Tangata manu (homem-pássaro) era o título atribuído ao vencedor de uma competição tradicional da Ilha de Páscoa.
No mês de setembro, início da primavera, andorinhas-do-mar depositavam seus ovos na ilhota Motu Nui. Celebrava-se esse acontecimento pois a ave era uma fonte de alimento e também marcava a escolha do novo homem-pássaro, representante terreno do deus-criador Make-Make.Arnold, 2004, p. 36.
A competição tinha início na vila Orongo, à beira da cratera do vulcão Rano Kau. Cada clã selecionava um representante que deveria nadar até a ilhota, encontrar um ovo e retornar à Rapa Nui depois de escalar o penhasco.Fischer, 2005, p. 59. O primeiro a trazer um ovo intacto era nomeado homem-pássaro e governava a ilha durante um ano. Alguns competidores eram mandatários do líder do clã, e nesse caso ele recebia o título.
A seleção dos candidatos era revelada pelo sonho de um iva-atua (profeta) que enxergava a proteção divina sobre um homem. Era vedada a participação de mulheres na corrida, mas elas podiam ser profetisas.Routledge, 2007, p. 260-265. thumb|Petróglifos em rochas em Orongo. Make-make na base e dois homens-pássaro acima. Mitologia Na mitologia rapa nui, a divindade Makemake era o deus principal do culto ao homem-pássaro; as outras três divindades associadas a ele eram Hawa-tuu-take-take (o Chefe dos ovos, um deus masculino), sua esposa Vie Hoa, e outra divindade feminina chamada Vie Kenatea. Cada um desses quatro também tinha um deus servidor associado a eles. Os nomes dos oito eram entoados pelos competidores durante os vários rituais que precediam a caça ao ovo.
Religião do homem-pássaro
As identidades dos competidores, todos homens importantes da ilha, eram reveladas por meio de profecias dos sacerdotes ivi-attua, que podiam ser homens ou mulheres. Cada competidor então designava um ou, por vezes, dois hopu, homens adultos de status inferior, que seriam os responsáveis por nadar até Motu Nui, carregando provisões em um feixe de junco chamado pora sob um dos braços. Cada um aguardava a chegada dos primeiros trinta-réis-das-rochas (manutara), na esperança de retornar com o primeiro ovo, enquanto seus patrocinadores aguardavam seu retorno na aldeia de pedra de Orongo, na ponta sudoeste de Rapa Nui. A corrida era muito perigosa, e muitos hopu eram mortos por tubarões, afogamento ou quedas de penhascos, embora substitutos aparentemente estivessem facilmente disponíveis.
Assim que o primeiro ovo era coletado, o descobridor ia ao ponto mais alto de Motu Nui e gritava para a costa da ilha principal, anunciando seu benfeitor pelo novo nome do benfeitor e dizendo-lhe: "Vá raspar a cabeça, você conseguiu o ovo!" O grito era repetido pelos ouvintes na costa, que o transmitiam pelo penhasco até os competidores que aguardavam em Orongo. Os hopu mal-sucedidos nadavam então de volta para a ilha principal, enquanto o descobridor do ovo permanecia sozinho em Motu Nui em jejum; ele então nadava de volta com o ovo seguro dentro de uma cesta de junco amarrada à testa. Ao chegar em terra, ele subia a íngreme e rochosa face do penhasco e apresentava o ovo ao seu patrono (se ainda estivesse intacto), que já havia raspado a cabeça e pintado de branco ou vermelho.
Este competidor bem-sucedido – não o hopu, mas seu patrocinador – era então declarado o novo tangata-manu e pegava o ovo em suas mãos, liderando uma procissão descendo a encosta do Rano Kau até Anakena (se fosse dos clãs ocidentais) ou Rano Raraku (se fosse dos clãs orientais). O novo tangata-manu tinha direito a presentes de comida e outros tributos, e seu clã recebia direitos exclusivos de coletar a safra daquela estação de ovos de aves selvagens e filhotes em Motu Nui. Ele então se isolava por um ano em uma casa cerimonial especial; era considerado tapu durante os cinco meses seguintes, e nesse período deixava as unhas crescerem e usava um cocar feito de cabelo humano. Esperava-se que ele não se envolvesse em nenhuma atividade além de comer e dormir durante esse período.
Declínio
O culto ao homem-pássaro foi extinto pelos missionários cristãos na década de 1860. As origens do culto são incertas, pois não se sabe se ele substituiu a religião anterior baseada nos Moais ou se coexistiu com ela. No entanto, a arqueóloga e antropóloga Katherine Routledge conseguiu coletar os nomes de 86 tangata-manu durante a Expedição Mana de 1913–1915.
thumb|Costa da Ilha do Homem-Pássaro
Na cultura popular
A banda Rasputina possui a canção "Oh Bring Back the Egg Unbroken" do álbum de 2007 Oh Perilous World, que aborda as tradições do tangata-manu. O filme de 1994 Rapa Nui retrata uma versão da corrida até Motu Nui.
Bibliografia Arnold, Caroline. Easter Island: Giant Stone Statues Tell of a Rich and Tragic Past. Houghton Mifflin Harcourt, 2004. Fischer, Steven R. Island at the end of the world: the turbulent history of Easter Island. Reaktion Books, 2005. Routledge, Katherine. The Mystery of Easter Island. Cosimo, Inc., 2007.
Categoria:Mitologia rapanui