A Invasão italiana da França (10 à 25 de junho de 1940), também chamada de Batalha dos Alpes, foi o primeiro grande confronto italiano da Segunda Guerra Mundial e o último grande confronto da Batalha da França.
A entrada da Itália na guerra ampliou consideravelmente seu escopo na África e no Mar Mediterrâneo. O objetivo do líder italiano, Benito Mussolini, era a eliminação do domínio anglo-francês no Mediterrâneo, a recuperação do território historicamente italiano (Irredentismo italiano) e a expansão da influência italiana sobre os Bálcãs e na África. França e o Reino Unido tentaram, durante a década de 1930, dissuadir Mussolini de formar uma aliança com a Alemanha Nazista, mas os rápidos sucessos alemães entre 1938 e 1940 tornaram a intervenção italiana ao lado dos alemães inevitável em maio de 1940.
A Itália declarou guerra à França e ao Reino Unido na noite de 10 de junho, com efeito logo após a meia-noite. Os dois lados trocaram ataques aéreos no primeiro dia da guerra, mas pouco aconteceu na frente alpina, já que a França e a Itália adotavam estratégias defensivas. Houve algumas escaramuças entre patrulhas e os fortes franceses da Linha Alpina trocaram tiros com seus homólogos italianos na Muralha Alpina. Em 17 de junho, a França anunciou que buscaria um armistício com a Alemanha. Em 21 de junho, com um armistício franco-alemão prestes a ser assinado, os italianos lançaram uma ofensiva geral ao longo da frente alpina, com o ataque principal concentrado no setor norte e um avanço secundário ao longo da costa. A ofensiva italiana penetrou alguns quilômetros em território francês, encontrando forte resistência, mas estagnou antes que seus objetivos principais pudessem ser alcançados, sendo a cidade costeira de Menton, situada diretamente na fronteira italiana, a conquista mais significativa.
Na noite de 24 de junho, um armistício foi assinado em Roma. Ele entrou em vigor logo após a meia-noite de 25 de junho, simultaneamente ao armistício com a Alemanha (assinado em 22 de junho). A Itália foi autorizada a ocupar o território que havia conquistado nos breves combates, uma zona desmilitarizada foi criada no lado francês da fronteira, o controle econômico italiano foi estendido ao sudeste da França até o rio Ródano e a Itália obteve certos direitos e concessões em algumas colônias francesas. Uma comissão de controle do armistício, a Commissione Italiana d'Armistizio con la Francia (CIAF), foi estabelecida em Turim para supervisionar o cumprimento do acordo pela França.
Contexto Ambições imperiais italianas
thumb|As ambições da Itália fascista na Europa em 1936.Legenda: A Albânia, que era um estado cliente, era considerada um território a ser anexado No final da década de 1920, o primeiro-ministro italiano Benito Mussolini falava com crescente urgência sobre a expansão imperial, argumentando que a Itália precisava de uma saída para sua "população excedente" e que, portanto, seria do interesse de outros países auxiliar nessa expansão. A aspiração imediata do regime era a "hegemonia política na região Mediterrâneo-Danúbio-Bálcãs", e Mussolini, de forma mais grandiosa, imaginava a conquista "de um império que se estendesse do Estreito de Gibraltar ao Estreito de Ormuz". A hegemonia nos Bálcãs e no Mediterrâneo era fundamentada no antigo domínio romano nessas mesmas regiões. Havia planos para um protetorado sobre a Albânia e para a anexação da Dalmácia, bem como para o controle econômico e militar da Iugoslávia e da Grécia. O regime também buscava estabelecer relações de patronagem protetora com a Áustria, Hungria, Romênia e a Bulgária, países que se situavam nas extremidades de sua esfera de influência europeia. Embora não estivesse entre os seus objetivos publicamente proclamados, Mussolini desejava desafiar a supremacia do Reino Unido e da França no Mar Mediterrâneo, que era considerado estrategicamente vital, uma vez que o Mediterrâneo era o único canal da Itália para os oceanos Atlântico e Índico.
Em 1935, a Itália iniciou a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, "uma campanha colonial do século XIX travada fora de tempo". A campanha deu origem a discursos otimistas sobre a formação de um exército nativo etíope "para ajudar a conquistar" o Sudão Anglo-Egípcio. A guerra também marcou uma mudança para uma política externa italiana mais agressiva e "expôs as vulnerabilidades" dos britânicos e franceses. Isso, por sua vez, criou a oportunidade que Mussolini precisava para começar a concretizar seus objetivos imperiais. Em 1936, eclodiu a Guerra Civil Espanhola. Desde o início, a Itália desempenhou um papel importante no conflito. Sua contribuição militar foi tão vasta que desempenhou um papel decisivo na vitória das forças nacionalistas lideradas por Francisco Franco. Mussolini havia se engajado em "uma guerra externa em grande escala" devido à insinuação de uma futura submissão espanhola ao Império Italiano e como forma de colocar o país em pé de guerra e criar "uma cultura guerreira". O período pós-guerra na Etiópia testemunhou uma reconciliação das relações germano-italianas após anos de relações anteriormente tensas, resultando na assinatura de um tratado de interesse mútuo em outubro de 1936. Mussolini referiu-se a este tratado como a criação de um Eixo Berlim-Roma, em torno do qual a Europa giraria. O tratado foi resultado da crescente dependência do carvão alemão após as sanções da Liga das Nações, de políticas semelhantes entre os dois países em relação ao conflito na Espanha e da simpatia alemã pela Itália após a reação europeia à Guerra da Etiópia. O período pós-tratado viu o estreitamento dos laços entre a Itália e a Alemanha Nazista, e Mussolini caindo sob a influência de Adolf Hitler, da qual "ele nunca escapou".
Em outubro de 1938, após o Acordo de Munique, a Itália exigiu concessões da França. Estas incluíam um porto livre em Djibuti, o controle da ferrovia Adis Abeba-Djibuti, a participação italiana na gestão da Companhia do Canal de Suez, alguma forma de condomínio franco-italiano sobre a Tunísia francesa e a preservação da cultura italiana na Córsega, sem assimilação francesa da população. Os franceses recusaram as exigências, acreditando que a verdadeira intenção italiana era a aquisição territorial de Nice, Córsega, Tunísia e Djibuti. Em 30 de novembro de 1938, o Ministro das Relações Exteriores, Galeazzo Ciano, discursou na Câmara dos Deputados sobre as "aspirações naturais do povo italiano" e foi recebido com gritos de "Nice! Córsega! Saboia! Tunísia! Djibuti! Malta!" Mais tarde naquele dia, Mussolini discursou no Grande Conselho do Fascismo "sobre o que ele chamou de objetivos imediatos do 'dinamismo fascista'". Estes eram a Albânia; Tunísia; Córsega, parte integrante da França; o Ticino, um cantão da Suíça; e todo o "território francês a leste do rio Var", incluindo Nice, mas não Saboia.
A partir de 1939, Mussolini frequentemente expressava sua opinião de que a Itália precisava de acesso irrestrito aos oceanos e rotas marítimas do mundo para garantir sua soberania nacional. Em 4 de fevereiro de 1939, Mussolini discursou ao Grande Conselho em uma sessão fechada. Ele proferiu um longo discurso sobre assuntos internacionais e os objetivos de sua política externa, "que se compara à notória disposição de Hitler", conforme registrado pelo coronel Hossbach. Ele começou afirmando que a liberdade de um país é proporcional à força de sua marinha. Isso foi seguido pelo "lamento familiar de que a Itália era prisioneira no Mediterrâneo". Ele chamou a Córsega, Tunísia, Malta e Chipre de "as grades desta prisão" e descreveu Gibraltar e Suez como os guardas da prisão. Para romper o controle britânico, suas bases em Chipre, Gibraltar, Malta e no Egito (que controlava o Canal de Suez) teriam que ser neutralizadas. Em 31 de março, Mussolini declarou que "a Itália não será verdadeiramente uma nação independente enquanto tiver a Córsega, Bizerta e Malta como as grades de sua prisão mediterrânea e Gibraltar e Suez como seus muros". A política externa fascista dava como certo que as democracias, Reino Unido e França, um dia precisariam ser enfrentadas. Por meio da conquista armada, o Norte da África Italiana e o Leste da África Italiana, separados pelo Sudão Anglo-Egípcio, seriam unidos, e a prisão mediterrânea destruída. Então, a Itália seria capaz de marchar "ou para o Oceano Índico através do Sudão e da Abissínia, ou para o Atlântico através do Norte da África Francês".
thumb|Carvão alemão entrando na Itália pela passagem do Brenner. A questão do carvão italiano foi um tema central nos círculos diplomáticos na primavera de 1940
Já em setembro de 1938, os militares italianos haviam elaborado planos para invadir a Albânia. Em 7 de abril de 1939, as forças italianas desembarcaram no país e, em 3 dias, ocuparam a maior parte do território. A Albânia representava um território que a Itália poderia adquirir para obter "espaço vital" e aliviar sua superpopulação, além de servir como base para lançar outros conflitos expansionistas nos Balcãs. Em 22 de maio de 1939, a Itália e a Alemanha assinaram o Pacto de Aço, unindo os dois países em uma aliança militar. O pacto foi o ápice das relações germano-italianas de 1936 e não tinha caráter defensivo. Em vez disso, o pacto foi concebido para uma "guerra conjunta contra a França e o Reino Unido", embora a hierarquia italiana acreditasse que tal guerra não ocorreria por vários anos. No entanto, apesar da impressão italiana, o pacto não fazia menção a um período de paz e os alemães prosseguiram com seus planos de invadir a Polônia.
Em setembro de 1939, o Reino Unido impôs um bloqueio seletivo à Itália. O carvão da Alemanha, que era exportado de Roterdã, foi declarado contrabando. Os alemães prometeram manter os embarques por trem, através dos Alpes, e o Reino Unido ofereceu-se para suprir todas as necessidades da Itália em troca de armamentos italianos. Os italianos não puderam concordar com estes últimos termos sem romper sua aliança com a Alemanha. Em 2 de fevereiro de 1940, no entanto, Mussolini aprovou um projeto de contrato com a Força Aérea Real Britânica (RAF) para o fornecimento de 400 aeronaves da Caproni; contudo, ele cancelou o acordo em 8 de fevereiro. O oficial de inteligência britânico, Francis Rodd, acreditava que Mussolini foi persuadido a reverter a política pela pressão alemã na semana de 2 a 8 de fevereiro, uma visão compartilhada pelo embaixador britânico em Roma, Percy Loraine. Em 1 de março, os britânicos anunciaram que bloqueariam todas as exportações de carvão de Roterdã para a Itália. O carvão italiano foi um dos assuntos mais debatidos nos círculos diplomáticos na primavera de 1940. Em abril, o Reino Unido começou a reforçar sua Frota do Mediterrâneo para impor o bloqueio. Apesar das reservas francesas, o Reino Unido rejeitou concessões à Itália para não "criar uma impressão de fraqueza". A Alemanha forneceu à Itália cerca de 1 milhão de toneladas de carvão por mês a partir da primavera de 1940, uma quantidade que excedeu até mesmo a exigência de Mussolini, em agosto de 1939, de que a Itália recebesse 6 milhões de toneladas de carvão para os seus primeiros 12 meses de guerra.
Batalha da França
thumb|Situação em 4 de junho. As forças belgas, britânicas e francesas foram cercadas perto de Dunquerque, enquanto o restante do exército francês se posiciona para defender Paris