A Six Flags Entertainment Corp. é a maior corporação de parques de diversão do mundo, com várias propriedades no México, Estados Unidos e Canadá, sendo a quinta mais popular em termos de público. A empresa mantém 18 propriedades na América do Norte, consistindo de parques temáticos, parques aquáticos e centros de entretenimento para famílias. Em 2009, as propriedades da Six Flags atraíram 23,9 milhões de visitantes.
A empresa foi fundada no Texas e leva o seu nome da sua primeira propriedade, Six Flags Over Texas. A empresa mantém um escritório corporativo em Midtown Manhattan, cidade de Nova Iorque, e sua sede situa-se em Grand Prairie, Texas. Em 13 de junho de 2009, a corporação entrou com um pedido de proteção à falência e saiu com sucesso da reestruturação em 3 de maio de 2010. Em 2 de novembro de 2023, a Six Flags anunciou planos para se fundir com a rival Cedar Fair para criar uma nova empresa também chamada Six Flags. História Início
O nome da empresa refere-se aos seis diferentes países que governaram o Texas: Espanha, França, México, a República do Texas, os Estados Unidos da América e os Estados Confederados da América. O parque original era (e ainda é) dividido em regiões separadas, como a seção Espanha e México, que contava com construções e atrações temáticas da Espanha.
A rede Six Flags originou-se em 1959 com a criação da The Great Southwest Corporation (A Grande Corporação do Sudoeste) por Angus G. Wynne e outros investidores. A construção do "Six Flags Over Texas" iniciou-se em 1960 e o parque foi aberto no ano seguinte para uma temporada curta de 45 dias. O primeiro parque contava com uma vila nativa americana, uma atração de gôndola, uma ferrovia, alguns shows de Velho Oeste, uma atração de stagecoach, uma "Ilha da Caveira" e uma atração de aventura com tema de piratas. Havia também uma excursão inspirada pelas Expedições La Salle do começo do século XVII, chamada "LaSalle's River Adventure", a bordo de barcos franceses através de selvas cheias de robôs animados., California."La Salle's River Adventure 1961 – 1982", ParkTimes.com, 15 de agosto de 2010 Com o passar do tempo, todas essas atrações, exceto a ferrovia, seria substituídas por outras, como montanhas-russas, atrações tradicionais de parques de diversão, splash bem como uma torre de observação.
Crescimento e aquisições O parque original, em Arlington (Texas), foi vendido em 1966 para uma subsidiária da Ferrovia Pennsylvania, que estava à procura de investimentos fora das ferrovias, em um esforço para diversificar suas fontes de receita (Em 1968, a Ferrovia Pennsylvania fundiu-se com a New York Central Railroad para formar a Penn Central). Com os novos proprietários, surgiu uma oferta mais abundante de capital para uma expansão geográfica e mais parques. O Six Flags inaugurou o Six Flags Over Georgia em 1967 e o Six Flags Over Mid-America em 1971, que, juntamente com o Six Flags Over Texas, seriam os únicos três parques que seriam construídos pela empresa.
A empresa continuou a crescer adquirindo parques independentes. O Six Flags comprou o AstroWorld em Houston, Texas, em 1975, o Great Adventure em Jackson (New Jersey) em 1977 e o Magic Mountain em Valencia (Califórnia) em 1979. Essas aquisições foram seguidas pela venda dos parques da Penn Central para a Bally Manufacturing em 1982.
Em 1984, o parque temático Great America em Gurnee, Illinois foi adquirido da rede de hotéis Marriott.
Também em 1984, como resultado de sua aquisição do Great America, o Six Flags adquiriu os direitos dos personagens animados Looney Tunes da Time Warner/Warner Bros. para usar em suas propriedades. A Bally entregou o controle da rede para a Wesray Capital Corporation em uma aquisição em 1987. A Time Warner rapidamente começou a ganhar uma maior participação na empresa, ganhando uma fatia de 19,5% no Six Flags em 1990 e depois 50% em 1991, com o restante das ações da empresa divididas entre o Blackstone Group e a Wertheim Schroder & Company. A Time Warner adquiriu as ações restantes do Six Flags em 1993, trocando o nome da empresa de Six Flags Corp. para Six Flags Theme Parks, Inc.
Em 1966, o Six Flags começou a administrar o parque temático Fiesta Texas em San Antonio, Texas, e adquiriu o parque da USAA em 1998.
História dos Parques Premier Os Parques Premier originalmente operaram como o Tierco Group, Inc., uma empresa imobiliária com sede em Oklahoma. A empresa adquiriu o parque temático Frontier City em Oklahoma City em 1982 por US$ 1,2 milhões, embora a Tierco não tivesse intenção de entrar no mercado de parques de diversão. Eles planejavam demoli-lo, subdividir a propriedade e construir um shopping Center. No entanto, devido à superabundância do petróleo na década de 1980 em Oklahoma, os desenvolvedores perderam o interesse em converter o parque em um shopping Center. Em 1984, a Tierco contratouGary Story como um gerente geral do Frontier City e gastou cerca de US$ 13 milhões em melhoramentos no parque. Como novo chefe do Frontier City, ele quadruplicou o público e a receita do parque. Sob sua liderança, duas atrações, um guichê de bilheteria, um escritório de vendas e um minizoológico foram incluídos ao parque. O serviço de alimentação foi melhorado.
Em 1988, a Tierco mudou sua estratégia em relação aos parques de diversão. Ela vendeu a maior parte das suas propriedades na década de 1980, gerando capital para reinvestir no Frontier City. Como este reinvestimento obteve sucesso, mais capital tornou-se disponível, gerando mais crescimento. Em 1991, a Tierco abriu o parque aquático White Water em Oklahoma City, Oklahoma (o nome mais tarde passou a ser White Water Bay). A empresa percebeu que a chave para impulsionar o público de um parque era adicionar novas atrações emocionantes e torná-lo atraente às famílias.
A Tierco adquiriu o Wild World, em Largo, Maryland, que enfrentava problemas financeiros, em 1992 e mais tarde trocou o nome do parque para Adventure World. Com um investimento de US$ 500 mil, a Tierco expandiu a seção infantil da seção Wild World e remodelou suas construções para dar ao parque um ambiente tropical. Story foi promovido para vice-Presidente executivo após a aquisição do Wild World. Em 1994, ele foi promovido novamente a Presidente e chief operating officer (COO). Mais atrações e duas montanhas-russas foram incluídas no parque.
Como a Tierco estava a caminho de se tornar um operador regional "premier" de parques temáticos , em 1994 ela trocou seu nome para Premier Parks. Kieran E. Burke, CEO, afirmou que o novo nome significava o início de uma nova era para a empresa.
Na segunda metade da década de 1990, a Premier acelerou sua expansão. Em 1995, a empresa adquiriu as seguintes propriedades da Funtime Parks: Geauga Lake próximo a Cleveland, Ohio, Wyandot Lake em Powell, Ohio, Darien Lake próximo a Buffalo, New York e Lake Compounce em Bristol, Connecticut. Em 1996, a Premier aumentou seu portifólio, adquirindo o Elitch Gardens em Denver, os parques aquáticos Waterworld USA em Sacramento e Concord, Califórnia, Riverside Park próximo a Springfield, Massachusetts, e o Great Escape and Splashwater Kingdom em Lake George, New York. A Premier imediatamente vendeu o parque Lake Compounce à Kennywood, na Pennsylvania.
O Geauga Lake, Wyandot Lake e Adventure World incluíam parques aquáticos, enquanto o Frontier City era vizinho de um que exigia ingresso separado. O Riverside incluiu um parque aquático pouco antes de ser vendido. Os Premier Parks, em 1995 e 1996, incluíram parques aquáticos ao Darien Lake, Lake Compounce (imediatamente antes da venda para a Kennywood), Elitch Gardens e Great Escape.
A Premier veio a público em 1996 e captou quase US$ 70 milhões em uma oferta inicial a US$ 18 por ação. A empresa planejava usar o dinheiro para expandir seus dez parques e adquirir outros. Em 1997, a Premier adquiriu o Kentucky Kingdom em Louisville, Kentucky, e o Marine World próximo a San Francisco. Uma segunda oferta pública, a US$ 29 por ação, captou mais US$ 2 milhões. Um parque aquático foi incluído ao Kentucky Kingdom em 1998.
Quase 8,8 milhões de pessoas visitaram os parques da Premier em 1996.
A Premier incluiu atrações de parques de diversão e montanhas-russas ao Marine World em 1998.
Aquisição do Six Flags pela Premier Parks A Six Flags Theme Parks foi adquirida em 1 de abril de 1998 da Time Warner pela Premier Parks por US$ 1,86 bilhões. A Premier começou a usar o nome Six Flags em vários parques menores que a empresa já possuía: Darien Lake, Elitch Gardens, Kentucky Kingdom e Adventure World.
EM 1999, a Premier Parks adquiriu o Warner Bros. Movie World Germany e o Warner Bros. Movie World Madrid da Warner Bros.. Como parte da aquisição, a Premier Parks teve a oportunidade de abrir mais parques temáticos europeus com a marca Warner Bros. Movie World branding. O Warner Bros. Movie World em Gold Coast, Austrália, não fazia parte do acordo. A Premier Parks também oteve direitos de uso da marca Warner Bros. na Europa e América Latina, além dos direitos existentes para os Estados Unidos e Canadá.
Em 2000, a Premier Parks assumiu o nome Six Flags Theme Parks e continuou a renomear seus parques, incluindo o parque Geauga Lake para Six Flags Ohio. O Six Flags começou uma expansão vigorosa, tentando se expandir internacionalmente, adquirindo várias propriedades nos Estados Unidos, além da rede Walibi e do antigo parque belga Bellewaerde na Europa, La Ronde no Canadá e Reino Aventura no México. Três desses parques foram renomeados como parques Six Flags: o Walibi Flevo tornou-se Six Flags Holland, o Walibi Wavre tornou-se Six Flags Belgium e o Reino Aventura tornou-se Six Flags Mexico.
Em 2001, o Six Flags adquiriu o antigo SeaWorld Ohio da Anheuser-Busch, fundiu-o com o vizinho Six Flags Ohio e renomeou o novo parque como Six Flags Worlds of Adventure. O parque foi posicionado para competir com o Cedar Point no norte de Ohio.
Venda de ativos e revolta dos acionistas Em 2004, o Six Flags começou a fechar e vender propriedades em um esforço para ajudar a aliviar as suas dívidas crescentes. Em 10 de março, o Six Flags vendeu seus parques europeus, com a exceção do parque Movie World em Madrid, Espanha, para o Star Parks Group. O parque de Madrid foi revendido para a Time Warner e renomeado como "Parque Warner Madrid". Em abril, o Six Flags reconheceu que o investimento exigido para manter o Worlds of Adventure competitivo com o Cedar Point seria muito grande, levando o parque a ser vendido para a Cedar Fair. Essas vendas originaram US$ 345 milhões em um esforço para aliviar a grande dívida do Six Flags.
Em 2005, o Six Flags encarou ainda mais crises. Alguns dos maiores investidores da empresa, como a Cascade Investments de Bill Gates (que possuía cerca de 11% do Six Flags) e o Red Zone de Daniel Snyder (que possuía 12%) exigiram mudanças. Em 17 de agosto de 2005, o Red Zone iniciou uma batalha de proxy para ganhar controle do Conselho de Diretores do Six Flags. Em 29 de agosto, o Six Flags New Orleans foi severamente danificado pelo Furacão Katrina.
Em 12 de setembro, o Diretor Executivo do Six Flags, Kieran Burke, anunciou que o Six Flags AstroWorld seria fechado e demolido no final da temporada 2005. A empresa citou motivos como a performance do parque e problemas com o estacionamento, envolvendo o estádio do time de futebol americano Houston Texans e o Houston Livestock Show and Rodeo, que aumentaram o valor estimado da propriedade do parque. Os executivos da empresa esperavam receber mais de US$ 150 milhões pelo terreno, mas terminaram recebendo US$ 77 milhões pela propriedade (que gerou um custo de US$ 20 milhões para limpá-lo) quando ela foi vendida a uma corporação em 2006.