Cultura nasca ou nazca foi a cultura arqueológica que floresceu a partir de entre 100 a.C. e 800 d.C. ao lado da árida costa sul do Peru, nos vales dos rios do Rio Grande de Nasca e do Vale Ica.The Nasca by Helaine Silverman and Donald A. Proulx. Blackwell Publishers. Malden. 2002. Fortemente influenciado pela mais antiga cultura paracas, que era conhecida por têxteis extremamente complexos, essa civilização produziu uma série de artesanatos e tecnologias, como cerâmica, têxteis e geoglifos.
Eles são conhecidos por dois extensos projetos de construção que teriam exigido a coordenação de grandes grupos de trabalhadores: as Linhas de Nasca, imensos projetos no deserto cuja finalidade é desconhecida, e os puquios, aquedutos subterrâneos para fornecer água para irrigação e fins domésticos no árido ambiente. Várias dezenas ainda funcionam hoje. A província de Nasca na região de Ica foi batizada em homenagem a esse povo.
História
Período A sociedade nasca se desenvolveu durante o período intermediário inicial e geralmente é dividida no Proto-Nasca (fase 1, 100 a.C. - 1 d.C.), as culturas de Nasca Primitiva (fases 2–4, 1-450 d.C.), Nasca Média (fase 5, 450–550 d.C.) e Nasca Tardia (fases 6–7, 550–750 d.C.)."Ceramic Production in Ancient Nasca: Provenance Analysis of Pottery from the Early Nasca and Tiza Cultures Through INNA" by Kevin J. Vaughn, Journal of Archaeological Science (2006), Volume 33, Issue 5: 681–689
Declínio e queda da civilização A partir de 500 d.C., a civilização começou a declinar e por volta de 750 d.C. já havia entrado em colapso completo. Acredita-se que isso tenha ocorrido quando um El Niño provocou inundações generalizadas e destrutivas. As evidências também sugerem que o povo nasca pode ter exacerbado os efeitos dessas inundações, cortando gradualmente as árvores de Prosopis pallida para abrir espaço para a agricultura de milho e algodão. Estas árvores desempenham um papel extremamente importante como a pedra angular ecológica desta paisagem: em particular, evitando a erosão fluvial e eólica. A remoção gradual de árvores teria exposto a paisagem aos efeitos das perturbações climáticas, como o El Niño, levando à erosão e deixando os sistemas de irrigação secos e secos."The Role of Prosopis in Ecological and Landscape Change in the Samaca Basin, Lower Ica Valley, South Coast Peru from the Early Horizon to the Late Intermediate Period " by Beresford-Jones, D., S. Arce, O.Q. Whaley and A. Chepstow-Lusty (2009). Latin American Antiquity Vol. 20 pp. 303–330
Sociedade
Estrutura social miniaturadaimagem|esquerda|upright|Efígie feminina nasca, feita de dente, concha e cabelo de cachalote
A sociedade nasca primitiva era composta de chefias locais e centros regionais de poder desenvolvidos em torno de Cahuachi, um local cerimonial não urbano com montes esculpidos e praças."Cahuachi: New Evidence for an Early Nasca Ceremonial Role" by Lidio M. Valdez, Current Anthropology 35, no. 5 (December 1994): 675–679 Os estudiosos desenvolveram teorias resultantes de várias escavações em Cahuachi. Eles sugerem que este local era o centro de rituais e festas relacionadas à agricultura, água e fertilidade. Isso pode ter sido resultado da deterioração ambiental. O eventual colapso do centro também pode ter sido resultado desse declínio.
Cahuachi fica na parte inferior do Vale de Nasca e foi inicialmente ocupado durante a fase final da cultura paracas. É único entre todos os outros sítios nasca na região e é o local mais importante para o estudo da cultura nasca antiga. Esse povo transformou as huacas naturais (colinas) em montes piramidais para fins cerimoniais e religiosos. "Cahuachi: New Evidence for an Early Nasca Ceremonial Role" by Lidio M. Valdez, Current Anthropology 35, no. 5 (December 1994): 675–679
As escavações em Cahuachi forneceram aos arqueólogos percepções importantes sobre essa cultura. Os restos de material encontrados no local incluíam grandes quantidades de cerâmica policromada, tecidos simples e elegantes, vestígios de ouro e conchas de Spondylus e uma série de parafernália ritualística. Os restos de cerâmica encontrados em Cahuachi levaram os arqueólogos a acreditar que o local era especificamente de natureza cerimonial e não era usado como uma cidade. A proporção da cerâmica simples e utilitária em relação a cerâmica fina e policromada era de 30% a 70%."Cahuachi: Non-Urban Cultural Complexity on the South Coast of Peru" by Helaine Silverman, Journal of Field Archaeology (1988), Volume 15, No. 4:403–430 miniaturadaimagem|Tigela com peixe ( Victoria and Albert Museum )
A construção em Cahuachi foi encerrada. Parece que o local foi abandonado no final do período Nasca 3/ início de Nasca 4. Embora existam muitas razões possíveis para o colapso de Cahuachi, a maioria dos estudiosos acredita que a cessação do uso cerimonial do local está associada à seca pan-andina."Cahuachi: New Evidence for an Early Nasca Ceremonial Role" by Lidio M. Valdez, Current Anthropology 35, no. 5 (December 1994): 675–679 Posteriormente (pós-Cahuachi) a sociedade Nasca foi estruturada de maneira semelhante à anterior, mas havia menos ênfase na construção de grandes complexos arquitetônicos como os de Cahuachi.The Nasca by Helaine Silverman and Donald A. Proulx. Blackwell Publishers. Malden. 2002.
Religião miniaturadaimagem|Enterros nasca no cemitério de Chauchilla miniaturadaimagem|Cemitério nasca thumb|Cabeça-troféu da cultura nasca Provavelmente por conta da natureza árida e extrema do meio ambiente ao redor, as crenças religiosas nascas baseavam-se na agricultura e na fertilidade. Grande parte da arte nasca retrata poderosos deuses da natureza, como a baleia assassina, os colhedores, o mítico gato malhado, a criatura serpentina e, a mais comum das figuras adoradas, o ser mítico antropomórfico, muito parecido com a cultura moche contemporânea baseada no noroeste do Peru. Os xamãs aparentemente usavam drogas alucinógenas, como extrações do cacto San Pedro, para induzir visões. O uso de tais substâncias também é retratado na arte encontrada em cerâmica relacionada aos nascas.The Nasca by Helaine Silverman and Donald A. Proulx. Blackwell Publishers. Malden. 2002.
Durante essa época, todos os membros da sociedade nas aldeias vizinhas migravam para o centro e também participavam da festa. As classes mais baixas podiam obter bens de alto valor, como cerâmica policromada sofisticada, por meio de banquetes. Em troca, as elites poderiam aumentar seu poder e estatuto político enquanto cooptavam os plebeus para o trabalho e a construção do local."Cahuachi: Non-Urban Cultural Complexity on the South Coast of Peru" by Helaine Silverman, Journal of Field Archaeology (1988), Volume 15, No. 4:403–430
Cabeças-troféu O debate sobre o propósito das cabeças-troféu continua até hoje, se elas eram troféus de guerra ou objetos de ritual. As representações visuais das decapitações costumam associar os decapitadores a armas e roupas de estilo militar, mas essas vestimentas também poderiam ter sido usadas em circunstâncias puramente cerimoniais."The Body Context: Interpreting Early Nasca Decapitation Burials" DeLeonardis, Lisa. Latin American Antiquity. 2000. Vol. 11, No. 4, pp. 363–368.
O termo 'cabeça-troféu' foi cunhado pelo arqueólogo Max Uhle, que considerava a representação de cabeças decepadas na arte peruana antiga como correspondente aos troféus de guerra.The Nasca by Helaine Silverman and Donald A. Proulx. Blackwell Publishers. Malden. 2002. Os pesquisadores notaram que todas as cabeças tinham uma modificação em comum - um orifício na testa através do qual uma corda poderia ser afixada, presumivelmente para que a cabeça decepada pudesse ser exibida ou carregada. Esse detalhe contribuiu para o consenso de que se tratava de cabeças-troféus."A Cache of 48 Nasca Trophy Heads From Cerro Carapo, Peru" by David Browne, Helaine Silverman, and Ruben Garcia, Latin American Antiquity (1993), Volume 4, No. 3: 274–294
Muitos enterros de indivíduos nascas são conhecidos como “enterros parciais”. Enterros parciais geralmente incluem feixes de membros, esconderijos de cabeças decepadas ou corpos sem várias partes."The Body Context: Interpreting Early Nasca Decapitation Burials" DeLeonardis, Lisa. Latin American Antiquity. 2000. Vol. 11, No. 4, pp. 363–368.
Durante o período de Nasca Média, o número de cabeças decepadas parece ter aumentado dramaticamente, a julgar pelos restos mortais. No período final da cultura nasca, esse número diminuiu, embora a prática da decapitação continuasse popular neste período."The Body Context: Interpreting Early Nasca Decapitation Burials" DeLeonardis, Lisa. Latin American Antiquity. 2000. Vol. 11, No. 4, pp. 363–368. A iconografia nasca tardia sugere que o prestígio dos líderes da sociedade dessa época aumentou pelo sucesso da caça de cabeça."A Cache of 48 Nasca Trophy Heads From Cerro Carapo, Peru" by David Browne, Helaine Silverman, and Ruben Garcia, Latin American Antiquity (1993), Volume 4, No. 3: 274–294
Economia esquerda|miniaturadaimagem|upright|Baleia assassina, cultura nasca, cerâmica, Museu Larco (Lima, Peru) A subsistência baseava-se principalmente na agricultura. Iconografia em cerâmicas e vestígios de escavações indicam que o povo nasca tinha uma alimentação variada, composta por milho, abóbora, batata-doce, mandioca e achira, e um pequeno vestígio de vários peixes. Eles também usaram várias culturas não alimentares, como algodão para têxteis, coca, cacto San Pedro e cabaças. Estas últimas eram decoradas para ilustrar as atividades da vida diária. Também há evidência do uso de cacau na sociedade nasca, o que pode ser visto em vestígios, mas também em desenhos em cerâmica. Da mesma forma, o alucinógeno cacto San Pedro foi ilustrado em cerimônias em vários potes e tigelas policromados. Em termos de recursos animais, os nascas faziam sacrifícios de lhamas e porquinhos-da-índia em Cahuachi. As lhamas também eram comumente exploradas como animais de carga, tosquiadas para a lã e consumidas como fonte de carne.The Nasca by Helaine Silverman and Donald A. Proulx. Blackwell Publishers. Malden. 2002.
Com base em evidências arqueológicas, em algum momento durante o período Nasca Médio, o povo nasca criou um sistema de aquedutos para sustentar a vida em um ambiente extremamente árido. A data exata da construção dos puquios vem sendo debatida há algum tempo, visto que sua datação é bastante difícil devido aos materiais envolvidos em sua construção. As tentativas de datar as trincheiras também foram difíceis, pois os puquios foram encontrados em escavações. Isso destruiu o contexto inicial pelo qual suas datas poderiam ter sido interpretadas."The Puquios of Nasca", Schreiber, Katharina J. and Rojas, Josue Lancho. (1995) Latin American Antiquity. Vol. 6, No. 3, pp. 229–254.
As técnicas mais promissoras utilizadas até agora têm sido a análise AEM (acelerador de espectrometria de massa) de verniz desértico coletado nas rochas de dentro dos puquios, bem como o estudo dos padrões de assentamento na área."New Chronometric Dates for the Puquios of Nasca, Peru", Clarkson, Persis B. and Dorn, Ronald I. (1995) Latin American Antiquity, Vol. 6, No. 1, pp. 56–69. thumb|Huaco ictiforme da cultura nasca