A expansão ultramarina dos Estados Unidos começa quando após a guerra civil, muitos políticos norte-americanos começam a considerar que já era tempo dos EUA construírem seu próprio império. Um passo importante foi a compra do Alasca aos russos, em 1867. Seguiu-se a derrubada da monarquia do Havaí, em 1893, e o estabelecimento de uma república dominada por plantadores e comerciantes norte-americanos, que em 1898 foi anexada aos EUA. Quando se dá a Guerra Hispano-Estadunidense, e pelo fato da Espanha não reconhecer a independência de Cuba e Filipinas, até então colônias espanholas, ao qual os EUA intervieram lutando contra a Espanha, também pelo fato de "supostamente" ter sabotado o navio USS Maine o que deixou os estadunidense bastante irritados com os espanhóis. Com a vitória sobre a Espanha nessa guerra, os EUA podem desfrutar de certa hegemonia na América e sobre a Ásia, e também de se transformarem em uma verdadeira potência pois nenhuma nação americana tinha vencido uma nação europeia antes.

Assim, pelo Tratado de Paris os Estados Unidos anexaram as Filipinas e Porto Rico e transformaram Cuba num protetorado.

Extensão Geográfica No período compreendido entre meados da década de 1800 até ao início do século XX, os Estados Unidos ganharam uma série de ilhas e territórios ultramarinos. As seguintes áreas a um momento ou outro estiveram sob o controle dos Estados Unidos da América e não foram incorporadas inteiramente no país como estados:

Cuba (1899-1902, 1906-1909) - Veio sob proteção dos EUA através do Tratado de Paris de 1898 com a Espanha após a Guerra Hispano-Americana. Atualmente independente, com exceção da Baía de Guantánamo. Filipinas (1898-1946) - Adquirido em 1898, através do Tratado de Paris de 1898 com a Espanha. Comunidade (1935-1946) criada pelo ato filipino de Independência. Atualmente independente após Tratado de Lisboa (1946). Porto Rico - Adquirido em 1898, através do Tratado de Paris de 1898 com Espanha. Atualmente uma Comunidade dos EUA. Guam - Adquiridas em 1898, através do Tratado de Paris de 1898 com a Espanha. Atualmente, uma organização, sem personalidade jurídica do território dos Estados Unidos. Ilhas Menores Distantes dos Estados Unidos - Os Estados Unidos possuem Nove posses insulares adquiridas em diferentes datas entre 1856 e 1912. Todos estão sem personalidade jurídica, dos territórios dos Estados Unidos exceto Atol de Palmyra que, a partir de 2008, é o único território incorporado aos Estados Unidos. Samoa Americana - Adquiridas como uma colônia e estabelecida em 1899 pelo Tratado de Berlim. Atualmente asseados oficialmente, embora território auto-governado. Ilhas Marianas do Norte - tornou-se uma comunidade dos EUA em 24 de março de 1976, sob a lei pública 94-241 (Stat 90. 263), decretando a obrigação contratual mutuamente negociada para estabelecer uma comunidade das Ilhas Marianas do Norte (CNMI) da união política com os Membros dos Estados Unidos.Covenant, CNMI Law Revision Commission, http://www.cnmilaw.org/covenant.htm , retrieved on 2008-05-20 Ilhas Virgens - Comprado da Dinamarca, por razões estratégicas, em 1917. Atualmente, uma organização, sem personalidade jurídica do território dos Estados Unidos. Zona do Canal do Panamá - alugadas a partir de 1903-1979, e agora parte do Panamá.

Expansão ultramarina dos EUA durante o Imperialismo Após a fase de expansão continental, os EUA deram início a uma fase de expansão marítima e passaram a ocupar pontos estratégicos nos oceanos Pacífico e Atlântico. Esse estágio foi inspirado na ideia de que uma grande nação deveria ter um grande poder naval, filosofia desenvolvida pelo almirante Alfred Thayer Mahan, que dirigiu o Naval War College. Mahan construiu suas ideias baseado no seguinte princípio: o poder marítimo constituiria o vértice da supremacia das nações na história contemporânea.

Causas 250px|direita|thumb|Ascensão do imperialismo americano.

Uma variedade de fatores coincidiu durante este período para trazer um acelerado ritmo de expansão dos EUA:

Os Estados Unidos tinham terminado sua ocupação do território contíguo disponível dentro do continente norte-americano. Guerras como a guerra hispano-americana que conduziu à aquisição da ex-colónias dos Estados estrangeiros. A indústria e a agricultura dos Estados Unidos tinham crescido além de sua necessidade para o consumo. Os poderosos empresários e as figuras políticas tais como James G. Blaine acreditaram que os mercados externos eram essenciais a um crescimento econômico mais adicional, promovendo uma política externa mais agressiva. A prevalência do racismo, nomeadamente Ernst Haeckel com a lei biogénica, a concepção de John Fiske de superioridade racial anglo-saxã, e Josiah Strong com a ideia de "civilizar e cristianizar" - todas as manifestações de um crescente darwinismo social e o racismo em algumas escolas de pensamento político americano. O desenvolvimento do "Tese de Fronteiras" de Frederick Jackson Turner, que concluiu que a fronteira americana foi a fonte da sua criatividade e virilidade como uma civilização. Como o oeste dos Estados Unidos foi gradualmente se tornando menos de uma fronteira e mais de uma parte da América, muitos acreditavam que a expansão não ultramarina era vital para a manutenção do espírito americano. A publicação de "A Influência do poder de mar em cima da história", em 1890, por Alfred T. Mahan, que preconizava três fatores cruciais para os Estados Unidos obterem a "ascensão à posição de potência mundial": a construção de um canal na América do Sul (mais tarde, influenciando a decisão para a construção do Canal do Panamá), expansão dos Estados Unidos como potência naval, bem como o estabelecimento de um comércio / posto militar na região do Pacífico, de modo a estimular o comércio com a China. Esta publicação teve uma forte influência sobre a ideia de que uma marinha forte acabaria estimulando o comércio, e influenciou os decisores políticos, como Theodore Roosevelt e outros defensores de uma grande marinha.

Alasca

A área que se tornaria o Alasca foi comprada do Império Russo em 30 de março de 1867 por 7,2 milhões de dólares (a 2 centavos por acre), no governo Andrew Johnson (1865-1868)Student Information, Office of Economic Development, State of Alaska, http://www.dced.state.ak.us/oed/student_info/student.htm , retrieved on 2009-01-17, com a finalidade de diminuir a presença da Rússia no Pacífico norte. A Rússia perdeu o interesse pelo Alasca em meados do século XIX em razão do declínio do comércio de peles (sua principal atividade econômica) e da impossibilidade de usá-lo como trampolim para uma expansão na direção do sul, ocupado pelos EUA e Grã-Bretanha. Além disso, a derrota da Rússia na Guerra da Crimeia (1853-1856) deixou o país enfraquecido, com dificuldades para defender o Alasca em caso de uma invasão americana ou britânica. O território passou por várias mudanças administrativas antes de se tornar um território organizado em 11 de maio de 1912 e do 49ª estado dos EUA em 3 de janeiro de 1959. O nome "Alaska" já havia sido introduzido na Rússia na época colonial, quando foi utilizada apenas para a península e é proveniente do aleúte alaxsxaq, significando "o continente", ou mais literalmente, "o objeto para o qual a ação do mar é dirigida."Ransom, J. Ellis. 1940. Derivation of the Word ‘Alaska’. American Anthropologist n.s., 42: pp. 550-551

Ilhas Guano O Atol Ilhas Guano foi uma legislação federal aprovada pelo Congresso dos EUA em 18 de agosto de 1856 permitindo que os cidadãos dos Estados Unidos tomarem posse das ilhas contendo depósitos de guano. Mais de 50 ilhas foram reivindicadas eventualmente. Desses remanescentes inquestionavelmente sob controle dos EUA devido a este ato por si só são Ilha Baker, Ilha Jarvis, Ilha Howland, e Atol Johnston. Outras ilhas poderiam ser incluídas, dependendo do parecer. Algumas alegações nunca tenham sido abandonada, mas não são reconhecidas pelos EUA ou o partido atualmente alegando controle.

Outros já não são considerados território dos Estados Unidos. A Possessão de Ilha Navassa é atualmente disputado com o Haiti. Um caso ainda mais complicado provavelmente não resolvido até agora parece ser da Serranilla Bank e a Bajo Nuevo Bank. Em 1971, os EUA e Honduras assinaram um tratado reconhecendo a soberania hondurenha sobre as Ilhas Swan.

Havaí O Reino do Havaí foi um longa monarquia independente em meio ao Oceano Pacífico. Durante o século 19, os primeiros missionários americanos começaram a ter interesses empresariais e, em seguida, começaram a desempenhar papéis importantes no arquipélago. Mais notórios foram as poderosas corporações de frutas e cana como a Big Five.

Em janeiro de 1893, um grupo de americanos e empresários europeus organizaram e realizaram um golpe de Estado apoiado pelos militares dos Estados UnidosHale, C. (2008) "When Hawaii Had a King", Smithsonian Magazine, February 2008, p. 21.Kinzer, Stephen (2006) America's Century of Regime Change from Hawaii to Iraq, que foi bem sucedido em deporem a Rainha havaiana Lili'uokalani e o sistema de governo monárquico. O objetivo declarado dos conspiradores foi anexação aos Estados Unidos, tanto por motivos económicos e geoestratégicos. Embora o presidente norte-americano Grover Cleveland reprovou fortemente o golpe - que havia sido planejado por cooperativas ligadas ao antecessor do presidente Cleveland, Benjamin Harrison - elites empresariais Euro-Americanas mantiveram o controle político com a República do Havaí até 1898, quando foi proposto ao presidente do Havaí Sanford Dole a anexação pelos Estados Unidos, que foi aceita. As Ilhas Havaianas tornaram-se oficialmente um território dos EUA em 1900. Após a aprovação do eleitor da admissão do ato de Havaí, em 21 de agosto de 1959, o Território do Havaí tornou-se o estado do Havaí e o 50º estado dos Estados Unidos.

Guerra Hispano-Americana

A postura imperialista americana levou os EUA ao choque com a Espanha, que ainda mantinha as ilhas de Cuba e Porto Rico como possessões coloniais na América. Os cubanos, que lutavam pela independência de sua pátria desde 1895, passaram a receber apoio norte-americano. Em fevereiro de 1898, o navio norte-americano Maine explodiu no porto de Havana; uma campanha sensacionalista da imprensa atribuiu a explosão às autoridades espanholas, criando um clima de histeria favorável à guerra com a Espanha. O conflito estendeu-se de abril a junho e terminou com total derrota espanhola. Os EUA pelo Tratado de Paris de (1898), apoderaram-se da ilha de Guam e das Filipinas, e de Porto Rico. Cuba conquistou sua independência com apoio de tropas norte-americanas, que ocuparam a ilha entre 1899 e 1901. O tratado também fez de Cuba um protetorado norte-americano. Depois da guerra, os Estados Unidos aumentaram fortemente seu poder internacional.História da cavernas ao Terceiro Milênio, Myriam Becho Mota e Patrícia Ramos Braick, 2002, ed.Moderna; cap. 37:Era uma vez z "outra" América, pag.329

Cuba