South Park é uma série animada de comédia americana criada por Trey Parker e Matt Stone, e desenvolvida por Brian Graden para a Comedy Central. A série gira em torno de quatro garotos — Stan Marsh, Kyle Broflovski, Eric Cartman e Kenny McCormick — e as suas aventuras na cidade titular do Colorado. A série também conta com muitos personagens recorrentes, e tornou-se famosa por seu uso de palavrões e humor negro e surreal, que satiriza uma ampla variedade de temas.

Parker e Stone desenvolveram South Park a partir de dois curtas-metragens animados, ambos intitulados The Spirit of Christmas, lançados em 1992 e 1995. O segundo curta tornou-se um dos primeiros vídeos virais da Internet, levando à produção da série. O episódio piloto foi produzido usando animação de recorte; o restante da série utiliza animação digital que remete à técnica anterior. Desde a quarta temporada, os episódios são geralmente escritos e produzidos na semana que antecede sua transmissão, com Parker atuando como principal roteirista e diretor.

Desde sua estreia em 13 de agosto de 1997, South Park teve 328 episódios transmitidos. A série estreou com grande sucesso, alcançando consistentemente as maiores audiências entre os programas da TV a cabo básica. Embora as audiências tenham variado ao longo do tempo, a série continua sendo um dos programas de maior duração da Comedy Central. Em agosto de 2021, South Park foi renovado até 2027, e uma série de especiais para a televisão foi anunciada para a Paramount+, com os dois primeiros lançados ainda naquele ano. Em outubro de 2019, foi anunciado que a WarnerMedia havia adquirido os direitos exclusivos de streaming da série a partir de junho de 2020 para a Max. A 26.ª temporada da série estreou em 8 de fevereiro de 2023.

South Park recebeu aclamação da crítica e está incluído em diversas listas de melhores programas de televisão. A série conquistou inúmeros prêmios, incluindo cinco Prémios Emmy do Primetime e um Peabody Award. Um filme para os cinemas, South Park: Bigger, Longer & Uncut, foi lançado em junho de 1999, obtendo sucesso comercial e crítico, além de receber uma indicação ao Óscar. Em 2013, o TV Guide classificou a série como o décimo maior desenho animado da televisão de todos os tempos.

A série Ambientação e personagens

thumb|right|250px|Os protagonistas da série esperam o ônibus para a escola. Da esquerda para a direita: Eric Cartman, Kyle Broflovski, Stan Marsh, e Kenny McCormick As cinco primeiras temporadas da série mostravam as façanhas de Stan Marsh, Kyle Broflovski, Eric Cartman e Kenny McCormick. No final da quinta temporada, Butters Stotch ganhou o seu próprio episódio para preparar o público para o papel mais importante que ele iria ter em temporadas sucessivas. Mini-comentário sobre o episódio "Butters' Very Own Episode" Suas aventuras ocorrem na cidade de South Park, município interiorano fictício localizado no verdadeiro vale de South Park nas Montanhas Rochosas, Colorado. A cidade é também o lar de diversos personagens recorrentes da série, como estudantes, famílias, funcionários da escola e moradores variados, que tendem a considerar South Park um lugar tranquilo e pacato de se viver. Entre os locais de destaque no programa estão a escola, o ponto de ônibus, várias lojas e residências e a paisagem enevoada de Colorado, tudo baseado em locais verdadeiros da cidade de Fairplay.

Stan é retratado como a pessoa mediana do grupo, com o site oficial do programa descrevendo-o como "um garoto americano normal, comum e ambíguo". Kyle é o único judeu da turma, e sua atuação neste papel é frequentemente levada para o lado satírico. Stan foi modelado em Parker, enquanto Kyle foi baseado em Stone. Stan e Kyle são melhores amigos, e seu relacionamento, projetado para refletir a amizade entre Parker e Stone na vida real, é um tema comum durante a série. Cartman—barulhento, antipático, preconceituoso e obeso—é frequentemente mostrado como o antagonista, cuja atitude antissemita resultou numa rivalidade progressiva entre ele e Kyle. Kenny, advindo de uma família humilde, usa o capuz de seu casaco tão apertado que cobre grande parte de seu rosto, dificultando o entendimento de suas falas. Durante as primeiras cinco temporadas do programa, Kenny morreu em praticamente todos os episódios, retornando no episódio seguinte como se nada ou quase nada tivesse acontecido. Ele foi excluído da sexta temporada em 2002, reaparecendo no último episódio daquele ano. Desde então, a prática de matar Kenny raramente é usada pelos criadores do programa. Durante os primeiros 59 episódios de South Park, os garotos permaneceram na terceira série do ensino básico. No episódio "4th Grade" da quarta temporada (2000), eles passaram para a quarta série, permanecendo nela desde então.

Os enredos são motivados por eventos que vão desde o lugar-comum até o sobrenatural e extraordinário, que costumam atingir a cidade com frequência. Os meninos muitas vezes agem como a voz da razão quando tais eventos provocam pânico ou comportamento incongruente entre a população adulta, que é comumente mostrada como irracional, crédula e propensa à vociferação. Os meninos costumam confundir-se também com as atitudes contraditórias e hipócritas de seus pais e outros adultos, considerando-os como tendo uma visão distorcida em relação à moral e sociedade.

Temas e estilo

Cada episódio começa com um aviso irônico:

Os personagens deste programa são fictícios. Todas as vozes são péssimas imitações com linguagem obscena e não deve ser visto por ninguém.

South Park foi o primeiro programa semanal dos Estados Unidos a receber uma classificação etária TV-MA, e é, em geral, indicado para o público adulto. Os protagonistas e a maioria dos outros personagens infantis usam de fortes palavras de baixo calão, mas apenas as mais polêmicas é que são censuradas durante uma transmissão típica. A utilização de tal linguagem serve para Parker e Stone tentarem demonstrar como eles acham que garotos conversam de verdade quando estão sozinhos.

A série normalmente fez uso de técnicas carnavalescas e absurdistas, repetições cômicas, violência, temas sexuais, referências pop-culturais improvisadas e paródias de celebridades.Blame Canada!: South Park And Popular Culture - Toni Johnson-Woods - Continuum - ISBN 978-0826417312(2007) Os primeiros episódios eram mais propensos a temas provocativos, apresentando um estilo de humor pastelão. Apesar da sátira social ser utilizada ocasionalmente no princípio, tornou-se cada vez mais prevalente com o desenvolvimento da série, mantendo um pouco do foco no gosto por humor escatológico dos protagonistas na tentativa de lembrar ao público adulto "como é ter oito anos". Parker e Stone também começaram a aperfeiçoar personagens secundários ao lhes dar papéis mais proeminentes em certas histórias, e passaram a desenvolver seus enredos como parábolas baseadas em religião, política e diversos outros tópicos. Isto forneceu ao programa a oportunidade de parodiar ambos os lados de um assunto polêmico, enquanto satiriza pontos de vista tanto liberais quanto conservadores."Loud and lewd but sweet underneath" - The Age, 14 de dezembro de 2006 Parker e Stone descrevem-se como "transgressores em prol das oportunidades iguais","Who is Andrew Philip Kyle?" - New Voices, 22 de maio de 1998 cujo principal objetivo é "ser engraçado" e "fazer os outros rirem","Social satire keeps 'South Park' fans coming back for a gasp, and a laugh" - Seattle Post-Intelligencer, 2 de outubro de 2006 enquanto afirmam que nenhum tema ou grupo de pessoas é poupado de ser alvo de suas zombarias e sátiras.

Os dois insistem que o programa permanece centrado nas "crianças sendo crianças", e "como é estudar no ensino básico na América","At 10, 'South Park' still bites"- Rocky Mountain News declarando que a introdução de um elemento mais satírico à série foi resultado da adição de um "centro moral" ao programa, para que ele possa basear-se cada vez menos em ser simplesmente cruel ou chocante numa tentativa de manter um público fiel. Apesar de profana, e com a tendência de às vezes assumir um aspecto cínico, Parker observa que ainda há um "fundo de candura" na personalidade das crianças de South Park, com a Time descrevendo os garotos como "ocasionalmente cruéis, mas com um núcleo de inocência". Normalmente, os protagonistas ou outros personagens refletem sobre o que ocorreu durante um episódio, formulando a lição importante que foi tirada daquilo a partir de um curto monólogo. Durante as primeiras temporadas, o discurso geralmente começava com uma variação da frase "Sabe o quê? Eu aprendi algo hoje...".South Park and Philosophy: You Know, I Learned Something Today - Robert Arp / Per F. Broman / Henry Jacoby - Blackwell Publishing (The Blackwell Philosophy & Pop Culture Series) - ISBN 978-1-4051-6160-2 (2006)

Origens e criação thumb|left|Os criadores de South Park, Trey Parker (à esquerda) e Matt Stone que continuam a fazer a maior parte dos roteiros, direção e dublagem da série Logo após de se conhecerem na turma de cinema da Universidade de Colorado em 1992, Trey Parker e Matt Stone criaram um curta de animação chamado The Spirit of Christmas. Para a produção do filme foi utilizada a técnica de animação de recortes, trazendo protótipos dos personagens principais de South Park, incluindo um personagem parecido com Eric⁣, mas chamado "Kenny", um personagem anônimo com características de Kenny e dois personagens quase idênticos com a aparência de Stan e Kyle.

Brian Graden, executivo da rede Fox e amigo mútuo da Parker e Stone, contratou-os para a produção de um curta metragem no formato de um cartão de Natal em vídeo. Produzido em 1995, o segundo curta The Spirit of Christmas trazia mais semelhanças com o estilo da futura série. Para diferenciar os dois filmes, o primeiro passou a ser chamado de Jesus vs. Frosty, e o segundo, Jesus vs. Santa. Grade mandou cópias do vídeo para vários amigos, e a partir daí as cópias começaram a se espalhar incontrolavelmente, inclusive na Internet, onde a produção tornou-se um dos primeiros vídeos virais da rede.

Com a popularidade de Jesus vs. Santa, Parker e Stone passaram a discutir a possibilidade de transformar o curta em uma série de televisão. A Fox recusou o projeto, não querendo exibir um programa que contava com um personagem como Mr. Hankey, um pedaço de fezes falante. Entrevista de Parker e Stone ao The Tonight Show with Jay Leno A dupla então entrou em negociações com a MTV e o Comedy Central. Parker preferiu ver a infantil produzida pelo Comedy Central, temendo que a MTV pudesse transformá-la em um programa infantil. Doug Herzog, executivo do Comedy Central, assistiu ao curta e aprovou sua produção no formato de seriado.

Parker e Stone reuniram uma pequena equipe e passaram três meses criando o episódio piloto, "Cartman Gets an Anal Probe" ("Cartman recebe uma sonda anal"). South Park correu o risco de ser cancelado antes mesmo de ser exibido, devido ao desempenho negativo em testes de público, particularmente entre o feminino. Os curta-metragens, no entanto, continuavam a fazer sucesso na internet, e o Comedy Central concordou em exibir uma sequência de seis episódios. O episódio de estreia foi ar então em 13 de agosto de 1997.Taking South Park Seriously - Jeffrey Andrew Weinstock / Randall Fallows - SUNY Press - ISBN 978-0791475669 (2008)

Produção