"Rock DJ" é uma canção gravada pelo cantor britânico Robbie Williams para seu terceiro álbum de estúdio, Sing When You're Winning (2000). Foi inicialmente escrita pelo cantor, Kevin Andrews e Guy Chambers, e teve sua produção executada pelo último em conjunto com Steve Power. Devido à similaridade com a canção "It's Ecstasy When You Lay Down Next to Me" (1977), de Barry White, seus compositores, Ekundayo Paris e Nelson Pigford, também receberam créditos pela canção de Williams. A obra foi tocada pela primeira vez no programa Radio 1 Breakfast da BBC Radio 1, antes de ser comercializada como primeiro single de Sing When You're Winning, pela gravadora Chrysalis Records, em 31 de julho de 2000. "Rock DJ" é uma canção pop com influências da música disco dos anos 1970, na qual o cantor rima seus versos de forma "boêmia" e "atrevida".
Em geral, "Rock DJ" foi recebida com análises mistas por parte dos críticos de música, sendo chamada por eles de "gratificante" e ao mesmo tempo de "terrível". Em relação à letra, alguns notaram um avanço de Williams como letrista, enquanto outros a chamaram de "sem sentido". A faixa foi um sucesso comercial a nível mundial, estreando em primeiro lugar no Reino Unido com 199 mil cópias vendidas em sua primeira semana, recebendo posteriormente uma certificação de platina pela British Phonographic Industry (BPI). Mundialmente, "Rock DJ" alcançou as dez primeiras posições em países como Áustria, Dinamarca, Hungria e Espanha, enquanto atingiu o primeiro lugar em tabelas de territórios como Irlanda e Nova Zelândia, onde também foi certificada como ouro pela Recorded Music NZ (RMNZ), pelas vendas na região.
O videoclipe de "Rock DJ" foi dirigido por Vaughan Arnell, e seu conceito foi criado pela dupla Fred & Farid, sendo posteriormente alterado pelo diretor. O vídeo consiste em Williams dançando no centro de uma discoteca com mulheres patinando ao seu redor, e, para chamar a atenção das mulheres que estão presentes no lugar, ele começa a remover suas roupas, pele e órgãos — que são digeridos por elas — até a única coisa a restar de seu corpo serem seus ossos. Ele foi banido em várias emissoras de televisão ao redor do globo devido às suas cenas mostrando canibalismo, nudez e sangue.
Para maior divulgação da música, Williams apresentou "Rock DJ" ao vivo em algumas ocasiões, como no Brit Awards por duas vezes, bem como na cerimônia de abertura da Copa do Mundo FIFA de 2018, onde mostrou seu dedo do meio para a câmera. Além destas apresentações, a faixa foi incluída em várias turnês do cantor. A obra veio a vencer a categoria de melhor canção no MTV Europe Music Awards de 2000, bem como a estatueta de melhor canção britânica no Brit Awards do ano seguinte. O videoclipe também recebeu troféus de melhor clipe nas premiações supracitadas, bem como no MVPA Awards por melhores efeitos especiais, e foi votado como um dos maiores de todos os tempos por telespectadores das emissoras MTV e 4Music.
Antecedentes thumb|esquerda|210px|O cantor Ian Dury (foto) foi fonte de inspiração para "Rock DJ". Depois do sucesso comercial de seus dois primeiros álbuns de estúdio, Life thru a Lens (1997) e I've Been Expecting You (1998), que alcançaram o topo da tabela de álbuns britânica UK Albums Chart, Williams começou a escrever canções para seu terceiro álbum de estúdio, que viria a ser intitulado Sing When You're Winning. Enquanto cerca de trinta demos foram escritas em conjunto com seu parceiro de composição, Guy Chambers, durante uma turnê do cantor, "Rock DJ" e outras foram escritas em estúdio, pois eles sentiram que precisavam de algo mais comercial. O artista descreveu o álbum como "sólido" e disse que, à época de seu lançamento, estava se sentindo mais "confiante" sobre sua própria habilidade como artista.
Foi revelado no início de junho de 2000 que uma canção intitulada "I Don't Wanna Rock DJ" seria o primeiro single a ser lançado do próximo trabalho do cantor, em 31 de julho. A música foi inspirada em parte pelo cantor britânico Ian Dury, que foi mentor de Williams no Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), falecido meses antes do lançamento da faixa. Williams pediu que Dury enviasse um ritmo para a canção, o que o artista fez. "É uma canção de festa e canções de festa geralmente têm letras fúteis que não significam nada. Todo o resto foi, sabe, emocionante... não é um álbum deprimente, mas tem sido sobre tristeza, estar sozinho e estar deprimido, curiosamente, mas feito de uma maneira otimista", comentou o artista sobre a obra resultante. A canção foi mais tarde renomeada para simplesmente "Rock DJ" e foi tocada pela primeira vez no programa Radio 1 Breakfast da BBC Radio 1, apresentado por Sara Cox, em 30 de junho de 2000.
Composição
"Rock DJ" foi originalmente escrita por Williams, Kevin Andrews e Guy Chambers durante as sessões de gravação de Sing When You're Winning, enquanto teve sua produção executada por Chambers e Steve Power. Amostras de piano, cordas e baixo da canção "It's Ecstasy When You Lay Down Next to Me" (1977), de Barry White, foram usadas na composição da demo de "Rock DJ", mas, ao gravar a versão finalizada, as amostras foram recriadas. Apesar disso, as canções continuaram a soar semelhantes e, assim, os compositores da canção de White, Ekundayo Paris e Nelson Pigford, também receberam créditos de composição pela faixa e uma porcentagem dos royalties. Uma batida parecida com a de "Relax", de Frankie Goes to Hollywood, também foi notada na composição por alguns críticos musicais.
"Rock DJ" é uma canção essencialmente pop, com influências de música disco. A revista NME considerou que, musicalmente, a faixa tem características de músicas dos anos 1970, bem como toques de música funk e que, "embora alegre, [a música] não está completamente ligada à tão discutida nova direção dance" do cantor. Semelhantemente, Sal Cinquemani, da Slant Magazine, notou o som retrô "com sabor dos anos 70" da obra. De acordo com a partitura publicada no website Musicnotes.com pela Sony/ATV Music Publishing, "Rock DJ" é definida em tempo comum e está escrita na chave de sol maior. Os vocais de Williams variam desde a nota ré4 até a nota ré6. A música tem um andamento acelerado de 104 batidas por minuto.
Williams começa a faixa rimando, recitando seus versos num estilo "boêmio" e "atrevido", que, de acordo com Justin Myers da Official Charts Company, "viria a se tornar sua marca registrada", com linhas como "Cantando nas classes / Canções para as multidões / Não dê importância, sem aprovação dos bastidores". Quando a canção chega no refrão, o artista canta: "Eu não quero sacudir, DJ / Mas você está me fazendo sentir tão bem / Quando é que isto vai acabar, DJ? / Porque você está me mantendo acordado a noite toda". Em entrevista posterior, Williams confessou que a letra da faixa continha versos de um poema encontrado na casa de sua irmã, e admitiu que não sabia o que ela significava.
Análise da crítica thumb|esquerda|230px|Williams cantando "Rock DJ" na turnê de reunião com o grupo Take That em 2011 "Rock DJ" recebeu avaliações mistas de críticos musicais. John Bush da AllMusic definiu a faixa como "pronta para a rádio", descrevendo-a como "um pedaço de algodão doce imediatamente gratificante com uma vida útil surpreendentemente infinita". De acordo com o crítico da Billboard, Michael Paoletta, em Sing When You're Winning "Williams exibe um crescimento acentuado como letrista", dando como exemplo "Rock DJ", cuja letra tinha "viradas inteligentes o suficiente para fazer a mente girar feliz", e ainda chamou a obra de "fogosa". Keith Phipps do The A.V. Club disse que a faixa "combina uma batida de Bowie da era Scary Monsters com um quase-rap estranho e um refrão emocionante que resume perfeitamente o que Williams faz de melhor, perigosamente trilhando a linha entre o bobo e o irresistível". Sal Cinquemani da Slant Magazine afirmou que a letra de música era "espirituosa e grosseira", como as do restante do disco. Barry Walters da revista Rolling Stone chamou a canção era um "hino de festa irônico-burro".
Gary Crossing do Dotmusic criticou a letra "sem sentido" da música, e disse que as rimas do cantor eram "irritantes", e disse que a obra soava como o tema de abertura da série Are You Being Served, mas elogiou seu refrão "incrivelmente cativante". Em uma análise separada do single, James Poletti do mesmo veículo comentou que era "certamente preferível mais uma balada implacavelmente simples e cativante, mas ['Rock DJ'] deixa você se perguntando o que exatamente o velho garoto está tentando dizer. Ele está tentando assustar todas as garotas? Ou é apenas o resultado de algum trabalho em grupo focal que deu terrivelmente errado?". David Browne, jornalista da Entertainment Weekly comentou que a canção era "totalmente descartável se não fosse pelas referências audaciosas de Williams a drogas e sexo oral, que lhe conferem uma autenticidade desprezível". Uma crítica ainda mais negativa veio de David Stubbs, escrevendo para a NME, chamando a faixa de "merda do caralho". "Rock DJ" veio a vencer a categoria de Melhor Canção no MTV Europe Music Awards de 2000, onde, ao receber a estatueta, chamou a música de "terrível" e "boba". O single também ganhou o prêmio de Melhor Canção Britânica no Brit Awards de 2001.
Videoclipe Desenvolvimento e sinopse thumb|220px|direita|Imagem do videoclipe mostrando o esqueleto de Williams dançando com a DJ da discoteca O videoclipe de "Rock DJ" teve a direção realizada por Vaughan Arnell, que já havia dirigido os vídeos para "Angels" (1997), "Let Me Entertain You" e "Millennium" (1998). A ideia original do clipe foi criada por Fred Raillard e Farid Mokart, conhecidos coletivamente como Fred & Farid, na época em que trabalharam com Williams em um comercial para a Pepsi. No conceito original, o cantor entrava em uma discoteca segurando um poodle, e ao perceber que nenhuma das garotas que estavam no local olhou para ele, começava a se despir. O diretor então mudou o ambiente para um rinque de patinação, com o artista aparecendo no centro, com inspiração no filme Rollerball (1975). O estúdio onde o vídeo foi gravado foi montado de uma forma para que ele pudesse ser gravado em 360 graus, com carros de golf sendo usados para registrar as cenas. A prótese que Williams usa no vídeo para ter a impressão de que ele está em carne viva ia apenas até sua panturrilha.
O videoclipe começa com o cantor dançando em cima de uma plataforma em uma discoteca com mulheres patinando ao seu redor. Ele quer chamar a atenção das mulheres do lugar, incluindo a disc jockey (DJ) interpretada por Lauren Gold, e começa a tirar suas roupas. Passados dois minutos e meio da duração do vídeo, ele finalmente consegue sua atenção, prosseguindo com a remoção de sua pele, músculos e tendões — os quais ele joga em direção às mulheres patinadoras, que os comem — até a única coisa a restar de seu corpo serem seus ossos, o que é realizado por efeitos especiais através de computação gráfica. No final, a DJ dança com seu esqueleto. O vídeo termina com a nota "Nenhum Robbie foi machucado durante a produção deste vídeo", um trocadilho com a frase "Nenhum animal foi machucado".
Lançamento e controvérsia