Em 30 de abril de 1945, Adolf Hitler cometeu suicídio em seu Führerbunker, em Berlim. O político austríaco-alemão foi líder do Partido Nazista, chanceler da Alemanha de 1933 a 1945 e Führer ("líder") da Alemanha Nazista de 1934 a 1945. Eva Braun, com quem Adolf Hitler tinha casado-se um dia antes, suicidou-se em seguida com cianeto. De acordo com as instruções escritas e verbais do próprio Hitler, naquela tarde seus restos mortais foram carregados escada acima pela saída de emergência do bunker, encharcados de gasolina e incendiados no jardim da Chancelaria do Reich, fora do bunker.
Embora os registros nos arquivos soviéticos indiquem que os restos mortais queimados de Hitler e Braun foram recuperados e enterrados em vários locais até 1946, sendo por fim exumados novamente e cremados em 1970, isso se mostrou extremamente improvável, uma vez que testemunhas relataram não haver corpos remanescentes após a cremação, apenas cinzas. A sugestão de que os corpos foram exumados e reenterrados é considerada parte de uma campanha de desinformação soviética ordenada por Josef Stalin para semear confusão sobre a morte de Hitler.
A respeito da causa da morte de Hitler, um relato de uma testemunha não ocular afirma que ele morreu apenas por envenenamento, mas todas as três testemunhas que viram o corpo de Hitler imediatamente após seu suicídio testemunharam que ele morreu por conta de um tiro autoinfligido, embora duas digam que foi um tiro na têmpora, enquanto a outra diga que foi na boca. Otto Günsche, ajudante pessoal de Hitler e que manipulou os dois corpos, testemunhou que apesar do corpo de Eva Braun ter um cheiro forte de amêndoas queimadas — uma indicação de envenenamento por cianeto — não havia esse odor no corpo de Hitler, que cheirava a pólvora. Restos dentários peneirados do solo do jardim da Chancelaria foram comparados e combinaram com os registros dentários de Hitler.
Historiadores contemporâneos rejeitam relatos alternativos sobre a morte do líder nazista como sendo propaganda soviética. A notícia da morte de Hitler foi anunciada à Alemanha em 1.º de maio de 1945, um dia após sua ocorrência. Por razões políticas, a União Soviética apresentou várias versões diferentes sobre o destino de Hitler. Os soviéticos mantiveram o discurso, nos anos imediatamente após a guerra, de que Hitler não estava morto, que tinha escapado e estava sendo protegido pelos antigos Aliados Ocidentais.
Contexto
No início de 1945, a Alemanha estava à beira do colapso militar total. A Polônia tinha sido tomada pelo Exército Vermelho, que se preparava para atravessar o Oder entre Küstrin e Frankfurt com o objetivo de capturar Berlim, que estava a 82 quilômetros para o oeste. As forças alemãs haviam perdido recentemente para os Aliados na Batalha de Ardenas, com as forças britânicas e canadenses cruzando o rio Reno até o coração industrial alemão no Vale do Ruhr. As forças estadunidenses no sul haviam capturado Lorena e avançavam em direção a Mainz, Mannheim e o Reno. As forças alemãs na Itália estavam se retirando para o norte, quando foram pressionadas pelas forças americanas e das colônias britânicas como parte da ofensiva da primavera para avançar através do rio Pó e para o sopé dos Alpes. esquerda|miniaturadaimagem| Diagrama esquemático do Führerbunker
Hitler retirou-se para seu Führerbunker em Berlim em 16 de janeiro de 1945. Estava claro para a liderança nazista que a Batalha por Berlim seria a batalha final da guerra na Europa. Cerca de 325 mil soldados do Grupo B do Exército da Alemanha foram cercados e capturados em 18 de abril, deixando o caminho livre para as forças soviéticas chegarem a Berlim. Em 11 de abril, os soviéticos atravessaram o Elba, 100 quilômetros a oeste da cidade. Em 16 de abril, as forças soviéticas ao leste cruzaram o Oder e começaram a batalha pelas Colinas de Seelow, a última grande linha defensiva que protegia Berlim naquele lado. Em 19 de abril, os alemães estavam em retirada total de Seelow. Berlim foi bombardeada pela artilharia soviética pela primeira vez em 20 de abril, dia que também era o aniversário de Hitler. Na noite de 21 de abril, os tanques do Exército Vermelho chegaram aos arredores da cidade.
Na tarde de 22 de abril, Hitler sofreu um colapso nervoso total ao ser informado de que as ordens que havia emitido no dia anterior para o destacamento do exército do general Felix Steiner para contra-ataque não haviam sido obedecidas. Hitler lançou um discurso contra a traição e a incompetência de seus comandantes, que culminou em uma declaração — pela primeira vez — de que a guerra estava perdida. Hitler anunciou que ficaria em Berlim até o fim e depois atiraria em si mesmo. Mais tarde naquele dia, ele perguntou ao médico da SS Dr. Werner Haase sobre o método mais confiável de suicídio. Haase sugeriu o "método de pistola e veneno", que consistia em combinar uma dose de cianeto com um tiro na cabeça. O chefe da Luftwaffe, o Reichsmarschall Hermann Göring, soube disso e enviou um telegrama a Hitler pedindo permissão para assumir a liderança do Reich, de acordo com o decreto de Hitler de 1941, que o nomeava como seu sucessor. O secretário de Hitler, Martin Bormann, convenceu-o de que Göring estava ameaçando um golpe. Em resposta, Hitler informou a Göring que ele seria executado a menos que renunciasse a todos os seus postos. Mais tarde naquele dia, ele demitiu Göring de todos os seus cargos e ordenou sua prisão.
Em 27 de abril, Berlim foi isolada do resto da Alemanha. As comunicações de rádio seguras com as unidades defensoras foram perdidas; a equipe de comando no bunker dependia das linhas telefônicas, para passar instruções e pedidos, e do rádio público, para obter notícias e informações. Em 28 de abril, Hitler recebeu um relatório da BBC originário da Reuters; o relatório afirmava que Reichsführer-SS Heinrich Himmler havia oferecido rendição aos Aliados Ocidentais. A oferta foi recusada. Himmler deu a entender aos Aliados que ele tinha autoridade para negociar a rendição, o que Hitler considerou uma traição. Naquela tarde, a raiva e a amargura de Hitler aumentaram contra Himmler. Hitler ordenou a prisão de Himmler e a morte de Hermann Fegelein por deserção (representante da SS de Himmler na sede de Hitler). miniaturadaimagem|Eva Braun e Adolf Hitler (com Blondi), junho de 1942
A essa altura, o Exército Vermelho avançara para a Potsdamer Platz e tudo indicava que estava se preparando para invadir a Chancelaria. Este relatório e a traição de Himmler levaram Hitler a tomar as últimas decisões de sua vida. Pouco depois da meia-noite de 29 de abril, ele se casou com Eva Braun em uma pequena cerimônia civil em uma sala de mapas dentro do Führerbunker. Hitler então organizou um café da manhã modesto com sua nova esposa, após o qual levou a secretária Traudl Junge para outra sala e ditou sua última vontade e testamento. Precisou que as instruções fossem executadas imediatamente após sua morte, com o almirante Karl Dönitz e Joseph Goebbels assumindo os papéis de Hitler como chefe de Estado e chanceler, respectivamente. Ele assinou esses documentos às 4h e depois foi dormir. Algumas fontes dizem que ele ditou o testamento imediatamente antes do casamento, mas todas concordam com o momento da assinatura.
Na tarde de 29 de abril, Hitler soube que seu aliado, Benito Mussolini, havia sido executado por guerrilheiros italianos. Os corpos de Mussolini e sua amante, Clara Petacci, foram amarrados pelos calcanhares. Os cadáveres foram posteriormente cortados e jogados na sarjeta, onde foram ridicularizados pelos dissidentes italianos. Esses eventos podem ter fortalecido a determinação de Hitler de não permitir que ele ou sua esposa se tornassem um "espetáculo", como ele havia registrado anteriormente em seu testamento.
Suicídio
esquerda|miniaturadaimagem| Situação da Segunda Guerra Mundial na Europa no momento da morte de Hitler. As áreas brancas eram controladas pelas forças nazistas, as áreas rosa eram controladas pelos Aliados e as áreas vermelhas indicam avanços recentes das forças aliadas esquerda|thumb|Hitler (à direita) visitando os defensores de Berlim no início de abril de 1945 com Hermann Göring (centro)
Hitler e Braun viveram juntos como marido e mulher no bunker por menos de 40 horas. À 1h de 30 de abril, o general Wilhelm Keitel havia informado que todas as forças às quais Hitler dependia para resgatar Berlim haviam sido cercadas ou forçadas a entrar na defensiva. Por volta das 2h30, Hitler apareceu no corredor onde cerca de 20 pessoas, a maioria mulheres, estavam reunidas para se despedir. Ele andou na fila e apertou a mão de cada uma delas antes de se retirar para seus aposentos. No final da manhã, com os soviéticos a menos de 500 metros do bunker, Hitler teve uma reunião com o general Helmuth Weidling, comandante da Área de Defesa de Berlim. Ele disse a Hitler que a guarnição provavelmente ficaria sem munição naquela noite e que os combates em Berlim terminariam inevitavelmente nas próximas 24 horas. Weidling pediu permissão a Hitler para uma fuga; esse era um pedido que ele havia feito sem sucesso antes. Hitler não respondeu e Weidling voltou para sua sede no bloco Bendler. Por volta das 13h, recebeu a permissão de Hitler para tentar escapar naquela noite. Hitler, dois secretários e seu cozinheiro pessoal almoçaram, depois Hitler e Braun se despediram de membros da equipe do Führerbunker e colegas, como Bormann, Goebbels e sua família, secretários e vários oficiais militares. Por volta das 14h30, Adolf e Eva Hitler entraram no escritório pessoal de Hitler.
Várias testemunhas relataram mais tarde que ouviram um tiro alto por volta de 15h30. Depois de esperar alguns minutos, o criado de Hitler, Heinz Linge, abriu a porta do escritório com Bormann ao seu lado. Posteriormente, Linge afirmou que notou imediatamente um perfume de amêndoas queimadas, uma observação comum na presença de ácido prússico (cianeto de hidrogênio). O ajudante de Hitler, SS-Sturmbannführer Otto Günsche, entrou na sala de estudos logo depois e encontrou os dois corpos sem vida no sofá. Eva, com as pernas esticadas, estava à esquerda de Hitler afastado dela. Günsche afirmou que o corpo de Hitler estava "sentado ... afundado, com sangue pingando da têmpora direita. Ele havia se matado com sua própria pistola, a Walther PPK 7.65." A arma estava aos seus pés e, de acordo com o SS-Oberscharführer Rochus Misch, a cabeça de Hitler estava sobre a mesa. O sangue que escorria de Hitler havia produzido uma grande mancha no braço direito do sofá e estava se acumulando no tapete. Segundo Linge, o corpo de Eva não apresentava feridas físicas visíveis e seu rosto mostrava como ela havia morrido - envenenada por cianeto.
Günsche deixou o escritório e anunciou que Hitler estava morto. De acordo com as instruções verbais e escritas de Hitler, os dois corpos foram carregados pelas escadas e pela saída de emergência do bunker para o jardim atrás da Chancelaria do Reich, onde seriam queimados com gasolina. Misch relatou a morte de Hitler a Franz Schädle e voltou à central telefônica, lembrando depois de alguém gritando que o corpo de Hitler estava sendo queimado. Depois que as primeiras tentativas de acender a gasolina não funcionaram, Linge voltou para dentro do bunker e voltou com um rolo grosso de papel. Bormann acendeu os papéis e jogou-os sobre os corpos. Quando os dois cadáveres pegaram fogo, um grupo incluindo Bormann, Günsche, Linge, Goebbels, Erich Kempka, Peter Högl, Ewald Lindloff e Hans Reisser ergueu os braços em saudação enquanto eles ficaram do lado de fora da porta do bunker. thumb|Joseph Goebbels, sua esposa Magda e seus seis filhos. Na parte de trás está o enteado de Goebbels, Harald Quandt, o único membro da família a sobreviver à guerra