Bal Gangadhar Tilak (nascido Keshav Gangadhar Tilak (pronúncia: [keʃəʋ ɡəŋɡaːd̪ʱəɾ ʈiɭək]); 23 de julho de 1856 – 1 de agosto de 1920), foi um nacionalista indiano e ativista do autogoverno no movimento de independência da Índia. Ele foi um dos três membros do triunvirato Lal Bal Pal. O título honorífico "Lokmanya" (que significa "aceito pelo povo como seu líder") foi-lhe atribuído pelos seus apoiantes.
Tilak foi um dos primeiros e mais fortes defensores do Swaraj ('autogoverno') e é conhecido pela sua frase em marata: "Swaraj é meu direito de nascença e eu o terei!". Ele formou uma estreita aliança com os líderes do "Novo Partido" (Nacionalistas), unindo forças com Bipin Chandra Pal, Lala Lajpat Rai e Aurobindo Ghose para defender o autogoverno.Sri Aurobindo, Autobiographical Notes, pp. 47–48, 75. Ele também trabalhou com V. O. Chidambaram Pillai e Muhammad Ali Jinnah, que mais tarde supervisionou a independência do Paquistão do domínio britânico.
Início da vida miniaturadaimagem|Local de nascimento de Bal Gangadhar Tilak Keshav Gangadhar Tilak nasceu em 23 de julho de 1856 em uma família marata hindu brâmane Chitpavan em Ratnagiri, a sede do distrito de Ratnagiri da Presidência de Bombaim. A família mudou-se para Poona em 1867. Seu pai, Gangadhar Tilak, era professor escolar e erudito em sânscrito que faleceu quando Tilak tinha dezesseis anos. Em 1871, Tilak casou-se com Tapibai (nascida Bal) quando tinha dezesseis anos, alguns meses antes da morte de seu pai. Após o casamento, o nome dela foi mudado para Satyabhamabai. Tilak obteve seu B.A. em Matemática pelo Deccan College de Poona em 1877. Ele abandonou seu curso de M.A. no meio para ingressar em um curso de L.L.B. Em 1879, obteve seu diploma de L.L.B pela Government Law College. Depois de se formar, Tilak começou a ensinar matemática em uma escola particular em Pune. Mais tarde, devido a diferenças ideológicas com os colegas na nova escola, ele se retirou e tornou-se jornalista. Tilak participou ativamente dos assuntos públicos. Ele afirmou: "Religião e vida prática não são diferentes. O verdadeiro espírito é fazer do país sua família em vez de trabalhar apenas para si mesmo. O passo além é servir a humanidade e o próximo passo é servir a Deus." miniaturadaimagem|Estátua de Bal Gangadhar Tilak em frente ao seu local de nascimento Inspirado por Vishnushastri Chiplunkar, ele cofundou a New English school para o ensino secundário em 1880 com alguns de seus amigos da faculdade, incluindo Gopal Ganesh Agarkar, Mahadev Ballal Namjoshi e Vishnushastri Chiplunkar. Seu objetivo era melhorar a qualidade da educação para a juventude indiana. O sucesso da escola levou-os a criar a Deccan Education Society em 1884 para criar um novo sistema de ensino que ensinasse aos jovens indianos ideias nacionalistas através de uma ênfase na cultura indiana. A Sociedade estabeleceu o Fergusson College em 1885 para estudos pós-secundários. Tilak ensinou matemática no Fergusson College. Em 1890, Tilak deixou a Deccan Education Society para um trabalho mais abertamente político. Ele iniciou um movimento de massa rumo à independência através de uma ênfase no renascimento religioso e cultural.
Carreira política Tilak teve uma longa carreira política agitando pela autonomia indiana do domínio colonial britânico. Antes de Gandhi, ele foi o líder político indiano mais amplamente conhecido. Foi preso em várias ocasiões, incluindo uma longa estadia em Mandalay. Numa fase da sua vida política, foi chamado de "pai da agitação indiana" pelo autor britânico Sir Valentine Chirol. Tilak é considerado um reacionário conservador. De acordo com o estudioso Biswamoy Pati, Tilak "representou e articulou os interesses da burguesia como classe num contexto colonial".
Congresso Nacional Indiano Tilak juntou-se ao Congresso Nacional Indiano em 1890. Ele se opôs à sua atitude moderada, especialmente em relação à luta pelo autogoverno. Ele foi um dos radicais mais eminentes da época. Na verdade, foi o movimento Swadeshi de 1905–1907 que resultou na divisão dentro do Congresso Nacional Indiano entre moderados e extremistas.
No final de 1896, uma peste bubônica espalhou-se de Bombaim para Pune e, em janeiro de 1897, atingiu proporções epidêmicas. O Exército Indiano Britânico foi trazido para lidar com a emergência e medidas rigorosas foram empregadas para conter a peste, incluindo a permissão de entrada forçada em casas particulares, o exame dos ocupantes das casas, evacuação para hospitais e campos de quarentena, remoção e destruição de pertences pessoais e impedimento da entrada ou saída de pacientes da cidade. No final de maio, a epidemia estava sob controle. As medidas usadas para conter a pandemia causaram amplo ressentimento entre o público indiano. Tilak aproveitou este assunto publicando artigos inflamatórios em seus jornais, Kesari (em língua marata) e Mahratta (em língua inglesa), citando escrituras hindus como o Bhagavad Gita, para dizer que nenhuma culpa poderia ser atribuída a alguém que matasse um opressor sem qualquer pensamento de recompensa. Na sequência disso, em 22 de junho de 1897, o Comissário Rand e outro oficial britânico, o Tenente Ayerst, foram baleados e mortos pelos irmãos Chapekar e seus outros associados. De acordo com Barbara e Thomas R. Metcalf, Tilak "quase certamente escondeu as identidades dos perpetradores". Tilak foi acusado de incitação ao assassinato e condenado a 18 meses de prisão. Quando saiu da prisão na atual Bombaim, foi reverenciado como mártir e herói nacional. Ele adotou um novo slogan cunhado pelo seu associado Kaka Baptista: "Swaraj (autogoverno) é meu direito de nascença e eu o terei." Embora Tilak apoiasse o autogoverno, ele não defendia uma ruptura completa com o Império Britânico. Em 1907, ele afirmou que a forma precisa que o Swaraj assumiria não implicaria uma ruptura com o império. Além disso, Tilak defendia a lealdade à Coroa Britânica.
Após a Partição de Bengala, que foi uma estratégia estabelecida por Lord Curzon para enfraquecer o movimento nacionalista, Tilak incentivou o movimento Swadeshi e o movimento Boicote. O movimento consistia no boicote de produtos estrangeiros e também no boicote social de qualquer indiano que usasse produtos estrangeiros. O movimento Swadeshi consistia no uso de produtos produzidos nativamente. Uma vez que os produtos estrangeiros foram boicotados, houve uma lacuna que teve de ser preenchida pela produção desses bens na própria Índia. Tilak disse que os movimentos Swadeshi e Boicote são dois lados da mesma moeda. miniaturadaimagem|Os três pilares do Swarajya - Lala Lajpat Rai, Bal Gangadhar Tilak e Bipin Chandra Pal, ou Lal-Bal-Pal. Tilak opôs-se às visões moderadas de Gopal Krishna Gokhale e foi apoiado por outros nacionalistas indianos Bipin Chandra Pal em Bengala e Lala Lajpat Rai no Punjab. Eles eram referidos como o "Lal-Bal-Pal triunvirato". Em 1907, a sessão anual do Partido do Congresso foi realizada em Surat, Gujarat. Irrompeu uma confusão sobre a seleção do novo presidente do Congresso entre as secções moderada e radical do partido. O partido dividiu-se na facção radical, liderada por Tilak, Pal e Lajpat Rai, e na facção moderada. Nacionalistas como Aurobindo Ghose, V. O. Chidambaram Pillai eram apoiadores de Tilak.
Quando questionado em Calcutá se ele previa um tipo de governo marata para a Índia independente, Tilak respondeu que os governos dominados pelos maratas dos séculos XVII e XVIII estavam ultrapassados no século XX, e que ele queria um sistema federal genuíno para a Índia Livre, onde todos fossem parceiros iguais. Ele acrescentou que apenas tal forma de governo seria capaz de salvaguardar a liberdade da Índia. Ele foi o primeiro líder do Congresso a sugerir que o hindi escrito na escrita Devanagari fosse aceite como a única língua nacional da Índia.
Acusações de Sedição Durante sua vida, entre outros casos políticos, Tilak foi julgado por acusações de sedição três vezes pelo Governo da Índia Britânica - em 1897, 1909, e 1916. Em 1897, Tilak foi acusado de incitar "desafeição ao governo" e condenado a 18 meses de prisão, por opiniões que havia expressado no Kesari, seu jornal. Em 1908, foi novamente acusado de sedição por seus artigos publicados no Kesari, seguido por um julgamento em 1909. Em 1916, quando pela terceira vez Tilak foi acusado de sedição por suas palestras sobre o autogoverno, Jinnah foi novamente seu advogado e desta vez o levou à absolvição no caso.
Prisão em Mandalay
Em 30 de abril de 1908, dois jovens bengalis, Prafulla Chaki e Khudiram Bose, lançaram uma bomba contra uma carruagem em Muzzafarpur, para matar o Magistrado Presidente do Tribunal de Calcutá, Douglas Kingsford, mas mataram erroneamente duas mulheres que viajavam nela. Chaki cometeu suicídio quando foi capturado, e Bose foi enforcado. Tilak, em seu jornal Kesari, defendeu os revolucionários e pediu Swaraj imediato ou autogoverno. O Governo rapidamente o acusou de sedição. No final do julgamento, um júri especial o condenou por maioria de 7:2. O juiz, Dinshaw D. Davar, deu-lhe uma sentença de seis anos de prisão para ser cumprida em Mandalay, Birmânia e uma multa de . Ao ser perguntado pelo juiz se tinha algo a dizer, Tilak disse:Tudo o que desejo dizer é que, apesar do veredito do júri, continuo a afirmar que sou inocente. Há poderes superiores que regem os destinos dos homens e das nações; e penso que pode ser a vontade da Providência que a causa que represento seja mais beneficiada pelo meu sofrimento do que pela minha pena e língua.Muhammad Ali Jinnah foi seu advogado no caso. A decisão do Juiz Davar foi severamente criticada pela imprensa e considerada contrária à imparcialidade do sistema de justiça britânico. O próprio Juiz Davar havia anteriormente comparecido em nome de Tilak no seu primeiro caso de sedição em 1897. Ao proferir a sentença, o juiz proferiu duras críticas à conduta de Tilak. Ele abandonou a contenção judicial que, até certo ponto, era observável na sua acusação ao júri. Ele condenou os artigos como "fervilhantes de sedição", como pregando violência, falando de assassinatos com aprovação. "Você saúda o advento da bomba na Índia como se algo tivesse chegado à Índia para seu bem. Eu digo, tal jornalismo é uma maldição para o país". Tilak foi enviado para Mandalay de 1908 a 1914. Enquanto estava preso, continuou a ler e escrever, desenvolvendo ainda mais as suas ideias sobre o movimento nacionalista indiano. Durante a prisão, ele escreveu o Gita Rahasya. Muitas cópias foram vendidas, e o dinheiro foi doado para o movimento de independência da Índia.
Vida após Mandalay miniaturadaimagem|Bal Gangadhar Tilak Tilak desenvolveu diabetes durante sua sentença na prisão de Mandalay. Isso e o tormento geral da vida na prisão o haviam abrandado em sua libertação em 16 de junho de 1914. Quando a Primeira Guerra Mundial começou em agosto daquele ano, Tilak telegrafou ao Rei-Imperador George V seu apoio e voltou sua oratória para encontrar novos recrutas para os esforços de guerra. Ele saudou o The Indian Councils Act, popularmente conhecido como Reformas Minto-Morley, que havia sido aprovado pelo Parlamento Britânico em maio de 1909, classificando-o como "um aumento marcante de confiança entre os Governantes e os Governados". Era sua convicção que os atos de violência na verdade diminuíam, em vez de apressar, o ritmo das reformas políticas. Ele estava ansioso pela reconciliação com o Congresso e havia abandonado a sua exigência de ação direta e se contentado com agitações "estritamente por meios constitucionais" – uma linha que há muito era defendida pelo seu rival Gokhale. Tilak reuniu-se com seus companheiros nacionalistas e voltou a juntar-se ao Congresso Nacional Indiano durante o pacto de Lucknow em 1916.