Thomas Clement "Tommy" Douglas, CC (Falkirk, Escócia, 20 de outubro de 1904 – Ottawa, Canadá, 24 de fevereiro de 1986) foi um pastor batista de origem escocesa que virou um proeminente político social-democrata no Canadá. Como sétimo primeiro-ministro da província de Saskatchewan de 1944 a 1961, pelo partido Co-operative Commonwealth Federation (CCF), liderou o primeiro governo socialista da América do Norte e introduziu o modelo de saúde pública universal no Canadá. Quando o CFC se uniu ao sindicato Canadian Labour Congress para formar o Novo Partido Democrático (New Democratic Party - NDP), Douglas foi escolhido como líder do novo partido a nível federal, posto em que serviu por dez anos, até 1971. Ele é lembrado por sua sagacidade e oratória, através da qual expressou seu idealismo, exemplificado pela fábula da Mouseland.
Em 2004, Tommy Douglas foi eleito o maior canadense de todos os tempos numa competição organizada pela emissora de televisão Canadian Broadcasting Corporation. "The Greatest Canadian - Top Ten Greatest Canadians: Tommy Douglas". CBC.ca Sua candidatura foi defendida pelo repórter da CBC George Stroumboulopoulos. Em 2006, esta mesma emissora levou ao ar a minissérie Gigante da Planície: A História de Tommy Douglas, feita em sua homenagem. "Prairie Giant: The Tommy Douglas Story" . Site oficial. "Gigante da Planície - A História de Tommy Douglas" no site AdoroCinema.com.
Vida pessoal Tommy Douglas nasceu em Falkirk, na Escócia, em 1904. Em 1910 sua família emigrou para o Canadá, fixando-se em Winnipeg. Pouco antes de deixar a Escócia, Douglas caiu e machucou seu joelho. Ele teve osteomielite e passou por uma série de cirurgias na Escócia numa tentativa de se curar da doença. Mais tarde, em Winnipeg, a osteomielite deflagrou-se de novo e Douglas foi internado em um hospital. Os médicos avisaram a seus pais que sua perna teria que ser amputada. Felizmente, um renomado cirurgião ortopédico interessou-se no caso e concordou em tratar o jovem de graça se seus pais permitissem que estudantes de medicina observassem o tratamento. Após várias cirurgias, a perna de Douglas foi salva. Esta experiência o convenceu da necessidade de implantar um sistema de saúde acessível a todos de graça. "Nenhum garoto deve confiar sua perna ou sua vida à capacidade de seus pais em arrecadar dinheiro suficiente para trazer um médico de primeira classe a seu leito", disse Douglas em uma entrevista vários anos mais tarde.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a família de Douglas retornou para Glasgow. Eles voltaram para Winnipeg em 1919, a tempo para que Douglas testemunhasse a Greve Geral de Winnipeg. Do telhado de sua casa na Avenida Principal (atual Rota 52), ele testemunhou o enfrentamento da polícia com os grevistas, com porretes e armas de fogo, e um bonde sendo derrubado e incendiado. Ele também viu a Real Polícia Montada do Canadá atirar e matar um dos trabalhadores.
Aos quinze anos de idade, Douglas de início a uma carreira amadora no boxe. Em 1917, ele treinava na One Big Union Gym, lutando em estilos que também incluíam a luta greco-romana. Pesando 61 quilogramas, Douglas competiu pelo título de peso-leve de Manitoba em 1922. Após uma luta de seis rounds ele venceu o título, quebrando o nariz, alguns dentes, a mão e o polegar. Ele manteria o título no ano seguinte.
Em 1930, Douglas se casou com Irma Dempsey, então estudante de música na Universidade de Brandon. Eles tiveram uma filha, a atriz Shirley Douglas, e mais tarde adotaram uma menina chamada Joan, que virou enfermeira. É avô do também ator Kiefer Sutherland. "Shirley Douglas 2004 Inductee". CanadasWalkofFame.com.
Educação Tommy Douglas iniciou o ensino fundamental em Winnipeg. Ele graduou-se no ensino fundamental após retornar de Glasgow em 1914, entrando no ensino médio onde, dentre outras coisas, estudou elocução. Enquanto seu pai lutava como um soldado mal remunerado na Primeira Guerra, Douglas complementava a renda familiar com uma série de empregos de meio período. Ele trabalhou em uma barbearia, lavando os bigodes dos clientes, e largou a escola aos treze anos de idade após conseguir um bom salário numa fábrica de cortiça. O dono ofereceu pagar a escola noturna de Douglas para que ele pudesse aprender a falar português e espanhol, idiomas que lhe permitiriam tornar-se um comprador de cortiça. Entretanto, sua família retornou para Winnipeg quando a guerra acabou e Douglas entrou no comércio de impressão. Ele serviu um estágio de cinco anos e trabalhou como operador de linótipo e, finalmente, conseguiu ter a carteira assinada, mas decidiu voltar para a escola para dar continuidade a seu sonho de se tornar um pastor ordenado.
Universidade de Brandon Canadá Em 1924, aos 19 anos de idade, Douglas se matriculou na Universidade de Brandon, uma escola batista ligada à McMaster University, para terminar o ensino médio e estudar teologia. Durante seus seis anos na Universidade, ele foi influenciado pelo movimento do gospel social, que combinava os princípios cristãos com a reforma social. Professores de esquerda de Brandon encorajavam os alunos a questionar suas crenças religiosas fundamentalistas. O cristianismo, sugeriam, estava tão preocupado com a busca da justiça social quanto com a luta pela salvação individual. Douglas se inscreveu num curso sobre socialismo em Brandon e estudou filosofia grega. Ele foi o melhor aluno de sua classe durante três anos, e mais tarde competiu pela liderança com um estudante recém chegado chamado Stanley Knowles. Ambos se tornariam pastores e proeminentes políticos de esquerda. Douglas era extremamente ativo em atividades extracurriculares. Dentre outras coisas, foi campeão do time de debates, escreveu para o jornal da escola e foi presidente do corpo estudantil em seu último ano em Brandon.
Douglas financiou sua educação em Brandon realizando cultos em igrejas rurais aos domingos, atividade pela qual recebia 15 dólares por semana. A escassez de sacerdotes ordenados forçava as congregações menores a empregar pastores aprendizes. Douglas relatou mais tarde que ele pregava, em seus sermões, a reforma social e a ajuda aos mais pobres. "[A] Bíblia é como um contrabaixo: você pode tocar quase toda canção que quiser nela", afirmou. Ele acrescentou que seu interesse nas questões sociais e econômicas o levou a pregar sobre "a construção de uma sociedade e a construção de instituições que melhorassem a humanidade". Ele também ganhava dinheiro fazendo monólogos divertidos e recitações de poesia em jantares da igreja e reuniões dos frequentadores do culto, por cinco dólares cada apresentação. Durante seu segundo e terceiro anos em Brandon, ele começou a dar sermões numa igreja presbiteriana de Carberry, Manitoba. Lá, conheceu a filha de um fazendeiro chamada Irma Dempsey, com quem iria se casar mais tarde.
Tese de mestrado em eugenia Douglas formou-se na Universidade de Brandon em 1930, e completou seu mestrado em sociologia na Universidade McMaster em 1933. Sua tese, intitulada "The Problems of the Subnormal Family" (), apoiava a eugenia. Classic MORRIS, Course Reserves, My Account/Book Renewal A tese propunha um sistema no qual os casais que estavam querendo se casar tinham de ser certificados como mentalmente e moralmente aptos. Aqueles considerados "subnormais" por causa de baixa inteligência, frouxidão moral ou doença venérea seriam enviados a campos do estado, enquanto aqueles considerados mentalmente deficientes ou doentes incuráveis seriam esterilizados.
Douglas raramente fazia menções a sua tese de mestrado no final de sua vida e seu governo nunca elaborou políticas eugênicas, apesar de que duas análises oficiais do sistema de saúde mental de Saskatchewan recomendaram tal programa quando ele tornou-se primeiro-ministro e ministro da saúde. Naquela época, muitas pessoas passaram a questionar a eugenia após a Alemanha Nazista ter abraçado-a para criar uma "raça superior". Ao invés disso, Douglas implementou um programa de formação profissional para deficientes mentais e de terapia para aqueles que sofrem de transtornos mentais (Deve-se notar que duas províncias canadenses, Alberta e Columbia Britânica, tinham legislações eugênicas que impunham a esterilização forçada. A lei de Alberta foi aprovada em 1928 e revogada somente em 1972, enquanto a da Colúmbia Britânica foi promulgada em 1933).
Pesquisa de doutorado em Chicago No verão de 1931, Douglas continuou seus estudos em sociologia na Universidade de Chicago. Ele nunca concluiu sua tese de doutorado, mas ficou profundamente perturbado por sua pesquisa de campo nos "campos de vagabundos" da era da Grande Depressão, onde cerca de 75 mil sem-tetos se abrigavam em cabanas, saindo de dia para mendigar ou roubar. Douglas entrevistou pessoas que pertenceram à classe média estadunidense – bancários, advogados e médicos que perderam tudo com a crise de 1929. "Havia poucas cozinhas oferecendo refeições, mantidas pelo Exército de Salvação e igrejas", disse anos mais tarde. "Na primeira meia-hora, eles comiam tudo. Depois disso, não havia nada... Era impossível descrever o desespero". Douglas estava igualmente perturbado com o fato de que os membros do Partido Socialista ficavam sentados citando Marx e Lênin, à espera de uma revolução, ao invés de ajudar os necessitados. "Essa experiência me azedou com os absolutistas", disse Douglas. "Eu não tenho paciência com pessoas que querem se sentar e conversar sobre um projeto para a sociedade e não fazer nada sobre isso".
Do púlpito à política Dois meses após se formar na Universidade de Brandon, Douglas se casou com Irma Dempsey e os dois se mudaram para a pequena cidade de Weyburn, Saskatchewan, onde ele se tornou um pastor ordenado na Igreja da Cavalaria Batista. Irma tinha apenas 19 anos, enquanto Douglas tinha 25. Com o início da Grande Depressão, Douglas se tornou um ativista social em Weyburn, se filiando ao então recém criado CCF. Em 1935, ele foi eleito para a Câmara dos Comuns do Canadá.
Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Douglas se alistou nas Forças Armadas. Ele se ofereceu para servir no exterior e estava num destacamento com destino à infantaria dos Granadeiros de Winnipeg quando um exame médico revelou seu antigo problema na perna. Douglas permaneceu no Canadá, enquanto os Granadeiros partiram para Hong Kong. Entretanto, se ele tivesse acompanhado o regimento, teria participado da batalha em que grande parte de seus membros foram mortos e capturados em dezembro de 1941.
Primeiro-ministro de Saskatchewan
Apesar de ser membro do Parlamento federal, e não da Assembleia Legislativa, Douglas foi eleito líder do CCF na província de Saskatchewan em 1942, mas não renunciou ao posto na Câmara dos Comuns até 1 de junho de 1944. Douglas liderou o CCF na vitoriosa eleição provincial de 15 de junho de 1944. O partido obteve 47 dos 53 assentos na Assembleia Legislativa de Saskatchewan, formando o primeiro governo socialista não só do Canadá, mas de toda América do Norte.
Douglas e o CCF venceriam cinco eleições consecutivas na província de Saskatchewan, o que faria com que seu governo durasse até 1961. As ações mais inovadoras de seu governo ocorreram durante seu primeiro mandato, tais quais:
a criação da estatal do setor de energia elétrica Saskatchewan Power Corp., que deu início a um vasto programa de eletrificação rural em propriedades e vilas isoladas;
a criação da Saskatchewan Government Insurance, primeira companhia estatal de seguro de automóveis do Canadá;
a criação de um grande número de empresas estatais, muitas das quais passaram a competir espaço no mercado com o setor privado;
a legislação que permitia a sindicalização de funcionários públicos;
um programa que oferecia atendimento médico gratuito a todos os cidadãos — o primeiro do Canadá;