Michael Keller Ditka (nascido Michael Dyczko; 18 de outubro de 1939) é um ex-jogador, treinador e atualmente comentarista de futebol americano. Um membro do College Football (1986) e do Pro Football Hall of Fame (1988), ele foi o Novato do Ano de 1961 da UPI, uma seleção pro Pro Bowl cinco vezes e pro All-Pro cinco vezes. Ele jogava como tight end no Chicago Bears, Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys da National Football League (NFL).
Ele foi um campeão da NFL com o Bears de 1963 e é tricampeão do Super Bowl: Como jogador no Super Bowl VI e como assistente técnico dos Cowboys no Super Bowl XII e como treinador dos Bears no Super Bowl XX. Ele foi nomeado para a equipe de todos os tempos dos 50º e 75º anos da NFL.
Como treinador dos Bears por 11 anos, ele foi duas vezes o treinador do ano da AP e da UPI (1985 e 1988). Ele também treinou o New Orleans Saints por três anos.
Ditka e Tom Flores são as únicas pessoas a ganhar um título da NFL como jogador, assistente técnico e treinador. Ditka, Flores, Gary Kubiak e Doug Pederson também são as únicas pessoas na história moderna da NFL a vencer um campeonato como técnico principal de um time que ele jogou anteriormente. Ditka é a única pessoa a participar nos dois últimos campeonatos do Chicago Bears, como jogador em 1963 e treinador principal em 1985.
Ele é conhecido pelo apelido de "Iron Mike", que ele disse que vem de ele ter nascido e crescido em uma cidade de aço na Pensilvânia.
Primeiros anos Ditka nasceu como Michael Dyczko na cidade de Carnegie, Pensilvânia, em 18 de outubro de 1939. O filho mais velho de Charlotte e Mike Ditka Sr., ele cresceu na vizinha Aliquippa com os irmãos Ashton, David e Mary Ann. Seu pai, um soldador, era um dos três irmãos de uma família polonesa e ucraniana na área de mineração de carvão e fabricação de aço no oeste da Pensilvânia. Sua ascendência do lado de sua mãe é irlandesa e alemã. O sobrenome ucraniano "Dyczko" era difícil de pronunciar em sua cidade natal, então o nome da família foi mudado para "Ditka". Ditka frequentou a escola de St. Titus.
Ditka era uma estrela de três esportes na Aliquippa High School. Ditka esperava escapar dos empregos na indústria de sua cidade natal, freqüentando a faculdade com uma bolsa de estudos de futebol americano. Planejando se tornar um dentista, ele foi recrutado por Notre Dame, Penn State e University of Pittsburgh.
Carreira universitária Ditka frequentou a Universidade de Pittsburgh de 1958 até 1960, onde também se tornou membro da Fraternidade Sigma Chi. Ele era um atleta de três esportes em Pitt, também jogando beisebol e basquete. Ele foi titular em todas as três temporadas, também atuando como punter da equipe.
Ditka foi consagrado no College Football Hall of Fame em 1968.
NFL
Carreira como jogador
Chicago Bears O Chicago Bears selecionou Ditka como a quinta escolha no Draft da NFL de 1961. Ele assinou com os Bears e sua presença foi imediatamente sentida.
Em sua primeira temporada, Ditka teve 58 recepções, introduzindo uma nova dimensão a posição de Tight end que anteriormente havia sido dedicada ao bloqueio. Ele também marcou 12 touchdowns, que foi o maior número por um novato dos Bears. Seu sucesso lhe rendeu o prêmio de Novato do Ano.
Ele continuou a jogar pelos Bears pelos próximos cinco anos, ganhando uma viagem ao Pro Bowl a cada temporada. Ele jogou no time campeão de 1963. Muitos dos jogadores daquele time, incluindo Ditka, foram recrutados pelo assistente técnico George Allen, um futuro membro do Hall da Fama, que estava no comando dos drafts dos Bears.
Ditka está em primeiro lugar entre os tight ends e em quarto na história do Bears, com 4.503 jardas e quinto lugar em recepções (316) e touchdown (34).
Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys Ditka foi negociado para o Philadelphia Eagles em 1967, onde passou duas temporadas, antes de ser enviado para o Dallas Cowboys em 1969. Ele usava o número 98 em seu primeiro ano com os Eagles. Ele então mudou de volta para o seu habitual 89.
Ele passou quatro temporadas com os Cowboys, com destaque para uma recepção de touchdown na vitória dos Cowboys por 24-3 contra o Miami Dolphins no Super Bowl VI. Ele é o único técnico da história do Super Bowl a marcar um touchdown em um Super Bowl como jogador.
Carreira de treinador Aposentando-se após a temporada de 1972, Ditka foi imediatamente contratado como assistente técnico pelo treinador dos Cowboys, Tom Landry. Ditka passou nove temporadas como assistente técnico dos Cowboys. Durante o seu mandato, o Cowboys foi para os playoffs oito vezes, ganhou seis títulos de divisão, três NFC Championships e uma vitória no Super Bowl em 1977.
Enquanto trabalhava com os Cowboys, Ditka enviou uma carta para George Halas, seu ex-treinador que ainda era dono do Chicago Bears. Na carta, Ditka disse que gostaria de voltar a Chicago e ser o treinador dos Bears "quando estivesse pronto". Enquanto isso, os Cowboys continuaram a ganhar jogos, apesar de não terem vencido outro Super Bowl, enquanto Ditka estava lá. Seu último jogo com o Cowboys foi o NFC Championship Game de 1981, onde o time perdeu para o San Francisco 49ers.
Chicago Bears Depois de demitir o técnico Neill Armstrong após a temporada de 1981, Halas decidiu aceitar Ditka e contratou-o para se tornar o treinador da equipe na temporada de 1982. Embora os Bears tivessem ido para os playoffs sob o comando de Armstrong e seu predecessor Jack Pardee, essas foram as duas únicas temporadas vencedoras desde a aposentadoria de Halas como técnico e ele estava procurando por um técnico que traria os Bears de volta à proeminência. Pouco depois de sua contratação, conforme relatado por Mike Singletary em 2006, Ditka convocou uma reunião de equipe. Na reunião, ele avisou que a equipe teria dificuldades, mas se eles estivessem todos dispostos a trabalhar duro para ele e ficar com ele, Ditka prometeu uma viagem ao Super Bowl dentro de três temporadas. Especificamente, Ditka disse: "Dê-me três anos e, se você for comigo, chegaremos ao baile".
Em sua terceira temporada, Ditka liderou os Bears para o NFC Championship Game, onde os Bears foram derrotados pelos vencedores do Super Bowl, San Francisco 49ers. No ano seguinte, a carreira de treinador de Ditka atingiu seu auge em 26 de janeiro de 1986, com uma vitória por 46-10 sobre o New England Patriots no Super Bowl XX no Louisiana Superdome em Nova Orleans, Louisiana. Ditka afirmou que um dos seus maiores arrependimentos na vida não foi deixar Walter Payton marcar um touchdown no Super Bowl, optando por Jim McMahon duas vezes e William "The Refrigerator" Perry uma vez.
Em 1985, Ditka liderou os Bears para um recorde de 15-1 e foi nomeado treinador da NFL do ano pela Associated Press após a temporada regular. Os comentaristas de futebol consideram amplamente a defesa do Bears de 1985 como uma das melhores de todos os tempos. Foi idealizado pelo coordenador defensivo Buddy Ryan, com pouca supervisão de Ditka; na verdade, Ditka e Ryan tinham uma relação bastante antagônica desde a contratação de Ditka, já que Ryan, que já estava na equipe técnica quando Ditka se juntou ao Bears, sentiu que deveria ter sido promovido à posição de treinador principal. Embora os dois continuassem a trabalhar juntos, o relacionamento continuou a se deteriorar e com a derrota dos Bears contra o Miami Dolphins que resultou na única derrota da equipe, Ryan finalmente rebateu após Ditka, como contou em 2006 para a NFL Network, disse-lhe que o esquema defensivo não estava funcionando. Os dois começaram a dar socos uns aos outros e tiveram que se separar, Ditka disse que a relação naquele momento se tornava irrecuperável. Em um gesto incomum, após a vitória do Bears no Super Bowl, os jogadores levaram Ryan e Ditka para fora do campo. Além disso, os Chicago Bears de 1985 são uma das poucas equipes a desafiar consistentemente os invictos Dophins de 1972 para o título não oficial de "Greatest NFL Team of All-Time". A série da NFL Network America's Game classificou o Bears de 1985 como o segundo melhor campeão do Super Bowl de todos os tempos.
Buddy Ryan saiu em 1986 para se tornar o treinador principal do Philadelphia Eagles. Quando perguntado se ele estava feliz com a saída, Ditka respondeu que ele não estava feliz, mas "exultante". Em 1986, 1987 e 1988, os Bears venceram a Divisão Central e ganhou o direito de jogar três jogos em casa nos playoffs. O primeiro desses anos viu os Bears terminar a temporada regular com um recorde de 14-2 mas perderem para o Washington Redskins em seu primeiro jogo nos playoffs. No ano seguinte, os Bears terminaram em segundo no NFC com um recorde de 11-4, mas foram novamente derrotados pelos Redskins. Os Bears terminaram com um recorde de 12-4 em 1988 e conseguiram uma vantagem em casa, eles derrotaram os Eagles de Ryan no Fog Bowl em seu primeiro jogo nos playoffs. No entanto, a equipe foi derrotada pelos 49ers no NFC Championship Game.
Ditka sofreu um ataque cardíaco durante a temporada de 1988 e era esperado que perdesse grande parte da temporada, mas ele ficou de lado como um "conselheiro" na semana seguinte e de volta ao cargo semana seguinte. Ele levou os Bears para um recorde de 12-4 e recebeu seu segundo prêmio de Treinador do Ano da AP.
Os Bears começaram 4-0 em 1989, mas uma série de derrotas no último segundo levou a um colapso completo no final da temporada, com os Bears terminando com um recorde de 6-10. Os Bears se uniram para vencer uma fraca Divisão Central em 1990 e voltar aos playoffs como wild card em 1991, mas foram eliminados de forma convincente nas primeiras rodadas. Depois de cair para 5-11 na temporada de 1992, os Bears demitiram Ditka. Suas 106 vitórias são a segunda maior marca na história dos Bears, atrás apenas de Halas.
Em 9 de dezembro de 2013, o número 89 de Ditka nos Bears foi aposentado em uma cerimônia durante o Monday Night Football, em Chicago, quando o Bears enfrentou o Dallas Cowboys, para quem Ditka também jogou e trabalhou como assistente técnico do time. "Obrigado, obrigado, obrigado, e vai Bears!" Ditka disse à multidão.
New Orleans Saints Em 1997, Ditka foi contratado como treinador principal do New Orleans Saints. Depois de terminar suas duas primeiras temporadas com 6-10, Ditka foi duramente criticado pela negociação de todos as escolhas de draft de 1999 (mais sua primeira rodada no draft de 2000) ao Washington Redskins para subir no draft e selecionar o RB de Texas, Ricky Williams. A troca foi ainda mais ridicularizado por causa de uma capa de revista em que Ditka posou com Williams, que estava usando um vestido de noiva.
A temporada de 1999 provou ser a pior temporada da carreira de treinador de Ditka e suas frustrações foram mostradas na mídia local. Depois de um treino de fim de temporada com a equipe tendo um recorde de 2-7, Ditka foi muito brusco e desprezou os repórteres que ele achava que estavam fazendo perguntas estúpidas e foi perguntado por um deles por que ele estava de mau humor. Ditka respondeu perguntando ao repórter: "Você se importa?" Quando o repórter tentou responder, ele disse: "se você tivesse 2-7, estaria de mau humor também". Pouco tempo depois, Ditka se afastou dos repórteres e partiu.