A Liga dos Campeões da UEFA () é uma competição anual de futebol de nível continental, organizada pela União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) e disputada por clubes da Europa. É uma das competições mais prestigiadas do mundo e a mais importante de clubes do futebol europeu. É disputada pelas equipes mais bem classificadas nas respectivas ligas nacionais na temporada anterior, sendo o número de vagas atribuído consoante o coeficiente da UEFA. A final da Liga dos Campeões da UEFA é frequentemente citada como o evento desportivo anual mais visto no mundo.
Introduzida em 1955 como Coupe des Clubs Champions Européens (em francês para , foi inicialmente uma competição eliminatória apenas aos campeões das ligas nacionais da Europa, com o seu vencedor considerado como o campeão europeu de clubes. Assumiu o nome atual em 1992, acrescentando uma fase de grupos todos contra todos em 1991 e permitindo vários participantes de determinados países desde 1997. Desde então, foi expandido e, embora a maioria das ligas nacionais da Europa ainda só possa inscrever o seu campeão, as ligas mais fortes agora oferecem até quatro equipas. Os clubes em seguida das ligas nacionais que não se qualificam para a Liga dos Campeões, são elegíveis para a competição da Liga Europa da UEFA, a segunda divisão, e, desde 2021, para a Liga Conferência da UEFA, a terceira divisão.
No seu formato atual, a Liga dos Campeões começa em meados de julho com as quatro qualificatórias. As 7 equipas apuradas entram na fase de liga, juntando com outras 29 equipas previamente qualificadas através de seus resultados nas ligas nacionais. As 36 equipas disputam oito jogos contra oito adversários diferentes e para efeitos de classificação são colocadas numa tabela única de pontuação. As equipas classificadas entre o 1º e o 8º lugar apuram-se diretamente para os oitavos de final como cabeças-de-série enquanto as equipas classificadas entre o 9º e o 24º lugar disputam uma pré-eliminatória de ida e volta para apurar as restantes oito equipas apuradas para os oitavos de final. As equipas classificadas abaixo do 25º lugar são eliminadas da competição. Os oitavos, quartos e semifinais são todos disputados em duas mãos (ida e volta). A final é disputada em partida única, em terreno neutro previamente designado em maio ou início de junho. O vencedor da Liga dos Campeões se qualifica para a Liga dos Campeões da temporada seguinte, bem como para a Supertaça da UEFA e para os torneios da FIFA: a Copa Intercontinental e o Mundial de Clubes.
Os clubes espanhóis acumulam o maior número de conquistas (20 conquistas), seguido da Inglaterra (15 conquistas) e Itália (12 conquistas). A Inglaterra tem o maior número de clubes campeões, com seis deles conquistando o título. A competição foi vencida por 24 clubes, 13 dos quais conquistaram por mais de uma vez e oito defenderam o título com sucesso. O Real Madrid é o clube com mais títulos da história da competição, tendo conquistado a competição 15 vezes, incluindo as primeiras cinco temporadas. Apenas um clube venceu todas as suas partidas em uma única competição a caminho de sua conquista: o Bayern de Munique na temporada 2019–20. O Paris Saint-Germain é o atual campeão europeu, tendo derrotado a Arsenal por 1-1 (4-3) na final de 2026 para conquistar o seu segundo título.
História
esquerda|miniaturadaimagem|O Real Madrid é o clube de maior sucesso na competição, com um total de 15 títulos conquistados. A primeira vez que os campeões de duas ligas europeias se encontraram foi no que foi apelidado de 1895 World Championship, quando o campeão inglês Sunderland derrotou o campeão escocês Hearts por 5 a 3. O primeiro torneio pan-europeu foi a Challenge Cup, uma competição entre clubes do Império Austro-Húngaro. Três anos depois, em 1900, os campeões da Bélgica, Holanda e Suíça, que eram as únicas ligas existentes na Europa continental na época, participaram do Coupe Van der Straeten Ponthoz, sendo assim apelidado de "campeonato de clubes do continente" pelos jornais locais.
A Mitropa Cup, uma competição inspirada na Challenge Cup, foi criada em 1927, uma ideia do austríaco Hugo Meisl, e foi disputada entre clubes da Europa Central. Em 1930, a Coupe des Nations, a primeira tentativa de criar uma copa para clubes campeões nacionais da Europa, foi jogada e organizada pelo clube suíço Servette. Realizada em Genebra, reuniu dez campeões de todo o continente. O torneio foi conquistado pela Újpest da Hungria. As nações latino-europeias se uniram para formar a Taça Latina, em 1949.
Segundo um especial Rede Globo, após receber reportagens de seus jornalistas sobre o bem-sucedido Campeonato Sul-Americano de Campeões de 1948, organizado pelo Colo-Colo e vencido pelo Vasco da Gama, Gabriel Hanot, editor do L'Équipe, começou a propor a criação de um torneio continental. Em entrevistas concedidas à Rede Globo em 2015 e ao jornal chileno El Mercurio em 2018, Jacques Ferran (reconhecido pela UEFA como um dos fundadores da Taça dos Clubes Campeões Europeus, junto com Gabriel Hanot), disse que o Campeonato Sul-Americano de Campeões foi a inspiração para a Taça dos Clubes Campeões Europeus. No El Mercurio disse que era certa a inspiração, mas desmentiu para o periodista Florent Torchut as várias publicações de que tinha acompanhado o evento pessoalmente em Ñuñoa. Depois que Stan Cullis declarou o Wolverhampton Wanderers "campeão do mundo" após uma série de amistosos bem-sucedidos na década de 1950, em particular uma vitória amistosa por 3 a 2 contra o Budapest Honvéd, Hanot finalmente conseguiu convencer a UEFA a colocar em prática tal torneio. Já para o La Stampa, o Torneio dos Campeões de 1951 foi quem inspirou os franceses na criação da Copa dos Campeões. "A ideia de um campeonato mundial, ou pelo menos, europeu de clubes […] merece ser lançada. Estamos arriscando", escreveu Hanot. A ideia teve todo o apoio do proprietário e diretor do L'Équipe, Jacques Goddet. Já Jacques de Ryswick, o chefe de coluna de futebol do jornal francês, avançava rapidamente no seu projeto de "campeonato europeu de clubes". O seu colega Jacques Ferran foi encarregado de elaborar regulamentos. Por fim, foi concebida em Paris em 1955 como a Taça dos Clubes Campeões Europeus, e que em 1992, foi renomeada para Liga dos Campeões da UEFA.
Em 2019, a UEFA passou a adotar o sistema de árbitro de vídeo (VAR) a partir da fase preliminar da competição do ano.
Formato Qualificação
thumb|450px|Mapa dos países da UEFA cujos times alcançaram a fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA.
A competição começa com uma fase de qualificação para equipes que não recebem entrada direta no torneio propriamente dito. As rodadas de qualificações são divididas entre as equipes qualificadas em virtude de serem campeãs nacionais e as qualificadas do 2º ao 4º no seu campeonato nacional.
O número de equipes que cada associação tem para a competição baseia-se nos coeficientes da UEFA das associações membros. Esses coeficientes são gerados pelos resultados dos clubes que representam cada associação durante as últimas temporadas da Liga dos Campeões e da Liga Europa. Quanto maior o coeficiente de uma associação, mais equipes representam a associação na Liga dos Campeões e menos nas rodadas de qualificação.
Cinco dos sete lugares da qualificação são concedidos aos vencedores de um torneio de quatro turnos entre os restantes 40 ou 39 campeões nacionais, nos quais os campeões de associações com coeficientes mais altos recebem adeus para rodadas posteriores. Os outros dois são concedidos aos vencedores de um torneio de qualificação de três rodadas entre dez a onze clubes das associações classificadas 5-6 a 15, que se qualificaram com base em terminar segundo, terceiro ou quarto em sua respectiva liga nacional.
Além de critérios esportivos, qualquer clube deve ser licenciado por sua associação nacional para participar da Liga dos Campeões. Para obter uma licença, o clube deve atender a determinados requisitos de estádios, infraestrutura e finanças.
Na temporada 2005–06, Liverpool e Petržalka Akadémia se tornaram as primeiras equipas a chegarem à fase de grupos da Liga dos Campeões depois de jogar nas três rodadas de qualificação. Na temporada 2008–09, BATE Borisov e Anorthosis Famagusta alcançaram o mesmo feito. O mantém o recorde de participações consecutivas na fase de grupos, tendo se qualificado 21 vezes seguidas (1997–presente). Eles são seguidos pelo em 19 (1998–2016) e em 18 (1996–2013).
Entre 2003 e 2008, nenhuma diferenciação foi feita entre campeões e não campeões em qualificação. As 16 maiores equipes classificadas se espalham pelas maiores ligas domésticas qualificadas diretamente para a fase de grupos do torneio. Antes disso, três rodadas preliminares de eliminatórias diminuíram as equipes restantes, com equipes diferentes começando em rodadas diferentes.
Uma exceção ao sistema de qualificação europeu usual aconteceu em 2005, depois que o Liverpool venceu a Liga dos Campeões no ano anterior, mas não terminou em um lugar de qualificação da Liga dos Campeões na Premier League naquela temporada. A UEFA deu uma dispensa especial para o Liverpool entrar na Liga dos Campeões, dando a Inglaterra cinco vagas. A UEFA posteriormente decidiu que o campeão em atividade qualifica-se para a competição no ano seguinte, independentemente da colocação da liga doméstica. No entanto, para as ligas com quatro participantes na Liga dos Campeões, isso significou que, se o vencedor da Liga dos Campeões ficasse fora dos quatro melhores da liga doméstica, seria qualificado à custa da equipe do quarto colocado no campeonato. Até 2015–16, nenhuma associação poderia ter mais de quatro participantes na Liga dos Campeões. Em maio de 2012, o terminou em quarto lugar na Premier League de 2011–12, dois lugares à frente do , mas não conseguiu se qualificar para a Liga dos Campeões da UEFA de 2012–13, depois que o Chelsea venceu a final de 2012. O Tottenham foi transferido a Liga Europa da UEFA de 2012–13.
Em maio de 2013, foi decidido que, a partir da temporada 2015–16 (e continuando pelo menos para o ciclo de três anos até a temporada 2017–18), os vencedores da Liga Europa da UEFA da temporada anterior se qualificaria para a Liga dos Campeões da UEFA, entrando pelo menos na rodada de play-off e entrando na fase de grupos se a vaga reservada para os titulares dos campeões da Liga dos Campeões não fosse usado. O limite anterior de um máximo de quatro equipes por associação foi aumentado de quatro para cinco, o que significa que uma equipe de quarta posição de uma das três principais associações classificadas só teria que ser transferida para a Liga Europa se alguma equipe do campeonato nacional fosse campeão da Liga dos Campeões.
As quatro principais ligas da Europa tem vagas para quatro equipes na Liga dos Campeões. Michel Platini, o presidente da UEFA, propôs ter um lugar nas três principais ligas e alocá-lo aos vencedores da Copa da Nação. Esta proposta foi rejeitada em uma votação na reunião do Conselho de Estratégia da UEFA. Na mesma reunião, no entanto, foi acordado que a equipe de terceira colocada nas três principais ligas receberia qualificação automática para a fase de grupos, em vez de entrar na terceira rodada de qualificação, enquanto a equipe do quarto colocado entraria no play-off para não campeões, garantindo um oponente de uma das 15 principais ligas da Europa. Isso fazia parte do plano da Platini para aumentar o número de equipes que se qualificavam diretamente na fase de grupos, ao mesmo tempo em que aumentava o número de equipes de países de baixa classificação na fase de grupos.
Fase de liga e fase eliminatória