Centro geográfico de uma área da superfície terrestre, seja um continente, país, região, ilha, estado, província, é um conceito de difícil definição, sendo um ponto geográfico de difícil determinação exata. Assim, muitos locais reivindicam essa qualificação nos diversos continentes, países, províncias, estados, etc.Gazetteer of Conventional Names, Third Edition, August 1988, US Board on Geographic Names
Determinação Pode-se, de forma resumida, definir como centro geográfico como o centro geométrico ou centroide da figura (mapa) do local (continente, país, região, estado, província, cidade, etc). O mapa em questão deve estar na projeção cartográfica adequada para a localização, latitude, do país, região, etc. num país de formato não muito irregular esse local seria o centro geodésico da figura do mapa, um ponto para o qual a maioria das linhas retas que passem por tal ponto atinjam as fronteiras em dois pontos equidistantes desse centro, ou ainda o ponto do país cuja menor distância às fronteiras ou litoral fosse a maior possível. Ou, sobre um mapa do país divide-se toda a superfície do mesmo em pequenos triângulos (ou quadrados) de dimensões idênticas. A quantidade dos triângulos depende da superfície do país, das características de maior ou menor regularidade do contorno da área, da precisão desejada. Conhecidos métodos geométricos e matemáticos vão definir um ponto (centro geográfico) cujo somatório das distâncias (vetores) aos centros de todos os triângulos é o menor. Por exemplo, na determinação do Centro geográfico do México foram usados mais de vetores. para qualquer área, de forma regular ou irregular, esse ponto seria como um "Centro de gravidade" de uma hipotética figura de pouca espessura que representasse o mapa do país. Assim, um método leigo, empírico e aproximado de determiná-lo é a confecção de um mapa de contorno de uma área, de um país, cortado de uma placa bem plana e lisa, pouca e invariável espessura, feito em material rígido, homogêneo. Suspendendo a placa por pelo menos dois pontos chega-se ao centro de gravidade da mesma, o qual é, como boa aproximação, o centro geográfico daquela área, país, estado, etc. Para países muito extensos (Rússia, Estados Unidos, Canadá, China, Brasil, etc) pode haver algumas distorções, uma vez que, a rigor, o centro de gravidade deveria estar fora do plano do "mapa".
Geógrafos, cartógrafos, com apoio de topógrafos e outros especialistas fazem esses estudos, os quais são, mesmo assim, objeto de interpretações diversas, de contestações. Variam os critérios do que deve ou não ser considerado em cada país ou continente - os limites, as ilhas, territórios de ultramar, etc.conf. U.S Census Bureau - TIGER Map Service
A determinação é, por vezes, marcada por decisão política, uma vez que não há uma norma internacional que defina isso. Muitos dos centros geográfico dos continentes, países e de algumas das subdivisões são marcados por Monumentos específicos para esse fim.
As coordenadas das nações informadas no CIA World Factbook nem sempre são aquelas obtidas através de cálculos detalhados, nem a CIA informa o critério utilizado.
Europa Há vários locais da Europa que reivindicam essa dita honra. Os cálculos variam em função da consideração ou não de certas ilhas, dos limites considerados no leste{http://webs.schule.at/website/Europa/Europa_centre_en.htm}
São, entre outros: Bemotai ou Purnuškės nas proximidades de Vilnius, na Lituânia - 54°40'N 25°19'L ponto na ilha de Saaremaa na Estônia - 54°25'N 22°30'L Krahule, próxima a Kremnica na Eslováquia - 48°44'N 18°56'L pequena cidade de Rakhiv no oeste da Ucrânia - 48°03'N 24°12'L Suchowola (53°34'N 23°06'L), ao norte de Białystok, nordeste da Polônia; também na Polônia, no norte central, em Toruń (53°1'N 18°37'L). Polotsk na Bielorrússia - 55°29'N 28°48'L;
Ver Centro da Europa;
França Diferentes critérios, cálculos e mesmo reivindicações definem mais de um ponto com essa particularidade: Bruère-Allichamps, cálculo mais antigo, não considera a Córsega Vesdun, considera todas as ilhas costeiras - 46° 32' N 2° 26' L Sarzay - 46°36'13"N 1°53'17"E - é o centro do menor círculo que contém toda a França, o qual passa a noroeste por Trémazan , a nordeste pela floresta de Lauterbourg, no sudeste por Menton outros, como Chazemais, Farges-Allichamps, Huriel, Nassigny, Saulzais-le-Potier ; alguns dos quais consideram o peso relativo de montanhas e maciços.
Itália O centro geográfico da Itália está em Narni (Ponte de Cardona), Úmbria, não distante de Roma (42º30'26,58" N - 12º32'16,86" O).
Também reivindicam essa posição Rieti (Lácio) e Monteluco (Úmbria).
Noruega São vários os pontos que reivindicam ou são considerados como o centro geográfico da país, em função de diversos critérios: sem considerar Svalbard nem Jan Mayen - Ogndasfjella-Steinkjer, no condado de Nord-Trøndelag - 63°59′26″N 12°18'28″ L no mesmo condado, Grong Igreja de Grane Igreja de Alstahaug Mosjoen, em Vefsn Trondheim Vilhelmina (comuna) - na Suécia (fora do país).
Portugal Existe controvérsia entre autores quanto ao centro geográfico ou geodésico de Portugal Continental. Não consideram para efeitos de cálculo as posições geográficas e arquipelágicas das Regiões Autónomas no Atlântico Norte.
Uma das duas possibilidades é localizada entre as aldeias de Amêndoa e Arganil, pertencentes ao Concelho de Mação. Coordenadas:
direita|thumb|250px|Picoto de Melriça, demarcando o ponto mais consensual do Centro Geodésico de Portugal Continental, concelho de Vila de Rei. A posição geográfica mais consensual quanto ao Centro Geodésico de Portugal Continental está localizado no concelho de Vila de Rei, na Serra da Melriça, coordenadas:
É importante referir que Centro Geográfico (ou Geométrico) e Centro Geodésico são conceitos diferentes.
Os dois pontos indicados acima, são respectivamente o Centro Geográfico e o Centro Geodésico de Portugal, daí a confusão e consequente polémica.
Reino Unido Há centros geográficos calculados para: Grã-Bretanha com e sem as ilhas, da Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte, País de Gales, Centro de Retângulo que contem Inglaterra e Gales, ponto mais distante do mar, etc. Pode ser considerada ainda Haltwhistle em Northumberland como o centro da Ilha (Grã-Bretanha) . 53° 52" N 2° 39' O
Outros da Europa Há informações, aqui apresentadas com as coordenadas, de pontos considerados como Centro Geográfico dos diversos países europeus. Os critérios são diversos, alguns obtidos por cálculos detalhados, outros considerados por meios mais simples, outros até por critérios políticos. Todos, porém, aparentemente estão num ponto bem central do território de cada país.
Albânia - Elbasan - 41°06'N 20°04'L Alemanha - na Turíngia, a cerca de 10 km a nordeste de Eisenach - 50º58"28,5" N - 10º19'28,4" O). Andorra - no oeste da paróquia de Encamp - 42°33'N 1°34'L Armênia - Goris – 39°30'N 46°30'L Áustria - Bad Aussee, Salzkammergut - 47°36′ N 13°47′ L Azerbaijão - entre Läki e Kürdamir - 40°48'N 46°30'L Bélgica - Centro Velho de Ittre (Nil-Saint-Vincent-Saint-Martin), em Walhain, Brabante - 50°38′28″N 04°40′5″L Bielorrússia - Dudutki (a oeste de Minsk - 53°54'N 27°34"L) Bósnia e Herzegovina - entre Travnik e Zenica 44°14'N 17°40'L Bulgária - Gabrovo (no Rio Yantra), ao norte da montanha Shipka - Bálcãs (cordilheira) ou Uzama ou Kazanluk - 42°52'N 25°20'L Chipre - Dali, próximo a Nicósia - 35°10'N 33°21'L Croácia - a rigor seria na Bósnia - aprox. 45°N 17°L - considera-se, porém, Zagreb ou, no litoral, Biograd na Moru. Dinamarca - Odder (na Jutlândia, pouco ao sul de Aarhus) - 55°58'N 10°10'L Eslováquia - Lubietovsky Vepor - 48°44'N 19°09'L Eslovênia - nas proximidades de Spodnja Slkivna e Vace Situla - 46°07'16"N 14°48'51"L Espanha - calculado foi o centro geodésico da Península ibérica fica, em Getafe (Cerro de los Angeles), próxima a Madrid (40º18' N - 3º43' O) Estônia - paróquia de Suure-Jaani - 58°32"N 25°28'L Finlândia - Kajaani, em Kainu - 64°13'N 27°44'O Geórgia -a oeste de Gori, no Rio Kura - 41°58'N 43° 50'L Grécia (inclui as ilhas a leste) - Delfos - 38°29'N 22°30'L; a pedra Onfalos localizada no templo histórico , já foi considerado como o "umbigo do mundo" pelos antigos. Hungria - Pusztavacs, ao sul de Pest 47°02'N 19°48'L Irlanda - no Condado de Roscommon - 3 km ao sul de Athlone - 53°26'N 07°57'O Islândia - pouco a nordeste do Glaciar de Hofsjökull - 64°49'N 18°49'O Kosovo - Drenica (sudeste de Pristina) - 42°30'N 20°50'L Letônia - Keipene -- 56°52'N 25°10'L Liechtenstein - Gaflei (a leste de Vaduz) 46°20'N 9°33'L Lituânia - 6,7 km a nordeste de Kėdainiai 5°17'N 23°58'L Luxemburgo - Ettelbrück - 49°36'N 6°7'L Macedônia do Norte - Veles - 41°43'12"N 21°47'36" L Malta - Liya 35°54'N 14°24' L Moldávia - 15 km a norte de Chisinau, entre Straseni e Crivoca - 47°08'N 28°37'L Montenegro - entre Nikšić e Kolašin - 42°30'N 19°6'L Países Baixos - Amersfort - Utrecht - 52°15'N 5°39'L Polônia - Piatek - 30 km norte de Lodz - 54°06'N 19°29'L República Checa - Číhošť na Boêmia - 49°44'25"N 15°20' 15" L Romênia - Dealu Frumos - Schönberg na Transilvânia - 45°59'N 24°41'L Rússia Europeia - no leste do Óblast de Níjni Novgorod - 57°31'N 44°24'L San Marino - a nordeste de Monte Titano - 43°45'N 12°27'L Sérvia - Arandjelovac - 44°18'N 20°34'L Suécia - Flataklocken, Änge - 62°23'15"N 16°19'32"L Suíça - Sarnen - 46°53'N 8°14'L Turquia - fica na Ásia - Kırşehir (província) a leste de Ancara - 39°9'N 34°10'L Ucrânia - no centro do triângulo formado pelos óblasts de Tcherkássi, Kirovogrado e por Oleksandriïa - 49°26'N 32°4'L
Ásia Mais de um local reivindica a posição de centro geográfico da Ásia, o qual se encontra na chamada Ásia Central. As diferenças se referem a critérios considerados, tais como a fronteira com a Europa e quais da muitas ilhas que cercam em especial o sudeste do continente são consideradas. Kizyl em Tuva, Rússia - 51°43'11"N 94°26'18" L Ürümqi em Xinjiang República Popular da China - 43°48' N 87°35' L
China O centro geográfico da China fica na província de Gansu 35°50'41"N 103°27'08.
Fica na China o ponto do mundo que está mais afastado do mar (não sendo considerado o Mar Cáspio, por ser interior). Está no Deserto de Dzoosoton Elisen, província de Xinjiang, extremo norte do noroeste do país, próximo a curta Fronteira China-Rússia entre Cazaquistão e Mongólia. Suas coordenadas são e está a 2.648 km do Mar da Arábia.
Índia Na Índia há mais de um ponto considerado como centro geográfico: Jabalpur em Madhya Pradesh - 23°10'34"' N 79°56'18" L; Nagpur em Maharashtra - 21°07' N 79°27' L (mais consensual).
Japão Considerando só Honshu (ilha maior do sul) - Nagoya 35° 11' N 136° 54' L
Considerando todo Japão (c/ Hokkaido e demais ilhas) - Ueda (prox) 36° 24' N 138° 15' L
Filipinas O centro geográfico filipino fica na província (ilha) de Romblon - 13°00'N 122°00'L
Rússia O centro geográfico da Rússia fica na extensa Rússia Asiática, no Lago Vivi na Evenkia - 66°25' N 94°25' L, local desabitado. Considerando somente a Rússia Asiática, o centro geográfico fica no nordeste do Krai de Krasnoyarsk - 68°40'N 109°46'L
O Centro Geográfico da antiga União Soviética, que incluía a atual Federação russa e mais 14 países, ficava mais ao sul e mais a oeste, sendo três os supostos "centros":Novosibirsk 56°01'N 82°56'L, Tomsk 56°30'N 84°58'L, Krasnoyarsk 56°01'N 93°04'L.
África Não há um estudo disponível sobre esse centro geográfico do continente africano, há, porém, estimativas acerca das coordenadas desse centro geodésico.
Calculado por meio das Latitudes e Longitudes do centro de cada país, devidamente ponderadas pelas áreas desses países, o centro da África estaria no extremo nordeste da Nigéria, próximo ao Lago Chade nas coordenadas 11°N 14ºL.
Oceania