Starz Entertainment Corp., anteriormente denominada Lions Gate Entertainment Corporation, ou simplesmente Lionsgate, é uma empresa canadense-estadunidense de entretenimento com sede em Santa Mônica, na Califórnia. Foi fundada por Frank Giustra em 10 de julho de 1997 e constituída na Colúmbia Britânica, com domicílio societário em Vancouver.
Antes de 2024, a então chamada Lionsgate reunia sob a mesma empresa seus estúdios de cinema e televisão. Esses negócios foram separados na Lionsgate Studios em 14 de maio de 2024. A Starz manteve cerca de 87% da Lionsgate Studios até a separação completa das duas empresas, concluída em 7 de maio de 2025. A Starz Entertainment é negociada na Nasdaq sob o código STRZ.
História
Formação
miniatura|direita|Antigo logotipo da Lionsgate, ainda usado pela Lionsgate Studios.
A Lionsgate foi criada em 1997 por Frank Giustra, que investiu US$ 16 milhões, somados a US$ 40 milhões de investidores entre os quais estavam Keyur Patel e executivos da Yorkton Securities, como G. Scott Paterson. O nome da empresa veio da Ponte Lions Gate, em Vancouver, uma referência ao lugar onde ela foi fundada. Giustra havia deixado pouco antes o cargo de diretor executivo da Yorkton, um banco de investimento presidido por Paterson.
Giustra fundiu a Lionsgate com a Beringer Gold Corp., fundada em 1986 e negociada na Bolsa de Valores de Toronto, para transformar a empresa em uma companhia de capital aberto. Os ativos de mineração da Beringer foram vendidos pouco depois.
A Lionsgate iniciou então uma sequência de aquisições para entrar no setor cinematográfico. Em 1997, comprou pequenos distribuidores e instalações de produção, entre eles a Cinépix Film Properties, de Montreal, que deu origem à Lionsgate Films. Também adquiriu os estúdios North Shore Studios de Peter Guber, em Vancouver, que passaram a se chamar Lions Gate Studios até sua venda em 2006, e a Mandalay Television. A compra da Mandalay Television previa a entrega de uma participação de 4% da Lionsgate a Guber.
Primeiros anos
Em 1998, a Lionsgate ajudou Guber a criar a Mandalay Pictures e ficou com uma participação de 45% na empresa. Em junho, comprou a International Movie Group, Inc. (IMG), distribuidora cinematográfica falida que havia recebido investimentos de Guber e da Yorkton Securities, principalmente por causa de seu catálogo de filmes. Peter Strauss, diretor executivo da IMG, tornou-se presidente da Lions Gate Entertainment, Inc. (LGE), empresa controladora das operações norte-americanas da Lionsgate. A subsidiária Lions Gate Media também foi criada para produzir conteúdo televisivo.
Ao fim de seu primeiro ano de atividade, a Lionsgate teve receita de US$ 42,2 milhões e prejuízo de US$ 397 mil. O preço das ações caiu para US$ 1,40, o que limitou a capacidade da empresa de fazer aquisições por meio da troca de ações. A compra seguinte, da produtora de televisão de realidade Termite Art Productions, custou US$ 2,75 milhões e foi paga com a emissão de três notas promissórias conversíveis. Giustra submeteu aos acionistas a transferência da cotação da empresa da Bolsa de Valores de Toronto para a American Stock Exchange. Também foi aprovada uma consolidação de ações na proporção de duas para uma, necessária para atender às exigências da nova bolsa e aumentar a exposição da companhia.
Em janeiro de 1999, Roman Doroniuk foi nomeado presidente e diretor de operações da Lionsgate. Em abril, as operações financeiras da companhia foram transferidas para os escritórios de Doroniuk em Toronto, Ontário, enquanto a sede corporativa permaneceu em Vancouver. A Lionsgate criou nos Estados Unidos a Avalanche Films e comprou metade da Sterling Home Entertainment, empresas voltadas para vendas em vídeo. No segundo ano, voltou a registrar prejuízo, desta vez de US$ 9,3 milhões sobre receita de US$ 78,3 milhões. Grande parte da perda veio de sua participação na Mandalay Pictures. Naquele verão, colocou seus estúdios à venda, mas não encontrou comprador. A operação televisiva passou a concentrar-se em séries de uma hora produzidas fora das grandes redes, consideradas financeiramente menos arriscadas, e a relação com a Mandalay Television foi encerrada. A companhia também buscou mais capital, apresentando um prospecto preliminar para vender ações preferenciais e bônus de subscrição de ações ordinárias, além de obter uma linha de crédito de US$ 13,4 milhões.
Expansão na década de 2000
Em janeiro de 2000, a Lionsgate recebeu mais US$ 33,1 milhões de um grupo de investidores que incluía Paul Allen, o ex-executivo da Sony Pictures Jon Feltheimer, a empresa alemã de radiodifusão Tele-Munchen e a SBS Broadcasting SA. Feltheimer assumiu o cargo de diretor executivo no lugar de Giustra. Doroniuk, que havia sido preterido para a função, deixou a empresa. Feltheimer aumentou a produção de filmes, entre eles produções de cerca de US$ 1 milhão feitas pela Avalanche. Avi Federgreen permaneceu entre os proprietários da companhia e envolvido na produção de seus filmes de maior porte. Em junho, a Lionsgate comprou a Trimark Holdings, Inc. por cerca de US$ 50 milhões em dinheiro e ações e assumiu US$ 36 milhões em dívidas.
A empresa continuou fazendo aquisições para ampliar sua distribuição e seu catálogo. Em 15 de dezembro de 2003, comprou a Artisan Entertainment por US$ 220 milhões. Depois da aquisição, deixou Marina del Rey e instalou-se na sede da Artisan em Santa Mônica. Em 2004, Erik Nelson recomprou a Termite Art da Lionsgate e mudou seu nome para Creative Differences.
Em 2005, a Lionsgate associou-se à Panamax Films para produzir filmes dirigidos ao mercado latino. A parceria resultou em dois filmes. Em 13 de abril de 2005, a companhia separou sua unidade canadense de distribuição em uma nova empresa chamada Maple Pictures, dirigida pelos ex-executivos da Lionsgate Brad Pelman e Laurie May.
Em 1º de agosto de 2005, a Lions Gate Entertainment comprou todo o catálogo da Modern Entertainment, divisão cinematográfica norte-americana do grupo de televisão sueco Modern Times Group. Em 17 de outubro, comprou a distribuidora britânica Redbus Film Distribution por US$ 35 milhões. A operação passou a se chamar Lionsgate UK em 23 de fevereiro de 2006.
Em 15 de março de 2006, a Lionsgate vendeu a Lions Gate Studios à Bosa Development Corporation. Em 12 de julho, comprou a Debmar-Mercury, distribuidora independente de televisão que continuou funcionando como subsidiária da Lionsgate. Em agosto, a empresa acertou com o órgão de terras do Novo México e a cidade de Rio Rancho o arrendamento de uma área de cerca de 21,4 hectares para um novo estúdio próximo ao centro urbano e à arena que estavam sendo construídos na cidade.
Em 26 de julho de 2007, a Lionsgate comprou uma participação na distribuidora independente Roadside Attractions. A Lionsgate Music começou a operar até junho daquele ano. Em 10 de setembro, a companhia comprou a Mandate Pictures por US$ 56,3 milhões, dos quais US$ 44,3 milhões em dinheiro e US$ 12 milhões em ações, e assumiu US$ 6,6 milhões em dívidas da Mandate. Joe Drake, diretor executivo da Mandate, voltou à Lionsgate como codiretor de operações da divisão cinematográfica.
Até julho de 2008, a Lionsgate ainda não havia avançado na construção do novo estúdio em Rio Rancho nem na criação da empresa que o administraria, como previa seu acordo com o Novo México. Em novembro, a Lionsgate Music criou uma joint venture com a editora musical Wind-up Records.
Em janeiro de 2009, a Lionsgate comprou a TV Guide Network e o TVGuide.com da Rovi por US$ 255 milhões em dinheiro. Em maio, vendeu 49% da TV Guide Network e do site à One Equity Partners, sob pressão do acionista Carl Icahn.
Em fevereiro de 2009, a Lionsgate reduziu em quatro filmes sua programação anual de lançamentos. Em abril, a Relativity Media fechou um acordo plurianual com a empresa para distribuir cinco filmes por ano. Em agosto, a Lionsgate assinou com a Redbox um acordo de cinco anos, avaliado em US$ 158 milhões, para disponibilizar lançamentos no mesmo dia. A Lionsgate também era coproprietária, junto com a MGM e a Paramount Pictures/Viacom, da Epix, canal de filmes por assinatura lançado em 30 de outubro.
Década de 2010
Em 13 de setembro de 2010, a Lionsgate e a Televisa criaram a joint venture Pantelion Films, planejada para produzir entre oito e dez filmes por ano durante cinco anos para o mercado latino dos Estados Unidos.
Em setembro de 2011, a Lionsgate vendeu sua unidade canadense de distribuição, Maple Pictures, à Alliance Films.
Em 13 de janeiro de 2012, a Lionsgate anunciou a compra da Summit Entertainment, produtora e distribuidora dos filmes da franquia Twilight Saga, por US$ 412,5 milhões. As duas empresas estudavam uma fusão desde 2008. Em 6 de outubro de 2012, a Lions Gate Entertainment anunciou Brian Goldsmith como codiretor de operações, ao lado de Steve Beeks. Em 18 de novembro, a empresa informou ter ultrapassado pela primeira vez a marca de US$ 1 bilhão em bilheteria doméstica, impulsionada por The Hunger Games e The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 2.
Em 23 de dezembro de 2013, a Lionsgate anunciou que havia ultrapassado US$ 1 bilhão nos mercados doméstico e internacional pelo segundo ano consecutivo, com The Hunger Games: Catching Fire, Now You See Me, Instructions Not Included e Kevin Hart: Let Me Explain.
Em 14 de abril de 2014, a Comcast comprou da Lionsgate e da Sony Pictures Entertainment as participações restantes na Fearnet. Em 21 de abril, a Lionsgate anunciou a fusão das operações de marketing cinematográfico da Lionsgate e da Summit. Em 30 de abril, anunciou sua entrada no desenvolvimento de jogos eletrônicos.
Em 2015, a Lionsgate assumiu as funções de distribuição da CBS Films, divisão cinematográfica da CBS Corporation.
Em 11 de fevereiro de 2015, John C. Malone trocou uma participação de 4,5%, com 14,5% do poder de voto da Starz, por 3,4% das ações da Lionsgate e entrou para o conselho de administração da companhia. Quatorze dias depois, Chris Albrecht, diretor executivo da Starz, mencionou a possibilidade de uma fusão com a Lionsgate.
Em 1º de abril de 2015, a Lionsgate anunciou a criação do selo Lionsgate Premiere. A nova marca administraria até 15 lançamentos por ano, voltados a públicos jovens em cinemas e plataformas digitais. O selo incorporaria títulos da Lionsgate e da Summit Entertainment, entre eles as séries de filmes Step Up e Red, e usaria "innovative multiplatform and other release strategies" para alcançar "affinity audiences with branded content and targeted marketing". Jean McDowell, vice-presidente sênior de marketing e pesquisa, ficou responsável pelo marketing, enquanto Adam Sorensen, que administrava as vendas no oeste dos Estados Unidos, assumiu a distribuição.
Em 10 de novembro de 2015, outras duas empresas ligadas a Malone, Liberty Global e Discovery, Inc., fizeram um investimento conjunto de US$ 195 milhões a US$ 400 milhões na Lionsgate e adquiriram uma participação de 3,4%. Em 30 de junho de 2016, a Lionsgate concordou em comprar a Starz por US$ 4,4 bilhões em dinheiro e ações. A operação foi concluída em dezembro daquele ano, quando a Lionsgate tornou-se controladora da Starz.
Em 12 de novembro de 2015, a Lionsgate fechou uma parceria com o produtor de televisão Craig Piligian ao comprar mais de 50% da Pilgrim Studios em uma operação de US$ 200 milhões. Piligian permaneceu como diretor executivo, e a Pilgrim continuou a funcionar de forma independente sob sua direção. O acordo ampliou a presença da Lionsgate na produção de programas não roteirizados.
Em 13 de julho de 2016, a Lionsgate comprou uma participação minoritária na Primal Media, produtora britânica recém-criada de televisão não roteirizada. A empresa havia sido lançada por Matt Steiner e Adam Wood, que antes criaram a Gogglebox Entertainment, posteriormente adquirida pela Sony Pictures Television.