A série de anime e mangá Eyeshield 21 apresenta um extenso elenco de personagens criados por Riichiro Inagaki. A história se passa em Tóquio, Japão, onde os membros da equipe Deimon Devil Bats sonham em disputar o Christmas Bowl, o torneio de futebol americano colegial mais importante do país.

O protagonista da série é Sena Kobayakawa, um jovem estudante que recém ingressou o ensino médio na mesma escola de sua amiga de infância Mamori Anezaki. Enquanto Sena fugia de três "valentões" conhecidos como os Irmãos Ha-Ha, Yoichi Hiruma, o capitão da equipe de futebol americano do colégio, passa a observá-lo e se impressiona com suas habilidades. Logo após presenciar a corrida de Sena, Hiruma o força a entrar para a equipe da escola, o Deimon Devil Bats, agora com três membros, que incluem além dos dois, Ryokan Kurita. Com o passar do tempo a equipe recruta novos jogadores e continua a seguir seu objetivo de disputar o Christmas Bowl.

Enquanto criava os personagens, Yusuke Murata disse ter se preocupado com que cada personagem tivesse uma qualidade distinta, pois a maioria deles estariam em grupos, e ele queria que cada um deles se destacasse. Muitos produtos baseados nos personagens foram lançados. A maioria dos críticos fizeram análises positivas sobres os personagens da série, dizendo que os personagens são uma dos melhores elementos da série.

Criação e concepção Quando Riichiro Inagaki e Yusuke Murata estavam criando a série Eyeshield 21, Murata esteve preocupado em atribuir a cada personagem uma qualidade que o destacasse, já que a maioria deles estariam em grupos.Shonen Jump. Volume 4, Edição 2. Fevereiro de 2006. Viz Media. 15. Murata disse que "devido aos pesados equipamento de proteção, seria muito difícil identificar características pessoais nos jogos", então, decidiu focar-se mais nos desenhos de seus uniformes e afirmou que isso era "o mais trabalhoso ao fazer os personagens." Para o personagem principal Inagaki disse que "queria criar um protagonista que fosse fracote no início, [mas que] ainda pudesse ter um desempenho excepcional durante uma partida esportiva".

Durante a criação das equipes ele desenvolveu o pensamento de que "cada equipe tem seu próprio estilo" e complementou dizendo que "decidia que tipo de personagem deveria aparecer na história antes de atribuí-lo a uma equipe". Para a criação do uniforme da equipe principal, Deimon Devil Bats, Inagaki levou em consideração o capacete do Philadelphia Eagles. E para o logotipo da mesma, Murata, criou seis protótipos até chegar ao resultado final, afirmando que gastou bastante tempo trabalhando na concepção do logotipo".

Os nomes dos personagens principais tiveram inspirações diversas. A inspiração e homenagem para o nome de Sena Kobayakawa veio a partir do ex-piloto de Fórmula 1, Ayrton Senna e para o nome de Yoichi Hiruma, Inagaki se inspirou no também ex-piloto Damon Hill.

Protagonistas Os protagonista de Eyeshield 21 são os membros do , uma equipe de futebol americano situada no colégio Deimon. A equipe foi inicialmente fundada por Yoichi Hiruma, Ryokan Kurita e Musashi com o nome de . Após completarem o ensino fundamental eles tem que mudar de escola e fundam novamente o clube no colégio Deimon. No entanto, após seu pai sofrer um acidente, Musashi abandona a equipe, que permanece com dois membros até a chegada de Sena Kobayakawa.

Sena Kobayakawa

é um estudante colegial e o protagonista da série. Na sua infância era uma criança medrosa e costumava ser maltratado pelos outros, até que, com o propósito de que ele pudesse se defender, Riku Kaitani o ensina um tipo de corrida, a qual ele chama de explosiva. Ao invés de usar a técnica para autodefesa, ele passa a usar para fazer tarefas para os "valentões", tendo que ser protegido por Mamori Anezaki. Ao recém ingressar em um novo colégio ele é forçado a entrar no clube de futebol americano da escola por Yoichi Hiruma, que fica impressionado com suas habilidades após o ver fugindo de "valentões" conhecidos por Irmãos Ha-Ha. Ele entra na equipe e assume publicamente o papel de secretário, porém durante as partidas da equipe ele atua como running back sob o pseudônimo de "Eyeshield 21", devido ao fato dele usar uma viseira na cor verde e a camisa de número 21. O dublador do personagem na versão original do anime é Miyu Irino.

Yoichi Hiruma

é o capitão e quarterback da equipe de futebol americano do colégio. Ele conheceu o futebol americano, quando ainda era criança, em uma base militar. Tornou-se amigo de Kurita e Musashi e fundou com eles o Mao Devil Bats. Ao completar o ensino médio pretendia entrar para o Shinryuji Naga, porém decidiu ir para Deimon, pois Kurita não conseguiu passar no exame de admissão. Junto de Musashi e Kurita fundou novamente seu antigo clube agora sob o nome de Deimon Devil Bats. Como Musashi abandona o time e poucos jogadores se interessam em entrar para o clube, ele passa a chantagear os alunos para que eles entrem na equipe. Hiruma é extremamente temido tanto pelos alunos quanto pelos membros administrativos da escola. Além de chantagear os outros com fatos que as pessoas não queriam que fossem revelados, ele também coíbe-as usando as armas de fogo que ele tem posse. Ele também tem como uma de suas especialidades jogos psicológicos que ele usa para tentar amedrontar os adversários. O dublador do personagem na versão original do anime é Atsushi Tamura.

Ryokan Kurita é o maior e mais forte lineman do Deimon Devil Bats. Ele é uma pessoa bondosa e gentil que tenta não machucar os outros, porém quando está dentro de campo não hesita em usar toda sua força. Kurita conhece Hiruma e Musashi durante a época em que estudava no ensino fundamental e com eles funda o Mao Devil Bats, prometendo que um dia iriam disputar o Christmas Bowl. Quando completou o ensino médio, Kurita queria entrar juntamente de seus dois amigos na escola Shinryuji. No entanto, ele planejava entrar através de uma bolsa de estudos, porém Agon Kongo, um garoto considerado prodígio, entra em sua vaga e então ele vai para o colégio Deimon. O dublador do personagem na versão original do anime é Koichi Nagano.

Monta é o wide receiver do Deimon Devil Bats. Inicialmente, ele tem o sonho de se tornar um jogador de beisebol, e tem como ídolo Masaru Honjo, um defensor externo do Shuei Bears, mas após o processo de seleção ele é escalado pelo treinador no terceiro time. Sena então o convida para entrar no time, mas ele recusa e só entra na equipe após ser enganado por Hiruma, que diz que a equipe precisava de alguém para proteger Mamori Anezaki de Eyeshield 21. Ele é mais conhecido por , apelido dado a ele por Hiruma, que disse que esse nome fazia alusão a Joe Montana. Monta se assemelha a um macaco, em muitas aspectos, e isso é utilizado como uma piada recorrente ao longo da série. O dublador do personagem na versão original do anime é Kappei Yamaguchi.

Outros Mamori Anezaki é uma amiga de infância de Sena, que sempre o protegeu dos garotos que zombavam dele durante a sua infância. Após Sena decidir permanecer no clube de futebol americano, a contrariando, ela então decide ingressar na equipe como diretora para poder protegê-lo. Apesar de seu objetivo inicial ser apenas defender Sena, ela torna-se uma excelente diretora que conhece as regras do jogo, analisa as jogadas adversárias e formula estratégia para combatê-las. As habilidades artísticas de Mamori são ruins e esse fato é usado durante a série como uma piada recorrente. A dubladora da personagem na versão original do anime é Aya Hirano.

Irmãos Ha-Ha Os são três delinquentes juvenis que se juntam a equipe após Hiruma chantageá-los com um negativo de uma foto onde os três aparecem nus. Apesar de não serem irmãos, Hiruma os chama assim por eles sempre estarem juntos e por dizerem "Ha?", rapidamente um após o outro em um crescendo. Os membros do grupo são , considerado o líder, e . Eles entram definitivamente para a equipe após passarem no teste de Hiruma que era escalar a torre de Tóquio sem deixar o gelo derreter. Por suas más atuações em suas primeiras partidas são chamados de lixo por outros jogadores, jornalistas e até pelo pai de Jumonji, e apesar de relutarem em continuar no clube, isso só faz com que eles se esforcem mais provar àqueles que os chamaram de lixo que eles podem servir para alguma coisa. Os dubladores de Jumonji, Kuroki e Togano na versão original do anime são, respectivamente, Takanori Hoshino, Masami Iwasaki e Takeshi Maeda.

Manabu Yukimitsu é um estudante do segundo ano que sempre se dedicou a somente aos estudos. Mesmo contrariando sua mãe, decidiu que queria ter outras lembranças da escola do que só o estudo, então ele faz o teste de qualificação de Hiruma e entra para o Deimon Devil Bats. Yukimitsu fica de fora do primeiro jogo e sabendo de suas limitações passa a se dedicar mais para que possa disputar o torneio de outono de Tóquio. No entanto, ele não é escalado para a competição, fazendo seu primeiro jogo apenas no torneio de outono de Kanto contra o Shinryuji Naga. O dublador do personagem na versão original do anime é Masaru Hotta.

Daikichi Komusubi é um dos jogadores que entram para a equipe depois de passar pelo teste de Hiruma. Ele entra para a equipe como um lineman, depois de ver a partida amistosa contra o Zokugaku Chameleons e ficar impressionado como as habilidades de bloqueio de Ryokan Kurita. Ele passa a admirar Kurita e a ter o desejo de se tonar seu aprendiz. O dublador do personagem na versão original do anime é Hidenori Sakaki.

Suzuna Taki é uma garota de cabelos azuis que sempre anda de patins. Ela aparece pela primeira vez no mangá apenas nos Estados Unidos, enquanto que no anime ela aparece antes, ainda no Japão, como uma repórter contratada para descobrir a identidade secreta de Eyeshield 21. Ela é a irmã mais nova de Natsuhiko Taki e depois de voltar ao Japão ela se autoproclama a capitã da equipe de animadoras de torcida do Deimon Devil Bats, mesmo não estudando lá. A dubladora da personagem na versão original do anime é Shoko Nakagawa.

Doburoku Sakaki é um ex-jogador de futebol americano e o técnico do Deimon Devil Bats. Ele foi o treinador de Hiruma, Kurita e Musashi durante o ensino fundamental e os ensinou a jogar futebol americano. No entanto, após suas dívidas com agiotas ficarem muito altas devido as suas apostas, ele os deixa e foge para os Estados Unidos. Virou técnico de futebol de praia e permaneceu lá até que Hiruma consegue pagar suas dívidas. Durante a época em que jogava defendia a universidade Sengoku como tight end e ele e Gunpei Shoji eram conhecidos como . O dublador do personagem na versão original do anime é Shoichiro Akahoshi.

Natsuhiko Taki é um estudante colegial que tem o sonho de se tornar um jogador da NFL. Mesmo tendo sido recusado por equipes colegiais, viaja para os Estados Unidos para alcançar seu objetivo e fazer um teste no San Antonio Armadillos, um clube profissional de futebol americano, abandonando seus pais e sua irmã, Suzuna Taki, que logo vai atrás dele. No entanto, após não passar no processo de seleção, Sena o convence a vir ao Japão e se juntar ao Deimon Devil Bats como tight end, porém Hiruma diz que ele poderá entrar na equipe apenas se conseguir completar a Marcha da Morte, um percurso de dois mil quilômetros de uma costa americana até a outra, junto com eles. Após chegar ao Japão, ele ainda tem que fazer o exame de admissão do colégio para poder estrear na segunda partida do torneio de outono de Tóquio. O dublador do personagem na versão original do anime é Koji Ochiai.

Musashi