é uma série de anime japonesa do gênero mecha dirigida por Hideaki Anno, produzida pelo estúdio Gainax e animada pela Tatsunoko que foi transmitida pela TV Tokyo de 4 de outubro de 1995 a 27 de março de 1996. O elenco inclui Megumi Ogata como Shinji Ikari, Kotono Mitsuishi como Misato Katsuragi, Megumi Hayashibara como Rei Ayanami e Yuko Miyamura como Asuka Langley Soryu. A música foi composta por Shirō Sagisu.

Evangelion se passa quinze anos após um cataclismo mundial, particularmente na futurística cidade fortificada de Tokyo-3. O protagonista é Shinji, um adolescente que foi recrutado por seu pai, Gendo, para uma misteriosa organização chamada Nerv para pilotar em combate uma biomáquina gigante conhecida como "Evangelion" contra seres chamados "Anjos". A série explora as experiências e emoções dos pilotos dos Evangelions e membros da Nerv enquanto tentam evitar que os Anjos causem mais cataclismos. No processo, eles são chamados a compreender as últimas causas dos eventos e os motivos da ação humana. A série foi descrita como uma desconstrução do gênero mecha e apresenta imagens arquetípicas derivadas da cosmologia xintoísta, bem como das tradições místicas judaicas e cristãs, incluindo contos midrashicos e da cabala. As teorias psicanalíticas de Freud e Jung também aparecem com destaque.

Neon Genesis Evangelion foi aclamado pela crítica, mas também gerou polêmica, com destaque para os dois últimos episódios, que são particularmente controversos. Em 1997, Anno e o Gainax lançaram o longa-metragem The End of Evangelion, mostrando o final de uma perspectiva diferente. A série original levou ao renascimento da indústria do anime e se tornou um ícone cultural. Filmes, mangás, home videos e outros produtos da franquia Evangelion alcançaram vendas recordes nos mercados japoneses e fortes vendas nos mercados internacionais, com produtos relacionados vendendo mais de 150 bilhões de ienes em 2007 e máquinas de pachinko relacionados a série vendendo 700 bilhões de ienes por volta de 2015.

Origem do título

O título original da série, , é formado por duas partes: o composto japonês , que significa "nova era" ou "nova geração", e a palavra grega , que significa literalmente "boas novas" e que foi aportuguesado como "evangelho". O título romanizado Neon Genesis Evangelion, originalmente escolhido pelo diretor Hideaki Anno, consiste nas palavras gregas neon, a forma neutra da palavra neos (que significa "novo" ou "jovem"), genesis ("origem", "fonte" ou "nascimento, raça") e evangelion. Deste modo, o nome pode ser traduzido como "Mensageiro do Novo Começo". Anno o escolheu porque considerou que nele havia uma presumida conotação cristã de algo abençoado e parecia "complicado". Um primeiro título pensado para a série foi "Alcion", mas Anno e o designer de personagens Yoshiyuki Sadamoto acabaram ficando com "Evangelion".

Enredo

Em 2015, quinze anos após um cataclismo global conhecido como Segundo Impacto, o adolescente Shinji Ikari é convocado para a futurística cidade de Tokyo-3 por seu pai distante Gendo Ikari, diretor de uma força paramilitar especial chamada Nerv. Shinji testemunha as forças das Nações Unidas lutando contra um Anjo, uma criatura de uma raça de seres monstruosos gigantes cujo despertar foi predito pelos Manuscritos do Mar Morto. Por causa dos campos de força quase impenetráveis ​​dos Anjos, as gigantescas biomáquinas Evangelion da Nerv, sincronizadas com o sistema nervoso de seus pilotos e possuindo seus próprios campos de força, são as únicas armas capazes de impedi-los de aniquilar a humanidade. A oficial Misato Katsuragi escolta Shinji até o complexo da organização abaixo da cidade, onde seu pai o pressiona a pilotar o Evangelion Unidade-01 contra o Anjo. Sem treinamento, Shinji é rapidamente dominado na batalha, fazendo com que o Evangelion enlouqueça e mate o Anjo sozinho.

Depois de ser hospitalizado, Shinji passa a morar com Misato e se estabelece em Tokyo-3. Em sua segunda batalha, ele destrói um Anjo, mas foge em seguida, perturbado. No entanto, Misato confronta Shinji e ele decide permanecer como piloto. A equipe da Nerv e Shinji devem então batalhar e derrotar os 14 Anjos restantes para evitar o Terceiro Impacto, um cataclismo global que destruiria o mundo. O Evangelion Unidade-00 é reparado logo depois. Shinji tenta fazer amizade com seu piloto, a misteriosa e socialmente isolada adolescente Rei Ayanami. Com a ajuda desta, ele derrota outro Anjo. Eles são então acompanhados pelo piloto do Evangelion Unidade-02, a multitalentosa Asuka Langley Soryu. Juntos, os três conseguem derrotar vários Anjos. Conforme Shinji se ajusta à sua nova função, ele gradualmente se torna mais confiante e seguro de si. Asuka passa a morar com ele e os dois começam a desenvolver sentimentos confusos um pelo outro, beijando-se com a provocação dela.

Depois de ser absorvido por um Anjo, Shinji se liberta graças ao Evangelion agindo por conta própria novamente. Mais tarde, ele é forçado a lutar contra a nova Unidade 03 infectada por um Anjo, o que faz com que o piloto, Toji Suzuhara, que é seu amigo e colega de classe, fique permanentemente incapacitado. Asuka perde sua autoconfiança após uma derrota e entra em depressão. Isso é agravado por sua próxima luta contra um Anjo que ataca sua mente e a força a reviver seus piores medos e traumas de infância, resultando em um colapso mental. Na batalha seguinte, Rei autodestrói a Unidade-00 e morre para salvar a vida de Shinji. No entanto, quando Misato e Shinji visitam o hospital, eles a encontram viva, mas alegando que ela é a "terceira Rei". Misato força a cientista Ritsuko Akagi a revelar os segredos sombrios da Nerv: um cemitério de Evangelions e o sistema de plugue falso que opera usando clones de Rei, que foi criada com o DNA da mãe de Shinji, Yui Ikari. Esta sucessão de eventos deixa Shinji emocionalmente marcado e recluso do resto dos personagens. Kaworu Nagisa substitui Asuka como o piloto da Unidade-02 e se torna amigo de Shinji, ganhando sua confiança. Apesar disso, Kaworu se revela como o último Anjo e luta com Shinji, mas percebe que ele deve morrer se a humanidade quiser sobreviver, pedindo então para Shinji matá-lo, que o faz relutantemente; o evento torna o garoto dominado pela culpa.

Logo depois, a Seele, a misteriosa cabala supervisionando os eventos da série, desencadeia o "Projeto de Instrumentalização Humana", uma evolução forçada na qual as almas de toda a humanidade são fundidas em um único ser para propósitos benevolentes, acreditando que, se unificada, a humanidade poderia finalmente superar a solidão e a alienação que eternamente a atormenta. A alma de Shinji luta para entender o motivo de sua existência e chega a uma epifania de que ele precisa dos outros para prosperar, permitindo-lhe destruir a parede de emoções negativas que o atormentam e se reunir com os outros, que o parabenizam.

Personagens miniaturadaimagem|Cosplay da personagem Rei Ayanami no AnimagiC 2009Hideaki Anno tentou criar personagens que refletissem partes de sua própria personalidade. Os personagens de Evangelion lutam com seus relacionamentos interpessoais, seus problemas pessoais e eventos traumáticos do passado. As qualidades humanas dos personagens permitiram que alguns espectadores do programa se identificassem com eles em um nível pessoal, enquanto outros os interpretaram como símbolos históricos, religiosos ou filosóficos. A escolha de nomes de alguns personagens também recorre a referências externas; em certos casos, foram inspirados em navios de guerra japoneses da Segunda Guerra Mundial, como Asuka Langley Soryu, cujo sobrenome se baseia no porta-aviões Sōryū, e Rei Ayanami, cujo sobrenome deriva do contratorpedeiro Ayanami.

Shinji Ikari é o protagonista da série e o piloto designado da Unidade-01 de Evangelion. Depois de testemunhar a morte de sua mãe Yui Ikari quando criança, Shinji é abandonado por seu pai, Gendo Ikari. Ele é emocionalmente hipersensível e, às vezes, faz o que é esperado por medo de ser rejeitado, mas muitas vezes se rebelou e se recusou a pilotar o Eva por causa dos danos terríveis que foram causados a ele ou a seus amigos. Ao longo da série, ele diz para si mesmo "não devo fugir" como forma de se encorajar a enfrentar as ameaças do dia, e isso às vezes lhe dá coragem na batalha, mas ele tem o hábito persistente de se retrair em resposta a eventos traumáticos. Anno descreveu Shinji como um garoto que "evita o contato humano" e "convenceu-se de que é uma pessoa completamente desnecessária".

A misteriosa e retraída piloto da Unidade-00 de Evangelion, Rei Ayanami, é um clone feito a partir dos restos mortais de Yui e é atormentada por um sentimento de autoestima negativa decorrente da percepção de que ela é um bem dispensável. No início, ela despreza Shinji por sua falta de confiança em seu pai Gendo, de quem Rei é muito próxima. No entanto, depois que Shinji e Rei derrotam com sucesso o Anjo Ramiel, ela passa a gostar dele. Perto do final da série, é revelado que ela é um dos muitos clones, cuja função é substituir a Rei existente no momento, caso ela seja morta.

Asuka Langley Soryu é uma criança prodígio que pilota o Evangelion Unit-02 e possui um temperamento explosivo e um excesso de orgulho e autoconfiança, o que frequentemente a coloca em problemas e dificuldades, especialmente durante as batalhas. Quando menina, Asuka descobriu o corpo de sua mãe logo após ela ter cometido suicídio, levando a criança a reprimir suas emoções e a jurar nunca chorar. Asuka e Shinji desenvolvem sentimentos intensos, mas ambíguos, um em relação ao outro e têm dificuldade de se aproximar dos outros. O relacionamento deles foi inicialmente modelado com base no relacionamento entre Jean, o interesse amoroso de Nadia e seu eventual marido no primeiro Nadia. Da mesma forma que Shinji, Asuka e Rei apresentam suas próprias falhas e dificuldade de se relacionar com outras pessoas.

Misato Katsuragi é a zeladora e comandante de Shinji e Asuka. Seu comportamento profissional na Nerv contrasta dramaticamente com seu comportamento despreocupado e irresponsável em casa. O designer de personagens Yoshiyuki Sadamoto a concebeu como uma "girl next door" mais velha e uma perdedora promíscua que não levava a vida a sério. Hideaki Anno descreveu Shinji e Misato como "com medo de se machucar" e "inadequados — sem atitude positiva — para o que as pessoas chamam de heróis de uma aventura".

Os pilotos adolescentes de Evangelion recebem ordens de Gendo Ikari, o pai de Shinji e comandante da Nerv, para irem à batalha. Ele abandonou Shinji e o chamou de volta apenas para servir como piloto de Evangelion. Gendo recuperou os restos do corpo de sua falecida esposa para criar Rei, que ele via como uma mera ferramenta à sua disposição para derrotar os Anjos e decretar a Instrumentalidade. Semelhante a Shinji, ele é um tanto antissocial e tem medo de ser insultado pelos outros, fugindo disso com frequência e cometendo imoralidades no processo. Esse medo também foi o que o levou a abandonar Shinji. Ele é retratado como implacável em seu desejo de vencer, um homem que "toma medidas drásticas e extremas, por meios justos ou sujos, ou por meio de gancho ou por meio de vigarice, a fim de realizar seu próprio objetivo." De acordo com Yoshiyuki Sadamoto, os personagens de Gendo e Fuyutsuki são baseados em Ed Straker e Alec Freeman da série de televisão UFO. Sadamoto projetou a aparência visual dos personagens para que suas personalidades "pudessem ser entendidas mais ou menos de relance". O apelo estético distinto dos designs das personagens principais femininas contribuiu para as altas vendas de mercadorias de Neon Genesis Evangelion. O design de Rei, em particular, tornou-se tão popular que a mídia se referiu à personagem como "Premium Girl" devido às altas vendas de livros com Rei na capa.

Produção