha o respeito dos jogadores, a performance não foi muito boa, o clube terminou 21 pontos atrás do Rangers no Campeonato Nacional e o título da Copa da Liga contra o Aberdeen foi a única consolação de um dos mais envergonhantes períodos da história do clube.
Martin O'Neill