Uma agência de aplicação da lei (AAL) é qualquer agência governamental responsável pela aplicação da lei dentro de uma jurisdição específica, por meio da contratação e do emprego de agentes da lei e seus recursos. O tipo mais comum de agência de aplicação da lei é a polícia, mas existem também outras formas, incluindo agências que se concentram em violações legais específicas ou que são organizadas e supervisionadas por certas autoridades. Elas geralmente possuem diversos poderes e direitos legais que lhes permitem desempenhar suas funções, como o poder de prisão e o uso da força.
Jurisdição Áreas operacionais thumb|Exterior da delegacia da área de West Valley do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD). O LAPD opera aproximadamente 21 delegacias desse tipo, distribuídas por toda a cidade de Los Angeles; esta abrange o policiamento no Vale de São Fernando Frequentemente, a jurisdição de uma AAL será dividida geograficamente em áreas operacionais por razões de eficiência administrativa e logística. Uma área operacional é frequentemente chamada de comando, divisão ou escritório. Coloquialmente, são conhecidas como batida.
Embora a área operacional de uma AAL seja às vezes referida como sua jurisdição, a agência normalmente mantém autoridade legal em todas as áreas geográficas em que opera. No entanto, por política e acordo mútuo, suas operações geralmente se restringem à sua área designada e não se estendem a outras zonas operacionais da agência. Por exemplo, desde 2019, o policiamento de linha de frente ou territorial da Polícia Metropolitana do Reino Unido foi dividido em doze Unidades de Comando Básicas, cada uma composta por dois, três ou quatro dos distritos de Londres, enquanto o Departamento de Polícia de Nova Iorque é dividido em 77 distritos.
thumb |right |Divisões territoriais da agência de aplicação da lei inglesa
Agências internacionais e multinacionais de aplicação da lei thumb |right |Abrangência jurisdicional dos poderes não executivos da Europol Embora as agências de aplicação da lei internacionais e as agências multinacionais sejam frequentemente denominadas "internacionais" em documentos oficiais, existem diferenças entre as duas. Uma agência internacional de aplicação da lei tem jurisdição e/ou opera em vários países e além das fronteiras estaduais, como a Interpol e a Polícia das Nações Unidas. Uma agência multinacional de aplicação da lei normalmente opera em apenas um país, ou em uma divisão de um país, mas é composta por pessoal de vários países, como a Missão Policial da União Europeia na Bósnia e Herzegovina. As agências policiais internacionais também são normalmente multinacionais, mas as agências policiais multinacionais normalmente não são internacionais. Em vez de aplicar as leis diretamente, as agências policiais que operam em diversos países tendem a facilitar o compartilhamento de informações necessárias para a aplicação da lei entre esses países.
Estabelecimento e constituição thumb|Uma viatura do Departamento de Polícia do Condado de Camden. O Departamento de Polícia do Condado de Camden foi formado em 2013 como uma reformulação do Departamento de Polícia de Camden e tem jurisdição sobre todo o Condado de Camden, Nova JérsiaPor razões de eficiência logística ou de política, algumas divisões dentro de um país não estabelecem as suas próprias agências de aplicação da lei, mas, em vez disso, fazem acordos com outra agência de aplicação da lei, normalmente do mesmo país, para fornecer policiamento dentro da divisão. Por exemplo, a Real Polícia Montada do Canadá (RMPC) é uma agência federal e é contratada pela maioria das províncias do Canadá e por muitos municípios para policiá-los, embora a aplicação da lei no Canadá seja constitucionalmente uma responsabilidade dividida. Este acordo foi alcançado por meio de um acordo formal entre essas províncias e municípios e o governo federal, reduzindo o número de agências que policiam a mesma área geográfica.
Em circunstâncias em que um país ou divisão dentro de um país não consegue estabelecer forças policiais estáveis ou eficazes, o país pode convidar outros países para fornecer pessoal, experiência e estrutura organizacional para constituir uma força policial, como a Missão de Assistência Regional para as Ilhas Salomão, que tem uma Força Policial Participante trabalhando em conjunto com a Força Policial das Ilhas Salomão. Em circunstâncias em que as Nações Unidas já fornecem capacidade de apoio administrativo dentro do país, as Nações Unidas podem estabelecer e constituir diretamente uma força policial em nome do país, como quando a Administração Transitória das Nações Unidas em Timor-Leste operou em Timor-Leste de 1999 a 2002; relacionada está a Polícia das Nações Unidas, que ajuda a fornecer aplicação da lei durante as missões de manutenção da paz das Nações Unidas.
Ver também Forças armadas Gendarmaria Polícia Segurança
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