Suchomimus, que significa "imitação de crocodilo", foi um gênero de dinossauro terópode espinossaurídeo que viveu entre 112 milhões de anos atrás, no que hoje é o Níger, África do Norte, durante o Aptiano até os estágios iniciais do Albiano. Foi nomeado e descrito pelo paleontólogo Paul Sereno e colaboradores em 1998, baseado em um esqueleto parcial encontrado na Formação Elrhraz. O crânio longo e raso do Suchomimus, similiar ao de um crocodilo, foi o que serviu de inspiração para nomeação de seu gênero, enquanto que o nome específico Suchomimus tenerensis, é em alusão à localidade de seus primeiros restos encontrados, o Deserto de Ténéré.
Suchomimus foi um terópode de grande porte, alcançando entre 9,5 - 11 metros em comprimento e pesando entre 2,5 - 3,8 toneladas. No entanto, a idade do holótipo é incerta, não deixando claro se essa estimativa de tamanho é a sua estimativa máxima. O crânio estreito do Suchomimus era empoleirado em um pescoço em formato de ''S'', e seus membros anteriores (braços) eram fortemente desenvolvidos, portando uma garra gigante em cada dedo. Ao longo da linha média da região dorsal do animal, havia uma vela dorsal baixa se comparada à de seu ''parente'' Spinosaurus, construída a partir dos processos de sua coluna vertebral. Assim como outros espinossaurídeos, provavelmente sua dieta consistia em peixes, enguias, raias e outras presas menores.
Alguns paleontólogos consideram o animal uma espécie africana do espinossaurídeo europeu Baryonyx, B. tenerensis. Suchomimus também pode ser um sinônimo júnior do espinossaurídeo contemporâneo Cristatusaurus lapparenti, embora o último táxon seja baseado em restos muito mais fragmentários.
Suchomimus viveu em um ambiente fluvial de vastas planícies aluviais ao lado de muitos outros dinossauros, além de pterossauros, crocodilomorfos, peixes ósseos, tartarugas e bivalves. Supplementary Information to Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages by Thomas R. Holtz, Jr., illustrations by Luis Rey https://www.geol.umd.edu/~tholtz/dinoappendix/appendix.html
Descoberta e nomeação thumb|esquerda|Garra e dente, Museu de História Natural de Veneza, Itália
Etimologia e nomeação Em 1997, o paleontólogo americano Paul Sereno e sua equipe em Gadoufaoua descobriram fósseis que representavam cerca de dois terços de um grande esqueleto de dinossauro terópode no Níger. A primeira descoberta, uma garra de polegar gigante, foi feita em 4 de dezembro de 1997 por David Varricchio. Em 1998, Sereno, Allison Beck, Didier Dutheil, Boubacar Gado, Hans Larsson, Gabrielle Lyon, Jonathan Marcot, Oliver Rauhut, Rudyard Sadleir, Christian Sidor, David Varricchio, Gregory Wilson e Jeffrey Wilson nomearam e descreveram a espécie-tipo Suchomimus tenerensis. O nome genérico Suchomimus ("imitação de crocodilo") é derivado do grego antigo σοῦχος, souchos, o nome grego para o deus crocodilo egípcio Sobek, e μῖμος, mimos, "mímica" ou "imitação", pela forma da cabeça do animal. O nome específico tenerensis vem do deserto Ténéré, onde o animal foi encontrado.
Espécimes e achados thumb|Esquema da Formação Elrhaz, (Gadoufaoua é direita abaixominiaturadaimagem|Reconstrução digital do esqueleto de Suchomimus mostrando ossos conhecidos com base no holótipo (vermelho), um esqueleto parcial (azul) e outros espécimes referidos (amarelo).
O holótipo, MNN GDF500, foi encontrado nos Leitos Tegama da Formação Elrhaz. Consiste em um esqueleto parcial sem o crânio. Ele contém três costelas do pescoço, partes de quatorze vértebras dorsais (costas), dez costelas dorsais, gastralia (ou "costelas da barriga"), pedaços de três vértebras sacrais, partes de doze vértebras caudais (cauda), chevrons (ossos que formam a parte inferior) da cauda), uma escápula (omoplata), um coracóide, um membro anterior parcial, a maior parte da pelve (osso do quadril) e partes de um membro posterior. A coluna vertebral era amplamente articulada, o restante consistia em ossos desarticulados. Partes do esqueleto foram expostas na superfície do deserto e sofreram danos causados pela erosão. Além disso, vários espécimes foram atribuídos como parátipos: MNN GDF 501 a 508 incluem um focinho, um quadrado da parte de trás do crânio, três dentários (ossos portadores de dentes da mandíbula inferior), um eixo (segunda vértebra do pescoço), um vértebra cervical posterior e uma vértebra dorsal posterior. MNN GDF 510 a MNN GDF 511 compreendem duas vértebras caudais. Todos os fósseis de Suchomimus originais estão alojados na coleção paleontológica do Musée National du Niger. A descrição inicial de Suchomimus foi preliminar. Em 2007, a fúrcula (osso da sorte), encontrada durante uma expedição em 2000, foi descrita em detalhes. Sinonímia com Cristatusaurus e Baryonyx S. tenerensis é potencialmente um sinônimo júnior de outro espinossaurídeo da Formação Elrhaz, Cristatusaurus lapparenti, nomeado no mesmo ano com base em fragmentos de mandíbula e vértebras. Os elementos do crânio foram considerados indistinguíveis daqueles de Baryonyx walkeri do estágio Barremiano da Inglaterra pelos paleontólogos britânicos Alan Charig e Angela Milne. Em 1997, ao descrever S. tenerensis, Sereno e colegas concordaram com esta avaliação e concluíram que Cristatusaurus era um Nomen dubium. Em 2002, o paleontólogo alemão Hans-Dieter Sues e colegas concluíram que Suchomimus era idêntico a Cristatusaurus, e apesar de que este último teria sido nomeado um pouco antes de Suchomimus, propôs que eles representassem uma segunda espécie de Baryonyx chamada Baryonyx tenerensis. Em uma análise de 2003, o paleontólogo alemão Oliver Rauhut concordou com isso. Em um sumário feito em 2004, Hutt e Newberry apoiaram a sinonímia baseada em uma grande vértebra de terópode da Ilha de Wight, que atribuíram a um animal intimamente relacionado ao Baryonyx e ao Suchomimus. Estudos posteriores mantiveram os gêneros Baryonyx e Suchomimus separados, enquanto que Cristatusaurus foi proposto como um nomen dubium ou possivelmente distinto de ambos. Um artigo revisado de 2017, feito pelo paleontólogo Carlos Roberto A. Candeiro e colegas, afirmaram que este debate estava mais no domínio da semântica do que da ciência, pois é geralmente aceito que B. walkeri e S. tenerensis são espécies distintas e relacionadas. Barker e colegas descobriram que Suchomimus está mais próximo dos gêneros britânicos Riparovenator e Ceratosuchops do que Baryonyx em 2021.
Descrição esquerda|miniaturadaimagem|Comparação do tamanho de vários espinossaurídeos (Suchomimus em vermelho, segundo a partir da direita) com um humano. O comprimento do espécime tipo de Suchomimus, com uma idade indeterminada, alcançava entre 9,5 - 11 metros de comprimento e pesava entre 2,5 - 3,8 toneladas.Holtz, Thomas R. Jr. (2012) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2011 Appendix. Therrein e Henderson propuseram que um Suchomimus de 10,3 metros de comprimento teria pesado mais de 5,3 toneladas com base na proporção entre o comprimento do crânio e o comprimento do corpo; no entanto, eles notaram que podem ter superestimado o tamanho dos espinossaurídeos (Suchomimus e Baryonyx). O holótipo de Suchomimus era consideravelmente maior que o de Baryonyx, mas as idades dos dois indivíduos não são conhecidas.
Crânio thumb|esquerda|Detalhe da parte inferior do focinho e dentição Ao contrário da maioria dos dinossauros terópodes gigantes, Suchomimus tinha um crânio muito parecido com um crocodiliano, com um focinho longo e baixo e mandíbulas estreitas formadas por uma expansão para a frente dos pré-maxilas (ossos do focinho mais à frente) e o ramo posterior das maxilas (principal osso da mandíbula superior) . As pré-maxilas tinham um ramo ascendente excluindo as maxilas das narinas externas (narinas ósseas). As mandíbulas tinham cerca de 122 dentes cônicos, pontiagudos, mas não muito afiados e ligeiramente curvados para trás, com serrilhas finas e esmalte enrugado. A ponta do focinho era alargada lateralmente e carregava uma "roseta terminal" de dentes mais longos, sete de cada lado na pré-maxila e aproximadamente o mesmo número na parte correspondente da mandíbula inferior. Mais atrás, havia pelo menos 22 dentes por lado do maxilar superior na maxila, enquanto todo o lado do maxilar inferior carregava 32 dentes no osso dentário. miniaturadaimagem|Crânio reconstruído de um Suchomimus no Australian Museum, Sydney. A mandíbula superior tinha uma dobra proeminente logo atrás da roseta, projetando-se para baixo; essa parte curvada convexa da maxila tinha os dentes mais longos de todo o crânio. As prateleiras ósseas internas das maxilas encontravam-se na linha média do crânio por uma longa distância, formando um palato secundário fechado que endurecia o focinho e desencadeando as narinas internas e o complexo palatino (incluindo o pterigóide, palatino e ectopterigóide) em direção ao a parte de trás do crânio. As narinas, ao contrário da maioria dos terópodes, foram retraídas mais para trás no crânio e atrás dos dentes pré-maxilares. As narinas externas eram longas, estreitas e posicionadas horizontalmente; o mesmo acontecia com as fenestras antorbitais maiores, um par de aberturas ósseas na frente dos olhos. A parte posterior do crânio é pouco conhecida, mas por um osso quadrado curto, que tinha côndilos largos (saliências redondas) longe do centro de fixação e - como no espinossaurídeo Baryonyx - tinha um grande forame (abertura) separando-o do osso quadradojugal . Os maxilares inferiores eram muito alongados e estreitos, formando uma estrutura rígida à medida que seus dentários se tocavam na linha média, reforçando a mandíbula contra forças de torção (flexão e torção).
Esqueleto pós-craniano miniaturadaimagem|249x249px|Representação artística do Suchomimus. O pescoço era relativamente curto, mas bem musculoso, como mostrado pelas fortes epipófises (processos aos quais os músculos do pescoço se ligavam). Havia cerca de dezesseis vértebras dorsais. Suchomimus tinha espinhas neurais significativamente estendidas – extensões ascendentes em forma de lâmina nas vértebras – que eram alongadas na parte de trás das costas. As das cinco vértebras sacrais eram as mais longas. O alongamento dessas estruturas continuou até o meio da cauda. As espinhas podem ter sustentado algum tipo de crista baixa ou vela de pele que era mais alta sobre os quadris, mais baixa e se estendendo mais para trás do que a do Espinossauro, na qual a vela atingia seu pico mais alto sobre as vértebras dorsais. Esta condição foi mais reduzida em Baryonyx. esquerda|miniaturadaimagem|Membro anterior e mão reconstruídos do Suchomimus, Museum of Ancient Life, Utah