thumb|O Papa Gregório IX de um manuscrito medieval: Universitätsbibliothek Salzburg, M III 97, 122rb, ca. 1270) A Inquisição Medieval foi uma série de Inquisições (órgãos da Igreja Católica encarregados de suprimir a heresia) por volta de 1184, incluindo a Inquisição Episcopal (1184–1230) e, posteriormente, a Inquisição Papal (década de 1230). A Inquisição Medieval foi estabelecida em resposta a movimentos considerados apóstatas ou heréticos para o Catolicismo Romano, em particular o Catarismo e os Valdenses no Sul da França e no Norte da Itália. Estas foram as primeiras de muitas inquisições que viriam a seguir.

Os cátaros foram notados pela primeira vez na década de 1140 no sul da França, e os Valdenses por volta de 1170 no norte da Itália. Antes deste ponto, heréticos individuais, como Pedro de Bruys, frequentemente desafiavam a Igreja. No entanto, os cátaros foram a primeira organização de massa no segundo milênio que representou uma ameaça séria à autoridade da Igreja. Este artigo cobre apenas estas inquisições precoces, não a Inquisição Romana do século XVI em diante, ou o fenômeno um tanto diferente da Inquisição Espanhola do final do século XV, que estava sob o controle da monarquia espanhola usando o clero local. A Inquisição Portuguesa do século XVI e vários ramos coloniais seguiram o mesmo padrão.

Contexto

O imperador romano Constantino, o Grande legalizou o cristianismo em 312. Tendo sido severamente perseguida sob imperadores anteriores, a nova religião agora se sentia capaz de iniciar seu programa de perseguição. A partir do momento em que foi reconhecida e empoderada, houve perseguições contra os adeptos de outros cultos — pagãos, judeus e heréticos. Embora estivesse apenas no quarto século de sua existência, o cristianismo havia se espalhado amplamente e já começava a experimentar uma multiplicidade de cismas internos. Entre as heresias mais significativas nesta época estavam o Arianismo, o Maniqueísmo, o Gnosticismo, os Adamitas, o Donatismo, o Pelagianismo e o Priscilianismo.

O Édito de Tessalônica, emitido em 27 de fevereiro de 380 pelo imperador Teodósio I, estabeleceu o Cristianismo niceno como a igreja estatal do Império Romano. Condenou outros credos cristãos como heresias de "loucos insensatos" e aprovou sua punição. Em 438, sob o imperador Teodósio II, o Código Teodosiano (Codex Theodosianus), uma compilação de leis do Império Romano, já previa o confisco de bens e a pena de morte para heréticos. Após a Queda do Império Romano do Ocidente no século V, seguiram-se quase sete séculos nos quais as perseguições por heresia tornaram-se muito raras. Algumas das antigas heresias sobreviveram, mas em estado enfraquecido, e tendiam a não operar abertamente. Nenhum novo cisma pareceu surgir durante este período.

Definição e prática Uma inquisição era um processo desenvolvido para investigar supostos casos de crimes. Seu uso em tribunais eclesiásticos não foi inicialmente direcionado a questões de heresia, mas a um amplo sortimento de ofensas, como casamentos clandestinos e bigamia. O historiador francês Jean-Baptiste Guiraud (1866–1953) definiu a Inquisição Medieval como "... um sistema de meios repressivos, alguns de natureza temporal e outros de natureza espiritual, emitidos simultaneamente pelas autoridades eclesiásticas e civis para proteger a ortodoxia religiosa e a ordem social, ambas ameaçadas pelas doutrinas teológicas e sociais da heresia."

O Bispo de Lincoln, Robert Grosseteste, definiu heresia como "uma opinião escolhida pela percepção humana, criada pela razão humana, fundada nas Escrituras, contrária aos ensinamentos da Igreja, declarada publicamente e defendida obstinadamente." A falta estava na adesão obstinada, e não no erro teológico, que poderia ser corrigido; e ao referenciar as escrituras, Grosseteste exclui judeus, muçulmanos e outros não-cristãos da definição de herético.Giordano Berti, Franco Cardini. L'Inquisizione. Santa, Roma a e Universale. Finale Emilia, 2001, catálogo della mostra a cura dell'Istituto Graf di Bologna, Castello delle Rocche, 8 settembre - 7 ottobre 2001.Franco Cardini, Marina Montesano. La lunga storia dell'inquisizione. Luci e ombre della «leggenda nera», Città Nuova, 2005, pp. 184AA.VV. L'inquisizione. Atti del Simposio Internazionale, Città del Vaticano, 29-31 ottobre 1998 / a cura di Agostino Borromeo. Biblioteca Apostolica Vaticana, 2003. ISBN 8821007618

Houve muitos tipos diferentes de inquisições, dependendo da localização e dos métodos; os historiadores geralmente as classificaram em inquisição episcopal e inquisição papal. Todas as principais inquisições medievais eram descentralizadas, e cada tribunal trabalhava de forma independente. A autoridade residia em funcionários locais com base em diretrizes da Santa Sé, mas não havia uma autoridade central de cima para baixo administrando as inquisições, como seria o caso nas inquisições pós-medievais.

Os tribunais medievais precoces geralmente seguiam um processo chamado accusatio, amplamente baseado em práticas germânicas. Neste procedimento, um indivíduo fazia uma acusação contra alguém ao tribunal. No entanto, se o suspeito fosse julgado inocente, os acusadores enfrentavam penalidades legais por apresentar acusações falsas. Isso servia como um desincentivo para fazer qualquer acusação, a menos que os acusadores tivessem certeza de que ela se sustentaria. Mais tarde, um requisito de limite era o estabelecimento da publica fama do acusado, ou seja, o fato de que se acreditava amplamente que a pessoa era culpada da ofensa imputada.

Pelos séculos XII e início do XIII, houve uma mudança do modelo acusatorial para o procedimento legal usado no Império Romano. Em vez de um indivíduo fazer acusações com base em conhecimento de primeira mão, os juízes agora assumiam o papel de promotores com base em informações coletadas. Sob procedimentos inquisitoriais, a culpa ou inocência era provada pelo inquérito (inquisitio) do juiz sobre os detalhes de um caso.

Inquisições episcopais O povo comum tendia a ver os heréticos como uma "ameaça antissocial. A heresia envolvia não apenas divisão religiosa, mas perturbação social e conflito político". Em 1076, o Papa Gregório VII excomungou os residentes de Cambrai porque uma multidão havia capturado e queimado um cátaro determinado pelo bispo como herético. Uma ocorrência semelhante aconteceu em 1114 durante a ausência do bispo em Estrasburgo. Em 1145, o clero em Liège conseguiu resgatar vítimas da multidão.

A primeira inquisição medieval, a inquisição episcopal, foi estabelecida no ano de 1184 por uma Bula papal do Papa Lúcio III intitulada Ad abolendam ("para o propósito de eliminar"). Foi uma resposta ao crescente movimento cátaro no sul da França. Esta inquisição foi chamada de "episcopal" porque era administrada por um bispo local, também conhecido em latim como episcopus. Esta inquisição obrigava os bispos a visitar suas dioceses duas vezes por ano em busca de heréticos.

Os métodos de lidar com heréticos foram gradualmente revisados. As práticas e procedimentos das inquisições episcopais podiam variar de uma diocese para outra, dependendo dos recursos disponíveis para os bispos individuais e de seu relativo interesse ou desinteresse. Convencidos de que o ensinamento da Igreja continha a verdade revelada, o primeiro recurso dos bispos era o da persuasio. Através do discurso, debates e pregação, eles buscavam apresentar uma melhor explicação do ensinamento da Igreja. Essa abordagem muitas vezes se mostrou muito bem-sucedida.

Inquisições legatinas A propagação de outros movimentos a partir do século XII pode ser vista, pelo menos em parte, como uma reação à crescente corrupção moral do clero, que incluía casamentos ilegais e a posse de riqueza extrema. Na Idade Média, o foco principal da Inquisição era erradicar essas novas seitas. Assim, seu campo de ação foi predominantemente na Itália e na França, onde estavam os cátaros e os Valdenses, os dois principais movimentos heréticos do período.

Os bispos sempre tiveram autoridade para investigar supostas atividades heréticas, mas como nem sempre estava claro o que constituía heresia, eles conferiam com seus colegas e buscavam conselhos de Roma. Legados foram enviados, primeiro como conselheiros, depois assumindo um papel maior na administração.

Durante o pontificado de Inocêncio III, legados papais foram enviados para deter a propagação das heresias cátara e valdense na Provença e subindo o Reno até a Alemanha. Os procedimentos começaram a ser formalizados na época de Papa Gregório IX.

Cátaros Os cátaros eram um grupo de dissidentes localizados principalmente no sul da França, em cidades como Toulouse. A seita desenvolveu-se no século XII, aparentemente fundada por soldados da Segunda Cruzada que, ao retornar à França, foram convertidos por uma seita búlgara, os bogomilos.

A principal heresia dos cátaros era sua crença no dualismo: o Deus mau criou o mundo materialista e o Deus bom criou o mundo espiritual. Portanto, os cátaros pregavam a pobreza, a castidade, a modéstia e todos os valores que, em sua visão, ajudavam as pessoas a se desapegarem do materialismo. Os cátaros apresentavam um problema ao governo feudal por sua atitude em relação aos juramentos, que declaravam inadmissíveis em qualquer circunstância. Portanto, considerando a homogeneidade religiosa daquela época, a heresia era um ataque contra a ordem social e política, além da ortodoxia.

A Cruzada Albigense resultou na derrota militar dos cátaros. Depois disso, a Inquisição desempenhou um papel importante na destruição final do catarismo durante o século XIII e grande parte do XIV. As punições para os cátaros variavam muito. Frequentemente, eram obrigados a usar cruzes amarelas sobre suas roupas como sinal de penitência externa. Outros realizavam peregrinações obrigatórias, muitos com o propósito de lutar contra os muçulmanos. Outra punição comum, inclusive para peregrinos que retornavam, era visitar uma igreja local nu uma vez por mês para ser açoitado. Cátaros que demoravam a se arrepender sofriam prisão e, muitas vezes, perda de propriedade. Outros que recusavam totalmente o arrependimento eram queimados.

Valdenses Os Valdenses estavam localizados principalmente na Alemanha e no norte da Itália. Eram um grupo de leigos ortodoxos preocupados com a crescente riqueza da Igreja. Com o passar do tempo, no entanto, viram suas crenças em desacordo com o ensinamento católico. Em contraste com os cátaros e em linha com a Igreja, acreditavam em apenas um Deus, mas não reconheciam uma classe especial de sacerdócio, acreditando no sacerdócio de todos os crentes. Também se opunham à veneração de santos e mártires, que faziam parte da ortodoxia da Igreja. Rejeitavam a autoridade sacramental da Igreja e de seus clérigos e incentivavam a pobreza apostólica. Esses movimentos tornaram-se particularmente populares no sul da França, bem como no norte da Itália e em outras partes do Sacro Império Romano-Germânico.Peters, Edward (1988). Inquisition. New York London: Free Press Collier Macmillan. p. 43

Inquisição papal